Erst der gerade erschienene Kampagnenband AD ASTRA hat mich auf den Geschmack gebracht. Denn wie ich dort bereits geschrieben habe, stehe ich nicht besonders auf Sci-Fi, Weltraumoper, Endzeit-Szenarien. Ich mag Star Wars und ich fand The Walking Dead eine Zeit lang unterhaltsam. Das wars.

Mutant: Year Zero ist ein Free-League-Produkt. Das heisst, es ist schön. Free-League-Rollenspiele sind das immer. Die Spielmechanik kenne ich nur von Tales from the Loop. Sie heisst Year Zero Engine und stammt von diesem Rollenspiel hier, Mutant: Year Zero.

Das ist der Ursprung. Und aus all diesen Gründen, will ich mir das Regelwerk und Setting von MYZ etwas genauer anschauen.

Die Welt geht unter

“Extreme climate change, global economic crisis, increasing conflict between old and new superpowers.” Ja, so ungefähr könnte der Weltuntergang eingeleitet werden.  Und ja, so sieht die Weltlage momentan in ungefähr aus. Ohne den Teufel an die Wand zu malen, denn die Red Plague aus MYZ haben wir zum Glück ja noch nicht.

Nach dem Untergang ist vor dem Neuanfang. Wir schreiben das Jahr Null. Im ersten Teil wird sehr detailliert erklärt, was Roleplaying ist. Das ist gut. Veteranen finden das unnötig, Menschen, die aus Versehen ein Buch wie dieses in die Hände bekommen, werden durch genau diese Texte ins Hobby gesaugt. Wahnsinnige Illustrationen von Menschen mit Insektenflügeln, Samurai-Messern und Superheldenmasken tun ihr Übriges…

Mutationen

Was die Charaktere speziell macht, sind die Mutationen. Niemand weiss, woher sie kommen. Sie geben deinem Charakter Superkräfte. Diese Kräfte sind nicht immer abrufbar. Und sie sind gefährlich. Auch für deinen Charakter manchmal. Die Mutationen suchst du dir auch nicht aus, der Zufall wählt sie. Mutationen reichen von Säurespucke, über vier Arme bis hin zur Telekinese.

Charakterwahl

In Mutant: Year Zero heissen die Klassen Rollen. Schade heissen sie nicht Archetypen, wie bei Tales from the Loop. Da der Unterschlupf der Charaktere im Spiel DIE ARCHE heisst, wäre die Bezeichnung «Archetypen» gleich doppelt toll. Die Typen von der Arche können folgende Rollen haben:

• Der «Enforcer», der einen halben Autoreifen mit Nieten als Schulterpanzerung trägt, ist der Kämpfer-Archetyp
• «Gearhead» ist der Archetyp, der als Erfinder und Bastler alles Mögliche aus Schrott machen kann.
• Wer den «Stalker» spielt, entspricht einem Endzeit-Waldläufer.
• Den «Fixer» spielen Menschen, die gerne fragwürdige Deals machen. Der Name und das Bild des Archetypen dürften dazu führen, dass kaum jemand diesen Archetypen wählt.
• Der «Dog Handler» oder Hundeführer. Mehr gibt es hier nicht zu sagen.
• «Chronicler» ist der Chronist. Oder ein sehr kaputter Barde, der nicht singen mag, um das Fantasy-Trope zu bemühen.
• Der «Boss» ist unschwer erkennbar der Anführer und damit badass.
• Der «Grunt» ist so etwas wie ein aufrührerisches Arbeitstier.

Wenn ich mir die Archetypen so in der Übersicht ansehe, traue ich mir sogar mit meinem rudimentären psychologischen Wissen zu, genaustens sagen zu können, welche der Archetypen gerne gewählt werden und welche nie. Boss, Enforcer, Stalker, ja – Chronicler und Fixer, nein.

Mehr Dreck

Verglichen mit meiner ersten MYZ-Berührung, dem Kampagnenbuch Ad Astra, macht das Setting im Regelwerk einen viel gefährlicheren und verzweifelteren Eindruck. Das liegt selbstverständlich daran, dass Weltraumstationen und Raumschiffe stets einen sehr cleanen Eindruck machen, selbst wenn darin Aliens hausen und alles vor die Hunde geht. Eine zerstörte Welt, die in Trümmern liegt und in der nur marodierende Mörderhobos unterwegs sind, sieht dagegen immer tödlich und dreckig aus.

Die Würfelmechanik von Year Zero

Initiative wird mit einem W6 gewürfelt. Bei Gleichstand zählt der Agility-Wert. Immer noch Gleichstand? Dann folgt ein weiterer unmodifizierter W6-Wurf. Das W6-Pool-System addiert so viele Sechserwürfel wie erlaubt, jede sechs ist ein Erfolg.

Im System von Year Zero erleiden die Charaktere Zustände. Sie können dehydriert, unterkühlt, übernächtigt oder am Verhungern sein. Gestorben werden, kann natürlich auch.

Ums Überleben kämpfen

Im Kampf wird es hässlich. Weltuntergangsszenarien bedeuten immer was? Improvisierte Waffen. Nahkampf mit Messern, Flaschen und anderen hässlichen Dingen. Das will ich mir gar nicht so genau ausmalen und im Spiel auch nicht so genau beschreiben. Spätestens seit The Walking Dead gibt es da eine «Waffe» der Wahl. Na? Stranger Things gesehen? Genau. Die erste abgebildete Waffe im Kapitel «Combat» ist auch bei MYZ «Spiked Bat», der Baseballschläger mit den Nägeln im Kopf. Hässlich. Aber das ist noch nicht alles. Ich sag nur Flammenwerfer.

Die Arche

Die Basis der Charaktere ist «die Arche». Sich diese gemeinsam auszudenken, macht schon in der Vorstellung Lust auf das Spiel. Ist es ein Haus, ein Flugzeugwrack oder eine U-Bahnstation? Wo liegt «die Arche»? Wer führt die Bewohner der Arche an? Wie viele Mutanten leben dort? Und woher bekommen sie Wasser und Vorräte? Uuuh, so viele fantasievolle Möglichkeiten! Gibt es ein Sicherheitssystem? Generatoren? Eine Destillerie? Ja? Nein? Und wenn ja, warum nicht?

Tod und Verderben

Am Ende jeder Session wird eine Spielerin oder ein Spieler ausgesucht, die/der einen W6 würfeln muss. Die gewürfelte Anzahl Bewohner der Arche gehen drauf. Denn Fäulnis, Gewalt und Hunger fordern ihren Tribut.

Die Idee, dass man die Zone, in der gespielt wird, selbst bestimmt, ist unheimlich. Nimm deine Heimatstadt, mach sie kaputt, überlebe darin. Harter Tobak.

Die vorgeschlagenen Premissen lauten “Death is a part of life”, “feel the apocalypse” und “it can be funny, too”. Es gibt so viele tolle und einfache Plot Hooks und Adventure Seeds in diesem Buch, die ich hier nicht verrate. Es macht so viel Lust darauf, das Ding zu spielen.

Selbstverständlich geht es in einem Endzeitspiel auch um Ressourcen. Nahrungsmittel, Baumaterial, Munition… nichts wird mehr hergestellt, alles ist plötzlich Gold wert. Welche Läden gibt es, die geplündert werden können? Rangeleien darum, wer hier das Sagen hat, gehören an die Tagesordnung.

Monster & Gefahren

Die Monster, die im Regelwerk vorkommen sind grandios, vielfältig und einfallsreich. Die Gefahren, die auf einen warten sind deren viele. Der Wermutstropfen ist, dass die Monster nicht alle bebildert sind. Ich empfinde es immer als grossen Verlust, wenn aussergewöhnliche Monster beschrieben, aber nicht illustriert sind. Wie muss ich mir Air Jellies bitte schön vorstellen? Die finde ich in keinem Tierlexikon.

Einstiegsszenarien

Im Regelwerk enthalten sind fünf Szenarien/Schauplätze. Und ja, es sind eher Szenarien als Abenteuer. Es sind Areale, die erkundet und erforscht werden, keine Handlungsabläufe, denen gefolgt wird. Und schon hier beginnt, was das Kampagnenbuch Ad Astra fortführt… Grossartige 3D-Illustrationen von ganzen Anlagen und comic-mässige Stimmungsbilder sind hier zu finden. Ein Traum!

Allein die ganzen Abenteueransätze, die über das Regelwerk verstreut sind und besonders die fünf Szenarien im Buch reichen für viele, viele Stunden Rollenspiel. Da saugst du dir ohne viel Aufwand locker eine zwanzig Sessions umfassende Kampagne aus den Fingern. Vorausgesetzt, du bist mit dem Konzept «Rollenspiel» vertraut und hast schon andere Spiele geleitet. Aber das ist noch nicht alles…

The Path to Eden

«Der Pfad nach Eden» ist das eigentliche Einstiegsabenteuer. Ich will hier nicht spoilern, aber das Ding willst du einfach gespielt haben. Was ist geschehen? Woher kommen die Mutationen? Löse das Rätsel und entkomme in eine neue, bessere Zukunft. Und was passt hier besser als das post-apokalyptische Song-Zitat von R.E.M.? «It’s the end of the world as we know it. And I feel fine.”

Fazit

Ich staune immer wieder, wie dicht die Ideen und die Atmosphäre der Free-League-Rollenspiele verwoben werden. Es macht überhaupt keine Mühe in das Setting einzutauchen, das passiert wirklich von allein. Buch auf, ein Kopfsprung und weg bin ich.

Was ich nicht einschätzen kann, ist, wie oft das Spiel gespielt werden kann, bevor es seinen Reiz verliert. Denn, wie es mir bei The Walking Dead ergangen ist, bei der x-ten Staffel, wo mit zwischenmenschlichen Problemen und dem zweitausendsten Untoten gekämpft wird, ist der Abnützungseffekt Realität und die Luft langsam raus.

Mutant: Year Zero ist für mich eine dieser grossartigen Entdeckungen. Ich erwartete nichts und blieb mit offenem Mund komplett begeistert hängen. Das System ist toll, das Setting ist toll, Mutant: Year Zero ist toll. Die Welt kann untergehen.

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Geflüchtet wird von der Erde in unser Sonnensystem. Dabei triffst du auf tierische Mutanten, Raumstationen und Raumschiffe. Das Kampagnenbuch ist in acht Kapitel unterteilt. Die Storyline führt die Spielercharaktere über fünf Kapitel von der verseuchten Erde hinaus ins All.

Die Kampagne kann als Fortsetzung des im Regelwerk enthaltenen Abenteuers «The Path to Eden» gespielt werden. Die Charaktere werden auf ihrem Weg von zahlreichen mutierten Tieren begleitet. Viel von der Kampagne dreht sich um die Weltraumstation Jotunheim. Aber sogar ein alternativer Einstieg wird in Ad Astra geboten.

Kein Kenner

Was ich nicht kann, ist, das Abenteuer in den Metaplot und das Setting einzuordnen. Ich habe Mutant: Year Zero nie gespielt, kenne das System nur von Tales from the Loop her und kenne mich auch mit der Lore des Spiels nicht aus.

Das soll mich aber nicht komplett disqualifizieren, dieses grossartige Buch zu besprechen, sondern ist als Hinweis zu verstehen, dass ich alles andere als ein MYZ-Experte bin.

Spass im All

Das Coole an der Kampagne ist, dass du tatsächlich unser Sonnensystem bereisen kannst. Wer würde nicht gerne mal Merkur, Venus, Jupiter und Mars einen kleinen Besuch abstatten, wenn das so ohne Weiteres (und ohne Weltuntergang) möglich wäre!?

Wie ein spielbarer Comic

Die Illustrationen sind eine Wucht. Die Story wird durch die Bilder wie ein Comic, was der Immersion enorm hilft. Die Bilder im Kopf entstehen in Kombination von Text und Illustrationen von alleine, die nicht bildlich dargestellten Situationen erschafft deine Vorstellung automatisch, schliesst sozusagen die Lücken. Hübsch sind die Blaupausen der Raumschiffe, die als Übersichtspläne fungieren, wo welche Räume zu erkunden sind. Von den Raumstationen gibt es jeweils 3D-Illustrationen.

Spielgefühl wird gut vermittelt

Wie in Tales from the Loop gibt es Kampagnenprinzipien, die das Gefühl von Ad Astra definieren: Du bist nicht freiwillig ins All aufgebrochen, sondern die Situation hat dich gezwungen, das Raumschiff ist jetzt dein Zuhause, alles geht langsam vor die Hunde. Dies sind nur drei der fünf Prinzipien in Kurzversion.

Anthropomorphe Hunde und Affen, Bären und Mäuse, dann Roboter und Menschen mit mechanischen Prothesen sind an der Tagesordnung. Was heisst hier Tagesordnung, denn irdische Tage gibt es ja nun nicht mehr…

Das Leben auf der Weltraumstation Jotunheim wird plastisch: Gewächshaus, Reaktor, Geschütz, die Brücke und Wohnmodule können erkundet und erlebt werden.

So wird gewürfelt

Mutant: Year Zero benutzt die nach diesem Spiel benannte Year Zero Engine, die auch von vielen weiteren Free-League-Rollenspielen benutzt wird. Es handelt sich um ein W6-Pool-System. Das bedeutet, dass die Chance einen Erfolg zu würfeln, dadurch erhöht wird, dass mehr Würfel gewürfelt werden. Also z. B. eine Anzahl grüner Würfel für deinen Skill-Wert, dazu einige Würfel für den zum Skill gehörigen Attribut-Wert und eventuell sogar schwarze Ausrüstungswürfel für die Ausrüstung, die du für die Probe einsetzt. Würfelst du mindestens eine 6, ist die Probe erfolgreich.

Würfelst du mehr als eine 6, dann ist die Probe besonders erfolgreich. Beispielsweise besonders schnell, leise oder du kannst einem anderen Spielercharakter behilflich sein. Wer getroffen wird oder Proben versemmelt, erleidet Zustände, wer alle Zustände erlitten hat, ist gebrochen. Nur wer dazu eine kritische Verletzung erleidet, kann sterben.

Neue Regeln für das All

Fraktionen, Rebellen und Untergrundwesen sorgen für Konflikt und Spannung. Im Kampagnenband Ad Astra gibt es erstmalig Regeln für das All, konkret für Weltraumgefechte und den Kampf in absoluter Schwerelosigkeit, dazu die neue Rolle als Pilot und neue Skills sowie Zufallstabellen für Space-Events.

Pro und Contra

Ohne Ad Astra gespielt zu haben, fällt mir eines auf: nämlich, dass die drei Bestandteile von Rollenspiel (Interaktion mit NSC, Erkundung und Kampf) im All noch deutlicher herausstechen, als zum Beispiel in einem Fantasy-Setting. Daher wird die Flucht ins All automatisch etwas repetitiv. Das heisst es gibt «immer mehr vom Gleichen». Dieser Effekt wird jedoch durch wirklich grossartige und unerwartete Nichtspielercharaktere abgeschwächt. Und die Karten und Bodenpläne finde ich ebenfalls ausserordentlich gut, obwohl oder gerade, weil sie so einfach sind.

Auch positiv aufgefallen: obwohl die Reihenfolge der zu besuchenden Planeten und Orte mehr oder minder vorgegeben ist, bleibt das Ende offen. Ob sie weitere Orte besuchen, etwas abkürzen oder am Ende reüssieren ist zum Glück nicht vorbestimmt.

Fazit

Ich bin nicht so schnell angetan von Weltuntergangsszenarien und schon gar nicht von Science Fiction und Space Operas. Shame on me. Doch der Detailgrad von Mutant: Year Zero Ad Astra macht echt Bock auf eine verzweifelte Flucht ins Weltall. Mit den Tiermutanten, anstelle von Aliens, trifft es meinen Nerv. Und auch das Pool-Würfelsystem der Year Zero Engine fühlt sich immer gut an. Die Kampagne verspricht geschätzte 20 Stunden Rollenspiel im All. Stehst du auf Postapokalypse, Science Fiction und Mutanten, dann ist das dein Spiel. Würde ich ein All-Szenario wollen, würde ich mir Ad Astra definitiv zulegen.

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