Unmögliche Landschaften für Delta Green ist ein unmögliches Rollenspielbuch, im positivsten Sinne. Ein komplexes Meisterwerk. Sanfte Spoiler voraus.

Es gibt drei Gründe, weshalb man manche Rollenspielbücher einfach kaufen muss.

1. Es sieht so gut aus, dass man es anschauen, anfassen und haben muss. So zum Beispiel das Grundregelwerk von «The One Ring».
   
   
2. Das muss man gespielt haben. Eine Kampagne, die so bekannt, legendär und empfohlen ist, dass man sie einfach spielen sollte. So zum Beispiel «Masken des Nyarlathotep».
   
   
3. Es macht so viel Freude es zu lesen, wie ein Roman, ist aber ein Rollenspielbuch, sodass es der Fantasie Freiheiten lässt, wie es sich spielen würde und welche Entscheidungen getroffen würden. More «Wiggle Room» sozusagen. So zum Beispiel dieses Buch hier: «Unmögliche Landschaften» für Delta Green.

Und ja, es gibt vielleicht einen vierten Grund, nämlich die Komplettsammler, wie dieser Mann hier, zu denen ich leider, zum Glück, nicht gehöre.

Unmögliche Landschaften erfüllt die ersten beiden Punkte und auch beim dritten punktet sie. Das muss erst einmal einer nachmachen.

Die Kampagne «Unmögliche Landschaften» gehört, neben den Grossen Alten wie «Masken des Nyarlathotep» oder «Der Innere Feind», zu den Superkampagnen, allerdings zu den jüngeren. Gelobt, geliebt, empfohlen.

Keine Chance auf Englisch

Mein Englisch ist ziemlich gut. Deshalb hatte ich mir die Kampagne «Impossible Landscapes» teuer übers Internet liefern lassen. Das Ergebnis war ernüchternd. Delta Green mit seinem wilden und wirren Layout auf Englisch, mit Randnotizen, Zetteln und Briefabdrücken, ist selbst eine unmögliche Landschaft. Es war mir schlicht zu anstrengend und ich konnte mir nicht zusammenreimen, was ich da gerade gelesen hatte. Dies ist eigentlich ein positives Merkmal von Delta Green, es ist skurril, wirr und schräg. Aber hier führte es dazu, dass ich nicht genügend Konzentration aufbrachte, um Lesevergnügen zu empfinden.

Anders bei der deutschen Version von Ulisses Spiele. Auch hier musst du ein wenig kämpfen, denn die ersten 63 Seiten steht noch nichts vom Ablauf der Kampagne, findet noch kein Abenteuer statt. Da wird dir erst einmal erklärt, was das alles will und soll. Ohne Regeln, versteht sich.

Unmögliche Landschaften ist…

• 368 Seiten stark
• 4 Missionen zu einer Kampagne verbunden
• Das Layout widerspiegelt den Inhalt
• Grossartige Lektüre
• Gut aufbereitet
• Wahnsinnige Geschichte
• Wie üblich bei Delta Green: Mehr Horror als jedes andere Horrorspiel

Es geht um den «König in Gelb» und das Land Carcosa. Surrealismus. Müsste ich Delta Green und besonders «Unmögliche Landschaften» in einem Wort beschreiben, wäre dies «Unbehagen». Das Cover sagt dies aus, der Titel sagt dies aus, das Layout sagt dies aus und vor allem die Story sagt dies aus – und deshalb ist «Unglaubliche Landschaften» einzigartig.

Abgesehen davon, ob einem Horror gefällt, ob man überhaupt Delta Green spielen möchte, ist «Unmögliche Landschaften» wie eine «mind-bending» Umgebung. Ich habe nach der deutschen Übersetzung für «mind-bending» gesucht und es gibt keine. Selbst beim Lesen fängt es in deinem Kopf leicht an zu surren. Vieles wird detailliert beschrieben und bleibt trotzdem vage. Weil es eben zu anders ist, um vom menschlichen Verstand (mit dem wir nun mal rollenspielen) erfasst und verstanden zu werden.

«Unmögliche Landschaften» (Impossible Landscapes) ist für mich «Peak-Rollenspiel». Ich weiss nicht, wie man etwas Rollenspielerisches konstruieren wollte, das dieses Werk überträfe. Ich wiederhole es, man kann es langweilig, abstossend, unnötig finden, aber es ist, tut und will so viel, wie ich noch kein anderes Rollenspielbuch erlebt habe.

Und das sage ich als Nicht-Freund von zu vielen Regeln, von zu unübersichtlichen, komplexen Verstrickungen. Das hier jedoch, tut in-game wie out-game dasselbe, lullt ein, verwirrt, drängt zum Nachdenken. Ob das einer leiten und spielen will? Ich weiss es (noch) nicht. Aber es ist ein Kunstwerk in sich. Grosse Empfehlung.

Kritik?

Wenn ich etwas nicht Positives über Unmögliche Landschaften sagen müsste, dann, dass es vorgeschrieben ist. Es ist keine offene Kampagne, sondern ein festgeschriebener Ablauf und Ausgang. Das macht einen grossen Teil des psychologischen Horrors überhaupt erst möglich. Als Spielende erlebt man diese grauenhaften Ereignisse, man kann sie weder verhindern noch wesentlich verändern, man stolpert durch sie hindurch. Doch es gibt so viele Hinweise und Möglichkeiten, dass es den Spielenden nicht unbedingt als vorgegeben erscheint.

Wenn es etwas ist, dann leicht repetitiv. Selbst beim Lesen fühlt es sich mit der Zeit, nach einem fulminanten Start, nach «mehr vom Gleichen» an.

Und ja – so viel Unbehagen muss man erst einmal wollen und mögen.

Und weiter: Das Buch kostet eine Kleinigkeit.

Man bekommt allerdings einen echten Klopper und einmaligen Rollenspielklassiker, der sich nur schon zu lesen lohnt.

Doch zurück zur totalen Begeisterung…

Das unmögliche Layout

Ein (weiterer) Geniestreich ist das Layout. So etwas habe ich noch nie gesehen. Die grafische Unterbrechung des Leseflusses unterstreicht perfekt den perfiden Inhalt. Manche Textstellen werden wiederholt, manche wiederholt und gespiegelt. Worte wie «das Gelbe Zeichen» sind immer schmutzig hinterlegt. Der allerbeste Kniff ist jedoch, dass in manchen Sätzen einfach Wort hochgestellt oder tiefgestellt wurden. Das bringt den besten Leser aus dem Konzept. Schwer vorzustellen, ich weiss, aber es fühlt sich echt unbehaglich an. Die Zeile, an der man sich beim Lesen für gewöhnlich festhält, wackelt und versagt einem Halt und Sicherheit. Ein irrer Effekt.

Es erfordert Können

Es gibt geheime Mechaniken der Spielleitung, die grossen Einfluss auf das Erlebte haben. Sie alle virtuos zu nutzen, benötigt viel Erfahrung, Können und Fingerspitzengefühl. «Unmögliche Landschaften» ist wie ein seltenes Instrument, ein Theremin vielleicht, es ist möglich, es kunstvoll zu spielen, durch Intuition und Übung, viel wahrscheinlicher ist jedoch, dass es so komplex und ungewöhnlich konstruiert ist, dass man nur einen Bruchteil der Möglichkeiten nutzen, überwachen und umsetzen können wird. Das ändert aber nichts an der Genialität des Instruments, in diesem Falle «Unmögliche Landschaften».

Die Story entpuppt sich als Vorbild für «The Ring» oder «Matrix», aber zigfach potenziert, psychologisch umgesetzt. Wer nur Dungeons & Dragons gewöhnt ist, wird hier keinen Spass haben. Es ist so weit davon entfernt, dass es kaum eine Verbindung gibt. Ich habe jüngst eine einsteigerfreundliche Low-Fantasy-Kampagne aus 25 One-shots entworfen; «Unmögliche Landschaften» ist am gegenüberliegenden Ende des Spektrums. Meins ist simpel und für Anfänger zu verstehen, dieses Buch hier ist wahrscheinlich nicht mal für Profis einfach.

Ich bin nicht der Einzige, der von dem Teil völlig begeistert ist. Wer es nicht glaubt (und des Englischen mächtig ist) höre sich den ohnehin empfehlenswerten «Vintage RPG Podcast» zu «Impossible Landscapes» an. Der schnappt auch beinahe über deswegen. Oder der gute Mann von «Quinn’s Quest». Quinn ist ganz aus dem Häuschen. Ich auch.

Fazit

Ein Juwel der Rollenspielbücher.

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Wir sind nun warmgespielt. Irgendwie ist alles in die richtige Lücke gerutscht, wenn man das so beschreiben kann. Die Spielenden sind jetzt voll im Cthulhu-Mood und ich habe langsam auch den Dreh raus. Es fühlt sich gut an.

Da stehen wir

Ein Monster-Tipp für alle SLs, die sich das Ding antun… Am Ende jeder Session sagen euch die Spielenden, wo ihre Investis nächstes Mal hinwollen. So musst du nur ein bis drei Schauplätze vorbereiten und nicht zehn. Abklappern können sie nämlich eh nur einige wenige. Das macht es für alle entspannter und immersiver, weil besser vorbereitet.

Ausserdem habe ich das Ding doch pulpiger gemacht. Nicht durch die Cthulhu-Pulp-Regeln, aber durch mehr Magie, mehr Power, mehr Equipment und Erfolgserlebnisse. Im Gegenzug haben die Spielenden nun echt das Spielgefühl von Cthulhu gefunden, was zu vielen positiven Ereignissen führt.

1. Mehr Investigation
2. Mehr nützliche Hinweise
3. Schnelleres Vorankommen
4. Grössere Harmonie

Ägypten ist bei uns die Mitte der Kampagne und passt nach griechischer Dramaturgie auch perfekt. Der Höhepunkt in der Mitte. Hier lösen sich viele Fragezeichen in Ausrufezeichen auf, ohne schon alles zu verraten. Ein befriedigendes Gefühl für Spielende und Spielleitung.

Das Ägyptengefühl

Abgesehen davon bietet Ägypten das authentischste Cthulhu-Gefühl. Für mich ist Cthulhu am ehesten im ewigen Eis, im Dschungel und in der Wüste daheim. Am wohlsten fühlen Nyarlathotep und ich uns bei Jahrtausende alten Stätten untergegangener Zivilisationen. Die sind so schon geheimnisvoll genug. Wenn dann noch Ungereimtheiten auftauchen… Da beginnt der Horror.

Eigentlich bedient sich Indiana Jones genau desselben Mechanismus’. Wertvolle, mysteriöse Artefakte vergangener Zivilisationen und dann noch einen obendrauf. Nazis für Pulp und Magie für Cthulhu. Fehlen nur ein paar Monster und Götter.

In Kairo gibt es Hitze, Gerüche, Gewürze, rauhe Menschen, liebliche Menschen, Palmen, Kutschen, Esel, Kamele, Datteln, Bauchtanz, Sand, Feuer und Temperament. Was es sonst noch gibt, darf ich leider nicht verraten.

Mittendrin statt nur dabei

Zum ersten Mal in der Kampagne sind die Investigatoren dorthin gegangen, wo der Bär tanzt, haben die wesentlichen Elemente hautnah miterlebt und ganz schön viel Schrecken bezeugt.

Das Ägypten-Kapitel wird von manchen als Essenz der Kampagne angesehen, andere behaupten, es sei nur für den Geschmack und könnte notfalls sogar weggelassen werden.

Fürs Rollenspiel sind die ruhigen Passagen bei Cthulhu zuträglicher. Da hat man Zeit, in seinen Charakter zu kommen, ein bisschen rumzuwühlen und zu sein. Als Spielleiter mag ich aber besonders die WTF-Momente von Cthulhu. Wenn es kosmisch, überdimensional und nicht zu begreifen wird, dann lacht mein Rollenspielherz. Wie beim Höhepunkt von  «Schreckensherrschaft». Einfach unvergesslich.

A Long Road

Die Kampagne braucht 20 bis 30 Sessions à drei bis vier Stunden, heisst es. Das wären dann maximal 120 Stunden. So wie The Witcher 3. Wir sind nun bei Session 30 und spielen meistens rund drei Stunden, manchmal auch nur zwei. Sagen wir, wir haben bereits 85 Stunden gespielt. Könnte gut sein, dass es doppelt so viele werden. Ich mag grosse Kampagnen muss ich nach dieser Erfahrung wirklich sagen. One-shots haben auch ihren Reiz. Knall-Bumm-Ende. Aber die Erinnerungen und Erfahrungen, die sich über Monate und Jahre erstrecken, sind durch nichts zu ersetzen.

Fazit

Ägypten würde ich auf keinen Fall weglassen. Weil es so typisch Cthulhu ist. Weil es so viel Flavour hat. Weil es von allem etwas hat und weil es einen wichtigen Teil der Nyarlathotep-Erfahrung in sich trägt. Denn das Ziel ist nicht nur die Lösung des Falles, sondern auch der erlebnisreiche Weg dorthin.

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Jede von ihnen mit Beschreibung, Stärken, Schwächen, Grundgefühl und geschätzter Länge, bei Sitzungen von drei bis vier Stunden. Viel Vergnügen!

1. Cthulhu – Masks of Nyarlathotep

Eine weltumspannende Investigativkampagne, in der die Spielenden sich auf die Spuren einer verunglückten Expedition begeben. Die Story führt durch New York, London, Kairo, Shanghai und andere Orte.

Stärken: epischer Umfang, tiefgehende Mysterien, hoher Horror‑ und Wahnsinnsfaktor.

Schwächen: sehr herausfordernd, hohes Todes- und Wahnsinnsrisiko für die Charaktere.

Grundgefühl: beklemmend, hoffnungslos, globale Bedrohung. Ideal für Spieler, die investigative Horrorabenteuer lieben.

Länge: 20 bis 30 Sessions.

2. Pendragon – The Great Pendragon Campaign

Eine generationenübergreifende Kampagne im Artus‑Mythos, in der die Spielenden Ritter, Vasallen und Herrscher über Jahrzehnte verkörpern.

Stärken: epische Erzählung, Charakterentwicklung über Generationen, Ritter‑ und Politik‑Fokus.

Schwächen: sehr lang und linear, erfordert Engagement über viele Sessions.

Grundgefühl: heroisch, tragisch, politisch und ritterlich. Spieler erleben Macht, Ehre, Liebe und Intrigen. Perfekt für mittelalterlich‑epische Rollenspielerlebnisse.

Länge: 50 bis 70 Sessions.

3. Warhammer Fantasy Roleplay – The Enemy Within

Spieler kämpfen gegen Chaos, Intrigen und Korruption im Warhammer‑Fantasy-Imperium.

Stärken: komplexe Fraktionen, soziale und politische Tiefe, moralische Grauzonen.

Schwächen: kann für Einsteiger kompliziert sein, erfordert von der Spielleitung viel Vorbereitung.

Grundgefühl: düster, bedrohlich, sozial und politisch spannend. Spieler erleben Verrat, die Gefahr des Chaos und Ressourcenmanagement. Ideal für Gruppen, die düstere Fantasy und Intrigen lieben.

Länge: 30 bis 50 Sessions.

4. Cthulhu – Beyond the Mountains of Madness

Eine Expedition in die Antarktis, inspiriert von Lovecrafts „At the Mountains of Madness“.

Stärken: eisige, isolierte Atmosphäre, Entdeckung uralter Geheimnisse.

Schwächen: linear, Survival‑Fokus kann zu langsam wirken. Grundgefühl: klaustrophobisch, gefährlich, unerbittlicher kosmischer Horror. Spieler erleben Isolation, Wahnsinn und mehr. Perfekt für Horror‑Fans, die klaustrophobische Spannung lieben.

Länge: 10 bis 15 Sessions.

5. Cthulhu – Horror on the Orient Express

Eine klassische Investigativkampagne auf der legendären Zugreise quer durch Europa.

Stärken: epische Reise, starke Story, viele Schauplätze und Charakterinteraktionen.

Schwächen: komplexe Logistik, viele NSCs zu managen.

Grundgefühl: luxuriös, spannungsgeladen, kosmischer Horror. Spieler erleben Intrigen, Mysterien und globale Bedrohungen. Ideal für Spieler, die Reiseabenteuer mit Horror lieben.

Länge: 25 bis 35 Sessions.

6. Delta Green – Impossible Landscapes

Moderne Horror‑Verschwörung‑Kampagne, in der Agenten gegen ausserweltliche Bedrohungen kämpfen.

Stärken: Thriller-Atmosphäre, Horror in heutiger Zeit, moderne Intrigen.

Schwächen: sehr brutal, hoher mentaler Druck, oft Charakter-Tod oder -Wahnsinn.

Grundgefühl: nervenaufreibend, paranoid, tödlich. Spieler erleben Verschwörungen, okkulte Geheimnisse und moralische Dilemmas. Perfekt für Liebhaber von dunklem, modernem Horror.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

7. The One Ring – The Darkening of Mirkwood

Spieler erleben Abenteuer im Düsterwald (Mirkwood) im Tolkien‑Universum.

Stärken: stimmungsvolle Welt, epische Geschichten, Reise‑ und Waldatmosphäre.

Schwächen: linear, langsames Abenteuer‑Tempo, stark narrative Führung.

Grundgefühl: geheimnisvoll, heroisch, stimmungsvoll. Spieler erleben Bedrohungen durch Kreaturen und dunkle Mächte. Ideal für Fans von Tolkien‑Fantasy.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

8. RuneQuest – Griffin Mountain

Klassische Sandbox‑Kampagne in der Welt von Glorantha.

Stärken: offenes Abenteuer, reichhaltige Mythologie, viele Möglichkeiten zur Charakterentwicklung.

Schwächen: sehr viel Material, kann unübersichtlich für Spielleitung sein.

Grundgefühl: mythologisch, episch, entdeckungsfreudig. Spieler erleben Erkundung, politische Konflikte und Abenteuer. Perfekt für Spieler, die offene Fantasy-Welten mögen.

Länge: 20 bis 35 Sessions.

9. Trail of Cthulhu – Eternal Lies

Investigative Horrorkampagne mit moderner Erzählstruktur.

Stärken: starke Storyline, flexible Ermittlungsmechaniken.

Schwächen: stark linear, sehr fokussiert auf Ermittlungen.

Grundgefühl: düster, mysteriös, bedrohlich. Spieler erleben moderne lovecraftmässige Mysterien. Ideal für Spieler, die komplexe Ermittlungen lieben.

Länge: 20 bis 30 Sessions.

10. Midgard – Smaskrifter

Düstere, mythische nordische Sandbox‑Kampagne.

Stärken: nordische Mythologie, offene Welt, viele Abenteueroptionen.

Schwächen: teilweise alte Regelwerke, kann unübersichtlich sein.

Grundgefühl: rau, mystisch, heroisch. Spieler erleben Drachen, Heldenepos und politische Intrigen. Ideal für Low-Fantasy-Fans.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

11. Pathfinder – Kingmaker

Spieler bauen ein Königreich im Stile von Pathfinder auf.

Stärken: Sandbox, Königreich-Management, taktische Kämpfe.

Schwächen: viel Buchhaltung, kann Spieler überfordern.

Grundgefühl: heroisch, episch, strategisch. Spieler erleben politische Entscheidungen, Aufbau und Abenteuer. Perfekt für Spieler, die sowohl Rollenspiel als auch Strategie lieben.

Länge: 35 bis 50 Sessions.

12. D&D 5e – Curse of Strahd

Klassischer Gothic-Horror in Barovia, gegen Vampire und dunkle Mächte.

Stärken: starke Atmosphäre, Horror, taktische Kämpfe.

Schwächen: linearer Plot, Spieler können leicht sterben.

Grundgefühl: düster, unheilvoll, mystisch. Spieler erleben Vampirhorror, Intrigen und Survival. Ideal für Fans von Horror, allerdings im D&D-Format.

Länge: 20 bis 30 Sessions.

13. D&D 3.5 – Red Hand of Doom

Kriegskampagne, in der Spieler eine Invasion durch eine Ork-Armee abwehren.

Stärken: taktische Kämpfe, epische Schlachten, klassische Fantasy.

Schwächen: kampfbetont, wenig Storytiefe.

Grundgefühl: heroisch, kriegerisch, strategisch. Spieler erleben Schlachten, Belagerungen und Eroberungen. Ideal für Gruppen, die Schlachtenszenarien mögen.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

14. 13th Age – Eyes of the Stone Thief

Mix aus epischer Fantasy und Sandbox-Abenteuern.

Stärken: flexible Welt, interaktive Story, Humor und Action.

Schwächen: wenig straffer Plot, erfordert kreative Spieler.

Grundgefühl: episch, leichtfüssig, heroisch. Spieler erleben Rätsel, Kämpfe und epische Storymomente. Ideal für 13th Age Spieler, die Sandbox und Storymix lieben.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

15. DSA – Die Sieben Gezeichneten

Klassische DSA-Kampagne in Aventurien.

Stärken: epische Story, tiefreichendes Aventurien‑Setting, Magie und Intrigen.

Schwächen: komplexes Regelsystem, kann für Einsteiger schwer sein.

Grundgefühl: düster, mystisch, episch. Spieler erleben Schicksal, Götterinterventionen und politische Machtspiele. Ideal für DSA-Fans, die das richtig grosse Abenteuer wollen.

Länge: 30 bis 50 Sessions.

16. Traveller – Pirates of Drinax

Sci‑Fi-Sandbox in der Traveller-Welt.

Stärken: offene Welt, Piraten‑Abenteuer, interstellare Reisen.

Schwächen: stark systemabhängig, Sandbox erfordert Spielerinitiative.

Grundgefühl: frei, abenteuerlich, risikoreich. Spieler erleben Weltraumkämpfe, Handel und Piraterie. Ideal für Sci‑Fi‑Fans, die Sandbox-Abenteuer lieben.

Länge: 15 bis 30 Sessions.

17. Night’s Black Agents – The Dracula Dossier

Moderne Spionage mit Vampiren und geheimen Organisationen.

Stärken: Thriller und Horror, flexible Story, spannende Missionen.

Schwächen: sehr tödlich, erfordert taktisches Vorgehen.

Grundgefühl: dunkel, spannend, nervenaufreibend. Spieler erleben Spionage, Horror und Intrigen. Ideal für Fans von Bond‑trifft‑Horror.

Länge: 15 bis 25 Sessions.

Hinweis: So viele Informationen zusammenzutragen von Kampagnen, die ich nicht alle gut kenne, ist ein schwieriges Unterfangen. Bestimmt ist irgendein Experte für eine bestimmte dieser Kampagnen nicht einverstanden, mit dem, was ich hier schreibe. Das ist in Ordnung. Du bist in Ordnung.

Was mich viel mehr interessieren täte… Worüber würdet ihr auf Penandpaper.blog gerne noch lesen? Schreibt einen Kommentar. Vielleicht kommen ja spannende Ideen zusammen, die uns auch begeistern und auf die wir nie gekommen wären. Danke!

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Ein One-shot vom Meister höchstpersönlich. Kurz, gerade, stimmungsvoll, spannend. Twists gibt es nicht, aber eine schauerliche Stimmung.

Das Abenteuer «The Derelict» gabs am «Free RPG Day» von Chaosium. Es ist ein Abenteuer von Sandy Peterson und Mike Mason, beides bekannte Grössen in Sachen Cthulhu-Abenteuer. Auf dem Cover steht denn auch ganz unbescheiden: «By the Godfather of Call of Cthuhlu Sandy Petersen».

Das bekommst du

«The Derelict», zu Deutsch in etwa «Die Verlassene», «Der Verwahrloste», «Das Baufällige», ist in der mordernen Zeit angesiedelt. Nichts 1920. Heute. Cthulhu Now. Das Abenteuer gab es zu seiner Zeit nur als PDF und nur auf Englisch. Jetzt ist es Teil vom Abenteuersammelband «Petersen’s Abscheulichkeiten» und heisst «Das Wrack».

Es kommt mit sechs vorgefertigten Investigatorinnen und Investigatoren, davon zwei weiblich, die alle ganze vier Seiten Charakterwerte und -hintergrund haben. Dazu gehört eine ausführliche Backstory und die Beziehungen untereinander. Etwas, das wundervoll zum Rollenspiel beitragen kann, wie wir von «Der Sänger von Dhol» wissen.

Das Cover verrät in diesem Fall etwas viel, macht aber genau deshalb so viel Bock drauf, es zu spielen. Im Vordergrund ist ein Kutter im Eis festgefahren, während im Hintergrund ein hochhausgrosses Garnelenmonster die Zähne fletscht.

Auf 48 Seiten werden wir hier der Stille, dem Eis und der Einsamkeit preisgegeben.

Ahoi, Matrosen!

Eine Seefahrt, die ist schrecklich… Wir stechen mit einer hübschen Motoryacht in See. Was kann da schon passieren? Von Boston, USA nach Liverpool, England. Es gibt in dem Abenteuer ein schelmisches Detail, das den Spielenden ganz schön zu schaffen machen wird, wenn sie nicht früh dahinterkommen. Ausserdem bemerkenswert: Es wird die «Genfer Konvention» in einer Box zitiert. Seehilfe für ein Boot in Not ist nicht nur Ehrensache, sondern Pflicht!

Das PDF ist voll mit tollen Bordplänen. Macht schon allein deshalb richtig Lust. Für Leute, die nicht gern Räume absuchen (ich kenne solche), ist das Abenteuer nicht besonders gut geeignet. Wer Erforschung spannend findet, weil es spannend ist, wenn es jeden Moment in jedem Raum knallen könnte, der kommt hier auf seine Kosten.

Was folgt ist ein bisschen Alien-RPG-Feeling, nur eben auf hoher See, statt im Weltraum. Das Ende des Abenteuers bleibt denn auch offen. So macht es beispielsweise mein Lieblingsabenteuer «Last Men Standing» auch. Da hast du Ausgangslage – nun mach! Ist nicht immer einfach, die Zügel in der Hand zu behalten, macht aber umso mehr Laune, wenn es klappt. Wenn der Ausgang offen bleibt, kreieren die Spielenden etwas Einzigartigeres, als wenn von Anfang an klar ist, wo es hingehen muss.

Ein neuer Dreh

Je mehr Cthulhu-Abenteuer ich leite, desto öfter Frage ich mich, wie man das Spiel Cthulhu weiterentwickeln könnte. Irgendwann ist genug so getan, als ob niemand wüsste, was kommt. Eine gute Lösung ist die von Delta Green. Die geht so: Wir kennen den Mythos, zumindest ansatzweise, und gehören zu den geheimen Mythos-Bekämpfern der Menschheit. Ziehen die Cthulhu-Investigatorinnen in Zukunft aber nur noch mit der Nuklear-Knarre durch die Lande wie Fantasy-Helden, um dem Bösen Einhalt zu gebieten? Ich bin mir noch nicht sicher, ob das die Lösung ist.

Fazit

«Das Wrack» ist ein sehr launiges Abenteuer, das sehr stimmungsvoll und spannungsvoll, aber schnurgerade ist. Es ist nicht besonders originell, dafür umso schöner ausstaffiert. Für einen schönen One-shot-Abend könnte «Das Wrack genau das Richtige sein. Ich sage es euch, sobald ich es geleitet habe.

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Eine achtteilige, hintergrundlastige Cthulhu-Kampagne mit Entscheidungsfreiheit für Spielende und Spielleitung. Eine Reise durch Asien, den Buddhismus und den Kolonialismus.

«Kinder der Furcht» hatte ich so gar nicht auf dem Schirm. Ich hatte sie nicht erwartet. Plötzlich war sie da. Nicht einfach eine Abenteuer-Anthologie, kein Hintergrundband, nichts Gewöhnliches. «Kinder der Furcht» ist die limitierte Ausgabe einer achtteiligen Kampagne für bis zu sechs Investigatoren, die in Asien (China, Tibet, Indien, Pakistan) im Jahr 1923 spielt. Ui, heirassa, ich freu mir nen Ast! Das ist einer dieser Rezensionen, die ich mit leicht erhöhtem Puls schreibe.

Es gibt sechs vorgefertigte Investigatoren (mein Wunsch, den ich bei «Die Umstürmten» äusserte, scheint erhört worden zu sein), es besteht aus einer Balance zwischen Ermittlung und Action, die von der Spielleitung angepasst werden kann und schliesslich kann es im klassischen Cthulhu-Stil oder Pulp gespielt werden.

Wünsche werden fast wahr

Auch hatte ich mir mal gewünscht, Cthulhu-Abenteuer zu bekommen, die ausserhalb des Mythos spielbar sind. Also weltlichere Storys, ohne kosmischen Horror. Damals meinte Cthulhu-Chef Stefan Frank noch, das werde es so wohl nicht geben. Jetzt lese ich mir «Kinder der Furcht» durch und da steht… genau das! Danke Lynne Hardy! So heisst die Erdenkerin, dieser Kampagne. Der Wermutstropfen daran ist, dass die Mythoslosigkeit zwar grossartig angekündigt, danach aber wenig Hilfe angeboten wird, wie sie zu bewerkstelligen ist. Mehr so: Du kannst es auch ohne Mythos spielen, denk dir was aus. Alrighty then.

Das Baby umfasst fast 400 Seiten. Eine richtige Kampagne also, dicker als «Die zweiköpfige Schlange», so als Vergleich.

Illustriert

Auffällig finde ich die Illustrationen, die ungleich den sonstigen deutschen Sepia-Fotos, welche nicht immer wie die Faust aufs Auge passen, gezeichnet sind. Das ist so, wie zum Beispiel auch die «Masken des Nyarlathotep» illustriert sind. I like that. Im Falle der «Kinder der Furcht» ist es eine Mischung mehrerer Stile. Was hier irgendwie gar nicht so schlecht funktioniert. Was man an historischen Fotos hatte, verwendete man, was zur Story fehlt, wird gezeichnet. Macht Sinn. Immer eine Erwähnung wert sind die Illus meines Lieblingskünstlers Victor Leza.

Dies und das

Heute nach China zu fahren, ist schon ein kleines Abenteuer. Doch in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts dort zu sein, dann ein bisschen nach Tibet zu gehen, bringt schon harte Indiana-Jones-Vibes mit sich. Auf dem Spiel steht einmal mehr nichts weniger als das Schicksal der Welt. Der Planet muss vor dem «König der Furcht» gerettet werden.

Ähnlich wie bei den «Masken des Nyarlathotep» ist hier alles im Detail durchdacht und zu Papier gebracht. Man wird mit den meisten Dingen als Spielleitung nicht alleingelassen. Es entsteht aber auch dieselbe Herausforderung, nämlich die Infos umgekehrt nicht so zahlreich zu machen, dass sie unmöglich zu beherrschen sind. Eine solche Kampagne herzustellen, muss der wahre Horror sein. Nicht umsonst schreibt Lynne Hardy im Vorwort, man solle es ihr ausreden, falls sie noch einmal auf die Idee komme, etwas in dem Umfang zu versuchen.

Gehaltvolle Kampagne

In Englisch ist «Children of Fear» vor ein paar Jahren erschienen. Die Kampagne hat durch das Band recht gute Reviews erhalten. Dort wurde unter anderem gesagt, dass dies eine gute Kampagne für neue Spielende sei, aber keine gute, um als SL anzufangen. Das Erstere kann ich nicht beurteilen, beim Zweiteren stimme ich zu.

Die Spielzeit der Kampagne würde kein ganzes Jahr betragen, der Wälzer bringt es aber dennoch auf 400 Seiten. Obwohl (oder gerade weil) das Werk so viele Hintergrundinformationen enthält, bietet es einem Hilfestellung. Der Haken an der Fülle ist jedoch, dass man unmöglich all diese Informationen abrufbereit haben kann als Spielleitung. Ausser, man steckt so viel Arbeit hinein, wie Lynne Hardy damals beim Erarbeiten der Kampagne. Und wer hat schon die Zeit und Energie dafür?

Kritikpunkte anderer Reviews sind: Über lange Zeit geschieht zu wenig, die Plothooks sind nicht überzeugend genug und es ist grundsätzlich viel zu viel Info, die für die Handlung gar nicht so detailliert benötigt wird.

Viel, zu viel

Vielleicht kennt die eine oder andere Spielleitung das Problem: Wenn zu viele Details drinstehen, dann neigt man dazu, überfordert zu sein, oder die Informationen einfach zu vernachlässigen. Wenn da steht, dass der NSC Dreadlocks, blaue Ohrstecker aus blauem Saphir, eine samtene Robe, Sandalen aus Krokodilleder und mit Kajal umrandete Augen hat, dass er in einem seltsamen südländischen Akzent spricht, stehts einen langen Stab trägt, der wie aus Ebenholz geschnitzt scheint, den er aber an heiligen Tagen nicht trägt, weil dieser dann für eine Zeremonie im Tempel gebraucht wird.

Er wohnt in einem ärmlichen Stadtteil, obwohl er bestimmt Unmengen an Reichtümern besitzt, vorher hat er aber bereits in der Hauptstadt gelebt, ist am nördlichen Meer aufgewachsen und ist aufgrund seiner Ausbildung in den Westen gezogen. Früher hatte er als Priester gedient, bevor er zu einem Magus wurde. Einige Zeit hatte er selbst Schüler unterrichtet, dann schrieb er sein grosses Werk, das «Potentia Virtus», das in viele Sprachen übersetzt wurde. Er grummelt meist vor sich hin, ausser man spricht ihn auf seine Leidenschaft an, dann redet er mit unglaublicher Klarheit und Begeisterung von seiner Kunst.

Das alles wird dann über drei Stellen im Buch verteilt. Am Ende denkt man sich, dass nicht alles davon relevant sein kann, aber irgendwann kommen dann ausgerechnet die Ohrstecker wieder vor, die man beim ersten Mal überlesen und gar nicht eingeführt hat. Und nicht nur das – auch das Material, aus dem sie bestehen, ist plötzlich wichtig. Dann viel Vergnügen beim zurechtbiegen des Plots, besonders dann, wenn einige solcher Löcher in der Geschichte bestehen. You see, what I mean.

Fazit

Ich bin begeistert von «Kinder der Furcht». Gerade auch, weil ich überhaupt nicht mit der Kampagne rechnete, ja, sie gar nicht kannte. Dann so ein achtteiliges Recherchewunder vorgesetzt zu bekommen, ist eine grossartige Überraschung. Asien hat für mich in der echten Welt einen grossen Reiz, bei Cthulhu bin ich mehr Team Dschungel und Team Wüste.

Und dann muss ich auch noch zugeben, dass mir die Kampagne einfach ein bisschen Angst macht. (Kinder-der-Furcht-Pun intended.) Aufgrund des Umfangs, der vielen buddhistischen Begriffe, unbekannten Orte und so weiter ist sie beängstigend. Ich habe schiesslich kaum Vorwissen zur Geschichtsschreibung Chinas oder Tibets oder Indiens. Vielleicht hängt diese Angst aber auch damit zusammen, dass ich nach zweieinhalb Jahren endlich den Dreh bei «Masken des Nyarlathotep» raus habe und noch nicht bereit bin, mich wieder zu überfordern. Ich weiss, eines Tages werde ich mich sehr darüber freuen, «Kinder der Furcht» hervorzunehmen und es zu leiten. Dieser Tag liegt für mich aber noch in weiter Ferne.

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«Isolani in Kamborn» ist der vierte Abenteuerband zur fiktiven deutschen Stadt Kamborn. Dieses Softcover enthält zwei Abenteuer mit den Titeln «Mordtheater» und «Kurz-kurz-lang» und ist 64 Seiten lang.

Erst einmal zur Begriffserklärung. Als Schachspieler (hier gehts zum einzigen Schachartikel auf meinem Blog) freue ich mich darüber, zu wissen, was ein Isolani ist. Und bisher hatten alle Kamborn-Bände von Pegasus eine Schachanspielung im Titel. Da war das Königsgambit, der Zugzwang und das Bauernopfer. Ein Isolani ist ein isolierter Bauer, der weder links noch rechts von einem eigenen Bauern gedeckt wird. Der Titel wurde in diesem Fall gewählt, weil die beiden Abenteuer das Thema Isolation beinhalten.

Mordtheater

Kurz-kurz-lang

Der Titel deutet bereits darauf hin: es geht um Morsecode. Ich habe bisher alle Abenteuer der Kamborn-Sammlung gelesen, aber doch erst eines oder zwei davon geleitet. «Der Monolith» habe ich bereits zweimal geleitet und es war beide Male ein Fest. Der Grund dafür ist, dass dieses Abenteuer eine Blaupause für das Cthulhu-Rollenspiel ist. Ein bisschen Horror, ein bisschen Kampf, ein bisschen Unbehagen – alles schön in einen One-shot verpackt. Empfehlung meinerseits, drum auch in der Liste der 11 relativ weit oben. Es wäre noch weiter oben, wenn diese Liste heute entstünde.

Kurz-kurz-lang klingt auch nach einem tollen Abenteuer mit einer ausgezeichneten Anlage. Der Haken: es erinnert mich so stark an den Monolithen, dass ich es kaum mit jemandem spielen kann, dem ich «Der Monolith» schon geleitet habe. Einach, weil einem zu vieles sofort bekannt vorkommt, auch wenn es kaum etwas miteinander zu tun hat.

Arkhamborn

Kamborn ist das deutsche Arkham und birgt grosses Potenzial. Bisher hat Pegasus sich aber gehütet, oder gar davor gescheut, zu viele Details zur seltsamen Stadt zu verraten. Und das bleibt auch weiterhin so.

Noch ist nicht klar, ob Kamborn ein übergeordnetes Geheimnis in sich birgt, das entdeckt werden kann, oder ob es nur der Schauplatz vieler Abenteuer wird, die kaum zusammenhängen. Beides wäre in Ordnung. Heimlich hoffe ich aber immer noch, dass sich nach und nach ein riesiges, nicht banales Geheimnis lüftet, auf dass mir die Spucke wegbleibe. No pressure, Pegasus Spiele! Ihr kriegt das hin.

Fazit

Ich muss Pegasus zu diesem Band gratulieren. Beide Abenteuer sind sehr stimmungsvoll und machen Lust, sie zu spielen. Spielleitungen rate ich, eher erfahrene Cthulhu-Spielerinnen und -Spieler aufzubieten. Vielleicht ist das eine Fehleinschätzung, aber Neulinge könnten überfordert sein oder den Plot sprengen, wie ich glaube.

Gerne hätte ich noch mutigere, actionreichere und abgefahrenere Abenteuer, die sich zusammenpuzzlen, vielleicht sogar zu einer Kampagne verbinden lassen.

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Mein Lieblingssystem, mein Lieblingssetting, mein Lieblingsabenteuer, meine Lieblingskampagne, mein Lieblingswürfel, mein Lieblings-NSC, mein Lieblingscharakter, mein Lieblingsspieler.

Rollenspiel ist sehr individuell. Ob es einem zusagt, was man daran findet und daran mag. Ich habe mich jüngst gefragt, was mir in den letzten Jahren besonders viel Freude gemacht hat. Hier kommen meine Lieblinge.

Mein Lieblingssystem

Ist Cthulhu. Weil es so geradlinig und einfach ist. Von der Charaktererschaffung über das Würfeln und die Linearität. Kein grosses Upleveln, keine Spezialsonderfertigkeiten oder Multiclassing. Einfach spielen.

Gerade erst hat es massive Konkurrenz von Warlock! bekommen. Wenn ich für alle Zeiten nur noch ein Regelwerk nutzen dürfte, wäre das wohl Warlock! mit meinen Hausregeln als Zusatz.

Mein Lieblingssetting

Warhammer Fantasy. Weil es so witzig, mittelalterlich und originell ist. Es gibt Schiesspulver und Rattenkämpfer, doofe deutsche Namen und Monty-Python-Humor aus England. Kein Setting lullt mich bei der Lektüre so ein und macht mich so glücklich wie Warhammer. Ein Geniestreich.

Mein Lieblingsabenteuer

Last Men Standing für Cthulhu. Weil das da. Es hat noch nie ein Abenteuer so perfekt geklappt wie dieses. Ausserdem ist der Einstieg «in medias res» und das kurze Abenteuer bietet Action, Spass, Probleme und mehrere gute Schauplätze. Es hat etwas cineastisches, ohne ein überkandidelter Marvel-Film sein zu müssen.

Meine Lieblingskampagne

Humblewood für Dungeons & Dragons 5e. Es ist kein Produkt von Wizards of the Coast, nutzt aber die 5e-Regeln. Man spielt anthropomorphe Tiere und das ist gut so. Die Kampagne ist linear, gut aufbereitet und kann mit Veteranen, wie auch mit Kindern gespielt werden. Der Kampagne liegt ein gesellschaftliches Thema zugrunde, ohne dabei belehrend sein zu wollen. Die Box von Pegasus hat Karten und Aufsteller aller wichtigen Monster und NSCs dabei. Fan-Service!

Mein Lieblingswürfel

Ist der W4. Der bei vielen nicht sehr beliebte Würfel, weil er nur als Gefahr für Barfussgehende verstanden wird, ist mein Lieblingswürfel. Ein pyramidenähnlicher Würfel, der als einziger Würfel meist die gewürfelte Zahl auch noch an der Spitze, statt auf der Fläche anzeigt? Einfach genial.

Mein Lieblings-NSC

Gilfron Milon war ein Fremdenführer in einer D&D-Homebrew-Kampagne. Der aufgedrehte, kleine Kerl kam aus dem Nichts und wollte nur helfen. Sein zwielichtiger Charakter und seine unbeholfene Art führten zu grossem Misstrauen, was wiederum zu tollen Momenten führte. So wurde Gilfron, aufgrund der Interaktion, unerwartet zu (m)einer kleinen Kultfigur. Ein bisschen wie Eddy Murphy in jungen Jahren, wäre er denn ein kleiner, weisser Pimpf. Sehr lustig.

Mein Lieblingscharakter

Regina Baggenstoos war ein Charakter in einer Homebrew-Kampagne, die regeltechnisch an Cthulhu angelehnt war, aber in der Sagenwelt der Schweizer Berge spielte. Regina war zwar Teil einer Gruppe, aber eigentlich die Hauptfigur. Sie konnte Magie, ohne dass es dafür festgelegte Grenzen oder Regeln gab. Trotzdem funktionierte der Einsatz ihrer Fähigkeiten und die langsame Entwicklung ihrer Macht ideal, einfach nur aufgrund von Vertrauen und Fingerspitzengefühl der Spielerin.

Mein Lieblingsspieler

Ein Freund von mir. Er weiss so gut wie nichts von Rollenspiel. Und spielt nur sehr selten. Er hat jedoch Talent, eine blühende Fantasie, denkt sich stereotypisch gut in den Charakter ein und spielt ihn knochentrocken und konsequent. Einfach göttlich. Dabei sind ihm die Regeln völlig schnuppe und von Rollenspieltheorie hat er noch nie etwas gehört. Doch er geniesst das Spiel und das führt immer wieder unweigerlich zu Spass und denkwürdigen Szenen.

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1997 erschien ein Delta-Green-Quellenband für Call of Cthulhu. Seit 2016 ist Delta Green ein eigenständiges Rollenspiel, das von Arc Dream Publishing herausgegeben wird und deren deutsche Ausgaben von Ulisses Spiele gemacht werden.

Bei Ulisses gibt es aktuell schon das «Agentenhandbuch», das «Handbuch der Einsatzleitung», eben jenes Quellenbuch von 1997 namens «Die Verschwörung» in überarbeiteter Form und zwei Abenteuer-Anthologien. Bald erscheint auch «Eine Nacht in der Oper», eine Delta-Green-Kampagne, die von Kennern immer wieder als kleines Meisterwerk genannt wird.

Das richtig grosse Meisterwerk soll allerdings «Impossible Landscapes» sein. Dieses wunderschöne und fette Buch, welches ich auf Englisch besitze und noch nicht komplett gelesen habe, soll eine der besten Kampagnen sein, die in der jüngsten Zeit erschienen ist. Wer weiss, vielleicht kommen wir auch da noch in den Genuss einer deutschen Übersetzung?

Das ist Delta Green

Delta Green ist nicht bloss der Name des Rollenspiels, sondern auch der Name einer geheimen Organisation. Diese besteht aus Spezialagenten, Militärs, Wissenschaftlern, Astronauten und mehr. Also aus all jenen Personen, die sowieso schon für die Regierung arbeiten und die irgendeine besondere Ausbildung haben, um das Paranormale und das Ausserirdische zu bekämpfen.

Dabei hat die Spezialeinheit Delta Green keine richtige Form und es darf auch nicht über sie gesprochen werden. Sie ist so «top secret», dass sie sich als FBI oder DEA tarnen muss. Personen, die zu viel wissen und das nicht für sich behalten können, laufen Gefahr, spurlos zu verschwinden. Die Aufgabe von Delta Green sind Operationen, um die Welt vor Schlimmerem zu bewahren. Dabei kommt es oft vor, dass DG-Agenten sich für «the greater good» aufopfern.

Das System von Delta Green

Das Rollenspiel Delta Green nutzt, wie Call of Cthulhu, das System Basic Roleplaying. Es gibt ein paar Unterschiede, im Grossen und Ganzen ist es aber ein Prozent- und Fertigkeitensystem, wie Cthulhu-Spielende es kennen.

Ein kritischer Erfolg ist ein Pasch das unter dem Zielwert der Fertigkeit liegt, ein kritischer Patzer ein Pasch über dem Zielwert.

Die Sache mit dem Horror

Was bei vielen abgestumpften Cthulhu-Spielenden nicht mehr gut funktioniert, wird bei Delta Green neu entfacht. Denn die 1920er kennen wir nur als plakative Karikatur dessen, was sie waren. Niemand von uns kennt das damalige Lebensgefühl aus eigener Erfahrung. Und… wir alle sind von Horrorfilmen, Superheldengeschichten und Streamingserien so desensibilisiert, dass wir uns als Helden sehen.

Neulich behauptete eine Dame in einem Forum, Fischmenschen würden doch kein Kleinkind mehr erschrecken. Wo da eigentlich der Horror bliebe. Kann ich schon verstehen. Wenn du Anime-Konsumentin bist, Horrorfilme magst und dir alle Konsolen-Metzel-Games der letzten zwanzig Jahre reingepfiffen hast, dann sind Fischmenschen schon ziemlich lahm. Bei Lovecraft, Cthulhu und Delta Green geht es allerdings nicht um Slasher-Splatter-Chainsaw-Massacre, sondern um Immersion im Rollenspiel.

Exkurs

Versetze dich hinein, stelle dir nicht vor, was du sonst schon an Geschichten und Grausamkeiten gesehen hast, sondern, was du im echten Leben schon erlebt hast. Und dann stelle dir vor, wie du in Italien am Strand sitzt, einen Aperol schlürfst, der Strand sich geleert hat, die Sonne langsam untergeht, es wird kühl und du bist die einzige, die noch im feuchten Sand sitzt. Eine kühle Brise kommt auf, als sich im Wasser etwas bewegt. Es muss etwas Grosses sein. In der Dämmerung ist es allerdings nicht zu erkennen. Stell es dir wirklich vor. Nicht wie im Film. Du bist da.

Ein Delphin? Ein Hai vielleicht? Zum Glück ist man nicht im Wasser. Jetzt ist es absolut still, selbst die Möwen haben aufgehört. Da ist es wieder! Aufgewühltes Wasser, ein Klatschen. Und plötzlich erhebt sich langsam etwas aus dem Wasser, das wie ein Kopf aussieht. Kein menschlicher Kopf. Es hat keine Haare und eine graue, glibberige Haut. Es richtet sich langsam auf, geht auf zwei Beinen. Es bewegt sich viel zu schnell, genau in deine Richtung. Bald wird es hier sein. Panisch schaust du hinter dich zur Promenade hoch, in der Hoffnung, dass jemand anderes diesen schaurigen Moment mit dir teilt. Jemand, der dir versichert, dass du nicht den Verstand verlierst.

Aber da ist keiner! Du blickst wieder zum Strand. Die Kreatur hat dich erreicht. Seine ausdruckslosen Augen sind riesig und starren ziellos in deine Richtung. Jetzt macht es ein übelkeitserregendes Geräusch. Noch bevor du dein Glas in den Sand geworfen hast und aufstehen kannst, hat das Monster dich erwischt. Ein zuckender Schmerz in der Bauchgegend, ein schmatzendes Geräusch. Als sein Mund sich öffnet, siehst du zwei Reihen aus Dutzenden rasierklingenscharfen Haifischzähnen, die sich in deinem abwehrenden Unterarm festbeissen.

Delta Green ist beklemmend

Wenn ich mir das nicht als Erzähler, sondern als tatsächliches Erlebnis vorstelle… Als die Geschichte, die du nach dem Urlaub zu erzählen hast… Horror! Aber dies nur als Beispiel. Jedenfalls funktioniert das (bedauerlicherweise) bei vielen Menschen nicht mehr; weil sie eine Distanz zwischen sich und schrecklichen Dingen schaffen, sich abgrenzen und stumpf werden.

Delta Green schafft es hingegen, diese Distanz wieder zu verringern. Weil alles „Normale“ so bekannt ist. Es ist hier und heute. Es gibt Computer und Autos und Mobiltelefone, es sind Polizisten und U-Boote und Special Forces, die heute und hier um die Ecke kommen könnten. Selbst die Vorkommnisse und Antagonisten sind moderner als noch bei Lovecraft, auch wenn so manches einem Cthulhu-Spieler bekannt vorkommen könnte.

Foller Vehler

Ich kann das Folgende nicht über alle Bücher sagen. Besonders aufgefallen ist mir das bei der grossartigen Abenteuer-Anthologie «Kontrollgruppe». Es gibt bestimmt auch dazu bald eine Rezension hier auf Penandpaper.blog. Es gibt so manche Übersetzungsfehler darin. Nein, nicht Rechtschreibfehler und Typos, sondern unsaubere Übersetzungen, überzählige Wörter etc. Das ist schade. Denn diese Bücher sehen layout-technisch so aufwendig aus, enthalten so detailliert ausgearbeitete Szenarien und machen so Bock auf Gänsehaut, dass diese Schreibfehler mich jedes Mal aus dem Konzept bringen, als hätte mir beim Lesen jemand ein Bein gestellt. Ulisses, sagt Bescheid: Ich bin beim nächsten Buch gerne behilflich beim Lektorieren.

Fazit

Delta Green ist nicht für Jedermensch. Es ist das Spiel, das etwas mit dir macht. Wie die Amis sagen: «It really messes with your brain.» Da wirst du noch etwas zu beissen und nachzudenken haben, auf der Heimfahrt, im Bett, am nächsten Tag bei der Arbeit. Zumindest geht mir das so. Und das macht die Magie von Delta Green aus. Es geht tiefer als Tails of Equestria, Das Schwarze Auge und Dungeons & Dragons. Es ist nicht nur eine gute Zeit am Spieltisch und etwas Barbiespiel zwischendurch. Es geht an Grundsatzdiskussionen mit dir selbst. Unschöne Situationen, die dir Urteilsvermögen, Ausweglosigkeit, ethisch-moralische Entscheidungen und persönliche Standortbestimmungen abverlangen, die anstrengend, unschön, aber auch interessant sein können.

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Dieser fast vierhundert Seiten umfassende Hardcoverband hat eine limitierte Auflage und kommt mit einer Warnung: Inhalt für Erwachsene: Nötigung, Missbrauch, Gewalt, Mord. In dieser Reihenfolge. Das klingt in-game wie out-game nach Horror.

Ich brauche diesen Band nicht, aber ich will ihn besitzen. Als ob Cthulhu seine Tentakel im Spiel hätte. Es ist so üppiges Cthulhu-Material, dass man sich fast nicht davon abwenden kann.

Zuerst das wenige Negative

Das Titelbild missfällt mir. Das erste Cthulhu-Bild im Band selbst wäre ein tolles Cover geworden. Das ganze Buch ist voll mit wunderbaren, eindrücklichen Illustrationen. Jedes dritte davon wäre ein besseres Cover geworden. Schade, dass man sich für dieses Bild entschieden hat. Es hat einen gewissen Effekt, erinnert mich aber an die 2000er-Jahre. Viel kultiger ist das englische Cover. Siehe hier.

Cthulhu-Kulte

Es sind effektiv Kulte des Cthulhu. Also nicht allgemein Kulte innerhalb des Cthulhu-Rollenspiels oder -Mythos, sondern Kulte, die Cthulhu anbeten. Nicht Azatoth, nicht Nyarlathotep, nur Cthulhu. Das war mir vor dem Lesen des Buches nicht klar.

Das ist drin

Die Geschichte des Kults wird damit beschrieben, dass Lovecraft kaum etwas über den Kult preisgegeben hat. Trotzdem widmet man ihm einen ganzen Band. Und die sind gar nicht so spärlich. Das Buch enthält sehr viele schöne geschichtliche Angaben. Endlich gibt es das einmal alles auf einen Batz. R’lyeh mit alles und scharf. Es ist sehr schön illustriert, auch weil Cthulhu immer ein gutes Motiv abgibt. Besonders erwähnenswert ist die Illustration „Die Fünf von der Glenview Middle School“. Creepy. Leider ist es zu klein, um es hier schön darzustellen.

Ebenfalls liest sich das Buch enorm gut, weil es eben kein Abenteuer-, sondern ein Geschichtsband (kein Geschichtenband) über den fiktiven Cthulhu ist. Dabei wird die ganze Menschheitsgeschichte durchgegangen, über die Verehrung Cthulhu’s im alten Rom, nach Japan, bis ins europäische Mittelalter. Fidschi-Inseln, Grönland, Indien, Louisiana – alles da. Ein schönes Detail: David Eberhardt hat die Historie zusammengetragen, die 2017 endet. Wer Kenntnis über weitere Vorkommnisse hat, soll sich bitte bei ihm melden.

Gänsehaut wird mitgeliefert

Beim Lesen überkommt mich immer wieder ein sanfter Schauer. Das ist der Horror von Lovecraft. Er ist nicht brutal und Innereien verstreuend, er ist nicht splatterhaft (was für ein Wort) oder kettensägig; er schleicht sich dir den Rücken runter, wenn du dir vorstellst, die hier beschriebenen Ereignisse seien nicht ausgedacht, sondern real.

Fünf bunte Kulte

Fünf Cthulhu-Kulte werden genauer beleuchtet, respektive vorgestellt. Auch hier wieder grossartige Illustrationen, weit weg von KI-Gedöns.

Die Kulte sind:

1. Der erhabene Orden des Morpheus
2. Der Sumpfkult von Louisiana
3. Die Gesellschaft der Engelsgleichen Wesen
4. Der Esoterische Orden des Dagon
5. Church of Perfect Science

Dann 30 Seiten dazu, wie ein Kult funktioniert und wie man sich einen selbst baut. Für das Rollenspiel natürlich. Ob es auch als Realweltanleitung funktioniert, kann ich nicht sagen.

Dann folgend weitere 30 Seiten mit Stat-Blöcken von Kultisten und Monstern und schliesslich…

Drei richtig dicke Szenarien

Eine Trilogie an Szenarien, die sich mit den Kulten des Cthulhu beschäftigen. Es gibt eine Menge Figurenbeschreibungen mit schönen gemalten Porträts anstelle der üblichen alten Fotos, einen Haufen Bodenpläne, Illustrationen, Informationen, verschiedene Auflösungen der Szenarien – alles, was das Spielleiterherz begehrt.

So viel Zeug

Wer dieses Buch liest, und ganz besonders jene, die all die Infos zusammengetragen und sich lange und tief mit dem Thema auseinandergesetzt haben, verlieren bestimmt Sanity. Bestimmt.

Enthalten sind wie gesagt, Hintergrundinformationen, Szenarien, vorgefertigte Charaktere (Kultistinnen und Kultisten) sowie Abenteuerideen. Karten, DIY-Material und mehr. Das finde ich schon bei Warhammer immer grossartig und auch hier. Adventure Seeds in Hintergrundbände zu packen sollte nicht Kür sondern Pflicht sein.

Fazit

Ich bin ein Fan dieses Buches. Cthulhu-Fans, also nicht nur die des Rollenspiels, sondern Fans der Figur Cthulhu, sollten diesen Band auch kaufen. So viel Hintergrundmaterial, so viele Geschichten, Möglichkeiten und Gedanken. Das Buch transportiert so gut, wie kein Cthulhu-Rollenspielbuch bisher, den sublimen Horror dieses Spiels. Spielende, die nicht leiten, sollten es aufgrund von Spoilern aber lieber nicht lesen.

Es verhält sich für mich ein wenig, wie mit dem Arkham-Band. Es geht so tief, dass man es wollen muss, sich dermassen in die Materie zu stürzen, dass man den Verstand zu verlieren droht.

Dieser Band ist Kult. Weil Kulthulu Kult ist. Also Cthulhu. Aber somit ist dieses Buch irgendwie auch ikonisch. Und darum empfehlenswert. Kein absolutes Must-have. Aber schon sehr kultig. Punkt.

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Stefan ist im Hauptberuf seriöser IT-ler, in seiner Freizeit aber hingebungsvoller Fantast: Er spielt seit über 30 Jahren Rollenspiele, schreibt seit über 40 Jahren Geschichten und Romane (sein Erstlingswerk ANK wurde im Apex-Verlag veröffentlicht) und betreibt nebenbei eine Kampfkunst-Schule. Das alles mit Sohn, Freundin und Bonus-Kindern im beschaulichen Münchner Süden.

Lieber Stefan,

danke, dass du dir für dieses Interview Zeit nimmst, du bist ja ein beschäftigter Mann! Zum Einstieg, sozusagen noch als Frage 0:

Besteht die Absicht «La Broma Macabra» von Alex de la Iglesia auf Deutsch zu bringen? In Englisch will man das anscheinend, schaffte es aber bisher nicht, und in Polnisch soll es auch erscheinen, oder es ist bereits erschienen.

Ich habe mich gerade bezüglich einer schwedischen Produktion schlau gemacht: Wir haben die Möglichkeit, auch Werke aus anderen Ländern bzw. Sprachen zu veröffentlichen. Allerdings soll das dann in Form eines Tausches geschehen: Wir dürfen «La Broma Macabra» herausbringen, dafür erhält Edge-Studio die Lizenz für einen unserer Bände (sonst müssten wir zweifach Lizenz zahlen – an Edge und an Chaosium. Das wäre nicht machbar). Wenn das für sie okay ist, brauchen wir nur noch einen Übersetzer und können loslegen. «La Broma Macabra» werde ich mir ansehen, kann aber nichts versprechen.

Warum wird man Cthulhu-Chefredaktor?

Aus Liebe. Anders kann ich es nicht sagen, denn objektiv betrachtet ist es viel Arbeit und Verantwortung für vergleichsweise wenig Geld. Doch was liebe ich daran? Einerseits natürlich das Universum des Mythos, dann das sehr schlanke System. Doch noch wichtiger: In den Jahren bei Pegasus habe ich viele Freunde gefunden, mit denen ich teils regelmässig spiele. Cthulhu ist für mich ein Gesamtpaket, das mir grosse Freude bereitet.

Ist das ein Vollzeitjob?

Nein. Aber es ist auch keine Kleinigkeit. Ich habe schon länger mit dem Gedanken gespielt, meinen Hauptberuf auf 80 % zu reduzieren. Mit der Stelle des Chefredakteurs habe ich das dann gemacht und nutze diese gewonnene Zeit zu einem guten Teil für Cthulhu. Finanziell rentiert sich das leider nicht …

Wann kommt eine Neuauflage von «Berge des Wahnsinns»?
Ich nehme dann gerne ein Exemplar.

Wenn die Sterne günstig stehen … Das ist keine befriedigende Antwort, ich weiss. Dazu etwas Hintergrund: Unsere Planung und Produktion dauern bis zu drei Jahre von der ersten Idee bis zum fertigen Buch im Regal. In dieser Zeit kann viel schief gehen und am Ende brennt die Druckerei ab (leider ein Beispiel aus der Realität – es wurde zum Glück niemand verletzt). Daher sind wir sehr vorsichtig, Veröffentlichungen zu kommunizieren, weil wir niemanden enttäuschen wollen, falls doch etwas dazwischenkommt.

Wird es je weitere, neue monumentale Kampagnen für Cthulhu auf Deutsch geben? Ich meine abseits der altbekannten wie MoN, Berge des Wahnsinns und Orient-Express.

Dafür hier gleich das Kontrastprogramm: Ja! Bereit für den Druck ist eine recht monumentale Kampagne, bei der die Investigatoren gen Westen reisen werden. Wer diese Anspielung versteht, wird wissen, worum es geht und erhält einen freien Steigerungsversuch auf Kultur. Diese Kampagne erscheint als einzelner Band im Schuber, umfasst stolze 400 Seiten bei kleiner Schrift (die Masken sind z. B. bei etwa 650) und bietet 10 Kapitel Mythos-Spass und vor allem sehr offenes Spiel. Sie wird nach aktuellem Stand noch dieses Jahr erscheinen.

Ich habe eine tolle Abenteueridee. Kann ich die euch schicken und ihr prüft die dann?

Sehr gerne, her damit! Wir suchen immer Leute, die gut schreiben, übersetzen (vom Spanischen ins Deutsche vielleicht?), lektorieren, korrigieren, bebildern … Wer mitmachen will, bitte einfach melden. Man muss sich nur bewusst sein: bis zur Veröffentlichung vergehen Jahre und reich wird man damit nicht …

Hast du ein Cthulhu-Lieblingsabenteuer?

Einige, darunter auch eines von Frank Heller und mir, das ich wegen Eigenlob-Gefahr nicht nenne (was ich hiermit schon gemacht habe – das Paradox ist kostenlos). Der Sänger von Dhol ist natürlich ein Klassiker mit vorgefertigten Investigatoren. Sehr gut funktioniert hat bei mir am Tisch «Gestohlene Leben». Das Szenario ist vielleicht etwas railroadig, hat aber unheimlich gute Szenen. Das ist, glaube ich, eine meiner Stärken, wenn ich leite: Schauermomente inszenieren. Szenarien, die diese anbieten, nehme ich immer gerne.

Was bleibt gleich, was wird sich ändern mit dir als Chefredakteur?

Ich glaube fest an das Schwungrad: Wenn man etwas wie Cthulhu übernimmt, kann man die Richtung radikal ändern – dann verliert das Rad seinen Schwung, es knirscht und muss mühsam wieder in Gang gesetzt werden. Das überlasse ich Leuten mit grösserem Ego und bin eher derjenige, der in die gleiche Richtung weiterdreht und dann langsam neu ausrichtet. Ideen gibt es und werden angestossen, aber sie werden evolutionär wachsen.

Darf ich mir etwas wünschen? Ein Cthulhu-Band ohne Mythos-Bezug, nur Action- und Detektiv-Abenteuer. Was hältst du davon?

Wünschen darf man natürlich immer! Aber das wäre dann kein Cthulhu mehr, oder? So ganz ohne Tentakel unter den Laken. Es gibt einige Systeme, die auch sehr ähnlich sind und genau das bieten. Es wird auch immer Szenarien mit mehr oder weniger Mythos-Anteilen geben, manche kann man auch flexibel ausrichten (in der oben genannten Kampagne gibt es auch die Option, ganz ohne Mythos-Bezug zu spielen). Aber Cthulhu dreht sich um übernatürlichen Horror mit Bezug auf den Mythos.

Wie hart ist das Rollenspielverlagsgeschäft geworden?

Wir bewegen uns in einer Nische. Das bedeutet, dass die Auflagen tendenziell klein sind und entsprechend keine riesigen Gewinne eingestrichen werden und der Handlungsspielraum eng ist. Das ist aber keine Veränderung, es ist nicht «hart geworden». Klar, es gibt technologische Änderungen, man kann leichter professionelle Produkte erstellen, man kann dank Kickstarter Projekte anders finanzieren. Der Markt ändert sich, aber wird er hart? Die Leute im Rollenspielgeschäft sind überwiegend nett und offen für Zusammenarbeit, daher habe ich nicht das Gefühl. Wer einen Rollenspielverlag betreibt, macht das eben aus Liebe, der Kreis des Interviews schliesst sich somit hier.

Auf was freust du dich am meisten, wenn du an deine zukünftigen Tätigkeiten denkst?

Mehr Austausch mit dem Team, neue Ideen voranbringen, viele herausragende Cthulhu-Bände mitbetreuen, die Team-Party bei Pegasus und weitere so angenehme Interviews wie dieses hier.

Lieben Dank für das Interview, Stefan!

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