Kontrollgruppe ist eine Abenteuer-Anthologie mit vier Szenarien. Sie sind und funktionieren recht unterschiedlich.

Die Abenteuer kommen mit vorgefertigten Charakteren, bis auf das letzte. Da zückt man alle Überlebenden aus den ersten drei Abenteuern. In den ersten drei Szenarios spielen die Spielenden nämlich «erst» Astronauten, Wissenschaftler oder Mitglieder einer Spezialeinheit. Erst nach einem Szenario werden die Charaktere dann Members von Delta Green, sodass sie im vierten dann in offizieller Delta-Green-Mission unterwegs sind.

Kontrollgruppe, zu Englisch «Control Group», gibt es im Englischen schon seit fünf Jahren, publiziert von Arc Dream Publishing. Bei Ulisses Spiele ist Kontrollgruppe im März 2025 erschienen. Das Buch hat 180 Seiten und kommt ohne Lesebändchen oder Glanzlack aus. Trotzdem ist das Buch von hoher Qualität. Lass uns einen Blick auf die vier Abenteuer der Anthologie werfen. Diese sind möglichst spoilerfrei gestaltet, schliesslich sollen sie nur Lust auf mehr machen und nicht alles verderben.

Blacksat

Hier sind alle Charaktere NASA-Austronauten, die eine wirklich sonderbare Mission zu erfüllen haben. Das seltsame Gefühl beschleicht einen einerseits durch Ungereimtheiten im Vorfeld, durch ungenaue Informationen und schliesslich durch die unentrinnbare Situation im Weltall. Creeps me out. Bin kein besonderer Fan von Weltall und Science Fiction, hat irgendwie trotzdem was.

Da es sich um eine minutiös geplante Mission handelt, ist der Ablauf starr vorgegeben. Macht mir aber nichts, denn ich bin ein grosser Fan geplanter Abenteuerabläufe, nicht zu verwechseln mit Railroading.

Nächtliche Visionen (Night Visions)

Das zweite Szenario «Night Vision» holt mich total ab. Es geht um eine US-Einheit im Afghanistankrieg, die ein gar nicht so abgelegenes, aber kaum erforschtes Tal besuchen soll. Die Mission ist, die Bevölkerung des dortigen Dorfes zum gemeinsamen Kampf gegen die Taliban zu bewegen. Dass man dann mit Geländewagen und schwerbewaffnet durch die Gegend kurvt, ist schon cool – allein schon, weil ich wenige solche Abenteuer kenne. Endlich ist man einmal nicht schutzlos ausgeliefert, sondern hat etwas entgegenzusetzen. Wenn es das denn braucht. Das ist nämlich völlig unklar.

Das Szenario ist spannend und etwas krank. Man muss wirklich auf Horror eingestellt sein, um sich dem Thema hinzugeben. Leute, die sich Juhu-Rollenspiel mit Lollipop und Zuckerwatte gewohnt sind, werden hier (im wahrsten Sinne des Wortes) dran zu beissen haben. Stichwort: Kunkalu. Pfui Spinne!

Geleitet habe ich es noch nicht, aber nach mehrfachem Durchlesen fühlt es sich so gut an wie «Last Men Standing», einem meiner absoluten Lieblingsabenteuer für Cthulhu. Ein Abenteuer kurz, spannend und mit Action-Teil.

Die Krankheit (Sick Again)

In Sick Again spielt man Wissenschaflter oder Forscher. Es geht um eine seltsame Krankheit. Hazmat-Anzüge und die Angst vor Keimen sind Programm. In einer Stadt in Arizona gehen die Agenten in einem Sandbox-Abenteuer Hinweisen nach. Was sie herausfinden, ist typisch Delta Green beunruhigend.

Dieses Szenario ist wohl die grösste Herausforderung, um es zu leiten. Und man muss wirklich, wirklich Lust auf Krankheit haben. Und Autopsien. Und echt schräge Verwicklungen. Krank.

Wormwood Arena

Bei dieser Mission bekomme ich «Tales from the Loop»-Vibes oder auch «Mutant: Year Zero». Aber halt einfach in Erwachsenversion. In dieser Mission geht es nach Kansas City, Missouri. Wie oben erwähnt, ist das Coole daran, dass man die «Überlebenden» der ersten drei Abenteuer nehmen kann und sie sozusagen als Fortsetzung in «Wormwood Arena» reinschicken, nachdem sie nun Delta-Green-Agenten sind. Natürlich nur inoffiziell, denn Delta Green existiert schliesslich nicht.

Stimmungsvoll verstörend

Das Cover zeigt eine Person unbekannten Alters in einem Schutzanzug, das Gesicht von einer Gasmaske verdeckt. Die Kapuze schliesst luftdicht ab, genauso wie die dicken Handschuhe. Der lange Gang im Hintergrund ist nur an gewissen Stellen beleuchtet. Das Auffälligste an dem Bild ist, dass die Person einen Teddybär in der Hand hält, was darauf hindeutet, dass es sich bei der Person um ein Kind handelt. Oder es gibt eine andere ungemütliche Erklärung dafür.

Fazit

Tolle, beunruhigende Abenteuer unterschiedlicher Art und ein toller Einstieg ins Rollenspiel Delta Green für Spielende und Spielleitungen gleichermassen. Hervorzuheben ist für mich das Abenteuer «Nächtliche Visionen». Es ist spannend, möglicherweise actionreich und besonders hässlich.

So mancher Rollenspielfan sammelt Grundregelwerke und fachsimpelt über Mechaniken und Systeme. Dafür improvisiert und homebrewt er dann die Abenteuer. Ich bin dagegen ein Liebhaber guter Kaufabenteuer, möchte die besten (natürlich für meinen Geschmack) ausfindig machen, sie kennen, können und spielen. So, wie man einen guten Wein für sich entdeckt oder ein geniales Musikalbum. Und «Nächtliche Visionen» ist für mich so ein guter Tropfen mit aussergewöhnlicher Klangqualität.

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Du erinnerst dich an «Zustand und Zukunft des Rollenspiels»? Der Artikel, der nach dem diesjährigen Online-Tanelorn-Treffen entstand? Das war die optimistische Vorhersehung – jetzt kommt wohl die andere.

Auslöser war Markus Plötz’s Keynote Speech an der RatCon 2022. Darin erklärt er, warum Ulisses nicht gesund ist und woran Branche und Szene erkrankt sind.

One D&D

Mir wurde Angst und Bange, als ich die Ankündigung von One D&D vernahm. Mir gefällt dieser Kommerz nicht. Ich brauche keine TV-Show, Werbevideos, Vermarktung und Digitalisierung eines Spiels, welches auch aus einem Buch in meinem Kopf stattfinden kann.

One D&D heisst wohl so, weil alles aus einer Hand kommen soll. Und weil alle Münzen in die gleiche Hand wandern sollen. Abhängigkeit der Gefolgschaft, gut eingefädelt. Das kann man machen, weil man ein Monopol führt, von dem andere nur träumen können. Zum Beispiel Ulisses aus Deutschland. Denen geht es nämlich gerade nicht so gut.

Ulisses an der RatCon

Ulisses hat gerade erst über 20 Prozent ihrer Belegschaft entlassen (müssen). Grund: Viel zu hohe Produktionskosten. Ulisses-Geschäftsführer Markus Plötz erklärt vor wenigen Tagen in seinem Keynote-Speech an der RatCon, dass ein Buch, das vor zwei Jahren 40 Euro kostete, jetzt für 60 Euro verkauft werden müsste. Niedrigere Margen, Inflation und Krisen, Angst, Unsicherheiten. Niemand gibt aus vollen Händen Geld aus. Das trifft den Verlag hart.

Auf den Slides von Plötz stehen Dinge wie «Die Rollenspiel-Branche hat sich grundlegend verändert» und «Die alten Regeln gelten nicht mehr». Vier Produktlinien werden eingestellt, darunter Starfinder und Tails of Equestria, weitere vier Spiele werden vorerst nicht weitergeführt. Oder wie Markus Plötz es sagt: «Auf Eis gelegt».

Plötz prangert an

Die Rollenspielszene schafft sich selbst ab, glaubt Markus Plötz. Die Szene überaltert. Das stimmt meiner Ansicht nach nur bedingt. Siehe den Penandpaper.blog-Artikel «Zwei Generationen von Rollenspielenden». «Wir verursachen diese Überalterung aktiv selbst», behauptet Plötz. «Durch einen unfassbaren Reflex zum Gate-keeping», sagt er. Den hätten sie in den USA nicht, diesen Gedanken, dass man das richtig spielen müsse. Diesen Punkt kann ich leider nicht nachvollziehen. Denn ich stelle fest, dass die Alten ganz froh sind, dass da Junge kommen, die das Hobby Rollenspiel reaktivieren und ihm sogar neues Leben einhauchen. Sonst wären sie wirklich nur noch ein Haufen von Auslaufmodellen mit einem verstaubten Hobby. Ich glaube, er meint nicht Rollenspiel im Allgemeinen, sondern spricht von ihren Erfahrungen mit DSA. Denn das ist leider auf dem absteigenden Ast, unter anderem, weil alte Hasen den Jungen den Weg versperren, statt aufmachen. Doch das hat Plötz in dieser Deutlichkeit leider nicht gesagt.

Einmal entstauben, bitte!

Ganz ehrlich, ich kriege schon immer ein ungutes Gefühl, wenn ich die Ulisses-Website anschaue. Da spürt man schon, dass die Leute bei dem Verlag zur Hälfte Profis und zur anderen Hälfte Fans und Nerds sind. Die Seite ist unübersichtlich und fühlt sich nicht überall aktuell an. Wie sollen die paar Leute auch alles jonglieren, was ein Verlag in dieser Branche mit diesen Produkten heutzutage leisten muss?

Von mir aus könnten sie weniger, das dafür konsequenter und besser machen. Die Sachen, die sie machen, müssten dafür grösser, professioneller und auffälliger sein. Wer braucht Ulisses-Miniaturen, -Streams und -Cons? Mir reicht es, wenn Das Schwarze Auge, Hexxen, Warhammer Fantasy Role-play und Pathfinder verlegt werden.

Was ich will

Was mich angeht, möchte ich nicht nur noch Marktleader (D&D) auf einem System und Tool spielen, dass sich irgendwann One D&D The Next Generation nennt und mir vorschreibt, zu welchem Abo-Plan ich welchen Inhalt nutzen kann. Ich will kein virtuelles Rollenspiel, das sich wie ein veraltetes PC-Spiel anfühlt. Ich mag online spielen, ja, aber ich möchte auch schöne Bücher, analoge Würfel und echte Menschen auf Stühlen an Tischen, die sich im realen Leben sehen.

Darum, Ulisses, versucht nicht Wizards of the Coast zu sein, ausser in Sachen Professionalität. Seid mehr wie die Herzbluter System Matters oder wie Free League – die machen gute, wertige, schöne Spiele. Und die dürfen dann auch 60 Euro kosten.

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Das Schöne an Tales from the Loop ist die Unschuld. Grosse Kinder in den 80ern, die kein Erwachsener versteht, die sich langweilen und mit ihrer Bande, von ihrem Geheimversteck aus, seltsamen Begebenheiten auf die Spur kommen.

Das hat einen Hauch von Die drei Fragezeichen ??? oder TKKG – und darum rockt es so. Wer erinnert sich nicht an endlose Nachmittage als Kind. Die ewigen Sommerferien, die wir auf der Wiese, der Baustelle, im Wald und im Freibad verbrachten, wo Pommes mit Ketchup, Lollipops und Mickey-Mouse-Comics auf uns warteten. Knight Rider und das A-Team unterhielten uns damals und Kassettendecks gaben uns die Gelegenheit unseren Freunden ein persönliches Mixtape zu erstellen.

Heilige 80er-Jahre

Die Zeit in der man aufgewachsen ist, birgt liebe Erinnerungen. So sind bei mir die späten 80er ein Teil davon. Schulterpolster, Hall schwangere Phil-Collins-Drums, schreckliche Haarspray-Frisuren, aber auch Ikonen wie Madonna und Michael Jackson.

Filme wie The Goonies, Stand by me, E.T. oder Breakfast Club sind noch heute Klassiker und auch wenn diese Filme heutzutage etwas schrullig wirken mögen, tragen sie ein einzigartiges Gefühl mit sich. Die unendliche Geschichte, Gremlins oder Ghostbusters ziehen mich nach wie vor in ihren Bann. Sie sind das Gefühl, welches Tales from the Loop zu Grunde liegt. Zumindest die Zeit, wenn auch nicht der Ort. Denn Tales from the Loop spielt original in Schweden. Wohl auch, weil es von einem schwedischen Verlag namens Fria Ligan, in Englisch Free League, erfunden und herausgegeben wird. Aber vor allem, weil die wunderbaren Bilder, mit einer Mischung aus Familienfotos von Schweden in den 80ern und einem gewissen Star-Wars-Science-Fiction-Charme, von einem schwedischen Künstler namens Simon Stalenhag sind.

Am Anfang gab es Bilder, dann Bücher, dann das Rollenspiel und nun sogar eine Streaming-Serie zu Tales from the Loop. Die Serie ist wunderbar unaufgeregt, hat aber weder die Buntheit der 80er, noch exakt das gleiche Gefühl wie das Rollenspiel oder Stalenhags Bilder.

Zwei, nein drei Settings

Alternativ kann Tales from the Loop auch in den USA gespielt werden, wo der Loop dann einfach irgendwo in der Wüste von Nevada liegt, anstatt auf schwedischen Vorstadtinseln. Und ganz neu gibt es von Ulisses, die Tales from the Loop auf Deutsch herausbrachten, auch einen Deutschlandband, der den Loop in Deutschland spielen lässt.

Die USA wurden wohl dazu erfunden, damit das Spiel auf Englisch auch international besser verkauft. Mich persönlich interessiert das Setting etwas weniger, auch wenn ich amerikanische Vorstadtromantik sehr mag. Schweden ist genau mein Ding. Gelöst wurde das so, dass alle Orte, Karten und Namen der NSCs immer doppelt, einmal in Schwedisch und einmal in Englisch im Regelwerk, beziehungsweise Abenteuerbuch drinstehen. Eigentlich ganz clever, manchmal mühsam beim Lesen.

Einfache Regeln?

Das Regelwerk und Würfelsystem scheint ganz einfach zu sein, ist es aber nur bedingt. Weil es so viele unterstützende Moves gibt wie den Anker, Glückswürfe, einen Wurf strapazieren, einen ikonischen Gegenstand, Motivation, ein Problem, Kontakte und so weiter.

Ja, verglichen mit Warhammer Fantasy Role-play oder Das Schwarze Auge ist es regelleicht, aber nicht so ein Fliegengewicht, wie es zu Beginn scheint. Das leichte daran ist aber, dass es auf die Regeln bei TftL gar nicht so sehr ankommt. Es wird nur mit W6 gewürfelt, zeigt ein Würfel eine sechs, ist das ein Erfolg, zeigen alle gewürfelten Würfel keine sechs, ist dies ein Fehlschlag. Fehlschläge führen zu Zuständen wie verängstigt oder verletzt, erfährt man seinen fünften Zustand, ist der Charakter gebrochen. Sterben können die Kinder in Tales from the Loop nicht, was das Setting nicht minder spannend, aber die Abenteuer mehr zu KiKa, als zu Netflix macht – wenn ihr versteht, was ich meine.

Mehr Stoff

Das Regelbuch enthält schon eine kleine Kampagne (Die vier Jahreszeiten der verrückten Wissenschaft), bestehend aus vier Abenteuern, die gut länger als vier Abende dauern können. Für deutschsprachige Rollenspielende gibt es zwei weitere dicke Wälzer namens «Unsere Freunde, die Maschinen» und «Jenseits der Zeit» sowie den erwähnten Deutschlandband von Ulisses. Also genug Material, sich eine Weile im Universum der 80er, die es nie gab, herumzutreiben.

Im Internet findet man nur wenig fan-made content, trotzdem habe ich ca. drei brauchbare Ideen und Szenarien für weitere Abenteuer gefunden. Wenn man selbst auch noch ein bisschen erfinderisch ist, schafft man es mit dem vorhandenen Material eine regelmässige Tales-from-the-Loop-Rollenspielrunde ein gutes Jahr lang zu beschäftigen.

Und wer dann immer noch nicht genug hat, kann sich die 90er-Jahre Fortsetzung Things from the Flood besorgen, die um einiges düsterer ist und wo neu (die Protagonisten sind jetzt nicht mehr Kinder, sondern Teenager) auch gestorben wird.

Erfahrungsbericht

Ich kann nur über das Regelbuch reden, weil ich bisher keine weiteren Abenteuerbände gekauft habe. Die vier Abenteuer darin sind gut und geben einem ein gutes Gefühl, was TftL sein soll. Sie hängen relativ lose zusammen, können aber auch als separate One-shots gespielt werden.

Die Abenteuer sind kleine Sandboxen, die sich trotzdem manchmal etwas railroady anfühlen, was ich eine gelungene Mischung finde. Die Texte sind wunderbar zum Lesen, manchmal etwas schwierig zum Leiten, weil Dinge, die beschrieben werden sollen, nicht chronologisch im Buch drinstehen.

Charaktere sind in TftL schnell gebaut und mit den Fragen an die Spielenden, die im Regelwerk stehen und manchen Beispielszenen haben die Spielenden wie auch die Spielleitung schnell ein Gespürt für den Groove dieses Spiels.

Was bei Tales from the Loop nicht so ins Gewicht fällt, ist die Zusammenstellung des Teams oder auch die Anzahl der Charaktere. Wir haben es mit einer Spielleitung und zwei Spielenden gespielt und es hat prima funktioniert. Werte und Schwierigkeit sind während des Spiels schnell angepasst.

Mit seinem szenischen Ansatz und der bekannten Welt, in der es spielt, bietet TftL wunderbare Möglichkeiten für Rollenspiel. Hier können die Charaktere nach Lust und Laune ausgespielt werden, oder auch nicht, ganz nach Belieben. Szenen dürfen mit harten Schnitten aneinandergereiht werden, gerade so, dass es die Handlung vorwärts bringt. Und beschrieben wird, da wo es passt, von allen am Tisch, nicht nur von der Spielleitung.

Gespielt haben wir über Foundry VTT online. Foundry hat dabei das vorgefertigte System dafür, dass dem ganzen schon ein wenig den richtigen Look gibt, weil Schriftarten und Charakterbogen schon dem Layout entsprechen. Bilder findet man im Netz genug, 80er-Jahre-Musik ebenfalls. Mit dem Charakterbogen wird auch die Würflerei sehr einfach, da einem alle Bonus-Malus-Rechnereien vom System abgenommen werden.

Fazit

Tales from the Loop ist ein schönes, unschuldiges Spiel, das mich in eine grossartige Stimmung versetzt. Ein Rollenspiel, das mir Erinnerungen wiederbringt, die ich sehr schätze. Fernab von Schwertern, Monstern und Gemetzel. Keine düsteren Gefahren, Kulte und schwarzer Zauber. Hier fährt man unbeschwert mit seinem BMX durch die Landschaft und schleicht sich mit Freunden heimlich in fremde Gärten, um unerklärlichen Mysterien auf den Grund zu gehen. Zurück im Baumhaus legt man die neugefundenen Schätze in die alte Zigarrenkiste, die man von zu Hause mitgebracht hat und hängt ein weiteres Poster aus der Bravo mit einer Reiszwecke an die selbstgezimmerte Holzwand. Ist es nicht wunderbar?

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