Daggerheart erschien jüngst bei Pegasus Spiele auf Deutsch. Ein erster Blick, ein erster Eindruck und eine Menge positive Verblüffung.

Pegasus Spiele, einer meiner Lieblingsverlage, weil dort der grosse Cthulhu zu Hause ist, veröffentlichte diesen Sommer die deutschsprachige Ausgabe von Daggerheart als Grundregelwerk und als Deluxe-Ausgabe. Ich habe vorab schon einmal die deutsche Version als PDF bekommen. Jetzt kam auch noch die «Daggerheart Deluxe Box» bei mir an und… was soll ich sagen? Sie ist wirklich sehr «deluxe».

Die Kiste wiegt rund 4,5 Kilogramm. So eine Box habe ich noch keine. Ja, die Box ist auch satte 124,95 Euro wert, aber «Die Masken des Nyarlathotep» waren auch über 100 Euro und für «Warhammer The Enemy Within» habe ich für die ganze Sammlung, inklusive Companions, ca. 375 Euro ausgegeben. Und das PDF?! Das PDF ist 426 MB gross! Ich spielte früher PC-Spiele, die so viel Speicher brauchten.

Unboxing Daggerheart Deluxe

Die schwere Box, im orange-violetten Daggerheart-Look, wird mit Magneten zugehalten. Drin springt einen als erstes ein Block mit Charakterblättern an. Dahinter folgt ein dicker Spielleiterschirm mit drei Elementen, gefolgt vom Regelwerk-Klopper mit 366 Seiten.

In der Box ist unten eine Schublade drin. Eine SCHUBLADE! Das muss man erst einmal machen. Da drin sind die Kartendecks, ein kleines Säckchen mit echt «nicen» Würfeln und ein grosses Säckchen mit einer Phantastillion Plastikkristallen in vielen Farben.

Die schwarze Abtrennung, die all diese Dinge fässt, ist zwar aus Plastik, macht aber auf Samt. Sehr hübsch. Die Würfel sind extra gross und extra spitz. Wer nachts barfuss auf diesen W4 tritt, macht einen sicheren Besuch im Krankenhaus.

Bonus-Malus

Ich schreibe hier nur, was mit mir geschah, als ich Daggerheart zum ersten Mal einatmete. Was in mir passierte. Gedanken, Gefühlsregungen, Widerstände, Glückshormone. Wie die Regeln funktionieren, kannst du dir woanders besser erklären lassen. Was von welchem Rollenspiel «zusammengestohlen», ähem, «inspiriert» wurde, kann man überall sonst nachlesen. Side note: Beim Borgen von Regelmechaniken trat Daggerheart die Flucht nach vorne an und listet sogleich auf, woher die Mechaniken stammen. Hier kommt allerdings meine Liste mit aus der Hüfte geschossenen Gedanken zu Daggerheart:

• Was beim Durchblättern sofort auffällt, ist, dass hier Leute mit richtig Ahnung von Rollenspiel und mit dem nötigen Kleingeld ans Werk gingen.
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• Zu viele Tiercharaktere für meinen Geschmack. Ein ganzer Zoo: Kätzchen, Äffchen, Fröschen, Schildkröten. Süss! Etwas disney-esk. Dafür ein Gefühl von Leichtigkeit und Übersichtlichkeit. Vorbildlich.
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• Und Entschuldigung, aber die Goblins sehen scheisse aus. Die passen besser zu Guardians of the Galaxy als in ein Fantasy-Setting. (Siehe unten in der Galerie.)
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• Daggerheart ist ein Feelgood-Rollenspiel. Mehr noch als D&D 5.5, was auch immer daraus geworden ist.
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• Alle Hautfarben sind vorhanden, ein Rollstuhlfahrer ist auch dabei… Sehr korrekt und sehr divers. Das Gendern hat man mit Sternchen gelöst. Zyklopen, Brillen, viel Rosa und Violett. Ich würde es eher als Märchenwelt, denn als gefährliche Mittelalterwelt definieren. Ach, jetzt weiss ich es! Es kommt mir ein wenig vor, wie Fortnite im Fantasy-Gewand.
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• Ich bin gerade eher auf der Low-Fantasy-mehr-Dreck-Seite, aber Daggerheart macht alles richtig. Nein, sogar mehr als das. Es ist nahezu perfekt in Design und Ausführung. Dafür ein gigantisches Kompliment.
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• Bei den Monsterseiten hätte ich mir noch mehr und vor allem grössere Illustrationen gewünscht, aber das hätte wohl das ohnehin schon fast 370 Seiten umfassende Werk gesprengt. Toll, dass sie nicht, nach D&D-Manier, zwei oder gar drei Bücher daraus gemacht haben.
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• Was mich wirklich umhaut, sind die Kampagnenrahmen. Sie sind mehr als Szenarien und weniger als Kampagnen. Sie regen die Fantasie an, stellen die richtigen Fragen, geben einen Eindruck, bieten wirklich genug Bildmaterial und Beschreibung, um ein Gefühl dafür zu bekommen, was es für ein paar tolle Rollenspielsitzungen braucht. Schlank und übersichtlich aufbereitet, es macht Spass das zu lesen.
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• Ich verstehe immer noch nicht, weshalb Critical Role sich nicht für Daggerheart entschieden hat. Ich meine, ausser, dass Brennan Mulligan D&D Zeit seines Lebens auswendig kann und von Daggerheart wohl noch wenig Ahnung hat. Geld sei, nach eigener Aussage, zumindest nicht der Grund gewesen. Hätten sie Daggerheart mit der üblichen Achterrunde gespielt, ich hätte es wohl sogar geschaut. Doch das gehört in einen anderen Blogpost.
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• Als grosses Alleinstellungsmerkmal werden immer und überall die Hoffnungs- und Angstpunkte hervorgehoben. Ja, das ist irgendwie neu. Und doch, das gabs irgendwie auch vorher schon. Cool ist, dass die Spielleitung die einen und die Spielenden die anderen Punkte zum Einsetzen bekommen. Ansonsten bin ich ja bekanntlich kein Fan von Meta-Currencies und Markern und Karten und zu viel Tamtam.
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• Die Ergebnisse von Würfelwürfen sind bei Daggerheart breiter gefächert, feiner abgestuft. Es gibt nicht einfach «hat geklappt» oder «hat nicht geklappt», die/der GM hat Interpretationsspielraum. Das ist gut, aber auch wieder etwas wischiwaschi.
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• Daggerheart möchte Geschichten erzeugen, die sich eher wie eine Fantasy-Serie oder ein Ensemble-Film anfühlen. Beziehungen zwischen Figuren, persönliche Ziele und dramatische Wendungen stehen stärker im Vordergrund als die Frage, ob man die optimale Kampfposition gefunden hat. Ich empfinde Daggerheart, verglichen mit dem grossen Bruder D&D, als weniger taktisch, mehr geschichten-fokussiert.
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• Es fühlt sich für mich ein bisschen wie ein ständiges «Wild beyond the Witchlight» an, aktuell mag ich aber lieber «A Knight of the Seven Kingdom», wenn du verstehst, was ich meine.

Fazit

Daggerheart ist mehr Drama, weniger Simulation. Es ist mehr Kino, weniger Strategiespiel. Pegasus Spiele hat gute Arbeit geleistet bei der Übersetzung. Doch das grösste Plus ist, dass Daggerheart so logisch, vollständig und eingängig daherkommt, wie ein Rollenspiel das tun sollte. Das ist grosse Meisterklasse. Wer nicht weiss, was ich meine, lese doch den Artikel zu Candela Obscura, das wie Daggerheart auch aus dem Hause Darrington Press kommt, aber als Negativbeispiel dient.

Daggerheart ist ein geschliffenes, top designtes, modernes Rollenspiel, das viele Leute begeistern muss. Ja, wirklich: muss! Daggerheart trifft mitten ins Herz und tut das, was es tun will geradezu perfekt. Ich muss sagen, ich bin beeindruckt.

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Critical Role, Daggerheart, Darrington Press… Merke dir diese drei Namen, denn sie sind daran, die Rollenspielwelt zu verändern.

Lange habe ich mich gefragt, wie D&D es geschafft hat, sich vom Rollenspielolymp ins Aus zu katapultieren. Das muss man erst einmal hinbekommen. Ich spürte einst den Aufwind, die Begeisterung der Community, den Hype. Dann folgten offen verlangte Monetarisierung, der OGL-Skandal, Entlassungen, ein unfertiges VTT, keine neue Edition und noch einmal Entlassungen.

Spätestens seit Chris Perkins, Jeremy Crawford und auch noch Todd Kenreck als die Internet-Gesichter von D&D gegangen sind, blieb kein besonders gutes Gefühl für die Zukunft des Marktführers.

From Zero to Hero

Critical Role haben vor zehn Jahren ihre kleine Heimrollenspielkampagne ins Internet gebracht. Jetzt, drei 400-Stunden-Kampagnen mit eigenem Studio und einer Zeichentrickserie auf Amazon Prime basierend auf der ersten Kampagne später, sind sie die Stars der Rollenspielszene. Allein mit dem Critical-Role-Merchandise haben sie sich eine goldene Nase verdient.

Der Cast von Critical Role, Matthew Mercer, Ashley Johnson, Laura Bailey, Liam O’Brien, Marisha Ray, Sam Riegel, Taliesin Jaffe und Travis Willingham sind unterdessen Promis und gehen 2026 sogar mit Live-Rollenspiel auf Europa-Tournee. Sie spielen grundsätzlich nicht etwa in kleinen Klubs auf dem Dorfe, sondern in Städten wie New York, Berlin und London und in Arenas wie Radio City Music Hall, der Uber Arena oder der O2 Arena.

Mit Darrington Press haben sie einen eigenen Verlag aus dem Boden gestampft, der zuerst noch Brettspiele und einen Schnellschuss namens Candela Obscura veröffentlicht hat. Seit nun aber Daggerheart, ihr eigenes narratives Fantasy System, veröffentlicht wurde, scheint D&D ernsthafte Konkurrenz zu bekommen. Nicht, weil Daggerheart zwingend das beste System oder Setting aller Zeiten ist, sondern weil so viel Sympathie, Geld und Marketingpower schwer zu toppen ist. Das sage ich mit Freude und ohne Neid. Da können andere wie Tales of the Valiant oder MCDM wahrscheinlich nicht mithalten.

Das Empire

Damit aber nicht genug. Daggerheart bekommt fast durchwegs gute Kritiken. Mit Age of Umbra wurde bei Critical Role eine kleine Daggerheart-Kampagne lanciert, um das eigene Spiel zu zeigen und zu testen. Noch in diesem Jahr kommt die zweite Zeichentrickserie von Critical Role, basierend auf der zweiten Kampagne «The Mighty Nein» raus und wird (so meine Prognose) einschlagen wie eine Bombe, da sie (meiner Meinung nach) die beste bisherige CR-Kampagne war.

All das allein ist kaum auszuhalten, aber damit nicht genug, denn Critical Role scheint sich im Erfolgsrausch zu befinden. Die beiden Lead-Designer von D&D, Jeremy Crawford und Chris Perkins, sind neu bei Darrington Press für Daggerheart beschäftigt, um fleissig Kampagnen, Kampagnenrahmen und weiteren Content zu erschaffen.

Auch verkauft Darrington zukünftig Kartendecks für die Spielenden und gibt ihnen so einen Mehrwert und einen Anreiz sich auch Rollenspielmaterial zuzulegen. Mit solchen Kartendecks gewinnt man nicht nur Gamemasters, sondern auch die Spielenden als begeisterte und zahlende Kunden. Etwas, das D&D vermehrt hätte tun können, aber stattdessen auf digitale Erzeugnisse setzen wollte.

Und jetzt kommt der aktuellste Brüller:

Critical Role Kampagne Nummer vier, die am 2. Oktober 2025 beginnt, wird niemand geringeres leiten als Brennan Lee Mulligan, die Rampensau von Dimension 20. Meiner Ansicht nach, der weltbeste GM überhaupt. Wers nicht glaubt, soll sich mal Escape from the Bloodkeep anschauen.

Prognose                                                                   

Das alles bedeutet, dass Critical Role die Fans, das Geld und das Momentum hat, um wie ein grosser Planet alles im Rollenspieluniversum an sich zu reissen. Denn so viele Unternehmen tummeln sich auf diesem Spielplatz nicht, die solche Leute überhaupt bezahlen können. Kleine Rollenspielverlage, die Bücher veröffentlichen, überleben mehr schlecht als recht.

Alle bekannten und beachteten, erfahrenen und wichtigen Leute im amerikanischen Rollenspielzirkus werden nun also mehr und mehr vom Critical-Role-Konzern beschäftigt. Dabei verfolgt Critical Role, laut eigenen Angaben, das Ideal, auch kleine Unternehmen an ihrem Erfolg zu beteiligen. So zum Beispiel, indem sie existierende Würfelproduzenten für ihre Daggerheart-Würfelproduktion einspannen, andere, aber kleinere, etablierte Let’s-Play-Produktionen an den Tisch holen und ihnen ein bisschen Ruhm, Ehre und Reichtum von sich abgeben.

Nur etwas haben sie noch nicht preisgegeben, nämlich, welches System sie für die vierte Kampagne von Critical Role verwenden werden. Ich bin mir sicher, es wird Daggerheart sein.

Damit schliesst sich der Kreis und Critical Role wird schon bald zum grössten 360-Grad-Rollenspielunternehmen, das die Welt je gesehen hat. Stars, gutbezahlte Angestellte, eigene Produkte, Internetshows, Streaming-TV-Shows, Live-Shows. Willkommen im neuen Rollenspielzeitalter.

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