Chaosium Inc. is releasing two fantastic new Call of Cthulhu publications titled “Keeper Companion” and “Encyclopedia Cthulhiana.” To mark the release of the “Keeper Companion,” I asked Call of Cthulhu Creative Director Mike Mason a few questions. The full article, including the interview, is available below in German.

First of all, what can we expect from the Keeper Companion? What does it contain?

The Keeper Companion contains rules options and scenarios –  something for everyone, whether novices or veterans. Paul and I designed it with the aim to help players and Keepers improve their game experience. Thus, it has new methods for creating investigators, revised and new skills, a system for creating investigator organizations, streamlined rules including revised rules for firearms and chases, as well as the Sanity rules revisited with updates.

Apart from the rules options, there’s advice for online games, scenario design, game mastering and new options for monsters too. Updated investigator sheets, and three scenarios that feature some of the rules options in the book.

Since I collect both German and English publications, I’m not entirely familiar with every book Chaosium Inc. has ever released. However, as far as I know, there has never been a Keeper Companion before. Why release one now? What is the idea behind it, and what do you hope to achieve with this publication?

In previous editions of Call of Cthulhu there were two Keeper’s Companions (vol 1 & 2) in 2000 and 2002 for the older edition of the game. Our new Keeper Companion is a different book with entirely new and different content. The 7th edition of the game is over ten years old, and over this time, we have fine tuned some of our design ideas and mechanics and we wanted to provide these with players. The game world is quite different to how it was when 7th edition was released. This new Keeper Companion helps to bring certain aspects of the game right up to date. 

Someone on a forum asked: „Isn’t this basically the same thing as the Keeper Tips?“. I know that it isn’t and understand the differences, but could you explain them for our audience?

No, it’s entirely different to the Keeper Tips book – for one thing, it’s a much bigger book with great deal more content. As my first answer above explains, this supplement contains new and revised mechanics you can, optionally, use in your games to enhance the experience. The Keeper Tips book only contained advice and tips – not mechanics, not scenarios, and not rules developments – all of which are in the Keeper Companion.

Does this mark the beginning of a new era in which we’ll see two or three separate core books, similar to D&D? One for the players, one for the Keepers, and perhaps another one focusing on monsters?

7th edition Call of Cthulhu already introduced a Keeper and  Investigator books over ten years, so such a thing isn’t new! While this book is aimed at Keepers, there’s plenty of material that can flow out to the players in terms of the new and revised skills and different options for creating investigators. There’s also already a book (well, two books in one slipcase) just on monsters – Malleus Monstrorum, so style of book division already exists. This means people can get the books that serve them best, be they players or Keepers.

Why did you decide to include scenarios in the Companion? What kind of scenarios can we expect to find, and why did you choose these particular ones for this publication?

The scenarios highly certain new and optional rules found in the Keeper Companion. There are three: 

Little Miracles: a beginner-friendly scenario set near Arkham, concerning a missing professor from the Miskatonic University. – A short, novice-friendly scenario that helps to exemplify the new horde and chase rules.

If I Had a Hammer: a comfortable Friday night at home turns into a nightmare. – Illustrates the difference between one-shot and campaign mode play styles.

What a Puzzler!: an investigative scenario about the new fad for jigsaw puzzles. – Focus on investigation, showcasing the new “places of terror” rules found in the book.

The first two scenarios could be played in 1-2 sessions, while the third scenario could last around 4 sessions of play. All are great fun to play. 

And finally, why should I, as a Call of Cthulhu Keeper, be glad to have the Companion on my shelf? What does it offer that I would be missing out on without it?

New ideas, new mechanics, new monster mechanics and powers. Revised and new skills that support the style of game you and your players want to play. We revisit all the core rules and offer new options and guidance. We want to help you make the most of your games of Call of Cthulhu. If your serious about being the best Keeper of the game you can be, then this book is full of useful things for you.

Interview mit Call-of-Cthulhu-Mastermind Mike Mason zum Erscheinen des «Keeper Companion.»

Chaosium Inc. bringt zwei phantastische neue Call-of-Cthulhu-Publikationen, die da heissen «Keeper Companion» und «Encyclopedia Cthulhiana». Zum Erscheinen des «Keeper Companion» stellte ich Call of Cthulhu Creative Director Mike Mason ein paar Fragen.

Zunächst einmal: Was können wir vom «Keeper Companion» erwarten? Was beinhaltet er?

Der «Keeper Companion» enthält Regeloptionen und Szenarien, für jeden ist etwas dabei, egal ob Anfänger oder erfahrene Spieler. Paul und ich haben ihn mit dem Ziel entworfen, Spielern und Spielleitern dabei zu helfen, ihr Spielerlebnis zu verbessern. Daher enthält er neue Methoden zur Erstellung von Ermittlern, überarbeitete und neue Fertigkeiten, ein System zur Erstellung von Ermittlerorganisationen. Auch optimierte Regeln (darunter überarbeitete Regeln für Schusswaffen und Verfolgungsjagden) sowie die überarbeiteten und aktualisierten Sanity-Regeln.

Neben den Regeloptionen gibt es Tipps für Online-Spiele, die Gestaltung von Szenarien, das Leiten von Spielen sowie neue Optionen für Monster. Ausserdem sind aktualisierte Ermittlerbögen und drei Szenarien enthalten, in denen einige der im Buch vorgestellten Regeloptionen zum Einsatz kommen.

Da ich sowohl deutsche als auch englische Veröffentlichungen sammle, bin ich nicht mit jedem Buch, das Chaosium Inc. jemals herausgebracht hat, vertraut. Soweit ich weiss, gab es jedoch bisher noch nie einen «Keeper Companion». Warum gerade jetzt? Welche Idee steckt dahinter, und was erhofft Ihr euch von dieser Veröffentlichung?

In früheren Ausgaben von «Call of Cthulhu» gab es im Jahr 2000 und 2002 schon zwei «Keeper Companions» (Band 1 und 2) für die ältere Ausgabe des Spiels. Der neue «Keeper Companion» ist ein eigenständiges Buch mit völlig neuen und anderen Inhalten. Die 7. Ausgabe des Spiels ist mittlerweile über zehn Jahre alt, und in dieser Zeit haben wir einige unserer Designideen und Spielmechaniken verfeinert. Diese möchten wir nun den Spielern zur Verfügung stellen. Die Spielwelt unterscheidet sich erheblich von der Situation zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der 7. Edition. Der neue «Keeper Companion» trägt dazu bei, bestimmte Aspekte des Spiels auf den neuesten Stand zu bringen.

Jemand hat in einem Forum gefragt: «Ist das nicht im Grunde dasselbe wie die ‚Keeper-Tipps‘?“ Ich weiss, dass das nicht der Fall ist, und kenne die Unterschiede, aber könntest Du es bitte unseren Lesern erklären?

Nein, es unterscheidet sich grundlegend vom «Keeper-Tips»-Buch. Zum einen ist es ein viel umfangreicheres Buch mit deutlich mehr Inhalt. Wie ich in meiner ersten Antwort oben bereits erklärt habe, enthält diese Ergänzung neue und überarbeitete Spielmechaniken. Diese könnt ihr optional in euren Spielen einsetzen, um das Spielerlebnis zu verbessern. Das «Keeper Tips»-Buch enthielt lediglich Ratschläge und Tipps, keine Spielmechaniken. Auch keine Szenarien und keine Regelweiterentwicklungen, die alle im «Keeper Companion» zu finden sind.

Bedeutet dies den Beginn einer neuen Ära, in der es zwei oder drei separate Grundbücher geben wird, ähnlich wie bei D&D? Eines für die Spieler, eines für die Spielleiter und vielleicht noch eines, das sich auf Monster konzentriert?

Bereits in der 7. Auflage von «Call of Cthulhu» gab es vor über zehn Jahren ein Buch für Spielleiter und eines für Ermittler, das ist also nichts Neues! Dieses Buch richtet sich zwar an Spielleiter, enthält aber reichlich Material, das auch den Spielern zugutekommen kann. Etwa in Form neuer und überarbeiteter Fertigkeiten sowie verschiedener Optionen zur Erstellung von Ermittlern.

Ausserdem gibt es bereits ein Buch (bzw. zwei Bücher in einem Schuber), das sich ausschliesslich mit Monstern befasst: «Malleus Monstrorum». Eine solche Einteilung der Bücher gibt es also bereits. Das bedeutet, dass sich jeder die Bücher aussuchen kann, die am besten zu ihm passen, egal, ob Spieler oder Spielleiter.

Warum habt Ihr Euch entschieden, Szenarien in den Begleitband reinzunehmen? Welche Art von Szenarien können wir erwarten, und warum habt Ihr gerade diese für diese Publikation gewählt?

Die drei Szenarien basieren weitgehend auf den neuen und optionalen Regeln aus dem «Keeper Companion».

Little Miracles: Ein kurzes, einsteigerfreundliches Szenario, das in der Nähe von Arkham spielt. Es dreht sich um einen vermissten Professor der Miskatonic University. Ein Szenario, das zum Beispiel die neuen Verfolgungsregeln veranschaulicht.

If I Had a Hammer: Ein gemütlicher Freitagabend zu Hause verwandelt sich in einen Albtraum. Dieses Szenario veranschaulicht den Unterschied zwischen den Spielstilen «One-shot» und «Kampagnenmodus».

What a Puzzler!: Ein Ermittlungsszenario rund um den neuen Trend zu Puzzles. Der Schwerpunkt liegt auf der Ermittlung, wobei die neuen Regeln zu «Orte des Schreckens» aus dem Buch vorgestellt werden.

Die ersten beiden Szenarien lassen sich in ein bis zwei Spielsitzungen absolvieren. Das dritte Szenario könnte etwa vier Spielsitzungen in Anspruch nehmen. Alle machen grossen Spass.

Und schliesslich: Warum sollte ich als Spielleiter von «Call of Cthulhu» den «Companion» in meinem Regal stehen haben? Was bietet er mir, was mir sonst entgehen würde?

Neue Ideen, neue Spielmechaniken, neue Monstermechaniken und -fähigkeiten, überarbeitete und neue Fertigkeiten, die den Spielstil unterstützen, den Sie und Ihre Spieler bevorzugen. Wir nehmen alle Kernregeln unter die Lupe und bieten neue Optionen und Anleitungen. So können das Beste aus ihren «Call of Cthulhu»-Spielen herausholen. Wenn du danach strebst, der bestmögliche Spielleiter zu sein, dann ist dieses Buch voller nützlicher Informationen für dich.

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Rollenspiel an Halloween ist meine Halloween-Tradition. Und das, obwohl ich Halloween nicht einmal mag. Doch jeder Grund Cthulhu zu spielen, soll mir recht sein.

Ich bin kein Freund von Halloween… Ich verstehe natürlich den Reiz des Grusels, des nächtlichen Herumstreifens als Kind, des Sammelns von Süssigkeiten. Man könnte meinen, ein Kind hätte sich diesen Brauch ausgedacht.

Halloween sucks

Was ich nie mochte, ist, mich zu verkleiden. Ich komme mir irgendwie doof dabei vor. Und ich finde auch verkleidete Menschen ein bisschen doof. Das tut aber wenig zur Sache. Was mir an Halloween allerdings besonders aufstösst, ist nicht etwa die Magensäure nach dreieinhalb Kilo Zucker, sondern der Kommerz.

Dass Amerikaner das mögen, verstehe ich. Warum wir nun aber auch hier bei uns jeden Ballast übernehmen müssen, den die da drüben veranstalten, verstehe ich gerade in heutigen Zeiten nicht. Am Ende müssen wir auch noch den «Prom» und «Sweet Sixteen» einführen. Ausserdem gehts doch nur darum, einen Anlass mehr im Jahr zu haben, für den Ausrüstung, Essen und Deko verkauft werden kann.

Keiner weiss genau warum

Was mir an Halloween so gleich grad überhaupt gar nicht gefällt, ist, dass gar keiner weiss, warum man das macht. Selbst, wenn man das Internet befragt, kommen mehrere mögliche Herleitungen, ungenaue Herkünfte und Spekulationen. Und selbst wenn man einer der Beschreibungen den Vorzug gibt, hat sie irgendwie noch nichts mit Plastikmessern im Kopf, Schminke, Zuckerstangen und Türklingeln zu tun.

Es verhält sich so ähnlich wie die überlieferte Geburt Jesu mit Tannenbäumen in unseren Wohnzimmern. Jährlich sterben Hunderttausende von Bäumen und keiner weiss genau warum.

Ein Grund (mehr) für Cthulhu

Nun bin ich aber zufällig Rollenspieler. Und auch Cthulhu-Spielleiter. Und ein Tag, an dem Gruseln Trumpf ist, ist doch auch ein Cthulhu-Rollenspiel-Tag. Darum habe ich meine eigene Halloween-Tradition ins Leben gerufen und leite nun seit vier Jahren ein besonders gutes und oft auch hartes oder passendes Abenteuer an Halloween.

Besonders empfehlen kann ich folgende Szenarien:

• Die Mutprobe
  Kinder in den 80ern durchsuchen ein altes Spukhaus
• Last Men Standing
  Gangster begehen einen Banküberfall und flüchten in die Wüste
• Gestohlene Leben
  Festsitzen in den Bergen mit seltsamen Bewohnern

Rollenspiele für Halloween

Natürlich muss es nicht Cthulhu sein. Alles, was ein bisschen Horror bringt, passt prima. Ten Candles, Alien, Shiver, Mothership und Dread sind bestimmt eine gute Wahl. Einmal hatte ich ein Geister-Abenteuer von Tails of Equestria vorgeschlagen, das kam aber nicht bei allen Teilnehmenden gut an.

Tu das auch

Nun treffen wir uns also morgen wieder, um gemeinsam dem Horror entgegenzutreten. Es ist eine schöne Tradition, mit einem festen Datum im Jahr, auf das sich alle Beteiligten freuen. Ich kann dir nur empfehlen, die jährliche Halloween-Rollenspiel-Tradition auch einzuführen. Es ist ein kleines Highlight des Rollenspieljahres, jedes Jahr.

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Der 80 Seiten starke Band enthält zwei Abenteuer, Handouts sowie vier vorgefertigte Investigatoren. Wo sie spielen, darfst du mal raten. «Der Mythos weltweit» soll der Beginn einer neuen Reihe werden, in der es laufend mehr länderspezifische Abenteuer gibt. Das ist zwar ein sehr loser Faden, aber er ist redaktionell einfach zu füllen.

Wie schon erwähnt ist Cthulhu für mich in der Wüste, im Dschungel und im Eis am wirkungsvollsten. Oder auf einsamen Inseln. Da ist es mir ein bisschen wurscht, ob ich auf den Philippinen, in Sibirien oder in Guatemala bin, da Länder, die man nicht selbst bereist hat, manchmal mehr einer Karikatur als einem ausgefeilten, exotischen Schauplatz ähneln.

Die beiden Abenteuer

Das erste Abenteuer heisst «Mein eigen Fleisch und Blut», das zweite heisst «Grossblütig». Der Titel des Abenteuerbandes hätte somit auch «Blutdurst» oder so heissen können, hätte man ein anderes Konzept als die Geografie gewählt. Beide Abenteuer werden als «detektivisch» beschrieben. Das ist schon einmal ein gutes Zeichen für meinereiner.

Die Illustrationsstile sind etwas wild gemischt. Auffallend ungewöhnlich sind 3D-artige Darstellungen von Gebäudegeschossen. Die vielen Karten finde ich gut, sie sind stimmungsvoll gemacht.

Mein eigen Fleisch und Blut

Das erste Abenteuer, «Mein eigen Fleisch und Blut», führt nach Kathmandu. Dort verschwinden seit Jahren junge Frauen. Die Handlung entwickelt sich dabei von einer zunächst klassischen Vermisstensuche hin zu einer immer fantastischer werdenden Reise, die schließlich unter die Erde führt.
Das Kathmandu-Tal kann hierbei völlig frei durchforstet werden. Es steht den Spielenden offen, welche Orte sie in welcher Reihenfolge aufsuchen wollen.

Grossblütig

Das zweite Abenteuer, «Grossblütig», schlägt einen völlig anderen Ton an. Im Mittelpunkt steht ein japanischer Maler aus Tokio, der während seines Aufenthalts in Paris eine geheimnisvolle Farbe entdeckt. Der Erfolg seiner Kunst hat allerdings einen grausamen Preis.

Dieses Abenteuer spricht mich viel mehr an. Ein verrückter Künstler, Japan, ein Feuerwerksfest. Das Abenteuer wurde denn auch von einer japanischen Autorin auf Deutsch verfasst. Dafür allein soll es Bonuspunkte regnen. Vier vorgefertigte Investigatorinnen und Investigatoren warten darauf, gespielt zu werden.

Fazit

Mit seinem vergleichsweise kleinen Umfang ist der Band kein umfassendes Quellenbuch über Nepal und Japan. Die grösste Stärke des Bandes liegt in seiner Kombination aus bekannten Cthulhu-Motiven und ungewöhnlichen Schauplätzen. Kathmandu mit seinem Kult und der unterirdischen Welt sowie Tokio mit seiner unheimlichen Verbindung von Kunst und Bedrohung versprechen zwei Abenteuer, an die man sich erinnern wird.

«Der Mythos weltweit – Nepal & Japan» ist vor allem ein Band für Cthulhu-Gruppen, die Lust auf neue Schauplätze und etwas Abwechslung vom klassischen Mythos-Setting haben.

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Ganz nach dem Motto «I just don’t know what to do with myself» stümpern Rollenspielcharaktere häufig ziellos herum, stochern im Leeren, tappen im Dunkeln, suchen die Nadel im Heuhaufen. Wer ist schuld daran? Die Spielenden, die Spielleitung oder gar das Kampagnenbuch?

Während jeder von sich selbst überzeugte GM sagt: «Ha! Das hat doch gar nichts mit mir zu tun», bin ich mir da nicht immer so sicher. Manchmal frage ich mich, ob es nun mit meiner Art zu leiten, den Spielenden oder sogar dem Kampagnenbuch zu tun hat. Denn ich habe alle diese Fälle schon erlebt.

Als Spieler

Ich war einmal Teil einer kleinen Kampagne, hatte einen prima Charakter, den ich mochte. Er war klein und schwach, aber gewitzt. Ein kämpferischer, diebischer Halbling. Wir gingen in eine Stadt, die wir nicht kannten, an ein Turnier, das uns nicht interessierte. Ein Turnierteilnehmer verletzte einen anderen und nahm dann Reissaus. Und wir taten: nichts. Warum sollten wir? Wir sind doch nicht die Nationalgarde, nicht der Nachrichtendienst, noch nicht einmal die Polizei.

Selbst eine zünftige Heldengruppe mit Kämpfer, Tank, Heiler und Magierin würde nicht sofort lospreschen, um den Schurken zu fangen. Zumal die Belohnung relativ schwach und unsere Goldsäckel bereits bis zum Rand gefüllt waren. Wir halben Hemden würden da erst recht nicht hinterherjagen, sondern schön die Füsse stillhalten. Wir kamen schliesslich für das Turnier.

Damit war das Abenteuer aber leider gestorben, das Buch konnte zur Seite gelegt werden und der GM hatte vergebens Geld, Zeit und Energie in diesen Rohrkrepierer von Kampagnenstart investiert.

Als Spielleitung

Die Gruppe ist verwirrt, ihre Notizen sind schwach, nur einer von vier Spielenden schreibt überhaupt etwas auf, meistens nur die Hälfte der relevanten Sachen. Ich als Leitung habe 400.- in diese Kampagne investiert. Eher 550.-, wenn wir ehrlich sind. Sie zu lesen ist schon anstrengend. Weil sie alt, verzettelt und inkonsistent ist. Doch wir wollten genau diesen Klassiker spielen. Oder ich wollte das.

Jetzt sitzen wir da, Hinweise wurden verpasst, lose Fäden nicht verknüpft, Namen vergessen, der Zusammenhang nicht hergestellt und am wichtigsten: «Wir sind nicht die Polizei! Warum sollten ausgerechnet wir die Welt retten? Kann doch auch ein anderer tun? »
Die Antwort: Weil sonst kein Abenteuer entsteht, wir das Buch weglegen und Brettspiele spielen können. Ich kann es komplett nachvollziehen, siehe vorangehender Abschnitt, aber es ist halt schade.

Als Buch

Eine Kampagne, die 600 bis 1300 Seiten zählt und dir nie sagt, worum es hier überhaupt geht, ob es einen Roten Faden gibt. Ein Buch, dass dir nicht sagt, dass auf Seite 120 des Buches noch einmal eine Beschreibung der Örtlichkeit steht, die schon auf Seite 72 beschrieben ist. Die Hälfte der Infos sind gleich, aber anders geschrieben und der Rest ist neu. Aber was ist der Rest? Das macht mich fertig.

Wenn ich im Leben überhaupt nichts zu tun hätte und 100 Prozent meiner Zeit und Konzentration auf diese Kampagne verwenden könnte, würde ich sie vielleicht schlüssig und flüssig hinbekommen. Ich glaube nicht, dass ich das wollte, wenn ich könnte, aber ich kann auch gar nicht so viel Zeit und Energie reinstecken. Ich stecke schon verdammt viel da rein.


Also bleibt die Kampagne löchrig, der rote Faden fehlt, weil das Buch keinen liefert. Die Kampagne ist alt, viele Autoren haben verschiedene Teile geschrieben, die dann zusammengetackert wurden. Die Charaktere stolpern von einem sinnlosen Plotstrang in den nächsten, während sie sich fragen: «Was hat das alles mit uns zu tun?» Die Spielenden denken sich zum Glück: «Na gut, dann machen wir halt mit. Aus Höflichkeit. Schliesslich hat die SL viel Geld und Zeit investiert.» Doch es harzt an allen Ecken und Kanten, weil das Buch niemandem sagt, was das alles soll.

Und anstatt Spass zu finden und sich der Sinnlosigkeit der Geschichte zu ergeben, versuchen alle krampfhaft Sinn aus der Sache herauszupressen, was schlicht unmöglich ist. Und wer sich jetzt fragt, welche Kampagne da gemeint sein könnte, dem kann ich sagen: es geht sehr stark um diese Kampagne und auch ein kleines bisschen um diese.

A Different Beast

Ja, das sind zwei wirklich grosse und auch alte Kampagnen. Sie sind überhaupt nicht perfekt. Es ist ein Ding der Unmöglichkeit, eine perfekte Kampagne zu schreiben. Zu viel, zu lang, zu ungleiche Qualität, zu schwierig anzuordnen, übersichtlich zu gestalten, alle Geschmäcker zu treffen. Und diese beiden Kampagnen sind definitiv «A Different Beast».

Sie sind verdammt umfassend und eigentlich irgendwie wirklich gut gemacht, denn ich weiss, wie schwierig es ist, ein konsistentes Abenteuer zu erschaffen, dass auch noch für SL und SC Sinn ergibt. Eines, das allen Ansprüchen genügt, das alle Vorlieben abholt. Unmöglich.

Aber diese gigantischen, monumentalen Kampagnen… Sie dürfen nicht nur einfach nette Situationen erschaffen, den Charakteren nicht nur kleine Knüppel zwischen die Beine werfen, die zu lösen dann schon Spass bringen sollen, sie müssten einen durchgehenden roten Faden liefern. Sie sollten die Charaktere dringend so einbinden, dass diese handeln müssen, weil es verdammt nochmal deren Job ist, das Problem zu lösen. Weil sie immer nur nach vorne, nicht seitwärts oder zurück können. Es braucht den roten Faden, Dringlichkeit, Logik.

Das ist sehr schwierig hinzukriegen, aber hoffentlich doch nicht unmöglich. Besonders nicht bei der x-ten Auflage in vier Jahrzehnten?! Oder doch? Vielleicht ist diese an Unmöglichkeit grenzende Aufgabe und Komplexität der Grund, warum fast keine, neuen, grossen Rollenspielkampagnen mehr erscheinen, die Geschichte schreiben.

Bis dahin dümpeln wir weiter rum, als ob die eigentliche Quest der Charaktere die Suche nach ihrer Motivation wäre. Und manchmal finden wir sie sogar. Und dann macht es einen Heidenspass.

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Ravenloft ist eine «Gameplay Expansion», auf die die geflügelten Worte «geklotzt, nicht gekleckert» zutreffen.

Und da war es, das dicke, schwere Paket für Penandpaper.blog. Unangekündigt und mit dem Absender «Wizards of the Coast» beschriftet. Unpacking macht per Text irgendwie keinen Sinn, aber die Kiste ist offen und es kommt eine Kartonmappe zu Vorschein, darauf steht «Map Pack». Was? Wirklich? Darin sind fünf doppelseitige Horror-Battle-Maps. Auf dem Cover ist die Battle Map eines Friedhofs zu sehen. Erinnert mich kurz an die Bodenpläne von HeroQuest in meiner Kindheit. Flashback. Gleich darunter ist eine weitere Kartonmappe, die mit «Dungeon Master’s Screen» angeschrieben ist. Drauf eine piratige Heldentruppe, die vor einem gigantischen Schloss steht, darüber ein rosa-türkise-farbener Himmel mit Krähen oder Fledermäusen. Wer weiss das schon so genau?

Und wo ist denn nun das Buch? Gleich darunter. Zum Vorschein kommt ein Buch mit riesigen blutroten Lettern, neunzig Grad gedreht. Da steht «Ravenloft». Ein stilisierter Vampir mit einem «Weinglas» (wir wissen alle, dass es das nicht ist) ist in schwarz-weiss auf dem Cover abgebildet. Der Illustrationsstil erinnert mehr an die «Power Puff Girls» als an D&D. Das Cover ist eigen, stylisch und zieht Blicke an. Es ist angeschrieben mit «The Horrors Within». Doch darunter ist noch ein Buch. Da sitzt ein, Strahd verdächtig ähnlich sehender, Dude mit Weinglas auf einem Thron. Dieser ist etwas konkreter gemalt als auf dem anderen Buch, doch auch dieses Buch ist mit «The Horror Within» angeschrieben. Allerdings steht da auch noch die Ergänzung «Gameplay Expansion» in weissen Buchstaben drauf.

Als ich die Kartonbox, die für den Versand genutzt wurde, entsorgen will, fällt auch noch ein Kartendeck heraus. Es ist ein sogenanntes «Tarokka Deck», «a fortune-telling card accessory for use with the fifth edition Player’s Handbook, …». Also eigentlich Tarot-Karten, neu benannt. Aber warum denn «fifth edition»? Ich dachte, wir seien unterdessen bei 5.5 angelangt? Oder gabs die Karten halt vorher schon für Ravenloft und man transportiert sie jetzt halt wieder mit? Schöne Sache jedenfalls. 54 Karten in einer wertigen Box.

Ich blättere die beiden Bücher parallel durch, um zu verstehen, inwiefern sich die Bücher inhaltlich unterscheiden. Erst da dämmert es mir. Es ist zweimal dasselbe Buch, nur mit alternativem Cover. Eventuell eine «Special Edition»?

«The Horrors Within» könnte auch mit dem Label «Alles was du brauchst, um mit D&D Horror zu spielen» versehen sein. Das Buch enthält diese fünf Kapitel:

1. Charakteroptionen
2. Die Reiche von Ravenloft
3. Auf Abenteuer in Ravenloft
4. Reiche des Schreckens kreieren
5. Bewohner des Nebels

Und dann gibt es da noch 17 Abenteueraufhänger über das ganze 290-seitige Buch verteilt, die sich von Level zwei bis Level sechzehn erstrecken.

Die Illustrationen sind von einer anderen Welt, atmosphärisch und dicht. Wer düstere Stimmung mag, so wie ich, muss Vampire noch nicht einmal besonders mögen, so wie ich, um dieses Buch grossartig zu finden, so wie ich.

So mancher Dungeon-Tuber regt sich schon über das Werk «The Horrors Within» auf, weil es ein Mischmasch aus «Curse of Strahd» uvm. und vor allem eine recycelte Version von «Van Richten’s Guide to Ravenloft» sei. Das kann ich ehrlich gesagt nicht beurteilen, weil ich Van Richten’s Werk nicht kenne und Strahd nur in Teilen gelesen, nicht gespielt oder geleitet habe, weil ich mir nicht den Spass verderben wollte. Ich hoffe immer noch, dass mich eines Tages ein Dungeon Master auf die Reise nach Barovia mitnimmt.

Die Kritik, dass etwas nur ein aufgewärmtes Altes ist, kann ich nachvollziehen. Wer die anderen Dingen schon hat und sich auf neuen Content freut, ist versucht das Neue zu kaufen, hat aber Hemmungen den gleichen Inhalt in neuem Gewand zu bestellen. Andererseits, solange das klar gesagt und deklariert wird, spricht nichts gegen Neuauflagen, Spezialeditionen und Recycling.

Ein Mitstreiter in Sachen Rollenspielkram rezensieren meinte einst, dass die Cthulhu-Einstiegsbox Betrug sei, weil es all diese Abenteuer doch schon einmal, vor Jahren, kostenlos gegeben habe. Und ja, er hat die alle, weil er schon ewig dabei ist. Eine Einstiegsbox ist dann aber auch an der falschen Stelle bei ihm, weil er kein Einsteiger mehr ist. Für Anfänger enthält es aber einen schönen Querschnitt davon, was Cthulhu für ein Rollenspiel ist, baut schön auf von Solo- über Duo-, über Gruppenrollenspiel und nutzt etablierte, erprobte Szenarien, statt mit neuem, halb so gutem Zeug zu scheitern. Wenn das alles auch noch schön aufgemacht zu kleinem Preis daherkommt, gibt es auch nichts auszusetzen, finde ich.

In «The Horrors Within» gibt ein paar neue Unterklassen, bei den Reichen des Schreckens gibt es neu tatsächlich die Region Innsmouth, das ich eigentlich nur als 1920er Küstenstadt von Call of Cthulhu kenne und es gibt rund zwanzig neue Monster im Bestiarium.

Wie das Buch sich im Einsatz bewährt, kann ich noch nicht sagen. Was ich sagen kann, ist, dass ich in letzter Zeit, eigentlich seit «Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden» kein D&D-Buch mehr in der Hand hielt, das so viel Bock macht, wie «The Horrors Within». Der Spielleiterschirm ist vierteilig und mit extrem geilen, irgendwie reflektierenden Farben gedruckt. Die Bilder darauf sind stimmungsvoll und hintendrauf sind nicht zu knapp DM-Infos, z. B. 1W100 Encounters. Die Bodenpläne sind fantastisch und kommen auch noch mit 93 Tokens, die all den Abschaum zeigen, der in im Ravenloft-Setting so kreucht und fleucht.

Ich habs beim neuen Einsteigers «Heroes of the Borderlands» schon gesagt und ich sage es wieder: Ich bin froh, dass WotC bei den neuen Artikeln nicht an der Menge der Materialien und der Qualität spart. Es macht doch so viel mehr Freude, wohlgestaltete, üppige Werke mit Zusatzmaterial zu erwerben.

Wenn du «Van Richten’s Guide» schon im Regal stehen hast, dann wird dich «The Horrors Within» nur beschränkt glücklich machen. Wer sich erst jetzt auf Ravenloft stürzen wird, macht mit diesem neuen Werk aber einen richtig guten Fang. Im Herbst soll «Ravenloft, The Horrors Within» laut dem Internet auch in deutscher Sprache erscheinen. Let the horrors begin!

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Campfire Tales (Lagerfeuergeschichten) bietet mehr als Wandern, Knoten machen und Feuer anzünden. Denn was wäre, wenn die Nacht allein im Wald, ganz ohne Erwachsene, plötzlich zum Horror würde?

Campfire Tales, Untertitel «Scouts Against Cthulhu» ist soeben bei Chaosium Inc. erschienen. 180 Seiten, Hardcover mit Lesebändchen. Nice! Sechs Jahre hat es laut Cthulhu-Chef Mike Mason von der Idee bis zum fertigen Buch gebraucht. Und die Idee ist gut. So wie das Buch.

Wer wie ich früher fleissig TKKG und Drei??? gelesen hat, wer wie ich ein Fan von Tales from the Loop und den Anfängen von Stranger Things ist, wer früher bei den Pfadfindern oder einer ähnlichen Gruppierung war, wer Jugenddetektive und paranormale Vorkommnisse so sehr mag, wie ich, wird an diesem Buch seine wahre Freude haben.

Bei mir treffen alle diese Dinge aufeinander, plus ich übernachte gerne im Wald und auf Bergen, bin also ein Outdoor-Freak und Waldbewohner, wie hier einmal angedeutet. Wie zu Rollenspiel-Philosophie halte ich auf Anfrage Vorträge zum Thema Outdoor, Mikro-Abenteuern und Bushcraft. Also ist Campfire Tales für meine Wenigkeit ein Treffer ins Schwarze.

Natürlich spielt man hier amerikanische Scouts, die Hüte tragen und das Camp morgens mit der Signaltrompete wecken. Das ist für uns Europäer vielleicht etwas exotisch und gar nicht so einfach zu replizieren, weil wir uns darin zu wenig auskennen. Aber spielt es denn eine Rolle? Wissen wir denn zu hundert Prozent, wie man sich 1921 gekleidet hat? Wie es sich anfühlte ein Auto von damals zu fahren? Nö und wir haben trotzdem mordsmässigen Spass mit Call of Cthulhu.

Pfadfinder-Abzeichen

Campfire Tales bringt zum Glück und auch logischerweise kleine Änderungen zum Standard-Call-of-Cthulhu mit sich. So können Kinder andere Dinge als Erwachsene und Pfadfinder bekommen selbstverständlich Abzeichen. Es gibt Abzeichen, die den Rang angeben und Abzeichen, die für besondere Fertigkeiten stehen. Wer beispielsweise den Rang eines Rangers hat, bekommt einmal pro Szenario einen Bonuswürfel auf eine Fertigkeit ihrer Wahl. Wird die Probe nicht geschafft, bleibt der Bonuswürfel für eine spätere Probe erhalten.

Ausserdem bekommen die Pfadfinder besondere Skills wie Radfahren und Signalgeben, weil Morsen doch hier Pflicht ist. Das Überleben im Wald bringt weitere regelmässige Proben für Hunger, Kälte, Orientierungslosigkeit oder zu viel Gepäck mit sich.

Gespielt wird in dem erfundenen Dorf Westhaven, die sich etwa eine Autostunde westlich vom ebenfalls erfundenen Arkham entfernt befindet. Die Gegenspieler der Charaktere sind eine andere Pfadfindertruppe aus Westhaven, namens «The Stumbling Moose Squad» (etwa «Trampel-Elch-Bande»). Sechs Kids mit Bild, Namen, Eigenheiten und Werten.

Reichhaltig illustriert

Selten (oder nie?) habe ich in einem Cthulhu-Buch so viele Illustrationen gesehen, auf denen kein Mythos-Monster zu sehen war und niemand eine Feuerwaffe trug. Vieles sieht hier gar recht idyllisch aus. Es gibt Bilder von Badges, Kindern, viele Karten, Gewässer, Zelte, Porträts und Camping-Bilder.

Was nicht gut gelungen ist: Die Illustrationen/Porträts der NSC passen manchmal überhaupt nicht zum angegebenen Alter. Ein 38-Jähriger sieht älter aus als der 54-Jährige auf der Seite gegenüber und der 68-Jährige könnte auch als 50 durchgehen.

Die Pfadfinder-Abenteuer

Im Buch sind vier Szenarien, die entweder einzeln, in jeweils ein bis zwei Sessions, oder zusammenhängend als Kampagne gespielt werden können. Sie alle sind gruselig und enthalten paranormale Vorkommnisse, enthalten aber weder Cthulhu selbst (zum Glück!), noch bekannte Mythos-Monster. Ich persönlich finde das sogar prima, da gewöhnliche erwachsene Privatdetektive schon keine Chance gegen den Mythos haben, da sollte man ganz sicher keine Zwölfjährigen ins Verderben schicken. Im Gegensatz zu Tales from the Loop könnten die Kids hier allerdings ohne Weiteres draufgehen. Vorsicht ist also geboten.

In den Abenteuern geht es natürlich um Wälder, Biwak-Übernachtungen in schwärzester Nacht, einsame Blockhütten, eine gruselige Mansion, ägyptische Artefakte, eine Goldmine, Geisterwesen und ungewisse Ruderbootfahrten auf dem See. Ich denke, ich weiss nach diesem Buch, was wir in unserer jährlichen Halloween-Session spielen werden. Letztes Jahr spielten wir «Die Mutprobe» ((LINK)), was ein ziemlich heftiges Abenteuer war. Auch dort spielt man Kinder. Und… einfache Frage… Wer ist noch hilfloser, als erwachsene Menschen, die Pistolen abfeuern und Fluchtfahrzeuge steuern können? Kinder! Die können bloss Fahrradfahren und Steine werfen.

Fazit

Das gegen die 200 Seiten starke Buch ist ein Leckerbissen für Cthulhu-Fans, besonders, wenn auch nur eines der eingangs beschriebenen Themen bei dir anklingen. Das besondere Setting, die Altersstufe, die Abwesenheit von Eltern und die rufende Wildnis bieten sich geradezu an, um ein wenig Horror zu erfahren.

Eine Wanderung ins Nichts, Übernachten unter einer lumpigen Zeltplane im dunklen Wald, Gruselgeschichten am Lagerfeuer, weit und breit kein Erziehungsberechtigter und keine Zivilisation. Ideal! Der Rucksack ist gepackt, die Uniform sitzt, wir sind bereit für kindischen Schabernack und kaum vorhandene Survival-Skills. Lasset uns wandern gehen!

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Unmögliche Landschaften für Delta Green ist ein unmögliches Rollenspielbuch, im positivsten Sinne. Ein komplexes Meisterwerk. Sanfte Spoiler voraus.

Es gibt drei Gründe, weshalb man manche Rollenspielbücher einfach kaufen muss.

1. Es sieht so gut aus, dass man es anschauen, anfassen und haben muss. So zum Beispiel das Grundregelwerk von «The One Ring».
   
   
2. Das muss man gespielt haben. Eine Kampagne, die so bekannt, legendär und empfohlen ist, dass man sie einfach spielen sollte. So zum Beispiel «Masken des Nyarlathotep».
   
   
3. Es macht so viel Freude es zu lesen, wie ein Roman, ist aber ein Rollenspielbuch, sodass es der Fantasie Freiheiten lässt, wie es sich spielen würde und welche Entscheidungen getroffen würden. More «Wiggle Room» sozusagen. So zum Beispiel dieses Buch hier: «Unmögliche Landschaften» für Delta Green.

Und ja, es gibt vielleicht einen vierten Grund, nämlich die Komplettsammler, wie dieser Mann hier, zu denen ich leider, zum Glück, nicht gehöre.

Unmögliche Landschaften erfüllt die ersten beiden Punkte und auch beim dritten punktet sie. Das muss erst einmal einer nachmachen.

Die Kampagne «Unmögliche Landschaften» gehört, neben den Grossen Alten wie «Masken des Nyarlathotep» oder «Der Innere Feind», zu den Superkampagnen, allerdings zu den jüngeren. Gelobt, geliebt, empfohlen.

Keine Chance auf Englisch

Mein Englisch ist ziemlich gut. Deshalb hatte ich mir die Kampagne «Impossible Landscapes» teuer übers Internet liefern lassen. Das Ergebnis war ernüchternd. Delta Green mit seinem wilden und wirren Layout auf Englisch, mit Randnotizen, Zetteln und Briefabdrücken, ist selbst eine unmögliche Landschaft. Es war mir schlicht zu anstrengend und ich konnte mir nicht zusammenreimen, was ich da gerade gelesen hatte. Dies ist eigentlich ein positives Merkmal von Delta Green, es ist skurril, wirr und schräg. Aber hier führte es dazu, dass ich nicht genügend Konzentration aufbrachte, um Lesevergnügen zu empfinden.

Anders bei der deutschen Version von Ulisses Spiele. Auch hier musst du ein wenig kämpfen, denn die ersten 63 Seiten steht noch nichts vom Ablauf der Kampagne, findet noch kein Abenteuer statt. Da wird dir erst einmal erklärt, was das alles will und soll. Ohne Regeln, versteht sich.

Unmögliche Landschaften ist…

• 368 Seiten stark
• 4 Missionen zu einer Kampagne verbunden
• Das Layout widerspiegelt den Inhalt
• Grossartige Lektüre
• Gut aufbereitet
• Wahnsinnige Geschichte
• Wie üblich bei Delta Green: Mehr Horror als jedes andere Horrorspiel

Es geht um den «König in Gelb» und das Land Carcosa. Surrealismus. Müsste ich Delta Green und besonders «Unmögliche Landschaften» in einem Wort beschreiben, wäre dies «Unbehagen». Das Cover sagt dies aus, der Titel sagt dies aus, das Layout sagt dies aus und vor allem die Story sagt dies aus – und deshalb ist «Unglaubliche Landschaften» einzigartig.

Abgesehen davon, ob einem Horror gefällt, ob man überhaupt Delta Green spielen möchte, ist «Unmögliche Landschaften» wie eine «mind-bending» Umgebung. Ich habe nach der deutschen Übersetzung für «mind-bending» gesucht und es gibt keine. Selbst beim Lesen fängt es in deinem Kopf leicht an zu surren. Vieles wird detailliert beschrieben und bleibt trotzdem vage. Weil es eben zu anders ist, um vom menschlichen Verstand (mit dem wir nun mal rollenspielen) erfasst und verstanden zu werden.

«Unmögliche Landschaften» (Impossible Landscapes) ist für mich «Peak-Rollenspiel». Ich weiss nicht, wie man etwas Rollenspielerisches konstruieren wollte, das dieses Werk überträfe. Ich wiederhole es, man kann es langweilig, abstossend, unnötig finden, aber es ist, tut und will so viel, wie ich noch kein anderes Rollenspielbuch erlebt habe.

Und das sage ich als Nicht-Freund von zu vielen Regeln, von zu unübersichtlichen, komplexen Verstrickungen. Das hier jedoch, tut in-game wie out-game dasselbe, lullt ein, verwirrt, drängt zum Nachdenken. Ob das einer leiten und spielen will? Ich weiss es (noch) nicht. Aber es ist ein Kunstwerk in sich. Grosse Empfehlung.

Kritik?

Wenn ich etwas nicht Positives über Unmögliche Landschaften sagen müsste, dann, dass es vorgeschrieben ist. Es ist keine offene Kampagne, sondern ein festgeschriebener Ablauf und Ausgang. Das macht einen grossen Teil des psychologischen Horrors überhaupt erst möglich. Als Spielende erlebt man diese grauenhaften Ereignisse, man kann sie weder verhindern noch wesentlich verändern, man stolpert durch sie hindurch. Doch es gibt so viele Hinweise und Möglichkeiten, dass es den Spielenden nicht unbedingt als vorgegeben erscheint.

Wenn es etwas ist, dann leicht repetitiv. Selbst beim Lesen fühlt es sich mit der Zeit, nach einem fulminanten Start, nach «mehr vom Gleichen» an.

Und ja – so viel Unbehagen muss man erst einmal wollen und mögen.

Und weiter: Das Buch kostet eine Kleinigkeit.

Man bekommt allerdings einen echten Klopper und einmaligen Rollenspielklassiker, der sich nur schon zu lesen lohnt.

Doch zurück zur totalen Begeisterung…

Das unmögliche Layout

Ein (weiterer) Geniestreich ist das Layout. So etwas habe ich noch nie gesehen. Die grafische Unterbrechung des Leseflusses unterstreicht perfekt den perfiden Inhalt. Manche Textstellen werden wiederholt, manche wiederholt und gespiegelt. Worte wie «das Gelbe Zeichen» sind immer schmutzig hinterlegt. Der allerbeste Kniff ist jedoch, dass in manchen Sätzen einfach Wort hochgestellt oder tiefgestellt wurden. Das bringt den besten Leser aus dem Konzept. Schwer vorzustellen, ich weiss, aber es fühlt sich echt unbehaglich an. Die Zeile, an der man sich beim Lesen für gewöhnlich festhält, wackelt und versagt einem Halt und Sicherheit. Ein irrer Effekt.

Es erfordert Können

Es gibt geheime Mechaniken der Spielleitung, die grossen Einfluss auf das Erlebte haben. Sie alle virtuos zu nutzen, benötigt viel Erfahrung, Können und Fingerspitzengefühl. «Unmögliche Landschaften» ist wie ein seltenes Instrument, ein Theremin vielleicht, es ist möglich, es kunstvoll zu spielen, durch Intuition und Übung, viel wahrscheinlicher ist jedoch, dass es so komplex und ungewöhnlich konstruiert ist, dass man nur einen Bruchteil der Möglichkeiten nutzen, überwachen und umsetzen können wird. Das ändert aber nichts an der Genialität des Instruments, in diesem Falle «Unmögliche Landschaften».

Die Story entpuppt sich als Vorbild für «The Ring» oder «Matrix», aber zigfach potenziert, psychologisch umgesetzt. Wer nur Dungeons & Dragons gewöhnt ist, wird hier keinen Spass haben. Es ist so weit davon entfernt, dass es kaum eine Verbindung gibt. Ich habe jüngst eine einsteigerfreundliche Low-Fantasy-Kampagne aus 25 One-shots entworfen; «Unmögliche Landschaften» ist am gegenüberliegenden Ende des Spektrums. Meins ist simpel und für Anfänger zu verstehen, dieses Buch hier ist wahrscheinlich nicht mal für Profis einfach.

Ich bin nicht der Einzige, der von dem Teil völlig begeistert ist. Wer es nicht glaubt (und des Englischen mächtig ist) höre sich den ohnehin empfehlenswerten «Vintage RPG Podcast» zu «Impossible Landscapes» an. Der schnappt auch beinahe über deswegen. Oder der gute Mann von «Quinn’s Quest». Quinn ist ganz aus dem Häuschen. Ich auch.

Fazit

Ein Juwel der Rollenspielbücher.

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Wir sind nun warmgespielt. Irgendwie ist alles in die richtige Lücke gerutscht, wenn man das so beschreiben kann. Die Spielenden sind jetzt voll im Cthulhu-Mood und ich habe langsam auch den Dreh raus. Es fühlt sich gut an.

Da stehen wir

Ein Monster-Tipp für alle SLs, die sich das Ding antun… Am Ende jeder Session sagen euch die Spielenden, wo ihre Investis nächstes Mal hinwollen. So musst du nur ein bis drei Schauplätze vorbereiten und nicht zehn. Abklappern können sie nämlich eh nur einige wenige. Das macht es für alle entspannter und immersiver, weil besser vorbereitet.

Ausserdem habe ich das Ding doch pulpiger gemacht. Nicht durch die Cthulhu-Pulp-Regeln, aber durch mehr Magie, mehr Power, mehr Equipment und Erfolgserlebnisse. Im Gegenzug haben die Spielenden nun echt das Spielgefühl von Cthulhu gefunden, was zu vielen positiven Ereignissen führt.

1. Mehr Investigation
2. Mehr nützliche Hinweise
3. Schnelleres Vorankommen
4. Grössere Harmonie

Ägypten ist bei uns die Mitte der Kampagne und passt nach griechischer Dramaturgie auch perfekt. Der Höhepunkt in der Mitte. Hier lösen sich viele Fragezeichen in Ausrufezeichen auf, ohne schon alles zu verraten. Ein befriedigendes Gefühl für Spielende und Spielleitung.

Das Ägyptengefühl

Abgesehen davon bietet Ägypten das authentischste Cthulhu-Gefühl. Für mich ist Cthulhu am ehesten im ewigen Eis, im Dschungel und in der Wüste daheim. Am wohlsten fühlen Nyarlathotep und ich uns bei Jahrtausende alten Stätten untergegangener Zivilisationen. Die sind so schon geheimnisvoll genug. Wenn dann noch Ungereimtheiten auftauchen… Da beginnt der Horror.

Eigentlich bedient sich Indiana Jones genau desselben Mechanismus’. Wertvolle, mysteriöse Artefakte vergangener Zivilisationen und dann noch einen obendrauf. Nazis für Pulp und Magie für Cthulhu. Fehlen nur ein paar Monster und Götter.

In Kairo gibt es Hitze, Gerüche, Gewürze, rauhe Menschen, liebliche Menschen, Palmen, Kutschen, Esel, Kamele, Datteln, Bauchtanz, Sand, Feuer und Temperament. Was es sonst noch gibt, darf ich leider nicht verraten.

Mittendrin statt nur dabei

Zum ersten Mal in der Kampagne sind die Investigatoren dorthin gegangen, wo der Bär tanzt, haben die wesentlichen Elemente hautnah miterlebt und ganz schön viel Schrecken bezeugt.

Das Ägypten-Kapitel wird von manchen als Essenz der Kampagne angesehen, andere behaupten, es sei nur für den Geschmack und könnte notfalls sogar weggelassen werden.

Fürs Rollenspiel sind die ruhigen Passagen bei Cthulhu zuträglicher. Da hat man Zeit, in seinen Charakter zu kommen, ein bisschen rumzuwühlen und zu sein. Als Spielleiter mag ich aber besonders die WTF-Momente von Cthulhu. Wenn es kosmisch, überdimensional und nicht zu begreifen wird, dann lacht mein Rollenspielherz. Wie beim Höhepunkt von  «Schreckensherrschaft». Einfach unvergesslich.

A Long Road

Die Kampagne braucht 20 bis 30 Sessions à drei bis vier Stunden, heisst es. Das wären dann maximal 120 Stunden. So wie The Witcher 3. Wir sind nun bei Session 30 und spielen meistens rund drei Stunden, manchmal auch nur zwei. Sagen wir, wir haben bereits 85 Stunden gespielt. Könnte gut sein, dass es doppelt so viele werden. Ich mag grosse Kampagnen muss ich nach dieser Erfahrung wirklich sagen. One-shots haben auch ihren Reiz. Knall-Bumm-Ende. Aber die Erinnerungen und Erfahrungen, die sich über Monate und Jahre erstrecken, sind durch nichts zu ersetzen.

Fazit

Ägypten würde ich auf keinen Fall weglassen. Weil es so typisch Cthulhu ist. Weil es so viel Flavour hat. Weil es von allem etwas hat und weil es einen wichtigen Teil der Nyarlathotep-Erfahrung in sich trägt. Denn das Ziel ist nicht nur die Lösung des Falles, sondern auch der erlebnisreiche Weg dorthin.

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Jede von ihnen mit Beschreibung, Stärken, Schwächen, Grundgefühl und geschätzter Länge, bei Sitzungen von drei bis vier Stunden. Viel Vergnügen!

1. Cthulhu – Masks of Nyarlathotep

Eine weltumspannende Investigativkampagne, in der die Spielenden sich auf die Spuren einer verunglückten Expedition begeben. Die Story führt durch New York, London, Kairo, Shanghai und andere Orte.

Stärken: epischer Umfang, tiefgehende Mysterien, hoher Horror‑ und Wahnsinnsfaktor.

Schwächen: sehr herausfordernd, hohes Todes- und Wahnsinnsrisiko für die Charaktere.

Grundgefühl: beklemmend, hoffnungslos, globale Bedrohung. Ideal für Spieler, die investigative Horrorabenteuer lieben.

Länge: 20 bis 30 Sessions.

2. Pendragon – The Great Pendragon Campaign

Eine generationenübergreifende Kampagne im Artus‑Mythos, in der die Spielenden Ritter, Vasallen und Herrscher über Jahrzehnte verkörpern.

Stärken: epische Erzählung, Charakterentwicklung über Generationen, Ritter‑ und Politik‑Fokus.

Schwächen: sehr lang und linear, erfordert Engagement über viele Sessions.

Grundgefühl: heroisch, tragisch, politisch und ritterlich. Spieler erleben Macht, Ehre, Liebe und Intrigen. Perfekt für mittelalterlich‑epische Rollenspielerlebnisse.

Länge: 50 bis 70 Sessions.

3. Warhammer Fantasy Roleplay – The Enemy Within

Spieler kämpfen gegen Chaos, Intrigen und Korruption im Warhammer‑Fantasy-Imperium.

Stärken: komplexe Fraktionen, soziale und politische Tiefe, moralische Grauzonen.

Schwächen: kann für Einsteiger kompliziert sein, erfordert von der Spielleitung viel Vorbereitung.

Grundgefühl: düster, bedrohlich, sozial und politisch spannend. Spieler erleben Verrat, die Gefahr des Chaos und Ressourcenmanagement. Ideal für Gruppen, die düstere Fantasy und Intrigen lieben.

Länge: 30 bis 50 Sessions.

4. Cthulhu – Beyond the Mountains of Madness

Eine Expedition in die Antarktis, inspiriert von Lovecrafts „At the Mountains of Madness“.

Stärken: eisige, isolierte Atmosphäre, Entdeckung uralter Geheimnisse.

Schwächen: linear, Survival‑Fokus kann zu langsam wirken. Grundgefühl: klaustrophobisch, gefährlich, unerbittlicher kosmischer Horror. Spieler erleben Isolation, Wahnsinn und mehr. Perfekt für Horror‑Fans, die klaustrophobische Spannung lieben.

Länge: 10 bis 15 Sessions.

5. Cthulhu – Horror on the Orient Express

Eine klassische Investigativkampagne auf der legendären Zugreise quer durch Europa.

Stärken: epische Reise, starke Story, viele Schauplätze und Charakterinteraktionen.

Schwächen: komplexe Logistik, viele NSCs zu managen.

Grundgefühl: luxuriös, spannungsgeladen, kosmischer Horror. Spieler erleben Intrigen, Mysterien und globale Bedrohungen. Ideal für Spieler, die Reiseabenteuer mit Horror lieben.

Länge: 25 bis 35 Sessions.

6. Delta Green – Impossible Landscapes

Moderne Horror‑Verschwörung‑Kampagne, in der Agenten gegen ausserweltliche Bedrohungen kämpfen.

Stärken: Thriller-Atmosphäre, Horror in heutiger Zeit, moderne Intrigen.

Schwächen: sehr brutal, hoher mentaler Druck, oft Charakter-Tod oder -Wahnsinn.

Grundgefühl: nervenaufreibend, paranoid, tödlich. Spieler erleben Verschwörungen, okkulte Geheimnisse und moralische Dilemmas. Perfekt für Liebhaber von dunklem, modernem Horror.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

7. The One Ring – The Darkening of Mirkwood

Spieler erleben Abenteuer im Düsterwald (Mirkwood) im Tolkien‑Universum.

Stärken: stimmungsvolle Welt, epische Geschichten, Reise‑ und Waldatmosphäre.

Schwächen: linear, langsames Abenteuer‑Tempo, stark narrative Führung.

Grundgefühl: geheimnisvoll, heroisch, stimmungsvoll. Spieler erleben Bedrohungen durch Kreaturen und dunkle Mächte. Ideal für Fans von Tolkien‑Fantasy.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

8. RuneQuest – Griffin Mountain

Klassische Sandbox‑Kampagne in der Welt von Glorantha.

Stärken: offenes Abenteuer, reichhaltige Mythologie, viele Möglichkeiten zur Charakterentwicklung.

Schwächen: sehr viel Material, kann unübersichtlich für Spielleitung sein.

Grundgefühl: mythologisch, episch, entdeckungsfreudig. Spieler erleben Erkundung, politische Konflikte und Abenteuer. Perfekt für Spieler, die offene Fantasy-Welten mögen.

Länge: 20 bis 35 Sessions.

9. Trail of Cthulhu – Eternal Lies

Investigative Horrorkampagne mit moderner Erzählstruktur.

Stärken: starke Storyline, flexible Ermittlungsmechaniken.

Schwächen: stark linear, sehr fokussiert auf Ermittlungen.

Grundgefühl: düster, mysteriös, bedrohlich. Spieler erleben moderne lovecraftmässige Mysterien. Ideal für Spieler, die komplexe Ermittlungen lieben.

Länge: 20 bis 30 Sessions.

10. Midgard – Smaskrifter

Düstere, mythische nordische Sandbox‑Kampagne.

Stärken: nordische Mythologie, offene Welt, viele Abenteueroptionen.

Schwächen: teilweise alte Regelwerke, kann unübersichtlich sein.

Grundgefühl: rau, mystisch, heroisch. Spieler erleben Drachen, Heldenepos und politische Intrigen. Ideal für Low-Fantasy-Fans.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

11. Pathfinder – Kingmaker

Spieler bauen ein Königreich im Stile von Pathfinder auf.

Stärken: Sandbox, Königreich-Management, taktische Kämpfe.

Schwächen: viel Buchhaltung, kann Spieler überfordern.

Grundgefühl: heroisch, episch, strategisch. Spieler erleben politische Entscheidungen, Aufbau und Abenteuer. Perfekt für Spieler, die sowohl Rollenspiel als auch Strategie lieben.

Länge: 35 bis 50 Sessions.

12. D&D 5e – Curse of Strahd

Klassischer Gothic-Horror in Barovia, gegen Vampire und dunkle Mächte.

Stärken: starke Atmosphäre, Horror, taktische Kämpfe.

Schwächen: linearer Plot, Spieler können leicht sterben.

Grundgefühl: düster, unheilvoll, mystisch. Spieler erleben Vampirhorror, Intrigen und Survival. Ideal für Fans von Horror, allerdings im D&D-Format.

Länge: 20 bis 30 Sessions.

13. D&D 3.5 – Red Hand of Doom

Kriegskampagne, in der Spieler eine Invasion durch eine Ork-Armee abwehren.

Stärken: taktische Kämpfe, epische Schlachten, klassische Fantasy.

Schwächen: kampfbetont, wenig Storytiefe.

Grundgefühl: heroisch, kriegerisch, strategisch. Spieler erleben Schlachten, Belagerungen und Eroberungen. Ideal für Gruppen, die Schlachtenszenarien mögen.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

14. 13th Age – Eyes of the Stone Thief

Mix aus epischer Fantasy und Sandbox-Abenteuern.

Stärken: flexible Welt, interaktive Story, Humor und Action.

Schwächen: wenig straffer Plot, erfordert kreative Spieler.

Grundgefühl: episch, leichtfüssig, heroisch. Spieler erleben Rätsel, Kämpfe und epische Storymomente. Ideal für 13th Age Spieler, die Sandbox und Storymix lieben.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

15. DSA – Die Sieben Gezeichneten

Klassische DSA-Kampagne in Aventurien.

Stärken: epische Story, tiefreichendes Aventurien‑Setting, Magie und Intrigen.

Schwächen: komplexes Regelsystem, kann für Einsteiger schwer sein.

Grundgefühl: düster, mystisch, episch. Spieler erleben Schicksal, Götterinterventionen und politische Machtspiele. Ideal für DSA-Fans, die das richtig grosse Abenteuer wollen.

Länge: 30 bis 50 Sessions.

16. Traveller – Pirates of Drinax

Sci‑Fi-Sandbox in der Traveller-Welt.

Stärken: offene Welt, Piraten‑Abenteuer, interstellare Reisen.

Schwächen: stark systemabhängig, Sandbox erfordert Spielerinitiative.

Grundgefühl: frei, abenteuerlich, risikoreich. Spieler erleben Weltraumkämpfe, Handel und Piraterie. Ideal für Sci‑Fi‑Fans, die Sandbox-Abenteuer lieben.

Länge: 15 bis 30 Sessions.

17. Night’s Black Agents – The Dracula Dossier

Moderne Spionage mit Vampiren und geheimen Organisationen.

Stärken: Thriller und Horror, flexible Story, spannende Missionen.

Schwächen: sehr tödlich, erfordert taktisches Vorgehen.

Grundgefühl: dunkel, spannend, nervenaufreibend. Spieler erleben Spionage, Horror und Intrigen. Ideal für Fans von Bond‑trifft‑Horror.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

Hinweis: So viele Informationen zusammenzutragen von Kampagnen, die ich nicht alle gut kenne, ist ein schwieriges Unterfangen. Bestimmt ist irgendein Experte für eine bestimmte dieser Kampagnen nicht einverstanden, mit dem, was ich hier schreibe. Das ist in Ordnung. Du bist in Ordnung.

Was mich viel mehr interessieren täte… Worüber würdet ihr auf Penandpaper.blog gerne noch lesen? Schreibt einen Kommentar. Vielleicht kommen ja spannende Ideen zusammen, die uns auch begeistern und auf die wir nie gekommen wären. Danke!

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Ein One-shot vom Meister höchstpersönlich. Kurz, gerade, stimmungsvoll, spannend. Twists gibt es nicht, aber eine schauerliche Stimmung.

Das Abenteuer «The Derelict» gabs am «Free RPG Day» von Chaosium. Es ist ein Abenteuer von Sandy Peterson und Mike Mason, beides bekannte Grössen in Sachen Cthulhu-Abenteuer. Auf dem Cover steht denn auch ganz unbescheiden: «By the Godfather of Call of Cthuhlu Sandy Petersen».

Das bekommst du

«The Derelict», zu Deutsch in etwa «Die Verlassene», «Der Verwahrloste», «Das Baufällige», ist in der mordernen Zeit angesiedelt. Nichts 1920. Heute. Cthulhu Now. Das Abenteuer gab es zu seiner Zeit nur als PDF und nur auf Englisch. Jetzt ist es Teil vom Abenteuersammelband «Petersen’s Abscheulichkeiten» und heisst «Das Wrack».

Es kommt mit sechs vorgefertigten Investigatorinnen und Investigatoren, davon zwei weiblich, die alle ganze vier Seiten Charakterwerte und -hintergrund haben. Dazu gehört eine ausführliche Backstory und die Beziehungen untereinander. Etwas, das wundervoll zum Rollenspiel beitragen kann, wie wir von «Der Sänger von Dhol» wissen.

Das Cover verrät in diesem Fall etwas viel, macht aber genau deshalb so viel Bock drauf, es zu spielen. Im Vordergrund ist ein Kutter im Eis festgefahren, während im Hintergrund ein hochhausgrosses Garnelenmonster die Zähne fletscht.

Auf 48 Seiten werden wir hier der Stille, dem Eis und der Einsamkeit preisgegeben.

Ahoi, Matrosen!

Eine Seefahrt, die ist schrecklich… Wir stechen mit einer hübschen Motoryacht in See. Was kann da schon passieren? Von Boston, USA nach Liverpool, England. Es gibt in dem Abenteuer ein schelmisches Detail, das den Spielenden ganz schön zu schaffen machen wird, wenn sie nicht früh dahinterkommen. Ausserdem bemerkenswert: Es wird die «Genfer Konvention» in einer Box zitiert. Seehilfe für ein Boot in Not ist nicht nur Ehrensache, sondern Pflicht!

Das PDF ist voll mit tollen Bordplänen. Macht schon allein deshalb richtig Lust. Für Leute, die nicht gern Räume absuchen (ich kenne solche), ist das Abenteuer nicht besonders gut geeignet. Wer Erforschung spannend findet, weil es spannend ist, wenn es jeden Moment in jedem Raum knallen könnte, der kommt hier auf seine Kosten.

Was folgt ist ein bisschen Alien-RPG-Feeling, nur eben auf hoher See, statt im Weltraum. Das Ende des Abenteuers bleibt denn auch offen. So macht es beispielsweise mein Lieblingsabenteuer «Last Men Standing» auch. Da hast du Ausgangslage – nun mach! Ist nicht immer einfach, die Zügel in der Hand zu behalten, macht aber umso mehr Laune, wenn es klappt. Wenn der Ausgang offen bleibt, kreieren die Spielenden etwas Einzigartigeres, als wenn von Anfang an klar ist, wo es hingehen muss.

Ein neuer Dreh

Je mehr Cthulhu-Abenteuer ich leite, desto öfter Frage ich mich, wie man das Spiel Cthulhu weiterentwickeln könnte. Irgendwann ist genug so getan, als ob niemand wüsste, was kommt. Eine gute Lösung ist die von Delta Green. Die geht so: Wir kennen den Mythos, zumindest ansatzweise, und gehören zu den geheimen Mythos-Bekämpfern der Menschheit. Ziehen die Cthulhu-Investigatorinnen in Zukunft aber nur noch mit der Nuklear-Knarre durch die Lande wie Fantasy-Helden, um dem Bösen Einhalt zu gebieten? Ich bin mir noch nicht sicher, ob das die Lösung ist.

Fazit

«Das Wrack» ist ein sehr launiges Abenteuer, das sehr stimmungsvoll und spannungsvoll, aber schnurgerade ist. Es ist nicht besonders originell, dafür umso schöner ausstaffiert. Für einen schönen One-shot-Abend könnte «Das Wrack genau das Richtige sein. Ich sage es euch, sobald ich es geleitet habe.

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