Campfire Tales (Lagerfeuergeschichten) bietet mehr als Wandern, Knoten machen und Feuer anzünden. Denn was wäre, wenn die Nacht allein im Wald, ganz ohne Erwachsene, plötzlich zum Horror würde?

Campfire Tales, Untertitel «Scouts Against Cthulhu» ist soeben bei Chaosium Inc. erschienen. 180 Seiten, Hardcover mit Lesebändchen. Nice! Sechs Jahre hat es laut Cthulhu-Chef Mike Mason von der Idee bis zum fertigen Buch gebraucht. Und die Idee ist gut. So wie das Buch.

Wer wie ich früher fleissig TKKG und Drei??? gelesen hat, wer wie ich ein Fan von Tales from the Loop und den Anfängen von Stranger Things ist, wer früher bei den Pfadfindern oder einer ähnlichen Gruppierung war, wer Jugenddetektive und paranormale Vorkommnisse so sehr mag, wie ich, wird an diesem Buch seine wahre Freude haben.

Bei mir treffen alle diese Dinge aufeinander, plus ich übernachte gerne im Wald und auf Bergen, bin also ein Outdoor-Freak und Waldbewohner, wie hier einmal angedeutet. Wie zu Rollenspiel-Philosophie halte ich auf Anfrage Vorträge zum Thema Outdoor, Mikro-Abenteuern und Bushcraft. Also ist Campfire Tales für meine Wenigkeit ein Treffer ins Schwarze.

Natürlich spielt man hier amerikanische Scouts, die Hüte tragen und das Camp morgens mit der Signaltrompete wecken. Das ist für uns Europäer vielleicht etwas exotisch und gar nicht so einfach zu replizieren, weil wir uns darin zu wenig auskennen. Aber spielt es denn eine Rolle? Wissen wir denn zu hundert Prozent, wie man sich 1921 gekleidet hat? Wie es sich anfühlte ein Auto von damals zu fahren? Nö und wir haben trotzdem mordsmässigen Spass mit Call of Cthulhu.

Pfadfinder-Abzeichen

Campfire Tales bringt zum Glück und auch logischerweise kleine Änderungen zum Standard-Call-of-Cthulhu mit sich. So können Kinder andere Dinge als Erwachsene und Pfadfinder bekommen selbstverständlich Abzeichen. Es gibt Abzeichen, die den Rang angeben und Abzeichen, die für besondere Fertigkeiten stehen. Wer beispielsweise den Rang eines Rangers hat, bekommt einmal pro Szenario einen Bonuswürfel auf eine Fertigkeit ihrer Wahl. Wird die Probe nicht geschafft, bleibt der Bonuswürfel für eine spätere Probe erhalten.

Ausserdem bekommen die Pfadfinder besondere Skills wie Radfahren und Signalgeben, weil Morsen doch hier Pflicht ist. Das Überleben im Wald bringt weitere regelmässige Proben für Hunger, Kälte, Orientierungslosigkeit oder zu viel Gepäck mit sich.

Gespielt wird in dem erfundenen Dorf Westhaven, die sich etwa eine Autostunde westlich vom ebenfalls erfundenen Arkham entfernt befindet. Die Gegenspieler der Charaktere sind eine andere Pfadfindertruppe aus Westhaven, namens «The Stumbling Moose Squad» (etwa «Trampel-Elch-Bande»). Sechs Kids mit Bild, Namen, Eigenheiten und Werten.

Reichhaltig illustriert

Selten (oder nie?) habe ich in einem Cthulhu-Buch so viele Illustrationen gesehen, auf denen kein Mythos-Monster zu sehen war und niemand eine Feuerwaffe trug. Vieles sieht hier gar recht idyllisch aus. Es gibt Bilder von Badges, Kindern, viele Karten, Gewässer, Zelte, Porträts und Camping-Bilder.

Was nicht gut gelungen ist: Die Illustrationen/Porträts der NSC passen manchmal überhaupt nicht zum angegebenen Alter. Ein 38-Jähriger sieht älter aus als der 54-Jährige auf der Seite gegenüber und der 68-Jährige könnte auch als 50 durchgehen.

Die Pfadfinder-Abenteuer

Im Buch sind vier Szenarien, die entweder einzeln, in jeweils ein bis zwei Sessions, oder zusammenhängend als Kampagne gespielt werden können. Sie alle sind gruselig und enthalten paranormale Vorkommnisse, enthalten aber weder Cthulhu selbst (zum Glück!), noch bekannte Mythos-Monster. Ich persönlich finde das sogar prima, da gewöhnliche erwachsene Privatdetektive schon keine Chance gegen den Mythos haben, da sollte man ganz sicher keine Zwölfjährigen ins Verderben schicken. Im Gegensatz zu Tales from the Loop könnten die Kids hier allerdings ohne Weiteres draufgehen. Vorsicht ist also geboten.

In den Abenteuern geht es natürlich um Wälder, Biwak-Übernachtungen in schwärzester Nacht, einsame Blockhütten, eine gruselige Mansion, ägyptische Artefakte, eine Goldmine, Geisterwesen und ungewisse Ruderbootfahrten auf dem See. Ich denke, ich weiss nach diesem Buch, was wir in unserer jährlichen Halloween-Session spielen werden. Letztes Jahr spielten wir «Die Mutprobe» ((LINK)), was ein ziemlich heftiges Abenteuer war. Auch dort spielt man Kinder. Und… einfache Frage… Wer ist noch hilfloser, als erwachsene Menschen, die Pistolen abfeuern und Fluchtfahrzeuge steuern können? Kinder! Die können bloss Fahrradfahren und Steine werfen.

Fazit

Das gegen die 200 Seiten starke Buch ist ein Leckerbissen für Cthulhu-Fans, besonders, wenn auch nur eines der eingangs beschriebenen Themen bei dir anklingen. Das besondere Setting, die Altersstufe, die Abwesenheit von Eltern und die rufende Wildnis bieten sich geradezu an, um ein wenig Horror zu erfahren.

Eine Wanderung ins Nichts, Übernachten unter einer lumpigen Zeltplane im dunklen Wald, Gruselgeschichten am Lagerfeuer, weit und breit kein Erziehungsberechtigter und keine Zivilisation. Ideal! Der Rucksack ist gepackt, die Uniform sitzt, wir sind bereit für kindischen Schabernack und kaum vorhandene Survival-Skills. Lasset uns wandern gehen!

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Helden der Grenzlande, das neue Starterset von Dungeons & Dragons bietet eine Menge Material und, für D&D, eine neue Herangehensweise ans Abenteuerleben.

Früher einmal hatte ich D&D-Starterboxen kritisiert und zwar dafür, dass sie zur Hälfte mit einem Kartonboden gefüllt waren, dass die Hefte nur schwarz-weiss waren und dafür, dass anstelle von ganzseitigen Bildern nur halbseitige darin waren, um Seiten zu sparen.

Das neuste Starterset «Helden der Grenzlande» ist so schwer wie ein Backstein. Das grosse Ziel dieser Box besteht darin, dem geneigten Einsteiger, wie bei einem Brettspiel, alles zu liefern, was er zum Spielen braucht: Würfel, Marken, Landkarten-Poster sowie Spielkarten mit magischen Gegenständen, Monstern und mehr. Wie die DSA-Box damals aus dem Kaufhaus, wie die Stranger-Things-DnD-Box neulich und wie Daggerheart, die die Rollenspielkarten jüngst salonfähig machten.

Mir reichen Buch, Stift, Papier und Würfel. Und von allem habe ich schon viel zu viel. Ihr kennt mich, ich mags analog und reduziert. Bücher kommen aber immer noch regelmässig mehr dazu. Analog ist «Helden der Grenzlande» denn auch.

Hunderte Sachen Inhalt

Es gibt einige Handouts. Ein Dankesbrief, der den Charakteren eine feste Bleibe in der Burg verspricht, eine Angebotskarte des Ausrüsters, bebildert und mit Preisen versehen, die Speisekarte des Gasthofs «Zum Trunkenen Drachen» und eine Übersicht der Rüstungen, Schilde und Waffen beim Händler.

Von Höhlen, Sumpf und Weg gibt es Battelmaps mit Distanzquadraten. Neun Karten an der Zahl, aber doppelseitig bedruckt. Die Charakterblätter der vorgefertigten Charaktere sind beidseitig vierfarbig bedruckt. Vorne Stufe eins, hinten Stufe zwei, bzw. vorne Stufe drei, hinten Stufe drei, bzw. vorne Stufe drei der einen Unterklasse, hinten Stufe drei einer anderen Unterklasse, also pro Charakter zwei Blätter. Es gibt den Kämpfer, den Kleriker, den Magier und den Schurken zur Auswahl. Beim Schurken wären die Unterklassen beispielsweise Assassine oder Dieb.

Dann gibt es fünf A4-Bögen mit ausgestanzten Pappmarkern von Münzen und Monstern und Charakteren und Lebenspunkten. Dazu drei Stapel Spielkarten von NSCs, Monsterwerten und Tränken und Ausrüstungsgegenständen. Auch für Spezies und Hintergründe gibt es Karten, sodass man sich die Eigenschaften, die der Spielcharakter hat, einfach zum Nachlesen neben das Charakterblatt legen kann. Und schliesslich ein Blöcklein mit Tabellen als Kampf-Tracker und elf Würfel. Insgesamt über 170 Marker, rund 130 Spielkarten und drei Hefte!

Ich muss mich erklären

Ich bin ein Rollenspielfanatiker und kein grosser Fan von Brettspielen. Ich weiss nicht, woher das rührt. Doch, vielleicht schon… Rollenspiel entführt dich für Stunden in eine andere Welt, Brettspiel vertrödelt Stunden in der echten Welt. Das ist es wohl. Zwei völlig unterschiedliche Dinge. Das Starterset ist vom Material her, wie ein Brettspiel. Es macht alles richtig und einfacher, weil alles visuell und vorhanden ist. Das ist gut durchdacht und grossartig umgesetzt.

Mich persönlich holt es jedoch nicht ab, weil ich genau das an Rollenspiel so mag, du brauchst nur drei Charakterwerte, einen Zufallsmechanismus, eine Geschichte sowie Hirn und Mundwerk und schon spielst du los, für Stunden, egal, wo du gerade bist. Sobald ein Rollenspiel besondere Würfel, Tabellen, Bücher, Mechanismen und Gerätschaften haben muss, verliert es mich ein wenig. Ist mir auch bei Hexxen 1733 so gegangen. Tolle Anlage, aber dann nur Tokens, Spezialwürfel und Kampf, da bin ich schon raus.

Damit will ich nur erklären, warum ich keine Freudensprünge mache, obwohl ich das eigentlich müsste. Denn diese Kiste ist ein eigentliches Meisterwerk.

Es ist zu sehr visuell dargestellt. Das «Theatre of the Mind» wird kaum benötigt, weil es zu allem Karten gibt. Und genau diese Vorstellungskraft und Fantasie macht für mich die Faszination von Pen-und-Paper aus.

Gute Mischung

«Helden der Grenzlande» bekommt die Mischung aus Kampf, Erkundung und sozialer Interaktion gut hin. Ich glaube, ich kann sagen, es gibt einen guten Überblick und zeigt einen guten Querschnitt davon, was Dungeons & Dragons ist, will und kann.

Für die Spielleitung ist alles relativ einfach und aufbauend sowie übersichtlich erklärt. Didaktisch ist das Set gut konzipiert. Die Illustrationen sind mir oft etwas zu hübsch und niedlich, könnten so auch in jedem anderen Fantasy-Spiel vorkommen. Das ist aber kein Misstritt, sondern pure Absicht und Konzept.

Der Ansatz einer Burg umgeben von Wildnis und einem konkreten Ort wie den «Höhlen des Chaos» ist ideal für Leute, die von Eulenbären und Dungeons noch nicht allzu viel wissen. Mittelalter, Burgen und etwas Magie haben alle schon in irgendwelchen Medien gesehen.

Es ist vorgesehen, dass die Spielleitung, ähnlich den meisten Brettspielen, rotiert. Bisher hiess es in den Startersets: Definiert einen Spielleiter. Hier sollen verschiedene Spielende die verschiedenen Heft und Abschnitte übernehmen. Das gefällt mir.

Hommage an die Anfänge

Helden der Grenzlande… und die drei enthaltenen Hefte heissen nicht zufällig:

• Burg in den Grenzlanden
• Wildnis
• Höhlen des Chaos

Der Titel «Helden der Grenzlande» (auf Englisch: «Heroes of the Borderlands») ist denn auch eine bewusste Anspielung auf eines der berühmtesten frühen D&D-Abenteuer überhaupt: «Keep on the Borderlands». Das Modul aus dem Jahr 1979, geschrieben von keinem Geringeren als dem D&D-Erfinder Gary Gygax himself, gilt als eines der prägendsten Einsteigerabenteuer der Rollenspielgeschichte.

Es spielt, wie der Name schon sagt, in einer Grenzregion der Zivilisation, wo eine befestigte Burg (Keep) als letzter Aussenposten dient und die Spieler in die nahegelegenen «Caves of Chaos» aufbrechen. Den Begriff und Ort der Grenzlande wieder aufzugreifen, bringt ein kultiges Gefühl mit sich, nämlich Nostalgie für Veteranen und einen Klassiker der ersten Stunde für Neueinsteiger, sozusagen eine Hommage an die Anfänge des Spiels.

Fazit

Mit dem neuen Starterset «Helden der Grenzlande» bringt Wizards of the Coast eine moderne Einstiegsversion für Dungeons & Dragons auf den Markt, die den berühmten «Ja, und…»-Geist des Rollenspiels noch stärker in den Vordergrund rückt. Das Set richtet sich klar an absolute Neulinge, Familien und Gelegenheitsspieler und versteht sich weniger als klassisches Regelwerk, sondern eher als vollständig ausgestattetes Abenteuerpaket, das den Einstieg in die Welt der Fantasy-Rollenspiele so niederschwellig wie möglich machen soll.

Es ist eine gelungene Weiterentwicklung der D&D-Starterboxen und macht definitiv so manches genau richtig. Manche Zufallsbegegnungen sind für Charaktere der ersten Stufe ziemlich tödlich, aber ich freue mich schon darauf, diese prall gefüllte Kiste demnächst zu spielen. Am liebsten mit absoluten Anfängerinnen und Anfängern, denn dieses Starterset macht den Einstieg für Spielleitung und Spielende wirklich einfach.

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Unmögliche Landschaften für Delta Green ist ein unmögliches Rollenspielbuch, im positivsten Sinne. Ein komplexes Meisterwerk. Sanfte Spoiler voraus.

Es gibt drei Gründe, weshalb man manche Rollenspielbücher einfach kaufen muss.

1. Es sieht so gut aus, dass man es anschauen, anfassen und haben muss. So zum Beispiel das Grundregelwerk von «The One Ring».
   
   
2. Das muss man gespielt haben. Eine Kampagne, die so bekannt, legendär und empfohlen ist, dass man sie einfach spielen sollte. So zum Beispiel «Masken des Nyarlathotep».
   
   
3. Es macht so viel Freude es zu lesen, wie ein Roman, ist aber ein Rollenspielbuch, sodass es der Fantasie Freiheiten lässt, wie es sich spielen würde und welche Entscheidungen getroffen würden. More «Wiggle Room» sozusagen. So zum Beispiel dieses Buch hier: «Unmögliche Landschaften» für Delta Green.

Und ja, es gibt vielleicht einen vierten Grund, nämlich die Komplettsammler, wie dieser Mann hier, zu denen ich leider, zum Glück, nicht gehöre.

Unmögliche Landschaften erfüllt die ersten beiden Punkte und auch beim dritten punktet sie. Das muss erst einmal einer nachmachen.

Die Kampagne «Unmögliche Landschaften» gehört, neben den Grossen Alten wie «Masken des Nyarlathotep» oder «Der Innere Feind», zu den Superkampagnen, allerdings zu den jüngeren. Gelobt, geliebt, empfohlen.

Keine Chance auf Englisch

Mein Englisch ist ziemlich gut. Deshalb hatte ich mir die Kampagne «Impossible Landscapes» teuer übers Internet liefern lassen. Das Ergebnis war ernüchternd. Delta Green mit seinem wilden und wirren Layout auf Englisch, mit Randnotizen, Zetteln und Briefabdrücken, ist selbst eine unmögliche Landschaft. Es war mir schlicht zu anstrengend und ich konnte mir nicht zusammenreimen, was ich da gerade gelesen hatte. Dies ist eigentlich ein positives Merkmal von Delta Green, es ist skurril, wirr und schräg. Aber hier führte es dazu, dass ich nicht genügend Konzentration aufbrachte, um Lesevergnügen zu empfinden.

Anders bei der deutschen Version von Ulisses Spiele. Auch hier musst du ein wenig kämpfen, denn die ersten 63 Seiten steht noch nichts vom Ablauf der Kampagne, findet noch kein Abenteuer statt. Da wird dir erst einmal erklärt, was das alles will und soll. Ohne Regeln, versteht sich.

Unmögliche Landschaften ist…

• 368 Seiten stark
• 4 Missionen zu einer Kampagne verbunden
• Das Layout widerspiegelt den Inhalt
• Grossartige Lektüre
• Gut aufbereitet
• Wahnsinnige Geschichte
• Wie üblich bei Delta Green: Mehr Horror als jedes andere Horrorspiel

Es geht um den «König in Gelb» und das Land Carcosa. Surrealismus. Müsste ich Delta Green und besonders «Unmögliche Landschaften» in einem Wort beschreiben, wäre dies «Unbehagen». Das Cover sagt dies aus, der Titel sagt dies aus, das Layout sagt dies aus und vor allem die Story sagt dies aus – und deshalb ist «Unglaubliche Landschaften» einzigartig.

Abgesehen davon, ob einem Horror gefällt, ob man überhaupt Delta Green spielen möchte, ist «Unmögliche Landschaften» wie eine «mind-bending» Umgebung. Ich habe nach der deutschen Übersetzung für «mind-bending» gesucht und es gibt keine. Selbst beim Lesen fängt es in deinem Kopf leicht an zu surren. Vieles wird detailliert beschrieben und bleibt trotzdem vage. Weil es eben zu anders ist, um vom menschlichen Verstand (mit dem wir nun mal rollenspielen) erfasst und verstanden zu werden.

«Unmögliche Landschaften» (Impossible Landscapes) ist für mich «Peak-Rollenspiel». Ich weiss nicht, wie man etwas Rollenspielerisches konstruieren wollte, das dieses Werk überträfe. Ich wiederhole es, man kann es langweilig, abstossend, unnötig finden, aber es ist, tut und will so viel, wie ich noch kein anderes Rollenspielbuch erlebt habe.

Und das sage ich als Nicht-Freund von zu vielen Regeln, von zu unübersichtlichen, komplexen Verstrickungen. Das hier jedoch, tut in-game wie out-game dasselbe, lullt ein, verwirrt, drängt zum Nachdenken. Ob das einer leiten und spielen will? Ich weiss es (noch) nicht. Aber es ist ein Kunstwerk in sich. Grosse Empfehlung.

Kritik?

Wenn ich etwas nicht Positives über Unmögliche Landschaften sagen müsste, dann, dass es vorgeschrieben ist. Es ist keine offene Kampagne, sondern ein festgeschriebener Ablauf und Ausgang. Das macht einen grossen Teil des psychologischen Horrors überhaupt erst möglich. Als Spielende erlebt man diese grauenhaften Ereignisse, man kann sie weder verhindern noch wesentlich verändern, man stolpert durch sie hindurch. Doch es gibt so viele Hinweise und Möglichkeiten, dass es den Spielenden nicht unbedingt als vorgegeben erscheint.

Wenn es etwas ist, dann leicht repetitiv. Selbst beim Lesen fühlt es sich mit der Zeit, nach einem fulminanten Start, nach «mehr vom Gleichen» an.

Und ja – so viel Unbehagen muss man erst einmal wollen und mögen.

Und weiter: Das Buch kostet eine Kleinigkeit.

Man bekommt allerdings einen echten Klopper und einmaligen Rollenspielklassiker, der sich nur schon zu lesen lohnt.

Doch zurück zur totalen Begeisterung…

Das unmögliche Layout

Ein (weiterer) Geniestreich ist das Layout. So etwas habe ich noch nie gesehen. Die grafische Unterbrechung des Leseflusses unterstreicht perfekt den perfiden Inhalt. Manche Textstellen werden wiederholt, manche wiederholt und gespiegelt. Worte wie «das Gelbe Zeichen» sind immer schmutzig hinterlegt. Der allerbeste Kniff ist jedoch, dass in manchen Sätzen einfach Wort hochgestellt oder tiefgestellt wurden. Das bringt den besten Leser aus dem Konzept. Schwer vorzustellen, ich weiss, aber es fühlt sich echt unbehaglich an. Die Zeile, an der man sich beim Lesen für gewöhnlich festhält, wackelt und versagt einem Halt und Sicherheit. Ein irrer Effekt.

Es erfordert Können

Es gibt geheime Mechaniken der Spielleitung, die grossen Einfluss auf das Erlebte haben. Sie alle virtuos zu nutzen, benötigt viel Erfahrung, Können und Fingerspitzengefühl. «Unmögliche Landschaften» ist wie ein seltenes Instrument, ein Theremin vielleicht, es ist möglich, es kunstvoll zu spielen, durch Intuition und Übung, viel wahrscheinlicher ist jedoch, dass es so komplex und ungewöhnlich konstruiert ist, dass man nur einen Bruchteil der Möglichkeiten nutzen, überwachen und umsetzen können wird. Das ändert aber nichts an der Genialität des Instruments, in diesem Falle «Unmögliche Landschaften».

Die Story entpuppt sich als Vorbild für «The Ring» oder «Matrix», aber zigfach potenziert, psychologisch umgesetzt. Wer nur Dungeons & Dragons gewöhnt ist, wird hier keinen Spass haben. Es ist so weit davon entfernt, dass es kaum eine Verbindung gibt. Ich habe jüngst eine einsteigerfreundliche Low-Fantasy-Kampagne aus 25 One-shots entworfen; «Unmögliche Landschaften» ist am gegenüberliegenden Ende des Spektrums. Meins ist simpel und für Anfänger zu verstehen, dieses Buch hier ist wahrscheinlich nicht mal für Profis einfach.

Ich bin nicht der Einzige, der von dem Teil völlig begeistert ist. Wer es nicht glaubt (und des Englischen mächtig ist) höre sich den ohnehin empfehlenswerten «Vintage RPG Podcast» zu «Impossible Landscapes» an. Der schnappt auch beinahe über deswegen. Oder der gute Mann von «Quinn’s Quest». Quinn ist ganz aus dem Häuschen. Ich auch.

Fazit

Ein Juwel der Rollenspielbücher.

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Wir sind nun warmgespielt. Irgendwie ist alles in die richtige Lücke gerutscht, wenn man das so beschreiben kann. Die Spielenden sind jetzt voll im Cthulhu-Mood und ich habe langsam auch den Dreh raus. Es fühlt sich gut an.

Da stehen wir

Ein Monster-Tipp für alle SLs, die sich das Ding antun… Am Ende jeder Session sagen euch die Spielenden, wo ihre Investis nächstes Mal hinwollen. So musst du nur ein bis drei Schauplätze vorbereiten und nicht zehn. Abklappern können sie nämlich eh nur einige wenige. Das macht es für alle entspannter und immersiver, weil besser vorbereitet.

Ausserdem habe ich das Ding doch pulpiger gemacht. Nicht durch die Cthulhu-Pulp-Regeln, aber durch mehr Magie, mehr Power, mehr Equipment und Erfolgserlebnisse. Im Gegenzug haben die Spielenden nun echt das Spielgefühl von Cthulhu gefunden, was zu vielen positiven Ereignissen führt.

1. Mehr Investigation
2. Mehr nützliche Hinweise
3. Schnelleres Vorankommen
4. Grössere Harmonie

Ägypten ist bei uns die Mitte der Kampagne und passt nach griechischer Dramaturgie auch perfekt. Der Höhepunkt in der Mitte. Hier lösen sich viele Fragezeichen in Ausrufezeichen auf, ohne schon alles zu verraten. Ein befriedigendes Gefühl für Spielende und Spielleitung.

Das Ägyptengefühl

Abgesehen davon bietet Ägypten das authentischste Cthulhu-Gefühl. Für mich ist Cthulhu am ehesten im ewigen Eis, im Dschungel und in der Wüste daheim. Am wohlsten fühlen Nyarlathotep und ich uns bei Jahrtausende alten Stätten untergegangener Zivilisationen. Die sind so schon geheimnisvoll genug. Wenn dann noch Ungereimtheiten auftauchen… Da beginnt der Horror.

Eigentlich bedient sich Indiana Jones genau desselben Mechanismus’. Wertvolle, mysteriöse Artefakte vergangener Zivilisationen und dann noch einen obendrauf. Nazis für Pulp und Magie für Cthulhu. Fehlen nur ein paar Monster und Götter.

In Kairo gibt es Hitze, Gerüche, Gewürze, rauhe Menschen, liebliche Menschen, Palmen, Kutschen, Esel, Kamele, Datteln, Bauchtanz, Sand, Feuer und Temperament. Was es sonst noch gibt, darf ich leider nicht verraten.

Mittendrin statt nur dabei

Zum ersten Mal in der Kampagne sind die Investigatoren dorthin gegangen, wo der Bär tanzt, haben die wesentlichen Elemente hautnah miterlebt und ganz schön viel Schrecken bezeugt.

Das Ägypten-Kapitel wird von manchen als Essenz der Kampagne angesehen, andere behaupten, es sei nur für den Geschmack und könnte notfalls sogar weggelassen werden.

Fürs Rollenspiel sind die ruhigen Passagen bei Cthulhu zuträglicher. Da hat man Zeit, in seinen Charakter zu kommen, ein bisschen rumzuwühlen und zu sein. Als Spielleiter mag ich aber besonders die WTF-Momente von Cthulhu. Wenn es kosmisch, überdimensional und nicht zu begreifen wird, dann lacht mein Rollenspielherz. Wie beim Höhepunkt von  «Schreckensherrschaft». Einfach unvergesslich.

A Long Road

Die Kampagne braucht 20 bis 30 Sessions à drei bis vier Stunden, heisst es. Das wären dann maximal 120 Stunden. So wie The Witcher 3. Wir sind nun bei Session 30 und spielen meistens rund drei Stunden, manchmal auch nur zwei. Sagen wir, wir haben bereits 85 Stunden gespielt. Könnte gut sein, dass es doppelt so viele werden. Ich mag grosse Kampagnen muss ich nach dieser Erfahrung wirklich sagen. One-shots haben auch ihren Reiz. Knall-Bumm-Ende. Aber die Erinnerungen und Erfahrungen, die sich über Monate und Jahre erstrecken, sind durch nichts zu ersetzen.

Fazit

Ägypten würde ich auf keinen Fall weglassen. Weil es so typisch Cthulhu ist. Weil es so viel Flavour hat. Weil es von allem etwas hat und weil es einen wichtigen Teil der Nyarlathotep-Erfahrung in sich trägt. Denn das Ziel ist nicht nur die Lösung des Falles, sondern auch der erlebnisreiche Weg dorthin.

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Dieser Settingband der Forgotten Realms für Spielende bringt genau die richtige Menge an Informationen mit. Nicht zu schwer, nicht zu knapp, dafür hübsch und übersichtlich.

Faerûn, mit Dach auf dem U, ist der Kontinent, auf dem die Abenteuer des Settings Forgotten Realms stattfinden. Dabei ist Forgotten Realms genau das Reich, das so überhaupt gar nicht vergessen ist und am meisten mit neuen Publikationen bestückt wurde.

Ich persönlich habe bisher auch nur die Forgotten Realms bespielt – kein Eberron, kein Greyhawk oder Spelljammer. Ja, doch, Planescape, falls das zählt. Auf Faerûn befinden sich denn auch die Schwertküste und all die bekannten Städte wie Baldur’s Gate, Waterdeep und Neverwinter. Unsere Homebrew-Kampagne platzierte ich in jener Zeit in den Heartlands, östlich der Schwertküste.

Jetzt hat WotC einen Erweiterungsband für Spielende mit dem klingenden Titel «Heroes of Faerun» herausgebracht. Also ein Spieler-Setting-Guide, ein Handbuch, das einem erklärt, was es in den Forgotten Realms gibt, wie die Welt funktioniert und wer da so rumläuft. Was man darin noch findet, das schauen wir uns jetzt an.

Aufbau

Das Buch ist in sechs Kapitel gegliedert:

1. Charakteroptionen
2. Reiseführer durch die Königreiche
3. Götter
4. Ausrüstungskatalog
5. Magie
6. Fraktionen

Schönheit

Visuell ist das Buch eine Augenweide. Die Illustrationen sind fast schon so schön, dass es manchmal kitschig wird. Vielleicht bin ich aber auch nur von Warlock! korrumpiert, wo die unproportionalen Schwarzweisskritzeleien die Fantasie in Schwung bringen.

Im Detail

Vieles, was in diesem Buch zu finden ist, ist denjenigen, die schon lange dort spielen wohlbekannt. Da wird einem in Kürzesttexten noch einmal erklärt, was Zwerge, Duergar, Elfen, Drow, Goliath und Tieflings sind, um nur eine Auswahl zu nennen.

Es folgen fünf brandneue Subklassen:

1. College of the Moon Bard
2. Oath of the Noble Genies Paladin
3. Winter Walker Ranger
4. Scion of the Three Rogue
5. Spellfire Sorcerer

Es gibt 18 Background, darunter Knight of the Gauntlet, Mulhorandi Tomb Raider, Purple Dragon Squire und Zhentarim Mercenary, um nur einige zu nennen.

Im Guide zu den Realms wird einem die Zeitrechnung mit Kalender nähergebracht, Währungen, die geografischen Regionen mit den jeweiligen Sprachen und einer tollen Übersichtskarte, die es hinten im Buch auch zum Rausnehmen (und aufhängen) gibt. Die im Buch abgedruckten Karten sind toll, allerdings für alternde Augen definitiv zu klein.

Schliesslich werden 56 Gottheiten auf 27 Seiten beschrieben. Bei den Fraktionen werden alte Bekannte vorgestellt, wie die Harfner oder die Zhentarim, die man aus manchen Abenteuern kennt.

Fazit

Wer einen Überblick über die Forgotten Realms haben will und nicht zu wenig und nicht zu viel Informationen analog und offline dazu zur Hand haben will, muss sich dieses Buch zulegen. Auf 192 Seiten bekommt man den kompletten Reiseführer durch die Faerûn.

Das tolle an dem Band ist, dass es sich nicht nur an DMs, sondern auch an die Spielerinnen und Spieler richtet.Ich finde es immer seltsam, wenn nur die Spielleitung über die Welt Bescheid weiss und die Charaktere dort rumstolpern, wie Neugeborene, obwohl sie in-game 24 Jahre alt sind und schon einiges kennen sollten von der Welt, ihrer Historie und Bewohner. Darum ein hilfreiches Werkzeug, um einen spoilerfreien Einstieg in Faerûn zu bekommen.

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Ein One-shot vom Meister höchstpersönlich. Kurz, gerade, stimmungsvoll, spannend. Twists gibt es nicht, aber eine schauerliche Stimmung.

Das Abenteuer «The Derelict» gabs am «Free RPG Day» von Chaosium. Es ist ein Abenteuer von Sandy Peterson und Mike Mason, beides bekannte Grössen in Sachen Cthulhu-Abenteuer. Auf dem Cover steht denn auch ganz unbescheiden: «By the Godfather of Call of Cthuhlu Sandy Petersen».

Das bekommst du

«The Derelict», zu Deutsch in etwa «Die Verlassene», «Der Verwahrloste», «Das Baufällige», ist in der mordernen Zeit angesiedelt. Nichts 1920. Heute. Cthulhu Now. Das Abenteuer gab es zu seiner Zeit nur als PDF und nur auf Englisch. Jetzt ist es Teil vom Abenteuersammelband «Petersen’s Abscheulichkeiten» und heisst «Das Wrack».

Es kommt mit sechs vorgefertigten Investigatorinnen und Investigatoren, davon zwei weiblich, die alle ganze vier Seiten Charakterwerte und -hintergrund haben. Dazu gehört eine ausführliche Backstory und die Beziehungen untereinander. Etwas, das wundervoll zum Rollenspiel beitragen kann, wie wir von «Der Sänger von Dhol» wissen.

Das Cover verrät in diesem Fall etwas viel, macht aber genau deshalb so viel Bock drauf, es zu spielen. Im Vordergrund ist ein Kutter im Eis festgefahren, während im Hintergrund ein hochhausgrosses Garnelenmonster die Zähne fletscht.

Auf 48 Seiten werden wir hier der Stille, dem Eis und der Einsamkeit preisgegeben.

Ahoi, Matrosen!

Eine Seefahrt, die ist schrecklich… Wir stechen mit einer hübschen Motoryacht in See. Was kann da schon passieren? Von Boston, USA nach Liverpool, England. Es gibt in dem Abenteuer ein schelmisches Detail, das den Spielenden ganz schön zu schaffen machen wird, wenn sie nicht früh dahinterkommen. Ausserdem bemerkenswert: Es wird die «Genfer Konvention» in einer Box zitiert. Seehilfe für ein Boot in Not ist nicht nur Ehrensache, sondern Pflicht!

Das PDF ist voll mit tollen Bordplänen. Macht schon allein deshalb richtig Lust. Für Leute, die nicht gern Räume absuchen (ich kenne solche), ist das Abenteuer nicht besonders gut geeignet. Wer Erforschung spannend findet, weil es spannend ist, wenn es jeden Moment in jedem Raum knallen könnte, der kommt hier auf seine Kosten.

Was folgt ist ein bisschen Alien-RPG-Feeling, nur eben auf hoher See, statt im Weltraum. Das Ende des Abenteuers bleibt denn auch offen. So macht es beispielsweise mein Lieblingsabenteuer «Last Men Standing» auch. Da hast du Ausgangslage – nun mach! Ist nicht immer einfach, die Zügel in der Hand zu behalten, macht aber umso mehr Laune, wenn es klappt. Wenn der Ausgang offen bleibt, kreieren die Spielenden etwas Einzigartigeres, als wenn von Anfang an klar ist, wo es hingehen muss.

Ein neuer Dreh

Je mehr Cthulhu-Abenteuer ich leite, desto öfter Frage ich mich, wie man das Spiel Cthulhu weiterentwickeln könnte. Irgendwann ist genug so getan, als ob niemand wüsste, was kommt. Eine gute Lösung ist die von Delta Green. Die geht so: Wir kennen den Mythos, zumindest ansatzweise, und gehören zu den geheimen Mythos-Bekämpfern der Menschheit. Ziehen die Cthulhu-Investigatorinnen in Zukunft aber nur noch mit der Nuklear-Knarre durch die Lande wie Fantasy-Helden, um dem Bösen Einhalt zu gebieten? Ich bin mir noch nicht sicher, ob das die Lösung ist.

Fazit

«Das Wrack» ist ein sehr launiges Abenteuer, das sehr stimmungsvoll und spannungsvoll, aber schnurgerade ist. Es ist nicht besonders originell, dafür umso schöner ausstaffiert. Für einen schönen One-shot-Abend könnte «Das Wrack genau das Richtige sein. Ich sage es euch, sobald ich es geleitet habe.

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Frankenstein von Guillermo del Toro ist altvertraut und erfrischend neu. Ein alter Stoff, ein neuer Ansatz und der Verzicht auf Computereffekte machen diesen Film sehenswert.

Dieser Film ist wundervoll gemacht. Del Toro ist einzigartig, in dem, was er tut. In einem anderen Stil, aber immer ähnlich wiedererkennbar wie ein Tim Burton oder ein Wes Anderson.

Achtung, viele Spoilers voraus.

Unbestritten ist, dass del Toro eine andere, neue Interpretation von Mary Shelleys Frankenstein gewagt hat. Im eigenen Stil und zum Glück gar nicht so 2025. Der Film gefällt damit, dass er nicht versucht, alles auf die Spitze zu treiben und nur mit CGI-Effekten zu glänzen. Er respektiert das Ursprungsmaterial, wagt sich, es umzusetzen und gleichzeitig etwas Neues zu wagen.

In meiner Kindheit herrschte immer Konfusion über Franksteins Monster und Dr. Frankenstein selbst. Wir alle meinten, das Monster hiesse Frankenstein. Bei del Toros Version kommt dies nun ganz klar heraus und zum Tragen. Das eigentliche Monster ist der grössenwahnsinnige Schöpfer, der ein Lebewesen ungefragt erweckt. Dieses Lebewesen hat den Namen «Lebe-Wesen» mehr als jeder Mensch verdient, denn es kann nicht mehr sterben. Die Kreatur ist jedoch kein Monster, sondern ein vollkommeneres Wesen als die meisten von uns, es ist im Kern gut, rettet erst Leben, statt sie zu nehmen.

Manches ist zu schnell

Manches in Frankenstein von Guillermo del Toro geht einfach zu schnell und wird dadurch unglaubwürdig. Genau, auch Fantasy-Filme können im Rahmen ihrer Welt unglaubwürdig sein.

Der Moment, in dem der Schiffskapitän des dänischen Schiffs viel zu schnell der Geschichte eines im Eis gefundenen Irren horchen und dem Mann glauben will, dessen Tun sechs seiner Männer getötet hat.

Der Moment, wenn die Braut, die am Tag ihrer Hochzeit eine Kugel in den Bauch kriegt, zur Kreatur sagt: «Nimm mich mit.» Gerade wollte sie noch den Mann ihres Lebens heiraten, den glücklichsten Tag ihres Lebens feiern, wusste nicht einmal, dass die Kreatur noch existierte.

Der Moment, als ein alleingelassener alter Mann, der blind ist und in einer nicht abgeschlossenen Hütte für Monate zurückgelassen wird, sich viel zu schnell mit einem unbekannten Eindringling anfreundet. «Komm herein, ich habe keine Angst. Du bist mein Freund.» So wird man üblicherweise nicht alt, wie kurz darauf bewiesen wird.

Manches ist unglaubwürdig

Ich habe so viel «Suspension of Disbelief» hingebracht, dass ich hinnahm, dass eine tote Kreatur tausendmal schnellere Heilungskräfte hat, als ein lebendiges Wesen. Schusswunden wachsen einfach wieder zu. Verletzungen an Organen, selbst am Herzen, sind kein Grund für den Organismus, zu versagen. Keine Ahnung, wie die Kreatur funktioniert, aber sie ist ja eigentlich wieder «am Leben». Von daher wäre ein intaktes Herz schon Voraussetzung dafür. Besonders dann, wenn eine Sichel darin steckt oder eine Kugel es durchschlägt. Da drückte ich noch ein Auge zu.

Wenn die Kreatur am Ende aber sein Schicksal mit einer Stange Dynamit herausfordert, hat das zwar grosse symbolische Kraft, gibt einem aber zu denken. Eine Explosion, bei der die Stange Dynamit in der Hand gehalten wird, führt nicht nur zu ein paar versengten Kleidungsstücken und ein paar Fleischwunden. Da fehlt dann eine Hand. Das geschieht schon bei kleineren Böllern. Und wenn dann Teile fehlen, möchte ich erst einmal sehen, wie der sich wieder zusammensetzt. Er ist ja nicht Sauron.

Ebenfalls ist die Kreatur unglaublich stark, und dies, obwohl sie für ihre Grösse relativ dünn wirkt. Sie ist kein Schwarzenegger. Trotzdem schafft sie es, ohne gute Sohlen auf Eis stehend, ohne Mühe ein im Eis festsitzendes Schiff zu befreien. Das würden drei Elefanten nicht hinbekommen, auch kein Bulldozer, wenn er auf Eis steht. In dem Moment wird die Kreatur auf die Stufe von Superman oder dem Hulk gestellt. Totaler Blödsinn.

Manches ist genial

Die Ausstattung des Turms in Edinburgh ist wundervoll. Die herumliegenden Laubblätter und die Ranken im Innenraum, der Gilb, die Patina. Ein drinnen, das wirkt, als wäre es draussen.

Dann die Szenen mit dem Tod:

• Wie er zu Beginn den Teil eines Körpers zu Vorführungszwecken belebt.
• Die im Hintergrund am Strick tanzenden Gehängten, die Frankenstein für seine Versuche braucht.
• Das Sammeln von getöteten Soldaten auf dem Schlachtfeld.

Manches ist zu viel des Guten

Meistens ist es die Gewalt, die zu viel ist. Der Wolf, der ohne Vorwarnung und lebendig halb gehäutet wird. Der Hüttenbewohner, der innerhalb einer Sekunde den Kiefer herausgerissen bekommt. Das bräuchte es aus meiner Sicht nicht.

Ein elektrischer Funken Genialität

Der oben erwähnte Teilkörper, der zum Leben erweckt wird, ist laut Aussage von Hauptdarsteller Oscar Isaac mit drei Puppenspielern zum Leben erweckt wird, statt CGI zu nutzen. Bis zu elf Stunden verbrachte der andere Hauptdarsteller, Jacob Elordi, in der Maske, bevor der Dreh mit der Kreatur überhaupt beginnen konnte. Unglaublich!

Die Performances aller Schauspieler empfand ich als gut. Diejenige von Elordi als «outstanding» zu bezeichnen, finde ich übertrieben. Er ist zwar wörtlich mit seiner Grösse von 1,97 Meter herausragend, schauspielerisch liefert er jedoch das, was es braucht. Nicht weniger, aber auch nicht mehr. Seine Gesichtszuckungen und Gestiken sind toll, aber auch nicht überwältigend.

Fazit

Am Ende ist der Film ein Meisterwerk von der Darstellung her, der Neuinterpretation, der Umsetzung. Er wirkt aber auch zu sehr «gepusht». Er drückt seinen Inhalt durch, um nicht zu lang zu werden, verliert durch einige Szenen an «Realität», wird unglaubwürdig, wenn man das bei einem Fantasy-Film überhaupt noch sagen darf.

Da fällt mir gerade auf, all die Bezeichnungen, die uns über die Jahre prägten, haben keine Berechtigung mehr: Film (es wird kaum mehr auf Film aufgezeichnet), das gleiche gilt für «den Streifen». Leinwand oder Kino (das Kino geht dem Ende zu, der Film erscheint auf Netflix).

Einzigartig, gelungen, definitiv eine Empfehlung, trotzdem kein Film für die Ewigkeit.

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Dieses Einstiegsszenario befasst sich mit bekannten Tropen, verpackt in ein unangenehmes Abenteuer, das viele Fragezeichen hinterlässt. Ganz Delta Green halt.

Ein verlassener Flugzeugfriedhof auf einer abseitigen, verlassenen Air Force Base in Nebraska. Alle, die hier gelandet sind, sind Tunichtgute, die man hier ruhigstellen wollte. Alles sehr langweilig hier. Das einzige Highlight auf der Basis ist die wöchentliche Pokernacht.

Doch dann: Seltsame Besucher kommen in einem Van auf das Gelände. Eine Spezialmission? Ausgerechnet hier? Der Major bespricht sich mit den Fremden und ordnet an, dass alle Hausarrest haben, bis die Gäste mit dem fertig sind, was sie vorhaben. Womit, dazu mag er keine Antwort geben.

Theorien, Tabellen, Wissenschaft

Mehrere Seiten lang werden Pläne, Räume, Orte, Fahrzeuge, Waffen, Ausrüstungsgegenstände und wo sie zu finden sind aufgelistet. Die Backgroundstory ist so komplex, dass der geneigte Leser einen Knoten im Hirn bekommt. Wer denkt sich bloss so etwas aus? Einerseits ist das faszinierend, andererseits etwas zu gut durchdacht. Lückenlose Erklärungen, die verwirren.

Die wissenschaftlichen Erklärungen und die Atmosphäre sind so dicht, manchmal bezweifle ich, dass übliche Rollenspielerinnen und -spieler damit umgehen können. Ich glaube meine Zweifel könnten daran liegen, dass viele Spieler in meinem Umfeld mehr die Gamer sind, als die Schauspieler. Da kommt es kaum einem in den Sinn, die Verwundeten zu pflegen, eher suchen sie sich eine Waffe und gehen zum Kampf über.

Gänsehaut

Ich bin immer wieder geflasht von Delta-Green-Abenteuern. Es kostet mich immer Überwindung, mich reinzuknien, weil sie so sci-fi-ig und unangenehm sind. Zu wissenschaftlich und «strange». Doch am Ende ist es immer genau das, was mich begeistert und mir eine Gänsehaut verpasst. Es ist kein blutiger Horror, sondern dieser Gedanke von «Dude, wäre das creepy!».

Fiktion

Ein ehemaliger Air-Force-Mechaniker, der das Szenario gespielt hat, hält viele Punkte für nicht realitätsgetreu. Von Abkürzungen, die so nicht geschrieben oder genutzt werden, bis hin zum Versammeln von Schwerenötern auf einer Basis, die dann auch noch Waffen kriegen, um damit etwas zu bewachen, hin zu den Start- und Landebahnen, die es so nicht gäbe. Alles nicht realistisch, sagt er.

Zahlen

Es gibt sechs vorgefertigte Charakter, von denen die meisten auf ihren Bildern freundlich in die Kamera grinsen. Davon sind zwei weiblich und vier männlich. Das Szenario umfasst mit Anhang 34 Seiten und ist verständlich geschrieben. Das Szenario wurde 2013 von Pagan Publishing herausgebracht, als Delta Green noch Teil von Call of Cthulhu war. 2020 wurde es von Dream Arc Publishing neu aufgelegt, die das unabhängige Rollenspiel Delta Green heute verlegen. Es gibt fünf Tabellen auf den wenigen Seiten und zu Beginn gleich einmal 12 NSCs, als Kollegen auf der Base.

Fazit

Das Abenteuer ist ein grossartiger Start für alle Delta-Green-Adepten. Der perfekte Einstieg, um ganz viel mitzuerleben und den Verstand zu verlieren, ganz ohne allzu sehr mittendrin zu stecken. Nicht ganz korrekt. Die Charaktere sind mittendrin, aber nicht zwingend die Protagonisten der Geschichte, was mir sehr gefällt.

Es fällt mir schwer, hier nicht mehr zu verraten. Schliesslich gibt es so viel Grossartiges, was im Hintergrund abgeht. Leider würde dies das Abenteuer spoilern und unspielbar machen. Also Ruhe bewahren und heimlich freuen. Mein Tipp ist, es einfach zu spielen.

Lies auch die Artikel «Delta Green das Rollenspiel» und die Rezension zu «Kontrollgruppe».

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Überfall im Düsterwald (zu englisch «Denizens of the Dark Wood») enthält drei einfache Abenteuer, die nacheinander oder unabhängig gespielt werden können.

Dieses Abenteuermodul für MERS (oder englisch MERP) ist old-school, nicht OSR. Denn als dieses Büchlein erschien, war OSR noch in weiter Ferne. Der Band ist 1989 erschienen. Da war ich noch ein Kind. In den 80ern wurden mit Filmen noch fantastische Geschichten erzählt (Ghostbusters, Die unendliche Geschichte, Gremlins, E.T., Indiana Jones uvm.). Heute ist es ja oft nur noch Action, Geballer und hollywoodsche Gefühlsmanipulation; die Story lässt sich meist in zwei Sätzen zusammenfassen.

Dementsprechend waren auch Spiele damals noch einfacher und weniger sensationell aufgezogen. Orks waren noch exotisch, Riesenspinnen gruselig, Mittelerde ein anderer Planet. Heute ist Mittelerde danke den LotR-Filmen ein allen bekannter Ort, Riesenspinnen sind nur grosse Ausgaben echter Tiere und darum «lame», Orks sind die naheliegendsten Fantasy-Gegner. Alles musste immer actionreicher, komplexer, noch-nie-dagewesener werden. Deshalb wirkt «Überfall im Düsterwald» 36 Jahre später etwas gar simpel gestrickt.

Das grosse Plus dabei ist, die Abenteuer sind einfach zu überblicken und darum einfach zu leiten, ohne viel Vorbereitung. Sie sind für schwache bis mittlere Charaktere ausgelegt. Im Anhang sind neun (!) vorgefertigte Abenteurer (damals war noch nichts mit gendern) versammelt. Ein Wasa-Krieger, ein Gondor-Krieger, ein Zwergen-Kundschafter, ein Dunadan-Waldläufer, ein Dorwinadan-Animist, ein Sinda-Elben-Magier, ein Gondor-Magier, ein Waldelben-Barde und ein Beorninger-Barde. Die Geschichten können zusammenhängend gespielt werden, müssen aber nicht. Das grosse Thema lautet: «Wer hat Angst im dunklen Wald?».

Viel Liebe

Ich liebe das Cover dieses Bandes und hatte es schon für den Artikel «Sind Orks nur grüne Menschen?» verwendet, nun aber zugunsten dieses Artikels geändert. Doch habe ich das Originalbild bisher nicht gefunden, gäbe es dieses als Druck des Originalwerkes, ich würde es mir an die Wand hängen.

Überhaupt liebe ich alles daran, ein Büchlein in der Hand zu halten, das schon fast Kultstatus hat, das es nicht mehr neu aufgelegt gibt und das ein Stück Kulturgeschichte des Rollenspiels ist. Ich mag Zeitzeugen über alles.

Die Illustrationen sind schwarz und weiss, Linienzeichnungen, auch die Karten sind sehr einfach gehalten, dafür übersichtlich. Mich erinnert das Layout an Midgard 5, das auch heute noch diesen Old-school-Vibe verbreitet. Mit Midgard 6 ist das nun definitiv vorbei, siehe die Rezension zu «Die Umstürmten».

Fun Fact: Ganz hinten im Buch ist Werbung für die Veröffentlichungen des Mittelerde-Rollenspiels drin. Als erstes unter «Neu:» ist das Abenteuer «Überfall im Düsterwald» aufgeführt. Meta!

Atterkopp! Atterkopp!

Ein wahrlich seltsamer Name für ein Abenteuer. Es werden Abenteurer gesucht, weil kürzlich fünf Angehörige auf der Reise nach Norden ins nächste Dorf verschwunden sind. Die Abenteurer sollen untersuchen, was geschehen ist.

MERS war noch simulationistischer. Da konnte man sich in einem Abenteuer noch verirren oder einfach verdursten. Das würde heute jeden D&D-Spieler sehr erzürnen. So etwas käme einer Hochglanz-Streaming-Show heftig in die Quere, wenn ihr auf Leistung getrimmter Superheld Orientierungsschwierigkeiten hätte oder gar Schaden nähme, weil er zu wenig Wasser bei sich trüge.

Trollplage

Das Abenteuer «Trollplage» verrät schon im Titel, was Sache ist. Mittelerde ist halt geerdeter als zum Beispiel D&D. Auch heute gibt es noch Abenteuer, die darauf basieren, sich mit Trollen anzulegen, weil sie Ärger machen. Warum auch nicht?

Hier wurden auf einer Strasse immer wieder Fahrende und Händler aufgerieben, sodass ein Kaufmann eine ziemlich hohe Belohnung aussetzt, wenn Abenteurer im helfen, die Plage zu beseitigen.

Tribut an Dol Guldur

Das dritte Abenteuer «Tribut an Dol Guldur» ist definitiv das Heftigste. Ein Typ wie Beorn, der Grimbold heisst, sucht Mitstreiter für die Mission in eine Ork-Feste. Ich muss die Story noch einmal im Detail lesen, aber das Vorhaben scheint mir doch sehr auf der tödlicheren Seite zu sein. Das Abenteuer besteht grösstenteils aus dem Infiltrieren und Erkunden der Räumlichkeiten einer Art von überirdischem Dungeon, und dem Kennenlernen verschiedener Orkkrieger und ihren Funktionen in der Armee. Die Funktionen tragen alle orkische Namen.

Fazit

Es ist alt, es ist schön, es ist einfach. Spielende müssen es schon wollen. Wer sich auf ein Abenteuer einstellt, dass sophisticated ist und mit nie dagewesenen Kreaturen aufwartet, wird enttäuscht sein. Es warten keine Plottwists. Hier gibt es nur ehrliche Mittelerde anno 1989 zu erleben. Wer sich darauf einstellt oder gar darüber freut, darf hier einen Klassiker und eine Zeitreise erleben.

Ich bereue es nicht, mir das Buch geholt zu haben, denn ich mag es sehr. Ob ich es je spielen werde, kann ich noch nicht sagen. Die Abenteuer würden aber in jedem Fantasysetting gut als kleine Sidequests funktionieren. Das hier ist ein echter Oldtimer, ein Zeitzeuge, ein Evergreen.

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Eine achtteilige, hintergrundlastige Cthulhu-Kampagne mit Entscheidungsfreiheit für Spielende und Spielleitung. Eine Reise durch Asien, den Buddhismus und den Kolonialismus.

«Kinder der Furcht» hatte ich so gar nicht auf dem Schirm. Ich hatte sie nicht erwartet. Plötzlich war sie da. Nicht einfach eine Abenteuer-Anthologie, kein Hintergrundband, nichts Gewöhnliches. «Kinder der Furcht» ist die limitierte Ausgabe einer achtteiligen Kampagne für bis zu sechs Investigatoren, die in Asien (China, Tibet, Indien, Pakistan) im Jahr 1923 spielt. Ui, heirassa, ich freu mir nen Ast! Das ist einer dieser Rezensionen, die ich mit leicht erhöhtem Puls schreibe.

Es gibt sechs vorgefertigte Investigatoren (mein Wunsch, den ich bei «Die Umstürmten» äusserte, scheint erhört worden zu sein), es besteht aus einer Balance zwischen Ermittlung und Action, die von der Spielleitung angepasst werden kann und schliesslich kann es im klassischen Cthulhu-Stil oder Pulp gespielt werden.

Wünsche werden fast wahr

Auch hatte ich mir mal gewünscht, Cthulhu-Abenteuer zu bekommen, die ausserhalb des Mythos spielbar sind. Also weltlichere Storys, ohne kosmischen Horror. Damals meinte Cthulhu-Chef Stefan Frank noch, das werde es so wohl nicht geben. Jetzt lese ich mir «Kinder der Furcht» durch und da steht… genau das! Danke Lynne Hardy! So heisst die Erdenkerin, dieser Kampagne. Der Wermutstropfen daran ist, dass die Mythoslosigkeit zwar grossartig angekündigt, danach aber wenig Hilfe angeboten wird, wie sie zu bewerkstelligen ist. Mehr so: Du kannst es auch ohne Mythos spielen, denk dir was aus. Alrighty then.

Das Baby umfasst fast 400 Seiten. Eine richtige Kampagne also, dicker als «Die zweiköpfige Schlange», so als Vergleich.

Illustriert

Auffällig finde ich die Illustrationen, die ungleich den sonstigen deutschen Sepia-Fotos, welche nicht immer wie die Faust aufs Auge passen, gezeichnet sind. Das ist so, wie zum Beispiel auch die «Masken des Nyarlathotep» illustriert sind. I like that. Im Falle der «Kinder der Furcht» ist es eine Mischung mehrerer Stile. Was hier irgendwie gar nicht so schlecht funktioniert. Was man an historischen Fotos hatte, verwendete man, was zur Story fehlt, wird gezeichnet. Macht Sinn. Immer eine Erwähnung wert sind die Illus meines Lieblingskünstlers Victor Leza.

Dies und das

Heute nach China zu fahren, ist schon ein kleines Abenteuer. Doch in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts dort zu sein, dann ein bisschen nach Tibet zu gehen, bringt schon harte Indiana-Jones-Vibes mit sich. Auf dem Spiel steht einmal mehr nichts weniger als das Schicksal der Welt. Der Planet muss vor dem «König der Furcht» gerettet werden.

Ähnlich wie bei den «Masken des Nyarlathotep» ist hier alles im Detail durchdacht und zu Papier gebracht. Man wird mit den meisten Dingen als Spielleitung nicht alleingelassen. Es entsteht aber auch dieselbe Herausforderung, nämlich die Infos umgekehrt nicht so zahlreich zu machen, dass sie unmöglich zu beherrschen sind. Eine solche Kampagne herzustellen, muss der wahre Horror sein. Nicht umsonst schreibt Lynne Hardy im Vorwort, man solle es ihr ausreden, falls sie noch einmal auf die Idee komme, etwas in dem Umfang zu versuchen.

Gehaltvolle Kampagne

In Englisch ist «Children of Fear» vor ein paar Jahren erschienen. Die Kampagne hat durch das Band recht gute Reviews erhalten. Dort wurde unter anderem gesagt, dass dies eine gute Kampagne für neue Spielende sei, aber keine gute, um als SL anzufangen. Das Erstere kann ich nicht beurteilen, beim Zweiteren stimme ich zu.

Die Spielzeit der Kampagne würde kein ganzes Jahr betragen, der Wälzer bringt es aber dennoch auf 400 Seiten. Obwohl (oder gerade weil) das Werk so viele Hintergrundinformationen enthält, bietet es einem Hilfestellung. Der Haken an der Fülle ist jedoch, dass man unmöglich all diese Informationen abrufbereit haben kann als Spielleitung. Ausser, man steckt so viel Arbeit hinein, wie Lynne Hardy damals beim Erarbeiten der Kampagne. Und wer hat schon die Zeit und Energie dafür?

Kritikpunkte anderer Reviews sind: Über lange Zeit geschieht zu wenig, die Plothooks sind nicht überzeugend genug und es ist grundsätzlich viel zu viel Info, die für die Handlung gar nicht so detailliert benötigt wird.

Viel, zu viel

Vielleicht kennt die eine oder andere Spielleitung das Problem: Wenn zu viele Details drinstehen, dann neigt man dazu, überfordert zu sein, oder die Informationen einfach zu vernachlässigen. Wenn da steht, dass der NSC Dreadlocks, blaue Ohrstecker aus blauem Saphir, eine samtene Robe, Sandalen aus Krokodilleder und mit Kajal umrandete Augen hat, dass er in einem seltsamen südländischen Akzent spricht, stehts einen langen Stab trägt, der wie aus Ebenholz geschnitzt scheint, den er aber an heiligen Tagen nicht trägt, weil dieser dann für eine Zeremonie im Tempel gebraucht wird.

Er wohnt in einem ärmlichen Stadtteil, obwohl er bestimmt Unmengen an Reichtümern besitzt, vorher hat er aber bereits in der Hauptstadt gelebt, ist am nördlichen Meer aufgewachsen und ist aufgrund seiner Ausbildung in den Westen gezogen. Früher hatte er als Priester gedient, bevor er zu einem Magus wurde. Einige Zeit hatte er selbst Schüler unterrichtet, dann schrieb er sein grosses Werk, das «Potentia Virtus», das in viele Sprachen übersetzt wurde. Er grummelt meist vor sich hin, ausser man spricht ihn auf seine Leidenschaft an, dann redet er mit unglaublicher Klarheit und Begeisterung von seiner Kunst.

Das alles wird dann über drei Stellen im Buch verteilt. Am Ende denkt man sich, dass nicht alles davon relevant sein kann, aber irgendwann kommen dann ausgerechnet die Ohrstecker wieder vor, die man beim ersten Mal überlesen und gar nicht eingeführt hat. Und nicht nur das – auch das Material, aus dem sie bestehen, ist plötzlich wichtig. Dann viel Vergnügen beim zurechtbiegen des Plots, besonders dann, wenn einige solcher Löcher in der Geschichte bestehen. You see, what I mean.

Fazit

Ich bin begeistert von «Kinder der Furcht». Gerade auch, weil ich überhaupt nicht mit der Kampagne rechnete, ja, sie gar nicht kannte. Dann so ein achtteiliges Recherchewunder vorgesetzt zu bekommen, ist eine grossartige Überraschung. Asien hat für mich in der echten Welt einen grossen Reiz, bei Cthulhu bin ich mehr Team Dschungel und Team Wüste.

Und dann muss ich auch noch zugeben, dass mir die Kampagne einfach ein bisschen Angst macht. (Kinder-der-Furcht-Pun intended.) Aufgrund des Umfangs, der vielen buddhistischen Begriffe, unbekannten Orte und so weiter ist sie beängstigend. Ich habe schiesslich kaum Vorwissen zur Geschichtsschreibung Chinas oder Tibets oder Indiens. Vielleicht hängt diese Angst aber auch damit zusammen, dass ich nach zweieinhalb Jahren endlich den Dreh bei «Masken des Nyarlathotep» raus habe und noch nicht bereit bin, mich wieder zu überfordern. Ich weiss, eines Tages werde ich mich sehr darüber freuen, «Kinder der Furcht» hervorzunehmen und es zu leiten. Dieser Tag liegt für mich aber noch in weiter Ferne.

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