Im Vorfeld der Gen Con, der grössten Tabletop-Convention der Welt, hat die Marke Dungeons & Dragons am Montag, 27. Juli 2026, ein Pre-Briefing gehalten. Online selbstverständlich. Die Präsentation startete mit dem ambitionierten Titel: «A new Dawn of D&D». Frei übersetzt: «Eine neuer Anfang für D&D».

Rund 60 «Journalisten» (Zuhörer), darunter auch Monty von den Dungeon Dudes, waren dabei. Und Murphy vom Penandpaper.blog. Wenn ihr jetzt kein Abo beim PnP.Blog dalasst, dann weiss ich auch nicht mehr. Beim zweiten Termin war unter anderem der isländische Dungeontuber Dadi mit dabei.

Gen Con

Die Gen Con findet vom 30. Juli bis und mit 2. August in Indianapolis, IN statt. Im Indiana Convention Center füllen jedes Jahr rund 70’000 Besuchende fünf Hallen mit Leben, nehmen an Spielrunden und Shows teil, decken sich mit Produkten ein. Irgendwann, in hoffentlich nicht allzu weiter Ferne, werde ich auch hingehen.

Dungeons & Dragons ist selbstverständlich ein Schwergewicht auf der wichtigsten Rollenspielzusammenkunft des Jahres und fährt mit dem «D&D Tower» auf. Dies ist ein sechsstöckiges, vollständig im Stil von Dungeons & Dragons gestaltetes Gebäude im Indiana Repertory Theatre. Dort gibt es Live-Shows, Pen-&-Paper-Runden, Musik und interaktive Erlebnisse.

Zu den News…

Roadmap 2027

Das hier ist die Roadmap und Übersicht, von dem, was 2027 bei Dungeons & Dragons erscheint. Zumindest von dem, was schon verraten werden kann.

Die Star-Wars-Überraschung

Nicht im Pre-Briefing, dafür an der Gen Con selbst kam am Ende der Show Überraschungsgast Darth Vader auf die Bühne, um den Beginn einer D&D-Star-Wars-Partnerschaft ab 2027 anzukündigen. Weitere Details wurden leider noch nicht verraten.

D&D Icons

Das neue Programm «D&D Icons» kommt mit keinem geringeren als Joe Manganiello als neuer Chief Executive Officer daher. Es soll einerseits ikonische D&D-Settings zu neuem Leben verhelfen und andererseits die grossen Namen der D&D-Geschichte, die bereits an diesen Settings arbeiteten, zusammentrommeln. So zum Beispiel Margaret Weis und Tracy Hickman für eine neue, dickste ever Version von Dragonlance und Luke Gygax mit «Greyhawk: Crown of the Witch Queen». Ausserdem wird Star-Autor RA Salvatore neuen «Drizzt do Urden»-Content schreiben.

Und es wird einen D&D-Launch von Manganiellos Kleidermarke «Death Saves» geben.

Dark Sun kommt zurück

Dann etwas vom interessantesten, brutalsten und antizipiertesten: Dark Sun («one of D&D’s most iconic settings») wird neu aufgelegt. Dark Sun in einem Satz: «Stories of survival and resistance in the face of tyranny». Das Ding ist so brutal, dass es «rated 18+» ist.

Ein Trailer wird gezeigt, auch der ist unendlich brutal. Der ersten Person, die man im Trailer sieht, wird direkt der Schädel zusammen mit der Wirbelsäule aus dem Körper gerissen. Manche der Briefing-Teilnehmer lächeln wissend, andere scheinen versteinert. Dark Suns Slogan ist denn auch: «This isnt the world you save, it is the world you survive.»

Euch erwarten vier Bände, nur von dreien konnte ich den Titel erkennen:

• Dark Sun Setting Expansion
• Dark Sun Gameplay Expansion
• Dark Sun Players Handbook

DnD Beyond

D&D will, nach eigener Aussage, Leute wieder zusammen an den Tisch bringen und zwar so schnell wie möglich. Also wartet DnD Beyond mit drei Wegen für Spielende auf, um schnell eine eigene Gruppe zu finden. Einer davon war Discord, dort soll es ebenfalls eine LFG-Funktion (Looking for Group) geben. Ein weiterer Kanal ist eine App, der dritte wahrscheinlich die Website selbst.

Warlock Dungeons & Dragons

Bei «Warlock Dungeons & Dragons» wurde ich hellhörig, weil ich bekanntlich grosser Fan des Systems «Warlock!» bin. Das wird die zukünftige Online-Suche erheblich erschweren, wenn D&D jetzt ein Produkt mit dem Namen rausbringt, geht das kleine, britische «Warlock!» in der Suchmaschinenordnung noch mehr unter. Was genau Warlock von D&D sein wird, wurde weder bei der Präsentation, noch danach in der Medienmitteilung klar.

World of Warcraft

Der Elefant im Raum, der im Vorfeld schon geleakt wurde. DnD bringt WoW und zwar am 3. November 2026. Wie erst kürzlich gestanden, habe ich wenig Plan von World of Warcraft, feiere aber den Film. Es erscheint ein Regelwerk mit allen Klassen, ein Map Pack, ein DM Screen, Miniaturen und mehr. WoW ist dabei Teil von «Universes Beyond», einem neuen Programm, das D&D zukünftig vermehrt in andere IPs hineintragen soll. Den Greif gesattelt und ab nach Azeroth!

Arcana Unleashed

Arcana Unleashed ist ein noch 2026 erscheinendes «source book full of rules» und «Arcana Unleashed Deadfall» ist eine Kampagne und «magical espionage mission» von Stufe 11 bis 20.

Neue Partnerschaften

Dann bringt D&D drei Partnerprodukte (Bücher) heraus, die da sind:

1. Ravenloft (Ghostfire Gaming)
2. Eberron (Visionary Production & Design)
3. Forgotten Realms (Kobold Press)

Das sei nur der Anfang, jedes Jahr sollen neue Partnerprodukte von D&D-Settings erscheinen.

Fazit

So präsentiert sich DnD auf der Gen Con: «Mehr Wege zum Spielen, in mehr Welten, für mehr Leute, gemacht von Fans für Fans. Für alle soll etwas dabei sein: Wenn ihr Magie nicht mögt, dann haben wir Dark Sun, wenn euch das nicht zusage, dann haben wir Ravenloft für euch etc.» Mehrfach wird wiederholt, das erklärte Ziel sei, es den Spielenden und Spielleitungen so einfach wie möglich zu machen.

Sicher ist, dass da wirklich eine ganze Menge an Material auf uns zukommt. Zwar kein «klassisches D&D», wie wir es die letzten Jahre unter DnD 5e erhielten, dafür so einiges, was ich vor ein paar Jahren nicht erwartet hätte. Die Vorschau zeigt, wir werden mehr Digitales, mehr neue IPs, mehr alte Settings bekommen, als neue Abenteuerbücher, was in Anbetracht der Halbschrittes der Edition von 5 auf 5.5 ja auch Sinn macht. Ich bin gespannt, ob die Gen Con noch weitere D&D-Geheimnisse aus dem Hut zaubert.

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Hero Kids von Hero Forge Games ist ein speziell für Kinder entworfenes Rollenspiel, das kaum Wünsche offen lässt.

Nach dem Artikel «Rollenspiele für Kinder Teil 1» hätte es einen Artikel mit dem Namen «Rollenspiele für Kinder Teil 2» geben sollen. Dafür hatte ich mir drei wunderbare Kinderrollenspiele ausgesucht. Jetzt muss ich aber leider gestehen, dass Kinderrollenspiele oft nicht von den grössten und professionellsten Verlagen verlegt werden. So hat der eine Verlag leider noch nicht einmal eine Kontaktmöglichkeit auf seiner Website und der Uhrwerk Verlag hat es auch nach sieben Monaten und einem Reminder nicht geschafft, mir eine Antwort zu geben. Verständlich, aber schon ein bisschen traurig.

Wer richtig gute Arbeit machte, sowohl der Originalherausgeber der englischen Version, Hero Forge Games, wie auch der Übersetzer, der die deutsche Version gemacht hat, sind die Macher von «Hero Kids». Daher ist dies nun die Rezension für das Kinderrollenspiel mit dem reaktivsten Verlag.

Hero Kids hat Rezensionen verdient. Zum Beispiel ist es unglaublich, wie viel Material dafür schon erhältlich ist. Abenteuer ohne Ende:

• Mines of Martek
• Wizards Tower
• Basement of Rats Tomb of the Lost King
• Reign of the Dragon
• Escape from the Ghost Pirates
• Twilight Watchtower
• Darkness Near Rivenshore

Die Abenteuer sind extrem übersichtlich gestaltet. So steht bei jedem schon auf dem Cover, wie lange es ungefähr dauert, wie viele Encounter es enthält und welchen Schwierigkeitsgrad es hat. Was mir als Narrativist und Storyteller ein wenig abgeht, sind üppige Beschreibungen der Situationen. Dafür gibt es tolle Karten für die Übersicht und Vorlesetexte für den Flavour.

Simpel ist Trumpf

Alles ist hier so einfach, wie ich es mag. Sogar ein bisschen zu einfach, da es ja für Vierjährige fassbar sein soll. Die Welt besteht aus Bergen, viel Wald, einem See, der ins Meer mündet und etwa fünf Dörfern. Die Abenteuer sind linear und nachvollziehbar, die Regeln sind knapp aber komplett.

Abenteuer

Die Abenteuer sind wirklich simpel gestrickt, meistens nur 15 Seiten lang. Es geht hauptsächlich um Encounters, weniger um moralische Fragen. Das Einstiegsabenteuer ist denn auch Ratten aus dem Keller zu vertreiben. Was den Kindern Rechnung trägt, ist, dass die Abenteuer maximal eine Stunde lang sind. Denn, wie ich selbst feststellte, ist die Aufmerksamkeitsspanne bei Kindern noch ziemlich beschränkt.

W6-System

Das System ist so simpel, wie ich mir das von einem Rollenspiel wünsche. Gespielt werden können Klassen wie Kämpfer, Warlock, Magier, Rogue und Heiler. Ihre Werte sind in der Anzahl sechseitiger Würfel angegeben. Kein Würfel heisst, du hast diese Fähigkeit nicht, z. B. Magie. Ein Würfel bedeutet, du hast eine mittlere Fähigkeit, 2W6 bedeutet «gut», drei Würfel bedeuten «grossartig».

Angegriffen wird mit vergleichenden Würfelproben. Der Angreifer würfelt z. B. 3W6 und der Abwehrende würfelt die Anzahl Würfel seines Armor-Werts, z. B. 2W6. Wer den höchsten Wert würfelt, gewinnt den Kampf, macht Schaden, respektive wehrt ab. Bei einem Gleichstand geht die Runde zugunsten der Helden aus.

Als «Lebenspunkte» gibt es einfache Checkboxen, die abgekreuzt werden. Jede Heldin hat drei Boxen: «bruised», «hurt», «KO». Bei zwei abgekreuzten passiert nichts, bei der dritten Box geht der Charakter in die Knie. Einfache Monster haben nur zwei Boxen, leichte nur eine, das Boss-Monster hat sogar vier davon.

Die Fähigkeiten Nahkampf, Fernkampf und Magie gelten zugleich als Stärke, Geschicklichkeit und Intelligenz. Die drei grundlegendsten Attribute, die ein Spiel überhaupt braucht, siehe Mausritter.

Kindergerechte Illus

Das Alter des Zielpublikums von Hero Kids ist vier bis zehn Jahre. Die Illustrationen sind denn auch sehr kindlich comic-haft. Fette, schwarze Outlines, flächig eingefärbt. Der Detailgrad eher tief. Selbst die gruseligen Sachen sind nicht besonders gruselig. Zombies haben einfach grüne Haut, ein paar Wunden und keine heraushängenden Eingeweide, und das ist gut so. Die zahlreichen Maps in A4-Grösse kann man ausdrucken und wie eine Spielzeugeisenbahn zusammenstecken.

Gedanken

Was ich nicht genau weiss, ist wie man einem vierjährigen Kind erklärt, wie zwei Menschen mit Schwertern und Äxten aufeinander losgehen, ohne dass am Ende Gehirn und Eingeweide auf dem Boden liegen. Wahrscheinlich so, wie Kinder Piraten, Räuber, Ritter und Cowboys spielen. Obwohl es ausgerechnet bei all den genannten um Mord und Totschlag ging.

Was immer eine Option ist, ist eine videospielige Spielweise. Also: ein Treffer bedeutet minus ein Lebenspunkt, der Charakter ist «betäubt» à la Super Mario Bros. Es muss nicht immer physisch, blutig, gory sein.

Ausserdem wird im Regelwerk empfohlen, nicht zu viel graue Moral einzustreuen. Kinder brauchen Herr der Ringe und Star Wars mit klaren Gut-Böse-Fronten, Schwarz und Weiss.

Erweiterungen


Dies ist ein sehr umfangreiches, fast alles umfassendes Monsterkompendium. Es gibt nicht nur Goblins und Echsenwesen, Drachen und Gargoyles, sondern sogar technische Konstrukte und Kultisten. Wie man die einer Vierjährigen erklären soll, wird nur angedeutet. Es gibt Zyklopen, Hydras und Meeresvolk, Mumien, Piraten und anthropomorphe Vogelwesen. Elementare, ägyptisch Angehauchtes, Froschlinge, Schlangenmenschen und Orks. Echt vorbildlich. Dazu Kürbismonster, Rattenkrieger, Schleime und Zombies. Soll man vierjährige schon mit dem Konzept von Zombies vertraut machen? Ich weiss es nicht. Die meisten Rollenspieler (bewusst männlich geschrieben) sind da entspannter als ich.

Eine weitere Erweiterung, die bei den Kids sehr gut ankommen dürfte ist «Pets». Ein Einhorn, eine Fee, ein Fuchs oder ein Drache als Gefährte? Hier gibt es alles, was das Kinderherz sich wünscht. Ein Yeti, ein Greif, ein «Beholder», der hier natürlich anders genannt werden musste, als Begleiter? Easy.

Fazit

Auch wenn für mich bis in alle Ewigkeit der W20 der Rollenspielwürfel bleiben wird, liebe ich die Idee von W6. Gerade für ein Kinderrollenspiel. Jede Person, die Brettspiele zu Hause hat, besitzt einige W6. Dazu einfach ein PDF von «Hero Kids» nehmen und schon kann der Abenteuerspass beginnen. Ohne viel Vorbereitung.

Von der (nichtvorhandenen) Komplexität her, glaube ich, dass sogar eine nicht Rollenspiel erfahrene Person ein Hero-Kids-Abenteuer leiten kann.

Ich finde das System sehr gut komponiert und ausbalanciert, es gibt viel Material und gerade für die angepeilten Alterskategorien sind die Zeichnungen sehr passend. Ab sofort ist Hero Kids, gleichauf mit Aventyr, mein Go-to-Kinderrollenspiel.

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Dies ist nun die Fortsetzung der Reihe «Die besten 3», die ich vor… lass mich nachsehen… eineinhalb Jahren (!?!) begonnen habe? Ich kann es kaum glauben, weil es eine Reihe werden wollte und ich erst einen Artikel dazu gemacht habe. Hier.

Das hier wird wieder kontrovers. Denn natürlich sind das nicht die besten drei Fantasyfilme aller Zeiten, wer soll das schon beurteilen? Es sind drei Filme, die auf Netflix geschaut werden können und die mich alle positiv überrascht oder zumindest sehr gut unterhalten haben. Eigentlich müssten hier «Herr der Ringe» Teil eins, zwei und drei stehen, aber die kennen wir alle schon auswendig, haben wir schon ins Herz geschlossen. Darum hier mehr Futter.

Warcraft

Ich schicke voraus: Ich habe nie WoW gespielt. Zum Glück, möchte ich sagen. Sonst hätte ich bestimmt keine anderen Hobbys, keine Freunde und kein Leben. Leute, die WoW spielten, sind nicht alle Fans dieses Films, der als Anfang einer Reihe gedacht war. Es würde dem, was sie unter World of Warcraft verstanden, nicht entsprechen. Da ich kein Verständnis von World of Warcraft hatte und seit Vikings ein Fan von Hauptdarsteller Travis Fimmel bin, finde ich den Film richtig gut gelungen. Eine einfache Story, etwas Magie, ein paar Gräuel, verschiedene Bösewichte, Helden, Greifen und besonders wichtig, jede Menge Orks. Den Film habe ich bestimmt schon fünf Mal gesehen.

King Arthur: Legend of the Sword

Oh ja, ein bisschen Pendragon, Excalibur, Getöse und Gekämpfe. Zwischendurch gibt es ein paar Anflüge von psychischer Gewalt. Ein Guy-Ritchie-Film, Jude Law als Bösewicht «Vortigern», was deutsch ausgesprochen ein besonders lustiger Name ist.

Auch «Legend of the Sword» hätte der Auftakt einer sechsteiligen Reihe werden sollen. Da wurde scheinbar nichts draus. Der Film ist irgendwie modern, actionreich, kultig, weil er die Artus-Sage nur locker zum Anlass nimmt. Zum Teil sogar echt witzig und fast nie langweilig. Natürlich ist das hier so ein «Wir sind ne coole Gangstertruppe und der Protagonist ist ein Schönling frisch aus dem Gym und dem Barber-Shop», dennoch rockt der Film wirklich gut.

Damsel

Damsel ist eigentlich kein sooo guter Film. Aber er ist sehr fantastisch, nicht unspannend und es gewinnt ausnahmsweise mal eine Frau den ersten Preis. Und diese Frau ist auch noch Millie Bobby Brown, eine schauspielerische Wucht.

Die Story ist eine ganz fiese, was beim Publikum wirklich einhakt. Friede, Freude, Verrat. Und dann ein laaanger, langer Kampf ums Überleben. Den Film zu verpassen ist keine Untat, wenn du weisst, was ich meine. Aber immerhin war er im ersten Halbjahr 2024 der meistegesehene Film auf Netflix.

Honorable Mention

Der Film «King» mit Timothee Chalamet ist wenig Fantasy, viel Mittelalter, aber Herr Chalamet kann einfach verdammt gut schauspielen. Ausserdem wird von Fachleuten gesagt, dass, im Gegensatz zu vielen Hollywood-Action-Filmen, die Kämpfe hier authentischer choreographiert wurden.

Etwas Neues entdeckt, oder einen dieser Filme ganz anders empfunden? Dann hinterlasse doch gleich hier einen Kommentar unter «Die besten 3: Fantasyfilme».

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Der «Sense of Wonder» ist das Staunen über Dinge. Eine Eigenschaft, die wir uns in der realen Welt erhalten und die wir im Rollenspiel trainieren können.

Der Haken an der Sache ist, dass wir uns das Staunen desto mehr abtrainieren, je mehr wunderliche Dinge wir konsumieren. Wollten wir alle Zen praktizieren können, müssten wir die Fähigkeit kultivieren, Dinge beobachten, erfassen und wertschätzen zu können. Die Blume am Wegesrand, ein Grashalm, eine Wolke. Stattdessen dröhnen wir uns mit zehnsekündigen Social-Media-Videos zu, bis wir bis Oberkante Unterlippe dopaminisiert sind. Wenn dann jemand fragt, was wir die letzte Stunde so geguckt haben, wird uns bewusst, da blieb praktisch nichts hängen. Nur Entertainment, kein Nährwert.

Deshalb geben wir uns Fantasiewelten. Wir erleben Aussergewöhnliches, Ausserweltliches in Filmen, Büchern und Rollenspielen. Je mehr wir davon konsumieren, desto abgestumpfter sind wir. Es gibt Rollenspieler, die finden EDO-Fantasy langweilig. Weil Zwerge, Elfen und Orks für sie nichts Exotisches mehr haben. Sie sind so normal geworden, wie ihr Nachbar. Darum spielen wir neuestens Orks, statt sie zu bekämpfen.

Wenn gigantische Drachen, gewaltige Armeen, Untote und Zauberei uns nicht mehr zu ängstigen oder begeistern vermögen, dann sind wir definitiv «numb». Dieser Gedanke hier wurde angestossen, als eine Rollenspielerin sich tatsächlich darüber beschwerte, dass Lovecrafts «Kindergeschichten» doch schon lange kein Horror mehr seien. (Ich hatte hier darüber geschrieben.) Und während ich verstehe, was sie meinte, liegt doch genau darin ihr Problem. Unser aller Problem. Das Problem der heutigen Medienwelt.

Was sie meinte, ist: Wir alle haben schon Aliens, Zombies, Drachen, Orks, Magie und Superkräfte gesehen, gehört und «erlebt». Nicht in der realen Welt, aber doch so lebensecht und oft, dass es bald keinen Unterschied mehr macht. Das erste Mal war aufregend. Es war etwas Unbekanntes, das zuerst verstanden werden musste. Jetzt ist es schon vertraut, also nicht mehr aufregend.

Und genau das ist doch das Krumme daran. Denk dir nicht: Ach, Zombies haben die bei «The Walking Dead» doch elf Staffeln lang zu Tausenden weggemetzelt. Ich kenn mich damit aus. Sondern denk dir: Was, wenn heute ein echter Zombie, der in der realen Welt gar nicht existieren dürfte, vor meiner Tür stünde und versuchte, sich gewaltsam Einlass zu verschaffen. Dann wäre das doch kaum auszuhalten aufregend, oder nicht?! Und das wäre nur ein einzelner Zombie. Das ist der «Sense of Wonder», das ist Horror, das ist Immersion.

Der «Sense of Wonder» ist die Fähigkeit, sich das alles lebhaft vorzustellen. Es so zu fühlen, als wäre es das erste Mal, dass man so etwas zu Gesicht bekommt oder erlebt. Denn in der realen Welt wäre es genau das. Dem Hobbit zuzuschauen, wie er durch die Orkhöhlen läuft, ist nicht mehr gruselig, noch nicht mal spannend. Sich vorzustellen, selbst durch diese Höhlen zu laufen, um sein Leben zu laufen, die Scheusale zu hören und zu riechen, das ist gruselig.

Aber nur, wenn man das auch tut. Und wer gibt schon gern zu, dass er etwas gruselig findet, dass der Gedanke ihn fertig macht, dass er vor Staunen kindlich wirkt? Fast keiner. Wir sind krass, stark, mutig, heldenhaft. Wir haben vor nichts und niemandem Angst. Auch wissen wir, dass Vampire Knoblauch nicht mögen, dass Zombies in den Kopf getroffen werden müssen und dass Fischmenschen nur 6 Lebenspunkte haben. Aber unser Rollenspielcharakter weiss das nicht. Und wir würden uns im echten Leben auch dann noch einmachen, wenn wir all das wüssten.

Also machen wir doch einen Schritt zurück. Versuchen wir nicht hart zu sein, sondern empfänglich. Staunen wir und hadern wir, anstatt «alles im Griff» zu haben. Schliesslich gibt Rollenspiel dann mehr her, wenn wir uns den «Sense of Wonder» erhalten. Staunen ist etwas Schönes. Es macht die Welt grossartiger und uns glücklicher. Kultivieren wir doch die Fähigkeit des Staunens – den Sense of Wonder.

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Ravenloft ist eine «Gameplay Expansion», auf die die geflügelten Worte «geklotzt, nicht gekleckert» zutreffen.

Und da war es, das dicke, schwere Paket für Penandpaper.blog. Unangekündigt und mit dem Absender «Wizards of the Coast» beschriftet. Unpacking macht per Text irgendwie keinen Sinn, aber die Kiste ist offen und es kommt eine Kartonmappe zu Vorschein, darauf steht «Map Pack». Was? Wirklich? Darin sind fünf doppelseitige Horror-Battle-Maps. Auf dem Cover ist die Battle Map eines Friedhofs zu sehen. Erinnert mich kurz an die Bodenpläne von HeroQuest in meiner Kindheit. Flashback. Gleich darunter ist eine weitere Kartonmappe, die mit «Dungeon Master’s Screen» angeschrieben ist. Drauf eine piratige Heldentruppe, die vor einem gigantischen Schloss steht, darüber ein rosa-türkise-farbener Himmel mit Krähen oder Fledermäusen. Wer weiss das schon so genau?

Und wo ist denn nun das Buch? Gleich darunter. Zum Vorschein kommt ein Buch mit riesigen blutroten Lettern, neunzig Grad gedreht. Da steht «Ravenloft». Ein stilisierter Vampir mit einem «Weinglas» (wir wissen alle, dass es das nicht ist) ist in schwarz-weiss auf dem Cover abgebildet. Der Illustrationsstil erinnert mehr an die «Power Puff Girls» als an D&D. Das Cover ist eigen, stylisch und zieht Blicke an. Es ist angeschrieben mit «The Horrors Within». Doch darunter ist noch ein Buch. Da sitzt ein, Strahd verdächtig ähnlich sehender, Dude mit Weinglas auf einem Thron. Dieser ist etwas konkreter gemalt als auf dem anderen Buch, doch auch dieses Buch ist mit «The Horror Within» angeschrieben. Allerdings steht da auch noch die Ergänzung «Gameplay Expansion» in weissen Buchstaben drauf.

Als ich die Kartonbox, die für den Versand genutzt wurde, entsorgen will, fällt auch noch ein Kartendeck heraus. Es ist ein sogenanntes «Tarokka Deck», «a fortune-telling card accessory for use with the fifth edition Player’s Handbook, …». Also eigentlich Tarot-Karten, neu benannt. Aber warum denn «fifth edition»? Ich dachte, wir seien unterdessen bei 5.5 angelangt? Oder gabs die Karten halt vorher schon für Ravenloft und man transportiert sie jetzt halt wieder mit? Schöne Sache jedenfalls. 54 Karten in einer wertigen Box.

Ich blättere die beiden Bücher parallel durch, um zu verstehen, inwiefern sich die Bücher inhaltlich unterscheiden. Erst da dämmert es mir. Es ist zweimal dasselbe Buch, nur mit alternativem Cover. Eventuell eine «Special Edition»?

«The Horrors Within» könnte auch mit dem Label «Alles was du brauchst, um mit D&D Horror zu spielen» versehen sein. Das Buch enthält diese fünf Kapitel:

1. Charakteroptionen
2. Die Reiche von Ravenloft
3. Auf Abenteuer in Ravenloft
4. Reiche des Schreckens kreieren
5. Bewohner des Nebels

Und dann gibt es da noch 17 Abenteueraufhänger über das ganze 290-seitige Buch verteilt, die sich von Level zwei bis Level sechzehn erstrecken.

Die Illustrationen sind von einer anderen Welt, atmosphärisch und dicht. Wer düstere Stimmung mag, so wie ich, muss Vampire noch nicht einmal besonders mögen, so wie ich, um dieses Buch grossartig zu finden, so wie ich.

So mancher Dungeon-Tuber regt sich schon über das Werk «The Horrors Within» auf, weil es ein Mischmasch aus «Curse of Strahd» uvm. und vor allem eine recycelte Version von «Van Richten’s Guide to Ravenloft» sei. Das kann ich ehrlich gesagt nicht beurteilen, weil ich Van Richten’s Werk nicht kenne und Strahd nur in Teilen gelesen, nicht gespielt oder geleitet habe, weil ich mir nicht den Spass verderben wollte. Ich hoffe immer noch, dass mich eines Tages ein Dungeon Master auf die Reise nach Barovia mitnimmt.

Die Kritik, dass etwas nur ein aufgewärmtes Altes ist, kann ich nachvollziehen. Wer die anderen Dingen schon hat und sich auf neuen Content freut, ist versucht das Neue zu kaufen, hat aber Hemmungen den gleichen Inhalt in neuem Gewand zu bestellen. Andererseits, solange das klar gesagt und deklariert wird, spricht nichts gegen Neuauflagen, Spezialeditionen und Recycling.

Ein Mitstreiter in Sachen Rollenspielkram rezensieren meinte einst, dass die Cthulhu-Einstiegsbox Betrug sei, weil es all diese Abenteuer doch schon einmal, vor Jahren, kostenlos gegeben habe. Und ja, er hat die alle, weil er schon ewig dabei ist. Eine Einstiegsbox ist dann aber auch an der falschen Stelle bei ihm, weil er kein Einsteiger mehr ist. Für Anfänger enthält es aber einen schönen Querschnitt davon, was Cthulhu für ein Rollenspiel ist, baut schön auf von Solo- über Duo-, über Gruppenrollenspiel und nutzt etablierte, erprobte Szenarien, statt mit neuem, halb so gutem Zeug zu scheitern. Wenn das alles auch noch schön aufgemacht zu kleinem Preis daherkommt, gibt es auch nichts auszusetzen, finde ich.

In «The Horrors Within» gibt ein paar neue Unterklassen, bei den Reichen des Schreckens gibt es neu tatsächlich die Region Innsmouth, das ich eigentlich nur als 1920er Küstenstadt von Call of Cthulhu kenne und es gibt rund zwanzig neue Monster im Bestiarium.

Wie das Buch sich im Einsatz bewährt, kann ich noch nicht sagen. Was ich sagen kann, ist, dass ich in letzter Zeit, eigentlich seit «Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden» kein D&D-Buch mehr in der Hand hielt, das so viel Bock macht, wie «The Horrors Within». Der Spielleiterschirm ist vierteilig und mit extrem geilen, irgendwie reflektierenden Farben gedruckt. Die Bilder darauf sind stimmungsvoll und hintendrauf sind nicht zu knapp DM-Infos, z. B. 1W100 Encounters. Die Bodenpläne sind fantastisch und kommen auch noch mit 93 Tokens, die all den Abschaum zeigen, der in im Ravenloft-Setting so kreucht und fleucht.

Ich habs beim neuen Einsteigers «Heroes of the Borderlands» schon gesagt und ich sage es wieder: Ich bin froh, dass WotC bei den neuen Artikeln nicht an der Menge der Materialien und der Qualität spart. Es macht doch so viel mehr Freude, wohlgestaltete, üppige Werke mit Zusatzmaterial zu erwerben.

Wenn du «Van Richten’s Guide» schon im Regal stehen hast, dann wird dich «The Horrors Within» nur beschränkt glücklich machen. Wer sich erst jetzt auf Ravenloft stürzen wird, macht mit diesem neuen Werk aber einen richtig guten Fang. Im Herbst soll «Ravenloft, The Horrors Within» laut dem Internet auch in deutscher Sprache erscheinen. Let the horrors begin!

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Ein Rollenspiel definiert sich über das Setting und das System, die Regeln, die Mechanik. Das stimmt, aber Abenteuer tun es nicht. Warum ich allmählich zum System-Agnostiker werde.

Jedes Mal, wenn ich darüber nachdenke, ein Abenteuer mit anderen Regeln zu spielen, gehen die Puristen auf die Strasse und zünden Container und Autos an. «System matters!», skandieren sie. Nicht für mich, murmle ich dann kleinlaut in meinen Bart. Hört selbst, wie es dazu kam…

Je mehr Systeme ich kenne, je mehr neue Rollenspiele erscheinen, desto überforderter bin ich. Nicht wegen der vielen Abenteuer, denn Abenteuer kann es nie genug geben auf dieser Welt. Auch nicht etwa wegen der Lore, die ist immer ziemlich ähnlich. Und wenn etwas anders ist, kann ich mir das gut merken, denn die Lore ist bildlich.
Es ist wegen des Systems.

Jedes neue Rollenspiel kommt mit einem neuen System daher und will sich dadurch abheben von den anderen, denn «system matters», heisst es. Ich glaube auch, dass es «mattert», aber ich glaube nicht, dass es so viel Gewicht hat, wie immer getan wird. Und ich bin nicht allein mit dieser Einsicht. Dass jedes Spiel ein eigenes System haben muss, hat mehr mit Copyrights als mit dem perfekt passenden System zu tun. Wenn ein Verlag viele Rollenspiele hat, neigt er nämlich durchaus dazu, das eigene System für viele Settings und Hintergründe zu verwenden.

Ja, Regeln können leicht und flüssig oder klobig und schwer sein. Sie können das Gespielte unterstützen oder hindern. Aber sie können es fast nicht kaputtkriegen. Wenn ich ein Abenteuer erzählen will, dann geht das mit oder ohne Würfel. Wobei ich gestehen muss, ein grosser Würfelfan zu sein. Doch ob ich nun Zehner, Zwölfer, Sechser oder Zwanziger rolle, spielt keine Rolle. Jetzt springen die Stochastiker von ihren Stühlen auf und empören sich. Bitte setzt euch, ich bin noch nicht fertig…

Womit ich nicht gut kann, ist PBTA. Da ist mir zu wenig Zufall und zu wenig Brettspiel drin. Alle anderen Rollenspielsysteme, die ich bisher kennengelernt habe, tun ihren Dienst. Manche sind etwas kleinteilig und umfassend. Zu knapp gibt es für mich kaum.

Bis vor wenigen Jahren konnte ich nicht verstehen, wozu jemand ein Universalsystem braucht. Beziehungsweise… ist nicht jedes System ein Universalsystem, das einfach nur auf ein Setting getrimmt wurde? Ich denke da an Eskapodcast-Martin mit seinem Savage-Worlds-Crush. Habe ich nie verstanden.

Jetzt dämmert es mir aber so langsam. Wenn du immer nur D&D spielst, brauchst du auch keine anderen Systeme. Bist du aber ständig am Spielen, Lesen, Dazulernen, dann wird es irgendwann zu viel mit all den Systemen, die alle anders sein wollen, aber am Ende doch fast gleich sind. Das ist, als ob du elf Sprachen gleichzeitig lernen möchtest. Dann wirst du irgendwann unweigerlich ein Durcheinander mit Italienisch, Spanisch, Esperanto, Portugiesisch und Französisch kriegen. Weil es eben Ähnlichkeiten hat, aber doch seinen eigenen Regeln folgt.

Da für mich das Wichtige darin besteht, gemeinsam die Geschichte zu erzählen und zu erleben, ist es mir egal, in welcher Sprache das geschieht. Vielleicht ist die eine Sprache dafür besser geeignet. Vielleicht klingt die eine Sprache schöner. Am Ende liegt mein Spass aber in der Geschichte und nicht in der Sprache. Da könnt ihr noch so viele Sprachen erfinden.

Darum kann ich Martin nun endlich verstehen. Eine Sprache für alle Geschichten. Halten wir uns damit auf, Geschichten zu erzählen, nicht Sprachen zu lernen! Ich spiele mit dem Gedanken, mich auf nur eine Sprache (ein System) festzulegen und fortan alle Abenteuer, Szenarien, Kampagnen, Mysterien und Pfade damit zu bestreiten. Weil «system does not matter», story matters.

Das tut mir ein wenig leid, da einer meiner liebsten Verlage den Namen System Matters trägt. Und ausgerechnet dieser Verlag hat mir das für mich stimmige Universalregelwerk Warlock! beschert. Es ist verrückt.

Die Herleitung. Ein Rollenspiel wird oft durch ein Setting definiert. Muss aber nicht, wie D&D, die Borg-Rollenspiele oder jüngst Daggerheart zeigen. Sie sagen: Mit unseren Regeln kann man so ziemlich alles spielen. Ich behaupte, du kannst mit allen Regeln so ziemlich alles spielen, wenn du genug Zusatzregeln dazu erfindest. Mach ein Cyberpunk-Setting mit neuen Werten für dein Fantasy-Rollenspiel, geht prima. Also wird das Rollenspiel durch das System definiert? Teilweise ja. Das System ist unweigerlich mit dem Rollenspiel verbunden, wird behauptet. Ja, es ist das, was die Erfinder damit machen wollten, es ist aber nicht immer die beste Lösung, wie zum Beispiel Warhammer Fantasy 4e beweist.

Es ist so sperrig und nicht einsteigerfreundlich, dass ich meine Kampagne lieber mit Warlock! spiele und Cubicle 7 nun «The Old World» erfindet, um Anfänger abzuholen. Einfachere Lore, einfachere Regeln, beinahe gleiches Setting.

Für so manches Rollenspiel gibt es haufenweise Hacks und OSR-Regelwerke. Es geht also. Nur, weil eine Automarke ab Werk diese Felgen draufmacht, bedeutet das nicht, dass ich nicht schönere draufmachen kann.

Das Rollenspiel ist so designt, wie es die Macherinnen ersonnen haben. Und das hat seine Berechtigung. Man sollte ein Rollenspiel zumindest mal so gespielt haben, wie es erschaffen worden ist, um zu fühlen, wie es sein sollte. Danach kann einem aber niemand verbieten, es nach seinem Geschmack zu verbessern, zu homebrewen und zu hausregeln.

Das bedeutet auch, dass ich aus dem grossartigen Rock-Song ein Reggae-Lied machen kann. Vielleicht passt der Groove sogar noch besser zur Melodie und der Komponist ist nur nicht draufgekommen, weil er kein Reggae-Musiker ist.

Darum werde ich vielleicht D&D mit Warlock!-Regeln spielen, Midgard mit Mausritter-Regelwerk, Delta Green mit dem Private-Eye-System, Candela Obscura mit Cthulhu 7e und ein Daggerheart-Setting mit D&D 5e. Warum? Weil ich es kann und weil es spannend wäre, den Unterschied zu spüren.

Viel wahrscheinlicher ist aber, dass ich die Abenteuer der aufgezählten Rollenspiele einfach mit dem Warlock!-Regelwerk plattwalze. Dafür werde ich hier noch ein paar Level-ups, da noch ein paar Laserwaffen und dort noch Sanity-Punkte dazuerfinden müssen.

Am wichtigsten ist dabei doch, dass ich «meine» Regeln gut kenne, konvertieren und adaptieren kann und dass ich die Abenteuer gut vorbereite. Dann steht dem gelungenen Rollenspielabend fast nichts mehr im Wege. Ausser vielleicht die Terminfindung, der Gruppenvertrag, das gleiche Verständnis, Pünktlichkeit, Müdigkeit und ein fehlendes Charakterblatt.

Der Beitrag Story Matters erschien zuerst auf Penandpaper.blog.

Zur Blogparade geht das gegebene Thema voran, dahinter reiht sich Blogartikel um Blogartikel ein, fasst den Vordermensch bei den Schultern und bewegt sich tanzend durch die Menge der zahlreichen Leserschaft.

Das Thema zur aktuellen Blogparade von Bartimaeus, dem ich seit jeher auf jedem erdenklichen Social-Media-Kanal folge und ich glaube er mir auch, lautet «Drei Dinge, die mir jede Rollenspielrunde versauen». Ich hatte ja schon ähnliche Anwandlungen und für einmal ist die allzu kritische Betrachtung nicht auf meinem Mist gewachsen.

Eigentlich lädt das Thema diesmal geradezu dazu ein, etwas Lustiges zu schreiben, zum Beispiel: blöde Snacks, Buttkicker, Würfelpech. Florian hat das Thema zum Anlass genommen, einen wirklich lesenswerten Artikel über Horrorerlebnisse an Rollenspielconventions zu schreiben. Soll mal einer sagen, Horror funktioniere im Pen-and-Paper nicht… Out-game zumindest schon.

Mir war aber sofort klar: meiner wird ein kurzer, verkopfter und ziemlich trockener Artikel. Denn was ich seit mehreren Jahren tue, ist, darüber nachzudenken, wann mir Rollenspiel gefällt und wann nicht. Dazu beobachte ich mich selbst und versuche zu spüren, wann und warum Rollenspiel für mich eine grandiose, ausserweltliche Erfahrung wird, und wann ich mir nach einer Stunde wünsche, den Tisch unbemerkt zu verlassen und nie wieder zurückzukehren.

Blogparade

Eine Blogparade funktioniert so, dass einer ein Thema in die Blogrunde wirft und die anderen das irgendwie aufgreifen. Auf ihrem Blog, in ihrer Art und Weise, so, wie sie wollen. Der «Veranstalter» macht dann «gesammelte Werke» seines Themas auf seinem Blog. Tadaaa!

Der falsche Spielstil

Es gibt kein falsch beim Rollenspiel, solange alle am Tisch Spass haben. Das ist zu 100 Prozent korrekt. Gerätst du aber in eine Gruppe, die total Spass zu haben scheint, während du schnell schon bemerkst, das du hier fehl am Platz bist, dann fühlt sich das definitiv falsch an. Und zwar bist du dann falsch, am falschen Tisch, mit der falschen Runde, den falschen Leuten, dem falschen Rollenspiel oder eben der Spielstil ist so gar nicht der deine und deshalb für dich falsch, so sehr, dass «es dir jede Rollenspielrunde versaut».

Das habe ich einmal eindrücklich erlebt. Da war online eine illustre Runde sich kennender, bärtiger Mittvierziger, die gerne old-school spielten und dann war da noch ich. Ich passte zwar als bärtiger Mittvierziger ganz gut rein, war aber völlig perplex, als die Runde startete und wir uns noch nicht einmal gegenseitig gesagt hatten, wen wir spielten. Und nein, es war nicht Teil des Abenteuers, das sich die Charaktere erst kennenlernten, es ging einfach los.

Raum für Raum, Problemlösung nach Problemlösung, wer da zusammen im Keller hockte war vom Anfang bis zum vier Stunden entfernten Ende der Session völlig egal. «Das ist doch kein Rollenspiel!», möchte ich da nachdrücklich rufen. Das ist Gaming, na gut, aber doch kein Rollenspiel, denn niemand spielte eine Rolle. Um ein bisschen Wortspiel zu betreiben: unsere Rollen spielten überhaupt keine Rolle. Mit Bestimmtheit der falsche Spielstil für mich.

Schlechte Spielleitung

Was eine schlechte oder gute Spielleitung ausmacht, ist so individuell, subjektiv und relativ wie der Musikgeschmack eines Menschen oder was er gerne isst. Wenn die Spielleitung aber Dinge tut, die ich auf den Tod nicht ausstehen kann, dann «versaut mir das jede Rollenspielrunde», egal wie gut sie sonst auch passen mag.

Ich hatte schon mehrfach Spielleitungen, die keine Art von Time-Management hatten. Angesagt war die Sitzung für drei Stunden, gespielt wurden dann fünf. Warum? Weil wir Spielenden viel diskutierten, weil wir zu lange kämpften, weil wir den falschen Hinweisen nachgingen. Eine gute Spielleitung schafft es aber in fast jedem Fall, Hinweise gut zu platzieren, Kämpfe zu kürzen oder Szenen ganz wegzulassen. Nicht an der wöchentlichen Heimsitzung, da ist es egal, man sieht sich ja hoffentlich bald wieder, aber zumindest beim Slot an der Convention.

Ohne in irgendeiner Weise behaupten zu wollen, ein guter Spielleiter zu sein, behaupte ich aber, dass ich fast bei jedem Abenteuer eine Punktlandung hinkriege. Manchmal eleganter, manchmal weniger. Wenn ich sage, das Ding geht drei Stunden, dann geht es das auch, plus-minus eine halbe Stunde. Ich kann niemanden für drei Stunden verpflichten und dann fünfeinhalb Stunden quälen.

Weitere Qualitätsmerkmale einer schlechten Spielleitung: Kein Einfühlungsvermögen, kein Fingerspitzengefühl, keine Logik, keine Vorbereitung, keine Beschreibungen, keine Story, kein Spass.

Ungleiches Commitment

Die Spielleitung kauft für hunderte Münzen Rollenspielbücher, verbringt Wochen damit, sie zu lesen und noch einmal Wochen, um sie vorzubereiten. Die Spielleitung druckt Fotos und Porträts, malt, bastelt, schreibt, schickt vorab Informationen, Karten, Teaser, um ein möglichst immersives Erlebnis zu bieten. Manche Spielerinnen kaufen passende Notizbücher, neue Würfel für jeden Charakter den sie spielen, lesen sich ein, denken sich tolle Hintergründe aus und erscheinen pünktlich und mit Snacks am zweiwöchentlichen Spieltisch.

Und dann gibt es da die Spieler, die weder einen Stift, noch das Charakterblatt (kannst du mir das noch ausdrucken?), oder ein Set Würfel mitgebracht haben. Sie hatten leider auch keine Zeit, die ganzen Vorabinfos zu studieren und auch keine grosse Lust eine Backgroundstory zu haben. «Das kommt dann schon irgendwie alles», sagen sie locker und optimistisch – und ich möchte mir die Haare ausreissen, rumschreien und verzweifeln. «Das versaut mir ganz bestimmt jede Rollenspielrunde.«

Das hat dann nämlich zur Folge, dass ich etwas weniger Zeit und Energie investiere, weil es sich so unfair anfühlt, dass dann keine passende Musik mehr bereitsteht und das Abenteuer nur halb gut vorbereitet ist. Das schmälert dann die komplette Erfahrung für alle Beteiligten und führt nicht dazu, dass irgendjemand involvierter ist. Ein Teufelskreis.

Don’t get me wrong. Nicht alle müssen so fanatisch sein, wie ich. Niemand muss viel Geld investieren und, in der Tat, ich habe mir den Posten als Spielleiter selbst ausgesucht und liebe ihn… aber Interesse auch abseits des Spieltisches sollte schon da sein. Genau das macht für mich den Unterschied zwischen Rollenspiel und Brettspielen oder Kartenspielen, nämlich, dass man sich vorbereitet, einliest, hineindenkt, miteinander herumnerdet und zwischen den Sessions weiterfantasiert.

Einmal im Kreis

Und damit sind wir wieder bei Punkt eins und auch zwei. Wenn einige nur ein paar Würfel werfen und ein Bier trinken, sich aber sonst nicht weiter damit beschäftigen wollen, die anderen aber täglich den ganzen Tag Kopfkino machen und ganze Romane für den Charakterhintergrund schreiben, dann hat hier mindestens jemand für den anderen «den falschen Spielstil». Und wenn ich als SL solch hohe Erwartungen habe und die Spielweise der Bier-und-Brezler als falschen Spielstil bezeichne, weil das für mich «ungleiches Commitment ist», dann bin ich vielleicht «die schlechte Spielleitung».

Und damit, meine Freunde, schliessen wir den Kreis von «Drei Dinge, die mir jede Rollenspielrunde versauen».

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Campfire Tales (Lagerfeuergeschichten) bietet mehr als Wandern, Knoten machen und Feuer anzünden. Denn was wäre, wenn die Nacht allein im Wald, ganz ohne Erwachsene, plötzlich zum Horror würde?

Campfire Tales, Untertitel «Scouts Against Cthulhu» ist soeben bei Chaosium Inc. erschienen. 180 Seiten, Hardcover mit Lesebändchen. Nice! Sechs Jahre hat es laut Cthulhu-Chef Mike Mason von der Idee bis zum fertigen Buch gebraucht. Und die Idee ist gut. So wie das Buch.

Wer wie ich früher fleissig TKKG und Drei??? gelesen hat, wer wie ich ein Fan von Tales from the Loop und den Anfängen von Stranger Things ist, wer früher bei den Pfadfindern oder einer ähnlichen Gruppierung war, wer Jugenddetektive und paranormale Vorkommnisse so sehr mag, wie ich, wird an diesem Buch seine wahre Freude haben.

Bei mir treffen alle diese Dinge aufeinander, plus ich übernachte gerne im Wald und auf Bergen, bin also ein Outdoor-Freak und Waldbewohner, wie hier einmal angedeutet. Wie zu Rollenspiel-Philosophie halte ich auf Anfrage Vorträge zum Thema Outdoor, Mikro-Abenteuern und Bushcraft. Also ist Campfire Tales für meine Wenigkeit ein Treffer ins Schwarze.

Natürlich spielt man hier amerikanische Scouts, die Hüte tragen und das Camp morgens mit der Signaltrompete wecken. Das ist für uns Europäer vielleicht etwas exotisch und gar nicht so einfach zu replizieren, weil wir uns darin zu wenig auskennen. Aber spielt es denn eine Rolle? Wissen wir denn zu hundert Prozent, wie man sich 1921 gekleidet hat? Wie es sich anfühlte ein Auto von damals zu fahren? Nö und wir haben trotzdem mordsmässigen Spass mit Call of Cthulhu.

Pfadfinder-Abzeichen

Campfire Tales bringt zum Glück und auch logischerweise kleine Änderungen zum Standard-Call-of-Cthulhu mit sich. So können Kinder andere Dinge als Erwachsene und Pfadfinder bekommen selbstverständlich Abzeichen. Es gibt Abzeichen, die den Rang angeben und Abzeichen, die für besondere Fertigkeiten stehen. Wer beispielsweise den Rang eines Rangers hat, bekommt einmal pro Szenario einen Bonuswürfel auf eine Fertigkeit ihrer Wahl. Wird die Probe nicht geschafft, bleibt der Bonuswürfel für eine spätere Probe erhalten.

Ausserdem bekommen die Pfadfinder besondere Skills wie Radfahren und Signalgeben, weil Morsen doch hier Pflicht ist. Das Überleben im Wald bringt weitere regelmässige Proben für Hunger, Kälte, Orientierungslosigkeit oder zu viel Gepäck mit sich.

Gespielt wird in dem erfundenen Dorf Westhaven, die sich etwa eine Autostunde westlich vom ebenfalls erfundenen Arkham entfernt befindet. Die Gegenspieler der Charaktere sind eine andere Pfadfindertruppe aus Westhaven, namens «The Stumbling Moose Squad» (etwa «Trampel-Elch-Bande»). Sechs Kids mit Bild, Namen, Eigenheiten und Werten.

Reichhaltig illustriert

Selten (oder nie?) habe ich in einem Cthulhu-Buch so viele Illustrationen gesehen, auf denen kein Mythos-Monster zu sehen war und niemand eine Feuerwaffe trug. Vieles sieht hier gar recht idyllisch aus. Es gibt Bilder von Badges, Kindern, viele Karten, Gewässer, Zelte, Porträts und Camping-Bilder.

Was nicht gut gelungen ist: Die Illustrationen/Porträts der NSC passen manchmal überhaupt nicht zum angegebenen Alter. Ein 38-Jähriger sieht älter aus als der 54-Jährige auf der Seite gegenüber und der 68-Jährige könnte auch als 50 durchgehen.

Die Pfadfinder-Abenteuer

Im Buch sind vier Szenarien, die entweder einzeln, in jeweils ein bis zwei Sessions, oder zusammenhängend als Kampagne gespielt werden können. Sie alle sind gruselig und enthalten paranormale Vorkommnisse, enthalten aber weder Cthulhu selbst (zum Glück!), noch bekannte Mythos-Monster. Ich persönlich finde das sogar prima, da gewöhnliche erwachsene Privatdetektive schon keine Chance gegen den Mythos haben, da sollte man ganz sicher keine Zwölfjährigen ins Verderben schicken. Im Gegensatz zu Tales from the Loop könnten die Kids hier allerdings ohne Weiteres draufgehen. Vorsicht ist also geboten.

In den Abenteuern geht es natürlich um Wälder, Biwak-Übernachtungen in schwärzester Nacht, einsame Blockhütten, eine gruselige Mansion, ägyptische Artefakte, eine Goldmine, Geisterwesen und ungewisse Ruderbootfahrten auf dem See. Ich denke, ich weiss nach diesem Buch, was wir in unserer jährlichen Halloween-Session spielen werden. Letztes Jahr spielten wir «Die Mutprobe» ((LINK)), was ein ziemlich heftiges Abenteuer war. Auch dort spielt man Kinder. Und… einfache Frage… Wer ist noch hilfloser, als erwachsene Menschen, die Pistolen abfeuern und Fluchtfahrzeuge steuern können? Kinder! Die können bloss Fahrradfahren und Steine werfen.

Fazit

Das gegen die 200 Seiten starke Buch ist ein Leckerbissen für Cthulhu-Fans, besonders, wenn auch nur eines der eingangs beschriebenen Themen bei dir anklingen. Das besondere Setting, die Altersstufe, die Abwesenheit von Eltern und die rufende Wildnis bieten sich geradezu an, um ein wenig Horror zu erfahren.

Eine Wanderung ins Nichts, Übernachten unter einer lumpigen Zeltplane im dunklen Wald, Gruselgeschichten am Lagerfeuer, weit und breit kein Erziehungsberechtigter und keine Zivilisation. Ideal! Der Rucksack ist gepackt, die Uniform sitzt, wir sind bereit für kindischen Schabernack und kaum vorhandene Survival-Skills. Lasset uns wandern gehen!

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The Enemy Within verbindet eine dichte Atmosphäre mit einer mit der grossen Kelle angerührten Handlung, verlangt Spielleitung und Gruppe allerdings einiges ab. Zwischen erzählerischer Tiefe, hoher Komplexität und gelegentlicher Linearität entfaltet sich ein forderndes Spielerlebnis.

Wer sich durch die Foren des Internet wühlt, findet Hass und Liebe für diese Kampagne und das unter Umständen mit den gleichen Argumenten. Was den einen Frust beschert, macht den anderen Lust. Ich leite die Kampagne gerade und kann beides verstehen.

Zehn Bücher stark

Ursprünglich in den späten 1980er Jahren für die erste Edition von Warhammer Fantasy Roleplay veröffentlicht, wurde «The Enemy Within» für die vierte Edition von Cubicle 7 (in Deutsch bei Ulisses) umfassend neu aufgelegt und überarbeitet. Die Kampagne besteht jetzt aus fünf zentralen Bänden: Enemy in Shadows, Death on the Reik, Power Behind the Throne, The Horned Rat und Empire in Ruins. In ihrer modernen Form umfasst die Kampagne deutlich über tausend Seiten Material und ist auf eine mehrjährige Spielzeit ausgelegt.

Ergänzt werden diese Bände in der vierten Edition durch Companion-Bücher, die zusätzliche Szenen, Hintergrundinformationen und alternative Spielansätze liefern. Für Freaks, Nerds und Unersättliche sind die Companions Pflicht, selbstverständlich auch für Komplettsammler. Um die Kampagne zu spielen allerdings nicht. Im Gegenteil, schon die eigentliche Kampagne enthält Informationen genug, sodass die Begleitbände fast des Guten zu viel sind. Hinter vorgehaltener Hand: Keiner braucht die, sie sind bestenfalls interessant. Und kosten eine Stange Geld.

Viel Atmosphäre, grosser Bogen

Eine der grössten Stärken von «The Enemy Within» liegt in ihrer besonderen Atmosphäre. Das Imperium erscheint nicht als glanzvolle Fantasy, sondern als gefährliche, von Korruption, Aberglauben und Politik durchzogene Welt. Diese Low Fantasy sorgt dafür, dass kleine Ereignisse Gewicht bekommen. Bedrohungen lauern überall.

Die Kampagne entfaltet ihre Wirkung durch den grossen Erzählbogen. Was als lokales Abenteuer beginnt, ufert Schritt für Schritt zu einer Verschwörung aus, die das gesamte Reich betrifft. Dabei werden Ermittlungen, Reisen entlang des Flusses Reik und Intrigenspiel zu abwechslungsreich kombiniert. Wenn man das Internet durchstöbert, findet man viele Aussagen zur intensiven Welt, die zu erleben TEW ausmacht.

Hinzu kommt der starke Fokus auf eigentliches Rollenspiel und wenig Kampf. Entscheidungen sind selten eindeutig, moralische Grauzonen bestimmen das Geschehen, soziale Interaktionen stehen im Vordergrund. Das führt manchmal auch dazu, dass die Spielenden sich nicht im Klaren sind, ob sie sich gerade auf dem Holzweg befinden.

Nicht lang, dafür tief

Was mir auch auffällt ist, dass die Handlung der Abenteuer sich meist relativ kurz zusammenfassen lässt. Trotzdem füllt man ein ganzes Buch, dessen Handlung sich aber in ein paar Bulletpoints auflisten lässt. Wie? Indem man jeden Schnürsenkel beschreibt und vor allem, indem man jegliche erdenkbare Handlung der Charaktere versucht vorwegzunehmen und zu beschreiben, was das für die Kampagne dann bedeutet und wie darauf zu reagieren ist.

Mit dem Ergebnis, dass es für die Spielleitung (also mich) fast unmöglich ist, so viele Details zu verinnerlichen und ich dafür kaum die eigentlichen, tragenden Pfeiler der Story herausfinden kann. Das Sprichwort «Den Wald vor lauter Bäumen nicht sehen» war noch nie so treffend wie hier. Die Kampagne ist nicht lang, sondern dicht. Auf einer doch eher kurzen Timeline befinden sich oben und unten so viele Informationen und Notizen, dass die ganze Kampagne zu kippen droht.

Während ich das schreibe, geht mir gerade ein Licht auf: Eigentlich ist es bei The Enemy Within wie mit allem bei Warhammer Fantasy Roleplay! Die Karten sind so überladen, dass man kaum die Städte erkennt und die Namen lesen kann, geschweige denn die Grenzen und Flüsse auf den ersten Blick sieht. Die Regeln von WFRP 4e sind per se «too much», weshalb wir die Kampagne auch mit den Regeln von «Warlock!» spielen. Die Lore von Warhammer ist so voll mit Gottheiten, Ländern, Völkern, Kalendern, Währungen, Fraktionen und Geschichte, dass es echt schwierig ist, das alles bereitzuhalten. Und diese Kampagne reiht sich einfach nur in diese Aufzählung ein: Sie ist etwas voll, etwas unübersichtlich, insgesamt etwas zu viel. Also widmen wir den Mängeln der Kampagne doch ein eigenes Kapitel…

Nicht über alle Zweifel erhaben

So beeindruckend die Kampagne ist, so deutlich treten auch ihre Schwächen hervor. Besonders häufig wird die stellenweise Linearität kritisiert. Trotz vieler Möglichkeiten wirkt die Story oft vorgegeben, sodass Entscheidungen nicht immer die erhoffte Tragweite entfalten. Oft kommen und gehen NSCs, Hooks und Momente, von denen man nicht weiss, ob sie völlig unwichtig oder essentiell sind.

Auch der hohe Vorbereitungsaufwand stellt eine Hürde dar. Die Vielzahl an Nichtspielerfiguren, Handlungssträngen und versteckten Informationen verlangt von der Spielleitung viel Zeit, Energie und Motivation. Ohne sorgfältige Vorbereitung geht einiges an Flair verloren und schlimmstenfalls sogar wesentliche Elemente, die die Geschichte zum Stillstand bringen und dann noch mehr Improvisationstalent erfordern.

Das Erzähltempo ist in den verschiedenen Abschnitten sehr unterschiedlich. Einige Abschnitte ziehen sich in die Länge, während andere relativ schnell abgehandelt werden. Problematisch ist auch die Abhängigkeit von bestimmten Hinweisen. Werden zentrale Informationen übersehen, kann die Handlung ins Stocken geraten oder erfordert improvisatorisches Eingreifen.

Regieanweisungen benötigt?

Der Wechsel zwischen düsterem Horror, politischer Satire und klassischem Abenteuer wird von manchen als reizvoll empfunden, von anderen jedoch kritisiert. Ich finde es persönlich etwas schwierig. Wie sollen die Spielenden wissen, dass das nun der detektivische Teil à la Cthulhu sein soll? Gar nicht. Denn wenn sie das bei den anderen zehn Teilen von sich aus versuchen täten, wäre das eine Katastrophe. Aber in diesem einen Teil ist es sogar verlangt. Muss ich nun als Spielleitung metagamingmässig ankündigen: «So, hier solltet ihr nun aber Ermittlungen anstellen.» Irgendwie doof. Ah, ja, die hohe Tödlichkeit des Systems kann ebenfalls zu Frustration führen.

Die richtige Einstellung

Ich glaube, das A und O liegt darin, dass die Gruppe WFRP kennt und sich der Welt hingeben kann. Wer mächtige High Fantasy erwartet, Mysterien bis zur Lösung verfolgen will oder jedem Hinweis nachgeht, als wäre dies zwingend die Main Story, wird sich verzetteln, den Überblick und den Spass verlieren.
Wer Bock auf Storytelling, schrille Erlebnisse, eine bunte, reiche Welt und viele tolle Begegnungen mit Twists mag, der ist hier goldrichtig. Wie auch Masken des Nyarlathotep nicht repräsentativ für Call of Cthulhu ist, so ist auch Der Innere Feind nicht repräsentativ für Warhammer Fantasy Rollenspiel 4e.

Fazit

«The Enemy Within» ist ein Meilenstein des Rollenspiels, der seinen Ruf vor allem seiner dichten Atmosphäre, seinem grossen erzählerischen Anspruch und seinen vielfältigen Rollenspielmöglichkeiten verdankt. Und wenn wir ehrlich sind, verdankt die Kampagne TEW ihren Ruf am allermeisten ihrer Legacy. Sie war die erste, die tat, was sie halt so tut. Vor vierzig Jahren war das alles noch mindblowing. Man muss sich bewusst sein, dass man hier, trotz Facelifting, einen Oldie, Entschuldigung, Evergreen spielt.

Doch gerade das Alter der Kampagne führt dazu, dass sich das Design (nicht das visuelle) nicht gerade modern anfühlt. Das ist zwar so, als ob man die Rockklassiker unter den Schallplatten aus den 70ern als «nicht modern» kritisieren würde, nämlich sinnlos und ungerecht. Aber irgendwie wäre es halt doch auch falsch, es als zeitgemäss, frisch und modern zu verkaufen. TEW ist ein Schwergewicht und Leckerbissen. Wer sich darauf einlässt, erlebt eine Kampagne, die nicht nur unterhält, sondern eine Spielgruppe über Jahre hinweg prägen kann… im Guten, wie im Schlechten.

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Helden der Grenzlande, das neue Starterset von Dungeons & Dragons bietet eine Menge Material und, für D&D, eine neue Herangehensweise ans Abenteuerleben.

Früher einmal hatte ich D&D-Starterboxen kritisiert und zwar dafür, dass sie zur Hälfte mit einem Kartonboden gefüllt waren, dass die Hefte nur schwarz-weiss waren und dafür, dass anstelle von ganzseitigen Bildern nur halbseitige darin waren, um Seiten zu sparen.

Das neuste Starterset «Helden der Grenzlande» ist so schwer wie ein Backstein. Das grosse Ziel dieser Box besteht darin, dem geneigten Einsteiger, wie bei einem Brettspiel, alles zu liefern, was er zum Spielen braucht: Würfel, Marken, Landkarten-Poster sowie Spielkarten mit magischen Gegenständen, Monstern und mehr. Wie die DSA-Box damals aus dem Kaufhaus, wie die Stranger-Things-DnD-Box neulich und wie Daggerheart, die die Rollenspielkarten jüngst salonfähig machten.

Mir reichen Buch, Stift, Papier und Würfel. Und von allem habe ich schon viel zu viel. Ihr kennt mich, ich mags analog und reduziert. Bücher kommen aber immer noch regelmässig mehr dazu. Analog ist «Helden der Grenzlande» denn auch.

Hunderte Sachen Inhalt

Es gibt einige Handouts. Ein Dankesbrief, der den Charakteren eine feste Bleibe in der Burg verspricht, eine Angebotskarte des Ausrüsters, bebildert und mit Preisen versehen, die Speisekarte des Gasthofs «Zum Trunkenen Drachen» und eine Übersicht der Rüstungen, Schilde und Waffen beim Händler.

Von Höhlen, Sumpf und Weg gibt es Battelmaps mit Distanzquadraten. Neun Karten an der Zahl, aber doppelseitig bedruckt. Die Charakterblätter der vorgefertigten Charaktere sind beidseitig vierfarbig bedruckt. Vorne Stufe eins, hinten Stufe zwei, bzw. vorne Stufe drei, hinten Stufe drei, bzw. vorne Stufe drei der einen Unterklasse, hinten Stufe drei einer anderen Unterklasse, also pro Charakter zwei Blätter. Es gibt den Kämpfer, den Kleriker, den Magier und den Schurken zur Auswahl. Beim Schurken wären die Unterklassen beispielsweise Assassine oder Dieb.

Dann gibt es fünf A4-Bögen mit ausgestanzten Pappmarkern von Münzen und Monstern und Charakteren und Lebenspunkten. Dazu drei Stapel Spielkarten von NSCs, Monsterwerten und Tränken und Ausrüstungsgegenständen. Auch für Spezies und Hintergründe gibt es Karten, sodass man sich die Eigenschaften, die der Spielcharakter hat, einfach zum Nachlesen neben das Charakterblatt legen kann. Und schliesslich ein Blöcklein mit Tabellen als Kampf-Tracker und elf Würfel. Insgesamt über 170 Marker, rund 130 Spielkarten und drei Hefte!

Ich muss mich erklären

Ich bin ein Rollenspielfanatiker und kein grosser Fan von Brettspielen. Ich weiss nicht, woher das rührt. Doch, vielleicht schon… Rollenspiel entführt dich für Stunden in eine andere Welt, Brettspiel vertrödelt Stunden in der echten Welt. Das ist es wohl. Zwei völlig unterschiedliche Dinge. Das Starterset ist vom Material her, wie ein Brettspiel. Es macht alles richtig und einfacher, weil alles visuell und vorhanden ist. Das ist gut durchdacht und grossartig umgesetzt.

Mich persönlich holt es jedoch nicht ab, weil ich genau das an Rollenspiel so mag, du brauchst nur drei Charakterwerte, einen Zufallsmechanismus, eine Geschichte sowie Hirn und Mundwerk und schon spielst du los, für Stunden, egal, wo du gerade bist. Sobald ein Rollenspiel besondere Würfel, Tabellen, Bücher, Mechanismen und Gerätschaften haben muss, verliert es mich ein wenig. Ist mir auch bei Hexxen 1733 so gegangen. Tolle Anlage, aber dann nur Tokens, Spezialwürfel und Kampf, da bin ich schon raus.

Damit will ich nur erklären, warum ich keine Freudensprünge mache, obwohl ich das eigentlich müsste. Denn diese Kiste ist ein eigentliches Meisterwerk.

Es ist zu sehr visuell dargestellt. Das «Theatre of the Mind» wird kaum benötigt, weil es zu allem Karten gibt. Und genau diese Vorstellungskraft und Fantasie macht für mich die Faszination von Pen-und-Paper aus.

Gute Mischung

«Helden der Grenzlande» bekommt die Mischung aus Kampf, Erkundung und sozialer Interaktion gut hin. Ich glaube, ich kann sagen, es gibt einen guten Überblick und zeigt einen guten Querschnitt davon, was Dungeons & Dragons ist, will und kann.

Für die Spielleitung ist alles relativ einfach und aufbauend sowie übersichtlich erklärt. Didaktisch ist das Set gut konzipiert. Die Illustrationen sind mir oft etwas zu hübsch und niedlich, könnten so auch in jedem anderen Fantasy-Spiel vorkommen. Das ist aber kein Misstritt, sondern pure Absicht und Konzept.

Der Ansatz einer Burg umgeben von Wildnis und einem konkreten Ort wie den «Höhlen des Chaos» ist ideal für Leute, die von Eulenbären und Dungeons noch nicht allzu viel wissen. Mittelalter, Burgen und etwas Magie haben alle schon in irgendwelchen Medien gesehen.

Es ist vorgesehen, dass die Spielleitung, ähnlich den meisten Brettspielen, rotiert. Bisher hiess es in den Startersets: Definiert einen Spielleiter. Hier sollen verschiedene Spielende die verschiedenen Heft und Abschnitte übernehmen. Das gefällt mir.

Hommage an die Anfänge

Helden der Grenzlande… und die drei enthaltenen Hefte heissen nicht zufällig:

• Burg in den Grenzlanden
• Wildnis
• Höhlen des Chaos

Der Titel «Helden der Grenzlande» (auf Englisch: «Heroes of the Borderlands») ist denn auch eine bewusste Anspielung auf eines der berühmtesten frühen D&D-Abenteuer überhaupt: «Keep on the Borderlands». Das Modul aus dem Jahr 1979, geschrieben von keinem Geringeren als dem D&D-Erfinder Gary Gygax himself, gilt als eines der prägendsten Einsteigerabenteuer der Rollenspielgeschichte.

Es spielt, wie der Name schon sagt, in einer Grenzregion der Zivilisation, wo eine befestigte Burg (Keep) als letzter Aussenposten dient und die Spieler in die nahegelegenen «Caves of Chaos» aufbrechen. Den Begriff und Ort der Grenzlande wieder aufzugreifen, bringt ein kultiges Gefühl mit sich, nämlich Nostalgie für Veteranen und einen Klassiker der ersten Stunde für Neueinsteiger, sozusagen eine Hommage an die Anfänge des Spiels.

Fazit

Mit dem neuen Starterset «Helden der Grenzlande» bringt Wizards of the Coast eine moderne Einstiegsversion für Dungeons & Dragons auf den Markt, die den berühmten «Ja, und…»-Geist des Rollenspiels noch stärker in den Vordergrund rückt. Das Set richtet sich klar an absolute Neulinge, Familien und Gelegenheitsspieler und versteht sich weniger als klassisches Regelwerk, sondern eher als vollständig ausgestattetes Abenteuerpaket, das den Einstieg in die Welt der Fantasy-Rollenspiele so niederschwellig wie möglich machen soll.

Es ist eine gelungene Weiterentwicklung der D&D-Starterboxen und macht definitiv so manches genau richtig. Manche Zufallsbegegnungen sind für Charaktere der ersten Stufe ziemlich tödlich, aber ich freue mich schon darauf, diese prall gefüllte Kiste demnächst zu spielen. Am liebsten mit absoluten Anfängerinnen und Anfängern, denn dieses Starterset macht den Einstieg für Spielleitung und Spielende wirklich einfach.

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