Kontrollgruppe ist eine Abenteuer-Anthologie mit vier Szenarien. Sie sind und funktionieren recht unterschiedlich.

Die Abenteuer kommen mit vorgefertigten Charakteren, bis auf das letzte. Da zückt man alle Überlebenden aus den ersten drei Abenteuern. In den ersten drei Szenarios spielen die Spielenden nämlich «erst» Astronauten, Wissenschaftler oder Mitglieder einer Spezialeinheit. Erst nach einem Szenario werden die Charaktere dann Members von Delta Green, sodass sie im vierten dann in offizieller Delta-Green-Mission unterwegs sind.

Kontrollgruppe, zu Englisch «Control Group», gibt es im Englischen schon seit fünf Jahren, publiziert von Arc Dream Publishing. Bei Ulisses Spiele ist Kontrollgruppe im März 2025 erschienen. Das Buch hat 180 Seiten und kommt ohne Lesebändchen oder Glanzlack aus. Trotzdem ist das Buch von hoher Qualität. Lass uns einen Blick auf die vier Abenteuer der Anthologie werfen. Diese sind möglichst spoilerfrei gestaltet, schliesslich sollen sie nur Lust auf mehr machen und nicht alles verderben.

Blacksat

Hier sind alle Charaktere NASA-Austronauten, die eine wirklich sonderbare Mission zu erfüllen haben. Das seltsame Gefühl beschleicht einen einerseits durch Ungereimtheiten im Vorfeld, durch ungenaue Informationen und schliesslich durch die unentrinnbare Situation im Weltall. Creeps me out. Bin kein besonderer Fan von Weltall und Science Fiction, hat irgendwie trotzdem was.

Da es sich um eine minutiös geplante Mission handelt, ist der Ablauf starr vorgegeben. Macht mir aber nichts, denn ich bin ein grosser Fan geplanter Abenteuerabläufe, nicht zu verwechseln mit Railroading.

Nächtliche Visionen (Night Visions)

Das zweite Szenario «Night Vision» holt mich total ab. Es geht um eine US-Einheit im Afghanistankrieg, die ein gar nicht so abgelegenes, aber kaum erforschtes Tal besuchen soll. Die Mission ist, die Bevölkerung des dortigen Dorfes zum gemeinsamen Kampf gegen die Taliban zu bewegen. Dass man dann mit Geländewagen und schwerbewaffnet durch die Gegend kurvt, ist schon cool – allein schon, weil ich wenige solche Abenteuer kenne. Endlich ist man einmal nicht schutzlos ausgeliefert, sondern hat etwas entgegenzusetzen. Wenn es das denn braucht. Das ist nämlich völlig unklar.

Das Szenario ist spannend und etwas krank. Man muss wirklich auf Horror eingestellt sein, um sich dem Thema hinzugeben. Leute, die sich Juhu-Rollenspiel mit Lollipop und Zuckerwatte gewohnt sind, werden hier (im wahrsten Sinne des Wortes) dran zu beissen haben. Stichwort: Kunkalu. Pfui Spinne!

Geleitet habe ich es noch nicht, aber nach mehrfachem Durchlesen fühlt es sich so gut an wie «Last Men Standing», einem meiner absoluten Lieblingsabenteuer für Cthulhu. Ein Abenteuer kurz, spannend und mit Action-Teil.

Die Krankheit (Sick Again)

In Sick Again spielt man Wissenschaflter oder Forscher. Es geht um eine seltsame Krankheit. Hazmat-Anzüge und die Angst vor Keimen sind Programm. In einer Stadt in Arizona gehen die Agenten in einem Sandbox-Abenteuer Hinweisen nach. Was sie herausfinden, ist typisch Delta Green beunruhigend.

Dieses Szenario ist wohl die grösste Herausforderung, um es zu leiten. Und man muss wirklich, wirklich Lust auf Krankheit haben. Und Autopsien. Und echt schräge Verwicklungen. Krank.

Wormwood Arena

Bei dieser Mission bekomme ich «Tales from the Loop»-Vibes oder auch «Mutant: Year Zero». Aber halt einfach in Erwachsenversion. In dieser Mission geht es nach Kansas City, Missouri. Wie oben erwähnt, ist das Coole daran, dass man die «Überlebenden» der ersten drei Abenteuer nehmen kann und sie sozusagen als Fortsetzung in «Wormwood Arena» reinschicken, nachdem sie nun Delta-Green-Agenten sind. Natürlich nur inoffiziell, denn Delta Green existiert schliesslich nicht.

Stimmungsvoll verstörend

Das Cover zeigt eine Person unbekannten Alters in einem Schutzanzug, das Gesicht von einer Gasmaske verdeckt. Die Kapuze schliesst luftdicht ab, genauso wie die dicken Handschuhe. Der lange Gang im Hintergrund ist nur an gewissen Stellen beleuchtet. Das Auffälligste an dem Bild ist, dass die Person einen Teddybär in der Hand hält, was darauf hindeutet, dass es sich bei der Person um ein Kind handelt. Oder es gibt eine andere ungemütliche Erklärung dafür.

Fazit

Tolle, beunruhigende Abenteuer unterschiedlicher Art und ein toller Einstieg ins Rollenspiel Delta Green für Spielende und Spielleitungen gleichermassen. Hervorzuheben ist für mich das Abenteuer «Nächtliche Visionen». Es ist spannend, möglicherweise actionreich und besonders hässlich.

So mancher Rollenspielfan sammelt Grundregelwerke und fachsimpelt über Mechaniken und Systeme. Dafür improvisiert und homebrewt er dann die Abenteuer. Ich bin dagegen ein Liebhaber guter Kaufabenteuer, möchte die besten (natürlich für meinen Geschmack) ausfindig machen, sie kennen, können und spielen. So, wie man einen guten Wein für sich entdeckt oder ein geniales Musikalbum. Und «Nächtliche Visionen» ist für mich so ein guter Tropfen mit aussergewöhnlicher Klangqualität.

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1997 erschien ein Delta-Green-Quellenband für Call of Cthulhu. Seit 2016 ist Delta Green ein eigenständiges Rollenspiel, das von Arc Dream Publishing herausgegeben wird und deren deutsche Ausgaben von Ulisses Spiele gemacht werden.

Bei Ulisses gibt es aktuell schon das «Agentenhandbuch», das «Handbuch der Einsatzleitung», eben jenes Quellenbuch von 1997 namens «Die Verschwörung» in überarbeiteter Form und zwei Abenteuer-Anthologien. Bald erscheint auch «Eine Nacht in der Oper», eine Delta-Green-Kampagne, die von Kennern immer wieder als kleines Meisterwerk genannt wird.

Das richtig grosse Meisterwerk soll allerdings «Impossible Landscapes» sein. Dieses wunderschöne und fette Buch, welches ich auf Englisch besitze und noch nicht komplett gelesen habe, soll eine der besten Kampagnen sein, die in der jüngsten Zeit erschienen ist. Wer weiss, vielleicht kommen wir auch da noch in den Genuss einer deutschen Übersetzung?

Das ist Delta Green

Delta Green ist nicht bloss der Name des Rollenspiels, sondern auch der Name einer geheimen Organisation. Diese besteht aus Spezialagenten, Militärs, Wissenschaftlern, Astronauten und mehr. Also aus all jenen Personen, die sowieso schon für die Regierung arbeiten und die irgendeine besondere Ausbildung haben, um das Paranormale und das Ausserirdische zu bekämpfen.

Dabei hat die Spezialeinheit Delta Green keine richtige Form und es darf auch nicht über sie gesprochen werden. Sie ist so «top secret», dass sie sich als FBI oder DEA tarnen muss. Personen, die zu viel wissen und das nicht für sich behalten können, laufen Gefahr, spurlos zu verschwinden. Die Aufgabe von Delta Green sind Operationen, um die Welt vor Schlimmerem zu bewahren. Dabei kommt es oft vor, dass DG-Agenten sich für «the greater good» aufopfern.

Das System von Delta Green

Das Rollenspiel Delta Green nutzt, wie Call of Cthulhu, das System Basic Roleplaying. Es gibt ein paar Unterschiede, im Grossen und Ganzen ist es aber ein Prozent- und Fertigkeitensystem, wie Cthulhu-Spielende es kennen.

Ein kritischer Erfolg ist ein Pasch das unter dem Zielwert der Fertigkeit liegt, ein kritischer Patzer ein Pasch über dem Zielwert.

Die Sache mit dem Horror

Was bei vielen abgestumpften Cthulhu-Spielenden nicht mehr gut funktioniert, wird bei Delta Green neu entfacht. Denn die 1920er kennen wir nur als plakative Karikatur dessen, was sie waren. Niemand von uns kennt das damalige Lebensgefühl aus eigener Erfahrung. Und… wir alle sind von Horrorfilmen, Superheldengeschichten und Streamingserien so desensibilisiert, dass wir uns als Helden sehen.

Neulich behauptete eine Dame in einem Forum, Fischmenschen würden doch kein Kleinkind mehr erschrecken. Wo da eigentlich der Horror bliebe. Kann ich schon verstehen. Wenn du Anime-Konsumentin bist, Horrorfilme magst und dir alle Konsolen-Metzel-Games der letzten zwanzig Jahre reingepfiffen hast, dann sind Fischmenschen schon ziemlich lahm. Bei Lovecraft, Cthulhu und Delta Green geht es allerdings nicht um Slasher-Splatter-Chainsaw-Massacre, sondern um Immersion im Rollenspiel.

Exkurs

Versetze dich hinein, stelle dir nicht vor, was du sonst schon an Geschichten und Grausamkeiten gesehen hast, sondern, was du im echten Leben schon erlebt hast. Und dann stelle dir vor, wie du in Italien am Strand sitzt, einen Aperol schlürfst, der Strand sich geleert hat, die Sonne langsam untergeht, es wird kühl und du bist die einzige, die noch im feuchten Sand sitzt. Eine kühle Brise kommt auf, als sich im Wasser etwas bewegt. Es muss etwas Grosses sein. In der Dämmerung ist es allerdings nicht zu erkennen. Stell es dir wirklich vor. Nicht wie im Film. Du bist da.

Ein Delphin? Ein Hai vielleicht? Zum Glück ist man nicht im Wasser. Jetzt ist es absolut still, selbst die Möwen haben aufgehört. Da ist es wieder! Aufgewühltes Wasser, ein Klatschen. Und plötzlich erhebt sich langsam etwas aus dem Wasser, das wie ein Kopf aussieht. Kein menschlicher Kopf. Es hat keine Haare und eine graue, glibberige Haut. Es richtet sich langsam auf, geht auf zwei Beinen. Es bewegt sich viel zu schnell, genau in deine Richtung. Bald wird es hier sein. Panisch schaust du hinter dich zur Promenade hoch, in der Hoffnung, dass jemand anderes diesen schaurigen Moment mit dir teilt. Jemand, der dir versichert, dass du nicht den Verstand verlierst.

Aber da ist keiner! Du blickst wieder zum Strand. Die Kreatur hat dich erreicht. Seine ausdruckslosen Augen sind riesig und starren ziellos in deine Richtung. Jetzt macht es ein übelkeitserregendes Geräusch. Noch bevor du dein Glas in den Sand geworfen hast und aufstehen kannst, hat das Monster dich erwischt. Ein zuckender Schmerz in der Bauchgegend, ein schmatzendes Geräusch. Als sein Mund sich öffnet, siehst du zwei Reihen aus Dutzenden rasierklingenscharfen Haifischzähnen, die sich in deinem abwehrenden Unterarm festbeissen.

Delta Green ist beklemmend

Wenn ich mir das nicht als Erzähler, sondern als tatsächliches Erlebnis vorstelle… Als die Geschichte, die du nach dem Urlaub zu erzählen hast… Horror! Aber dies nur als Beispiel. Jedenfalls funktioniert das (bedauerlicherweise) bei vielen Menschen nicht mehr; weil sie eine Distanz zwischen sich und schrecklichen Dingen schaffen, sich abgrenzen und stumpf werden.

Delta Green schafft es hingegen, diese Distanz wieder zu verringern. Weil alles „Normale“ so bekannt ist. Es ist hier und heute. Es gibt Computer und Autos und Mobiltelefone, es sind Polizisten und U-Boote und Special Forces, die heute und hier um die Ecke kommen könnten. Selbst die Vorkommnisse und Antagonisten sind moderner als noch bei Lovecraft, auch wenn so manches einem Cthulhu-Spieler bekannt vorkommen könnte.

Foller Vehler

Ich kann das Folgende nicht über alle Bücher sagen. Besonders aufgefallen ist mir das bei der grossartigen Abenteuer-Anthologie «Kontrollgruppe». Es gibt bestimmt auch dazu bald eine Rezension hier auf Penandpaper.blog. Es gibt so manche Übersetzungsfehler darin. Nein, nicht Rechtschreibfehler und Typos, sondern unsaubere Übersetzungen, überzählige Wörter etc. Das ist schade. Denn diese Bücher sehen layout-technisch so aufwendig aus, enthalten so detailliert ausgearbeitete Szenarien und machen so Bock auf Gänsehaut, dass diese Schreibfehler mich jedes Mal aus dem Konzept bringen, als hätte mir beim Lesen jemand ein Bein gestellt. Ulisses, sagt Bescheid: Ich bin beim nächsten Buch gerne behilflich beim Lektorieren.

Fazit

Delta Green ist nicht für Jedermensch. Es ist das Spiel, das etwas mit dir macht. Wie die Amis sagen: «It really messes with your brain.» Da wirst du noch etwas zu beissen und nachzudenken haben, auf der Heimfahrt, im Bett, am nächsten Tag bei der Arbeit. Zumindest geht mir das so. Und das macht die Magie von Delta Green aus. Es geht tiefer als Tails of Equestria, Das Schwarze Auge und Dungeons & Dragons. Es ist nicht nur eine gute Zeit am Spieltisch und etwas Barbiespiel zwischendurch. Es geht an Grundsatzdiskussionen mit dir selbst. Unschöne Situationen, die dir Urteilsvermögen, Ausweglosigkeit, ethisch-moralische Entscheidungen und persönliche Standortbestimmungen abverlangen, die anstrengend, unschön, aber auch interessant sein können.

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Equestria, wo die Charakterkreation eine tollere Angelegenheit ist als das Abenteuer.

Warum ein Solo-Abenteuer in einem Starterset? Warum drei Ponys als vorgefertigte Charaktere, wenn im ganzen Abenteuer nur von dir als der einen Protagonistin die Rede ist? Warum alles auf wenige Möglichkeiten beschränken? Weil es einfach sein soll? Gerade das macht es aber zwischendurch kompliziert. Spielt man es als Solo durch, geht es. Dann sind die drei Charakterblätter und die Pappaufsteller aber etwas übers Ziel hinausgeschossen.

Ich habe mich nicht sehr gut vorbereitet. Unter anderem, weil das Abenteuer als Solo-Adventure mit Entscheidungsbaum daherkommt. Was macht es da für einen Sinn, jede mögliche Entscheidung durchzuspielen? Also lieber gleich leiten, so viel Erfahrung habe ich doch hoffentlich schon, um ein paar Ponys in die Drachenhöhle zu (ge)leiten.

Der Start, die Charaktererschaffung

Ich habe es für drei Mädchen im Alter zwischen sieben und neun geleitet und es war ein mässiger Erfolg. Die Charakterblätter habe ich in der Rohversion und leider auf Englisch ausgedruckt, damit sie ihre eigenen Ponys entwerfen konnten. Das Regelwerk habe ich, auch nach angestrengter Suche, nicht mehr erstehen können; jedenfalls nicht auf Deutsch, weil der Verlag Ulisses den Vertrieb eingestellt hat.

Also musste die Charaktererschaffung mit nur Bruchstücken des Regelwerks gemacht werden, was dank der einfachen Regeln, halbwegs machbar ist. Wie bei Mausritter mag ich die wenigen Attribute und bei ToE vor allem auch das System mit den verschieden «grossen» Würfeln, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, finde ich sehr toll. Zielwert drei und darüber, wenn du gut bist, würfelst du mit einem W8, wenn du weniger gut bist mit einem W6 oder gar nur W4.

Das Starterset und sein Inhalt

Die Würfel im Starterset sind alle schön bunt von schwarz, gelb, blau, über rot, grün bis violett. Auch die Handouts sind ganz dufte, allerdings wurden sie von den Kids nicht besonders goutiert und die Karte von der Gewundene Tunnel war der Tiefpunkt des ganzen Abenteuers. Es ist nicht klar, ob die Karte helfen soll, es gibt keinen klaren Einstiegspunkt, weil wir aus den Minen kamen. Und dann bringt sie einfach nichts, auch wenn im Abenteuer bei jedem Abschnitt steht: «Vielleicht kannst du irgendwo eine Karte, die dir weiterhilft?» Blöd ist das. Ärgerlich.

Das Abenteuer mit dem roten Drachen

Auch das Zufallselement mit dem Aufenthaltsort des Drachens klang in der Theorie genial, war aber in echt gar nicht so prickelnd. Das Abenteuer, die Aufteilung der Texte, die Dramaturgie, der Entscheidungsbaum, die Queste… alles war am Ende so mittel. Tails of Equestria ist toll als Setting, aber das Abenteuer des Einsteigersets ist so gar nicht mein Ding.

Tails of Equestria ist möglichst ohne Gewalt, Freundschaftssteine helfen, Hindernisse zu meistern, die Elemente der Harmonie rücken uns näher zusammen. So wollen wir doch die Garstigkeiten dieser Welt in Angriff nehmen. I like. Aber das Starterset schafft irgendwie nicht, was die ersten beiden Folgen der Serie «Friendship is Magic» schaffen, nämlich Begeisterung für Equestria zu wecken.

Auch, dass das Abenteuer vorsieht, dass man einfach so abbrechen und in die Stadt zurückkehren kann, fand ich persönlich etwas schwach und habe es geändert, sonst wären wir zu einem unrühmlichen und unspannenden Abschluss gekommen und alle hätten Rollenspiel in Zukunft gehasst. Ich fühlte mich an das Solo-Abenteuer «Alleine gegen den Frost» von Cthulhu erinnert.

Und dann, dass man die Helden der Serie, Twilight Sparkle and Friends, so in die Handlung geklatscht hat, obwohl sie gar nichts zur Sache tun. Ich weiss jetzt noch nicht, ob ich das gut finden oder verabscheuen soll.

Fazit

Für Sieben- bis Neunjährige ist das Abenteuer denn auch etwas lang, weil die Aufmerksamkeitsspanne noch nicht so lange hält. Ellenlange Texte, in einer Sprache, die ganz schön schwierig ist. Kinder wollen nicht zwei Stunden lang eine Geschichte vorgelesen bekommen. Am Ende waren da drei abgelenkte, etwas gelangweilte oder überstrapazierte Mädchen und ein etwas frustrierter Spielleiter. Dann spielen wir doch lieber eines der anderen Kaufabenteuer oder malen uns ein weiteres buntes Pony!

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