Diese Rezension von The Electric State bezieht sich auf den Film auf Netflix und nicht auf das Rollenspiel des schwedischen Verlags Fria Ligan.

Der Film ist über eine Stunde Gold – dann weitläufig Elektroschrott.

Nicht das Rollenspiel

Das Rollenspiel hatte keinen Appeal für mich. Zu nahe an Tales from the Loop, das ich liebe. Die Story ist, in der Beschreibung des Rollenspiels und ohne Vorahnung, völlig schräg und unverständlich. Darum hatte ich, anders als bei fast allem, was Free League Publishing sonst macht, keine Lust auf The Electric State. Roadtrip mit Cartoon-Robotern? Nicht mit mir!
Simon Stalenhags Bilder sind selbstverständlich toll wie immer, wenn man seinen Stil mag.

Back to the Future

Aber dann habe ich den Film entdeckt. Und der Film hat einen grossartigen Start. Millie Bobby Brown, das phänomenale Schauspieltalent. Dieser 1990-Groove, ähnlich wie Stranger Things, aber halt etwas später in der Zeitrechnung. Was perfekt passt, weil Millie Bobby nun auch älter ist. Chris Pratt, der mit Guardians of the Galaxy sowieso der Retro-Sci-Fi-Ulkmann ist und dann diese Roboter… Wie bei Tales from the Loop, modern, aber veraltet, poppig und liebenswert, aber gefährlich. Einfach toll!

Der Film fühlt sich denn auch so an, wie die 80er-Jahre-Filme, die ich über alles liebe. Ghostbusters, Honey, I shrunk the Kids, Goonies, Unendliche Geschichte und so weiter und so fort. Ein bisschen Toystory, ein bisschen Terminator, ein bisschen E.T. Bis Minute 80 des Films. Dann beginnt der sinnlose Roboter-Invasions-Marvel-Universum-Quatsch, der heutzutage jeden guten Kinofilm versaut.

2020er-Kino

Ab dann wird gekämpft und geballert, zerstört und demoliert. Bösewichte und Troopers ploppen aus dem Nichts auf. Tragische Tode, Ungerechtigkeit und viel Knall-Bumm-Bäng, so bekannt, wie eintönig, unnötig und langweilig. Belasst es doch bitte einmal nur bei einer guten Story, einer guten Umsetzung und nur ein wenig Spannung, als jedes Mal die Welt untergehen lassen zu müssen.

Schön und unschön

Schön ist der Humor, der aber sparsam eingesetzt wird. Eher überraschend kommt er zwischendurch ins Spiel. Auf totale Blödelei wird verzichtet. Und der Einsatz von Oldtimer-VW-Bussen und hammermässigen Roboterideen, z. B. der Puppentheatermann, sind einfach neu und in meinen Augen genial.

Unschön ist das Ende. Achtung Spoiler! Denn dann kommen die grossen Robot Wars mit Star Lord in der Hauptrolle. Völlig übertrieben, sinnlos, abtörnend. Explosionen, geworfene Autos, Kamikaze-Drohnen, das Gemetzel kann man im Schnelldurchlauf durchklicken, ohne etwas von der Handlung zu verpassen. Welche Handlung?

Up-to-date

Die Moral am Schluss gefällt mir wieder, ist sie doch mit der ganzen KI-Thematik, der Technologisierung, Social-Media und Smartphones aktuell wie eh und je. Und dann, ganz am Ende spielt ein Klavier sanft Wonderwall von Oasis.

Fazit

Nach diesem Film glaube ich, dass The Electric State sogar die bessere Fortsetzung für das Rollenspiel sein könnte, als Things from the Flood. Stalenhags Bilder werden hier grandios zum Leben erweckt. Die Umsetzung, die Besetzung, sogar die Story fand ich erfrischend, spannend und gut gemacht. Aber die sinnlose Ausdehnung auf zwei Stunden waren in diesem Fall und einmal mehr völlig unnötig.

Vielleicht sollten wir nicht nur inhaltlich in die 80er und 90er Jahre zurückkehren und wieder fantasievolle Spielberg-Filme machen, sondern auch mit dem Format. In diesem Fall hätte ein klassischer 90-Minuten-Spielfilm gereicht. Mir hätten schöne Bilder, die Moral und die Geschichte gereicht. Nein, nicht nur gereicht, sondern alles besser gemacht.

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Erst der gerade erschienene Kampagnenband AD ASTRA hat mich auf den Geschmack gebracht. Denn wie ich dort bereits geschrieben habe, stehe ich nicht besonders auf Sci-Fi, Weltraumoper, Endzeit-Szenarien. Ich mag Star Wars und ich fand The Walking Dead eine Zeit lang unterhaltsam. Das wars.

Mutant: Year Zero ist ein Free-League-Produkt. Das heisst, es ist schön. Free-League-Rollenspiele sind das immer. Die Spielmechanik kenne ich nur von Tales from the Loop. Sie heisst Year Zero Engine und stammt von diesem Rollenspiel hier, Mutant: Year Zero.

Das ist der Ursprung. Und aus all diesen Gründen, will ich mir das Regelwerk und Setting von MYZ etwas genauer anschauen.

Die Welt geht unter

“Extreme climate change, global economic crisis, increasing conflict between old and new superpowers.” Ja, so ungefähr könnte der Weltuntergang eingeleitet werden.  Und ja, so sieht die Weltlage momentan in ungefähr aus. Ohne den Teufel an die Wand zu malen, denn die Red Plague aus MYZ haben wir zum Glück ja noch nicht.

Nach dem Untergang ist vor dem Neuanfang. Wir schreiben das Jahr Null. Im ersten Teil wird sehr detailliert erklärt, was Roleplaying ist. Das ist gut. Veteranen finden das unnötig, Menschen, die aus Versehen ein Buch wie dieses in die Hände bekommen, werden durch genau diese Texte ins Hobby gesaugt. Wahnsinnige Illustrationen von Menschen mit Insektenflügeln, Samurai-Messern und Superheldenmasken tun ihr Übriges…

Mutationen

Was die Charaktere speziell macht, sind die Mutationen. Niemand weiss, woher sie kommen. Sie geben deinem Charakter Superkräfte. Diese Kräfte sind nicht immer abrufbar. Und sie sind gefährlich. Auch für deinen Charakter manchmal. Die Mutationen suchst du dir auch nicht aus, der Zufall wählt sie. Mutationen reichen von Säurespucke, über vier Arme bis hin zur Telekinese.

Charakterwahl

In Mutant: Year Zero heissen die Klassen Rollen. Schade heissen sie nicht Archetypen, wie bei Tales from the Loop. Da der Unterschlupf der Charaktere im Spiel DIE ARCHE heisst, wäre die Bezeichnung «Archetypen» gleich doppelt toll. Die Typen von der Arche können folgende Rollen haben:

• Der «Enforcer», der einen halben Autoreifen mit Nieten als Schulterpanzerung trägt, ist der Kämpfer-Archetyp
• «Gearhead» ist der Archetyp, der als Erfinder und Bastler alles Mögliche aus Schrott machen kann.
• Wer den «Stalker» spielt, entspricht einem Endzeit-Waldläufer.
• Den «Fixer» spielen Menschen, die gerne fragwürdige Deals machen. Der Name und das Bild des Archetypen dürften dazu führen, dass kaum jemand diesen Archetypen wählt.
• Der «Dog Handler» oder Hundeführer. Mehr gibt es hier nicht zu sagen.
• «Chronicler» ist der Chronist. Oder ein sehr kaputter Barde, der nicht singen mag, um das Fantasy-Trope zu bemühen.
• Der «Boss» ist unschwer erkennbar der Anführer und damit badass.
• Der «Grunt» ist so etwas wie ein aufrührerisches Arbeitstier.

Wenn ich mir die Archetypen so in der Übersicht ansehe, traue ich mir sogar mit meinem rudimentären psychologischen Wissen zu, genaustens sagen zu können, welche der Archetypen gerne gewählt werden und welche nie. Boss, Enforcer, Stalker, ja – Chronicler und Fixer, nein.

Mehr Dreck

Verglichen mit meiner ersten MYZ-Berührung, dem Kampagnenbuch Ad Astra, macht das Setting im Regelwerk einen viel gefährlicheren und verzweifelteren Eindruck. Das liegt selbstverständlich daran, dass Weltraumstationen und Raumschiffe stets einen sehr cleanen Eindruck machen, selbst wenn darin Aliens hausen und alles vor die Hunde geht. Eine zerstörte Welt, die in Trümmern liegt und in der nur marodierende Mörderhobos unterwegs sind, sieht dagegen immer tödlich und dreckig aus.

Die Würfelmechanik von Year Zero

Initiative wird mit einem W6 gewürfelt. Bei Gleichstand zählt der Agility-Wert. Immer noch Gleichstand? Dann folgt ein weiterer unmodifizierter W6-Wurf. Das W6-Pool-System addiert so viele Sechserwürfel wie erlaubt, jede sechs ist ein Erfolg.

Im System von Year Zero erleiden die Charaktere Zustände. Sie können dehydriert, unterkühlt, übernächtigt oder am Verhungern sein. Gestorben werden, kann natürlich auch.

Ums Überleben kämpfen

Im Kampf wird es hässlich. Weltuntergangsszenarien bedeuten immer was? Improvisierte Waffen. Nahkampf mit Messern, Flaschen und anderen hässlichen Dingen. Das will ich mir gar nicht so genau ausmalen und im Spiel auch nicht so genau beschreiben. Spätestens seit The Walking Dead gibt es da eine «Waffe» der Wahl. Na? Stranger Things gesehen? Genau. Die erste abgebildete Waffe im Kapitel «Combat» ist auch bei MYZ «Spiked Bat», der Baseballschläger mit den Nägeln im Kopf. Hässlich. Aber das ist noch nicht alles. Ich sag nur Flammenwerfer.

Die Arche

Die Basis der Charaktere ist «die Arche». Sich diese gemeinsam auszudenken, macht schon in der Vorstellung Lust auf das Spiel. Ist es ein Haus, ein Flugzeugwrack oder eine U-Bahnstation? Wo liegt «die Arche»? Wer führt die Bewohner der Arche an? Wie viele Mutanten leben dort? Und woher bekommen sie Wasser und Vorräte? Uuuh, so viele fantasievolle Möglichkeiten! Gibt es ein Sicherheitssystem? Generatoren? Eine Destillerie? Ja? Nein? Und wenn ja, warum nicht?

Tod und Verderben

Am Ende jeder Session wird eine Spielerin oder ein Spieler ausgesucht, die/der einen W6 würfeln muss. Die gewürfelte Anzahl Bewohner der Arche gehen drauf. Denn Fäulnis, Gewalt und Hunger fordern ihren Tribut.

Die Idee, dass man die Zone, in der gespielt wird, selbst bestimmt, ist unheimlich. Nimm deine Heimatstadt, mach sie kaputt, überlebe darin. Harter Tobak.

Die vorgeschlagenen Premissen lauten “Death is a part of life”, “feel the apocalypse” und “it can be funny, too”. Es gibt so viele tolle und einfache Plot Hooks und Adventure Seeds in diesem Buch, die ich hier nicht verrate. Es macht so viel Lust darauf, das Ding zu spielen.

Selbstverständlich geht es in einem Endzeitspiel auch um Ressourcen. Nahrungsmittel, Baumaterial, Munition… nichts wird mehr hergestellt, alles ist plötzlich Gold wert. Welche Läden gibt es, die geplündert werden können? Rangeleien darum, wer hier das Sagen hat, gehören an die Tagesordnung.

Monster & Gefahren

Die Monster, die im Regelwerk vorkommen sind grandios, vielfältig und einfallsreich. Die Gefahren, die auf einen warten sind deren viele. Der Wermutstropfen ist, dass die Monster nicht alle bebildert sind. Ich empfinde es immer als grossen Verlust, wenn aussergewöhnliche Monster beschrieben, aber nicht illustriert sind. Wie muss ich mir Air Jellies bitte schön vorstellen? Die finde ich in keinem Tierlexikon.

Einstiegsszenarien

Im Regelwerk enthalten sind fünf Szenarien/Schauplätze. Und ja, es sind eher Szenarien als Abenteuer. Es sind Areale, die erkundet und erforscht werden, keine Handlungsabläufe, denen gefolgt wird. Und schon hier beginnt, was das Kampagnenbuch Ad Astra fortführt… Grossartige 3D-Illustrationen von ganzen Anlagen und comic-mässige Stimmungsbilder sind hier zu finden. Ein Traum!

Allein die ganzen Abenteueransätze, die über das Regelwerk verstreut sind und besonders die fünf Szenarien im Buch reichen für viele, viele Stunden Rollenspiel. Da saugst du dir ohne viel Aufwand locker eine zwanzig Sessions umfassende Kampagne aus den Fingern. Vorausgesetzt, du bist mit dem Konzept «Rollenspiel» vertraut und hast schon andere Spiele geleitet. Aber das ist noch nicht alles…

The Path to Eden

«Der Pfad nach Eden» ist das eigentliche Einstiegsabenteuer. Ich will hier nicht spoilern, aber das Ding willst du einfach gespielt haben. Was ist geschehen? Woher kommen die Mutationen? Löse das Rätsel und entkomme in eine neue, bessere Zukunft. Und was passt hier besser als das post-apokalyptische Song-Zitat von R.E.M.? «It’s the end of the world as we know it. And I feel fine.”

Fazit

Ich staune immer wieder, wie dicht die Ideen und die Atmosphäre der Free-League-Rollenspiele verwoben werden. Es macht überhaupt keine Mühe in das Setting einzutauchen, das passiert wirklich von allein. Buch auf, ein Kopfsprung und weg bin ich.

Was ich nicht einschätzen kann, ist, wie oft das Spiel gespielt werden kann, bevor es seinen Reiz verliert. Denn, wie es mir bei The Walking Dead ergangen ist, bei der x-ten Staffel, wo mit zwischenmenschlichen Problemen und dem zweitausendsten Untoten gekämpft wird, ist der Abnützungseffekt Realität und die Luft langsam raus.

Mutant: Year Zero ist für mich eine dieser grossartigen Entdeckungen. Ich erwartete nichts und blieb mit offenem Mund komplett begeistert hängen. Das System ist toll, das Setting ist toll, Mutant: Year Zero ist toll. Die Welt kann untergehen.

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Geflüchtet wird von der Erde in unser Sonnensystem. Dabei triffst du auf tierische Mutanten, Raumstationen und Raumschiffe. Das Kampagnenbuch ist in acht Kapitel unterteilt. Die Storyline führt die Spielercharaktere über fünf Kapitel von der verseuchten Erde hinaus ins All.

Die Kampagne kann als Fortsetzung des im Regelwerk enthaltenen Abenteuers «The Path to Eden» gespielt werden. Die Charaktere werden auf ihrem Weg von zahlreichen mutierten Tieren begleitet. Viel von der Kampagne dreht sich um die Weltraumstation Jotunheim. Aber sogar ein alternativer Einstieg wird in Ad Astra geboten.

Kein Kenner

Was ich nicht kann, ist, das Abenteuer in den Metaplot und das Setting einzuordnen. Ich habe Mutant: Year Zero nie gespielt, kenne das System nur von Tales from the Loop her und kenne mich auch mit der Lore des Spiels nicht aus.

Das soll mich aber nicht komplett disqualifizieren, dieses grossartige Buch zu besprechen, sondern ist als Hinweis zu verstehen, dass ich alles andere als ein MYZ-Experte bin.

Spass im All

Das Coole an der Kampagne ist, dass du tatsächlich unser Sonnensystem bereisen kannst. Wer würde nicht gerne mal Merkur, Venus, Jupiter und Mars einen kleinen Besuch abstatten, wenn das so ohne Weiteres (und ohne Weltuntergang) möglich wäre!?

Wie ein spielbarer Comic

Die Illustrationen sind eine Wucht. Die Story wird durch die Bilder wie ein Comic, was der Immersion enorm hilft. Die Bilder im Kopf entstehen in Kombination von Text und Illustrationen von alleine, die nicht bildlich dargestellten Situationen erschafft deine Vorstellung automatisch, schliesst sozusagen die Lücken. Hübsch sind die Blaupausen der Raumschiffe, die als Übersichtspläne fungieren, wo welche Räume zu erkunden sind. Von den Raumstationen gibt es jeweils 3D-Illustrationen.

Spielgefühl wird gut vermittelt

Wie in Tales from the Loop gibt es Kampagnenprinzipien, die das Gefühl von Ad Astra definieren: Du bist nicht freiwillig ins All aufgebrochen, sondern die Situation hat dich gezwungen, das Raumschiff ist jetzt dein Zuhause, alles geht langsam vor die Hunde. Dies sind nur drei der fünf Prinzipien in Kurzversion.

Anthropomorphe Hunde und Affen, Bären und Mäuse, dann Roboter und Menschen mit mechanischen Prothesen sind an der Tagesordnung. Was heisst hier Tagesordnung, denn irdische Tage gibt es ja nun nicht mehr…

Das Leben auf der Weltraumstation Jotunheim wird plastisch: Gewächshaus, Reaktor, Geschütz, die Brücke und Wohnmodule können erkundet und erlebt werden.

So wird gewürfelt

Mutant: Year Zero benutzt die nach diesem Spiel benannte Year Zero Engine, die auch von vielen weiteren Free-League-Rollenspielen benutzt wird. Es handelt sich um ein W6-Pool-System. Das bedeutet, dass die Chance einen Erfolg zu würfeln, dadurch erhöht wird, dass mehr Würfel gewürfelt werden. Also z. B. eine Anzahl grüner Würfel für deinen Skill-Wert, dazu einige Würfel für den zum Skill gehörigen Attribut-Wert und eventuell sogar schwarze Ausrüstungswürfel für die Ausrüstung, die du für die Probe einsetzt. Würfelst du mindestens eine 6, ist die Probe erfolgreich.

Würfelst du mehr als eine 6, dann ist die Probe besonders erfolgreich. Beispielsweise besonders schnell, leise oder du kannst einem anderen Spielercharakter behilflich sein. Wer getroffen wird oder Proben versemmelt, erleidet Zustände, wer alle Zustände erlitten hat, ist gebrochen. Nur wer dazu eine kritische Verletzung erleidet, kann sterben.

Neue Regeln für das All

Fraktionen, Rebellen und Untergrundwesen sorgen für Konflikt und Spannung. Im Kampagnenband Ad Astra gibt es erstmalig Regeln für das All, konkret für Weltraumgefechte und den Kampf in absoluter Schwerelosigkeit, dazu die neue Rolle als Pilot und neue Skills sowie Zufallstabellen für Space-Events.

Pro und Contra

Ohne Ad Astra gespielt zu haben, fällt mir eines auf: nämlich, dass die drei Bestandteile von Rollenspiel (Interaktion mit NSC, Erkundung und Kampf) im All noch deutlicher herausstechen, als zum Beispiel in einem Fantasy-Setting. Daher wird die Flucht ins All automatisch etwas repetitiv. Das heisst es gibt «immer mehr vom Gleichen». Dieser Effekt wird jedoch durch wirklich grossartige und unerwartete Nichtspielercharaktere abgeschwächt. Und die Karten und Bodenpläne finde ich ebenfalls ausserordentlich gut, obwohl oder gerade, weil sie so einfach sind.

Auch positiv aufgefallen: obwohl die Reihenfolge der zu besuchenden Planeten und Orte mehr oder minder vorgegeben ist, bleibt das Ende offen. Ob sie weitere Orte besuchen, etwas abkürzen oder am Ende reüssieren ist zum Glück nicht vorbestimmt.

Fazit

Ich bin nicht so schnell angetan von Weltuntergangsszenarien und schon gar nicht von Science Fiction und Space Operas. Shame on me. Doch der Detailgrad von Mutant: Year Zero Ad Astra macht echt Bock auf eine verzweifelte Flucht ins Weltall. Mit den Tiermutanten, anstelle von Aliens, trifft es meinen Nerv. Und auch das Pool-Würfelsystem der Year Zero Engine fühlt sich immer gut an. Die Kampagne verspricht geschätzte 20 Stunden Rollenspiel im All. Stehst du auf Postapokalypse, Science Fiction und Mutanten, dann ist das dein Spiel. Würde ich ein All-Szenario wollen, würde ich mir Ad Astra definitiv zulegen.

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Dragonbane ist eigentlich «Drakar och Demoner»; und für die Schweden, was «Das Schwarze Auge» für Deutschland ist. Ich muss dich warnen: Ich mag irgendwie alles daran.

Dragonbane (zu Deutsch «Drachenfluch») ist die Neuauflage eines europäischen Rollenspielschwergewichts, welches 1982 seine Geburtsstunde hatte. Der Verlag der neuen Dragonbane-Auflage namens Free League (oder Fria Ligan in Schwedisch) hat einen Slogan zu dem Rollenspiel erfunden. Er lautet «A Legend Reborn». Und das scheint es zu sein – legen… wait for it… där. So sehr, dass in Schweden das Rollenspiel mit den Drachen in der Vergangenheit nie D&D war, sondern immer «Drakar och Demoner», das schwedische Original von Dragonbane.

Drakar och Demoner heisst übersetzt Drachen und Dämonen. Die Legende besagt, dass ein Chaosium-Praktikant über den grossen Teich nach Schweden zurückkehrte und dort anfing, seine eigenen Rollenspiele zu entwickeln. Drakar och Demoner war geboren.

Zum neuen Dragonbane wurde «Drakar och Demoner», weil Free League sich dazu entschied, die Neuauflage international zugänglich und somit englisch zu machen. Beziehungsweise das Spiel über die schwedische Landesgrenze hinaus bekannt und verfügbar zu machen, wohlgemerkt 40 Jahre nach dessen Erscheinen. Danke dafür, Fria Ligan. Der Originalname ist denn auch Programm: Drachen und Dämonen. Nicht nur ist es eine offensichtliche Anspielung auf Dungeons & Dragons, es wird auch im Regelwerk genutzt. Ein Critfail heisst «einen Dämon würfeln», ein kritischer Erfolg ist ein gewürfelter «Drache».

Wunderbare Illustrationen

Ich mag die Aufmachung und die Illustrationen. Extrem. Die Malereien sind einfacher gehalten als bei manch anderem Fantasy-Rollenspiel, aber sie sind so schön auf den Punkt und zwischen realistisch und komisch. Ich bin ganz entzückt. Ich liebte immer schon diesen Zeichen- und Malstil von D&D Planescape. Und obwohl der Stil von Dragonbane-Illustrator Johan Egerkrans nicht direkt mit dem Stil von Tony DiTerlizzi vergleichbar ist, erkenne ich doch eine gewisse Ähnlichkeit in Zeichnung und Farbgebung. Auf jeden Fall begeistern mich beide.

Die Illustrationen führen, wie bei jedem Rollenspiel, zu einem gewissen Gefühl dafür. Bei Dragonbane sorgen diese dafür, dass das Spiel ein bisschen albern, aber auch gruselig wirkt. Ein Griffon (Greiff) zum Beispiel, ist kein heroisches, schönes Tier oder Monster, es ist hässlich und lässt einen beim Anblick erschaudern. Goblins sehen dafür fast knuffig aus, mit ihren grossen Köpfen auf schlaksigen Körperchen. Das nimmt ihnen aber nichts von ihrer Fiesheit. Sie sehen aus, wie Pathfinder-Goblins in Kinderbuchästhetik und das finde ich toll.

Das Charakterblatt, die Karten, das Solo-Abenteuer… Es ist alles ein wenig anders, als ich es kenne oder erwarte. Doch die Änderungen sind ausschliesslich positive Überraschungen. Das muss erstmal einer hinkriegen.

Ich mag aber auch das Layout und die Erzählweise von Dragonbane. Es gibt Flufftexte zu jeder Profession beim Charakterbau. Was ich ein bisschen schade finde, ist dass man für die vorgefertigten Charaktere, die gleichen Illustrationen genommen hat, wie für die Berufe oder Kins (Völker). Ein zweites, individuelles Bild eines Magiers, einer Elfe oder einer Halblingsdame hätten gutgetan.

Fantasy mit Ente

Hervorzuheben sind neben den üblichen Halblingen, Zwergen und Elfen, zwei Völker (oder Kins, wie sie bei Dragonbane heissen, also Verwandtschaften) namens Wolfkin und Mallard. Wolfkin sind anthropomorphe Wölfe, während Mallards anthropomorphe Enten sind. Die Mallards sind das optische Alleinstellungsmerkmal von Dragonbane. (Eigentlich von RuneQuest übernommen, siehe Kommentar von Andre!) Sie geben mir ein klein wenig Donald-Duck-Feeling. Duck Tales und Darkwing Duck kommen einem in den Sinn. Wer diese als Kind konsumiert hat, kann sich gut damit identifizieren.

Regelmechanik von Dragonbane

Es ist eine W20-Engine, bei der ein Zielwert unterwürfelt werden soll. Dadurch ist eine 1 top und die 20 flop. Im Kampf gibt es ein paar witzige Spezialitäten. Die Initiative wird zum Beispiel mit Kartenziehen bestimmt und das in jeder Kampfrunde wieder neu. Ja, richtig: Nicht pro Kampf neu, sondern pro Runde neu. Ausserdem darf man «warten». Also nicht aussetzen, sondern seinen Platz in der Initiativrunde freiwillig mit jemandem tauschen, die/der später drankäme.

Das Core Set ist zudem grosszügig umfangreich. Es gibt darin Kartensets für Initiative, Schätze und Abenteuer. Es gibt das Charakterblatt und vorgefertigte Charaktere. Es gibt Karten und Spielerkarten. Es gibt sogar Standees, eine Battle Mat und ein Solo-Abenteuer.

Free League

Ich mag die Schweden. Als ich bei Free League einmal eine Presseanfrage gestartet hatte, kam eine sehr freundliche und überschwängliche E-Mail zurück. Zum Vergleich: Bei so manchem amerikanischen und deutschen Verlag kam nichts, wenig oder etwas mit wenig Begeisterung. Hier kam Lebensfreude, Freundlichkeit und die Einladung zu Rezensionsmaterial zurück. Die Schweden können und mögen Rollenspiel. Die RPG-Shops in Schweden platzen vor Würfeln, Büchern und Know-how aus allen Nähten. Die Schweden können Rollenspielbegeisterung.

Free League macht irgendwie immer wunderschön anzuschauende Produkte. Zum Beispiel das mehr als hübsche The One Ring oder mein Favorit Tales from the Loop. Aber auch Mutant, Bladerunner, Alien und Vaesen. Bei Vaesen war übrigens ebenfalls Illustrator Johan Egerkrans am Werk.

Dragonbane Spieltest

Um das Spiel anzutesten, habe ich mir das Solo-Abenteuer vorgenommen, welches enthalten ist. Dazu nehme ich mir einen fertigen Charakter namens Bastonn Bloodjaw. Es ist ein Wolfkin-Fighter, der Einfachheit halber. Da ich allein spiele, bekomme ich ein paar Vorteile. Die Zufallstabellen für Grössen, Weiten, Werte und Reaktionen sind simpel und genial. Auch die Anweisungen dazu: Wer entscheiden will, entscheidet; wer den Zufall will, der würfelt. Am Ende scheitere ich daran, dass das Abenteuer nur auf Zufällen beruht. Nicht meine Kragenweite.

Fazit

Das Regelwerk ist kurz, präzis und schön anzuschauen. Die Regeln sind sinnvoll, verständlich, kommen einem bekannt vor, haben aber interessante Überraschungen drin. Fantasy-Regelwerke und -Settings haben es bei mir nicht leicht. Der Slot ist schon mit den üblichen Verdächtigen namens Warhammer, DSA und DnD gefüllt. Ich kann ja nicht alles kennen, mögen und spielen. Aber Dragonbane, respektive Drakar och Demoner, ist wahrlich legendär, schwedisch und sympathisch.

Dragonbane ist im Vergleich regelleicht und bringt die richtige Mischung aus Hässlichkeit und Schönheit. Es nimmt sich nicht allzu ernst, ohne dabei albern zu sein. Die Aufmachung und Grafiken sind toll. Um es in der Dragonbane-Terminologie auszudrücken: Dragonbane ist für mich weit weg davon, ein Dämon zu sein und wirklich nahe an einem Drachen.

Nachtrag: Dragonbane erscheint in sechs zusätzlichen Sprachen bei diesen Verlagen: Deutsch (Uhrwerk Verlag), Französisch (Arkhane Asylum), Italienisch (Need Games), Spanisch (Devir Games), Norwegisch (Aegir Games), and Dänisch (Faraos Cigarer).

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Das Schöne an Tales from the Loop ist die Unschuld. Grosse Kinder in den 80ern, die kein Erwachsener versteht, die sich langweilen und mit ihrer Bande, von ihrem Geheimversteck aus, seltsamen Begebenheiten auf die Spur kommen.

Das hat einen Hauch von Die drei Fragezeichen ??? oder TKKG – und darum rockt es so. Wer erinnert sich nicht an endlose Nachmittage als Kind. Die ewigen Sommerferien, die wir auf der Wiese, der Baustelle, im Wald und im Freibad verbrachten, wo Pommes mit Ketchup, Lollipops und Mickey-Mouse-Comics auf uns warteten. Knight Rider und das A-Team unterhielten uns damals und Kassettendecks gaben uns die Gelegenheit unseren Freunden ein persönliches Mixtape zu erstellen.

Heilige 80er-Jahre

Die Zeit in der man aufgewachsen ist, birgt liebe Erinnerungen. So sind bei mir die späten 80er ein Teil davon. Schulterpolster, Hall schwangere Phil-Collins-Drums, schreckliche Haarspray-Frisuren, aber auch Ikonen wie Madonna und Michael Jackson.

Filme wie The Goonies, Stand by me, E.T. oder Breakfast Club sind noch heute Klassiker und auch wenn diese Filme heutzutage etwas schrullig wirken mögen, tragen sie ein einzigartiges Gefühl mit sich. Die unendliche Geschichte, Gremlins oder Ghostbusters ziehen mich nach wie vor in ihren Bann. Sie sind das Gefühl, welches Tales from the Loop zu Grunde liegt. Zumindest die Zeit, wenn auch nicht der Ort. Denn Tales from the Loop spielt original in Schweden. Wohl auch, weil es von einem schwedischen Verlag namens Fria Ligan, in Englisch Free League, erfunden und herausgegeben wird. Aber vor allem, weil die wunderbaren Bilder, mit einer Mischung aus Familienfotos von Schweden in den 80ern und einem gewissen Star-Wars-Science-Fiction-Charme, von einem schwedischen Künstler namens Simon Stalenhag sind.

Am Anfang gab es Bilder, dann Bücher, dann das Rollenspiel und nun sogar eine Streaming-Serie zu Tales from the Loop. Die Serie ist wunderbar unaufgeregt, hat aber weder die Buntheit der 80er, noch exakt das gleiche Gefühl wie das Rollenspiel oder Stalenhags Bilder.

Zwei, nein drei Settings

Alternativ kann Tales from the Loop auch in den USA gespielt werden, wo der Loop dann einfach irgendwo in der Wüste von Nevada liegt, anstatt auf schwedischen Vorstadtinseln. Und ganz neu gibt es von Ulisses, die Tales from the Loop auf Deutsch herausbrachten, auch einen Deutschlandband, der den Loop in Deutschland spielen lässt.

Die USA wurden wohl dazu erfunden, damit das Spiel auf Englisch auch international besser verkauft. Mich persönlich interessiert das Setting etwas weniger, auch wenn ich amerikanische Vorstadtromantik sehr mag. Schweden ist genau mein Ding. Gelöst wurde das so, dass alle Orte, Karten und Namen der NSCs immer doppelt, einmal in Schwedisch und einmal in Englisch im Regelwerk, beziehungsweise Abenteuerbuch drinstehen. Eigentlich ganz clever, manchmal mühsam beim Lesen.

Einfache Regeln?

Das Regelwerk und Würfelsystem scheint ganz einfach zu sein, ist es aber nur bedingt. Weil es so viele unterstützende Moves gibt wie den Anker, Glückswürfe, einen Wurf strapazieren, einen ikonischen Gegenstand, Motivation, ein Problem, Kontakte und so weiter.

Ja, verglichen mit Warhammer Fantasy Role-play oder Das Schwarze Auge ist es regelleicht, aber nicht so ein Fliegengewicht, wie es zu Beginn scheint. Das leichte daran ist aber, dass es auf die Regeln bei TftL gar nicht so sehr ankommt. Es wird nur mit W6 gewürfelt, zeigt ein Würfel eine sechs, ist das ein Erfolg, zeigen alle gewürfelten Würfel keine sechs, ist dies ein Fehlschlag. Fehlschläge führen zu Zuständen wie verängstigt oder verletzt, erfährt man seinen fünften Zustand, ist der Charakter gebrochen. Sterben können die Kinder in Tales from the Loop nicht, was das Setting nicht minder spannend, aber die Abenteuer mehr zu KiKa, als zu Netflix macht – wenn ihr versteht, was ich meine.

Mehr Stoff

Das Regelbuch enthält schon eine kleine Kampagne (Die vier Jahreszeiten der verrückten Wissenschaft), bestehend aus vier Abenteuern, die gut länger als vier Abende dauern können. Für deutschsprachige Rollenspielende gibt es zwei weitere dicke Wälzer namens «Unsere Freunde, die Maschinen» und «Jenseits der Zeit» sowie den erwähnten Deutschlandband von Ulisses. Also genug Material, sich eine Weile im Universum der 80er, die es nie gab, herumzutreiben.

Im Internet findet man nur wenig fan-made content, trotzdem habe ich ca. drei brauchbare Ideen und Szenarien für weitere Abenteuer gefunden. Wenn man selbst auch noch ein bisschen erfinderisch ist, schafft man es mit dem vorhandenen Material eine regelmässige Tales-from-the-Loop-Rollenspielrunde ein gutes Jahr lang zu beschäftigen.

Und wer dann immer noch nicht genug hat, kann sich die 90er-Jahre Fortsetzung Things from the Flood besorgen, die um einiges düsterer ist und wo neu (die Protagonisten sind jetzt nicht mehr Kinder, sondern Teenager) auch gestorben wird.

Erfahrungsbericht

Ich kann nur über das Regelbuch reden, weil ich bisher keine weiteren Abenteuerbände gekauft habe. Die vier Abenteuer darin sind gut und geben einem ein gutes Gefühl, was TftL sein soll. Sie hängen relativ lose zusammen, können aber auch als separate One-shots gespielt werden.

Die Abenteuer sind kleine Sandboxen, die sich trotzdem manchmal etwas railroady anfühlen, was ich eine gelungene Mischung finde. Die Texte sind wunderbar zum Lesen, manchmal etwas schwierig zum Leiten, weil Dinge, die beschrieben werden sollen, nicht chronologisch im Buch drinstehen.

Charaktere sind in TftL schnell gebaut und mit den Fragen an die Spielenden, die im Regelwerk stehen und manchen Beispielszenen haben die Spielenden wie auch die Spielleitung schnell ein Gespürt für den Groove dieses Spiels.

Was bei Tales from the Loop nicht so ins Gewicht fällt, ist die Zusammenstellung des Teams oder auch die Anzahl der Charaktere. Wir haben es mit einer Spielleitung und zwei Spielenden gespielt und es hat prima funktioniert. Werte und Schwierigkeit sind während des Spiels schnell angepasst.

Mit seinem szenischen Ansatz und der bekannten Welt, in der es spielt, bietet TftL wunderbare Möglichkeiten für Rollenspiel. Hier können die Charaktere nach Lust und Laune ausgespielt werden, oder auch nicht, ganz nach Belieben. Szenen dürfen mit harten Schnitten aneinandergereiht werden, gerade so, dass es die Handlung vorwärts bringt. Und beschrieben wird, da wo es passt, von allen am Tisch, nicht nur von der Spielleitung.

Gespielt haben wir über Foundry VTT online. Foundry hat dabei das vorgefertigte System dafür, dass dem ganzen schon ein wenig den richtigen Look gibt, weil Schriftarten und Charakterbogen schon dem Layout entsprechen. Bilder findet man im Netz genug, 80er-Jahre-Musik ebenfalls. Mit dem Charakterbogen wird auch die Würflerei sehr einfach, da einem alle Bonus-Malus-Rechnereien vom System abgenommen werden.

Fazit

Tales from the Loop ist ein schönes, unschuldiges Spiel, das mich in eine grossartige Stimmung versetzt. Ein Rollenspiel, das mir Erinnerungen wiederbringt, die ich sehr schätze. Fernab von Schwertern, Monstern und Gemetzel. Keine düsteren Gefahren, Kulte und schwarzer Zauber. Hier fährt man unbeschwert mit seinem BMX durch die Landschaft und schleicht sich mit Freunden heimlich in fremde Gärten, um unerklärlichen Mysterien auf den Grund zu gehen. Zurück im Baumhaus legt man die neugefundenen Schätze in die alte Zigarrenkiste, die man von zu Hause mitgebracht hat und hängt ein weiteres Poster aus der Bravo mit einer Reiszwecke an die selbstgezimmerte Holzwand. Ist es nicht wunderbar?

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