System Matters veröffentlicht das W20-OSR-Regelwerk von «Warlock!» auf Deutsch. Damit lösen sie alle meine Probleme mit Warhammer Fantasy Rollenspiel auf einen Schlag.

Ich möchte mich an dieser Stelle ganz unbescheiden selbst zitieren: «Wenn ich von nun an nur noch ein Regelwerk für alle meine Rollenspiele nutzen könnte, wäre das «Warlock!». Und die deutsche Ausgabe von System Matters wird noch viel schöner als das englische Original!»

Dass ich mit «Warlock!» kürzlich mein System gefunden habe, hatte ich ja hier bereits in aller Überschwänglichkeit kundgetan. Es ging auch wirklich nicht lange, dass wie erwartet jemand kommentierte: „Aber zum System hast du ja gar nichts gesagt!“ Stimmt, denn dafür war bereits dieser Artikel hier geplant! Hier kommt die Rezension zur bald erscheinenden, wundervoll gestalteten, deutschsprachigen Ausgabe von „Warlock!“. Diese erscheint beim deutschen Herzblut-OSR-Verlag «System Matters» und macht mich glücklich.

Das ist Warlock!

«Warlock!» wurde von Greg Saunders gestaltet und bei Fire Ruby Designs veröffentlicht. Es sei ein Rollenspiel, dass sich an der britischen alten Schule orientiert, eine Mischung aus der ersten Warhammer-Fantasy-Rollenspiel-Edition und Fighting Fantasy, den Spielbüchern.

Ich persönlich finde darin viel Warhammer, ein wenig D&D, etwas Midgard und sogar ein bisschen Cthulhu. Vom System her. Vom Setting her, werde ich persönlich es sowieso mit Warhammer Fantasy Rollenspiel 4e nutzen, weil das passt, wie die Faust aufs Auge. Das knappe Setting von «Warlock!» ist mit Absicht schlank und generisch gehalten. Ein bisschen Spätmittelalter-Fantasy mit einem Schuss Renaissance.

Die Regeln von Warlock!

Warlock! ist “rules light” und funktioniert so: Proben werden mit einem W20 gewürfelt, das Würfelergebnis und dein Skillwert ergeben zusammen das Gesamtergebnis. Ist dies 20 oder höher, ist die Probe gelungen. So funktioniert das auch bei Midgard und war dort schon der Teil der Regeln, der mich von Anfang an begeisterte.

Für mich steht der W20 als Symbol für Rollenspiel, weil ich damals mit DSA angefangen hatte und später mit D&D wieder weitermachte. Kein anderer Würfel repräsentiert so sehr dieses grandiose Hobby. Darum gefällt mir dieser Umstand schon einmal überdurchschnittlich gut.

Ich schreibe die meisten Zahlen als Zahlen, obwohl man das nach schöner Rechtschreibung nicht täte, aber so erkennt man sie besser im Text und es ist rein kognitiv einfacher, sich die Zahlen zu merken.

Charaktererschaffung

Die Charaktererschaffung besteht aus deiner Gemeinschaft (Mensch, Elf, Zwerg, Halbling), den Skills, Stamina und Luck. Zu Deutsch Fertigkeiten, Ausdauer und Glück. Im Original hat die Gemeinschaft (englisch: Community) keinen Einfluss auf Werte und Regeln. Ich habe das ein klein wenig angepasst. Menschen bekommen einen Punkt auf Persuasion, Halblinge einen Punkt auf Stealth oder Dodge, Elfen einen Punkt auf Athletics und Zwerge einen Punkt auf Endurance. Aber dazu gibt es bestimmt später einen Hausregel-Artikel zu «Warlock!» von mir, könnte ich mir vorstellen.

Ein Charakter hat 32 Fertigkeiten. Zum Start verteilst du an 10 von den 32 Fertigkeiten 6 Punkte, an weitere 10 Skills 5 Punkte und an die übrigbleibenden 4 Punkte. Die Karriere, welche ausgewürfelt wird, schenkt deinem Charakter noch einmal 10 Punkte, die du auf die fünf Skills, die deine Karriere definieren, frei verteilen kannst.

Um die Ausdauer zu bestimmen, würfelst du 2W6+12 und Glück mit 1W6+7 aus. Fertig.

Um die Karriere zu erwürfeln, würfelst du viermal auf die Liste der 24 Laufbahnen, aus den vier sich so ergebenden Karrieren suchst du dir die für dich passendste aus. Hier ist auffällig und besonders zu erwähnen, dass die jeweilige Laufbahn nicht mit einer Person illustriert ist, sondern mit deren Ausrüstung. Ein unglaublich cleverer Move, um nicht die Illustration über die Coolness einer Laufbahn entscheiden zu lassen und gleichzeitig nicht ein Geschlecht zu bevorzugen. Visuell gegendert, genial.

Zauberlehrlinge und Priesterschüler erhalten ausserdem einen Zauber aus den 36 vorgegebenen, den sie frei wählen können. Die Laufbahn bestimmt ausserdem, welche Startausrüstung dein Charakter erhält und fertig ist er auch schon.

Kampf

Um die Initiativreihenfolge zu bestimmten, wird ein W6 gewürfelt. Wer höher würfelt, fängt an. Dieser Wurf bestimmt aber nur, wer anfängt, SL oder Spielende. Danach wird abwechselnd attackiert. Die eigentliche Reihenfolge ist flexibel und kann so taktisch eingesetzt werden. Wer angreift erhält einen Modifikator von +5 auf seinen erwürfelten Wert. Auch der Verteidigende würfelt, wenn er angegriffen wird. Wer höher liegt, gewinnt den Schlagabtausch.

Schaden wird, ähnlich wie bei Cthulhu, durch den Waffenschaden erwürfelt. Rüstung des Gegners abziehen, fertig. Ist der Angriffswurf dreimal so hoch, wie der Abwehrwurf, gibt es einen kritischen Treffer und die Schadenspunkte werden verdoppelt. Sinken die Lebenspunkte auf 0 oder darunter, entsteht ein kritischer Schaden, der ausgewürfelt wird. Wie bei Warhammer gibt es hier bleibende Schäden von fehlenden Fingern, über Augen, bis zu Gliedmassen.

Magie

Zauber kosten zwischen 1 und 5 Punkte Ausdauer. Würfelst du eine 1, gilt dies als kritischer Patzer. Auch hier wird auf eine Tabelle gewürfelt. Das Ergebnis kann schon einmal sein, dass einem tagelang Blut aus den Augen läuft, einem die Haare ausfallen oder man von einem Wesen besessen ist.

Level-up

Levels gibt es keine. Charakterentwicklung geschieht über Laufbahnwechsel und indem die Fertigkeitenpunkte der jeweiligen Laufbahn gesteigert werden. Die Laufbahn kann jederzeit gewechselt werden, wenn man dafür 5 Punkte ausgibt.

Setting

Lore gibt es so gut wie keine, abgesehen von der Erklärung, wo Magie herkommt und den vier Göttern. Diese Informationen kann man auch getrost ignorieren und es nach Warhammer-Manier machen, wenn man möchte. Auch das finde ich wieder top, denn ich suchte eigentlich nur sensationelle Regeln und die habe ich hier gekriegt. Das war übrigens auch das Killerargument für Tiny Dungeon für mich. Zu viel Extras, die nur innerhalb des Settings Sinn machen.

Illustrationen und Layout

Was mich am Original von Warlock! gar nicht ansprach, waren die Illustrationen. Ja, sie sind stimmig, für Leute, die gerne düstere Oldschool-Illus mögen. JFS hat beim ersten PnPB-Artikel zu «Warlock!» den grossartigen Kommentar gemacht, dass die Illustrationen aussähen, als bekäme man Tetanus (also eine bakterielle Infektion), wenn man sie anfasste. Genial! System Matters hat es aber diesmal richtig, richtig gut gemacht und die Illustrationen dahingehend verbessert, dass sie ideal den Spagat zwischen OSR und Moderne machen.

Ich sage diesmal, weil mich die Mäuse-Illustrationen von System Matters bei Mausritter so aus dem Konzept brachten. Die Originale sind so klein und stimmig und knuffig. In dieser Welt möchte ich spielen. Die Mäuse von System Matters hatten menschenlange Arme und Beine, keine knuffigen Gesichterchen, keine Knopfaugen und Schnurrbärte. Wieso nur? In «Das Anwesen» wurde das originale Design aber wieder berücksichtigt.

Übersetzung

Die Übersetzung gefällt im Grossen und Ganzen. Community ist mit «Gemeinschaft» übersetzt, Pole Arms mit «Stangenwaffen», Short Blade mit «Kleine Klingen». Warum die Waffen in Mehrzahl dastehen müssen, erschliesst sich mir nicht. So ist Crossbow mit Armbrüste übersetzt, Bow mit Bögen. Aber das ist immer dem Gefühl des Übersetzers überlassen und wo drei Kritiker sind, findest du vier Meinungen dazu. Es wird gegendert und mit dem Doppelpunkt gearbeitet, um zum Beispiel die Laufbahnen weiblich und männlich möglich zu machen.

Das Einzige, das mein Glück mit der «Warlock!»-Ausgabe von System Matters ein klein wenig schmälert, sind ein paar Schreibfehler zu viel. Obwohl drei Personen unter Lektorat und Korrektorat aufgeführt stehen, finden sich doch einige Typos in der Ausgabe, was ich persönlich schade finde.

Fazit

«Warlock!» von System Matters ist mein Life-time-Rollenspielgeschenk. «Warlock!» hat die Regeln, die ich brauche, die ich sogar einmal selbst erfinden wollte, weil ich sie nicht fand. Jetzt gibt es diese Regeln sogar auf Deutsch, sodass ich weniger raten muss, ob ich die Regeln richtig interpretiere. Und dazu ist die deutsche Ausgabe auch noch wunderschön illustriert, fast so schön, wie das schönste Rollenspielbuch, das ich besitze: The One Ring. Dieses Buch setzt sich somit in meine «Top 3» der Rollenspielbücher, alles Grundregelwerke: «Warhammer 4e», «Cthulhu 7e» und «Warlock!».

Die heilige Dreifaltigkeit

So glücklich, wie die Entdeckung von «Warlock!» hat mich in Sachen Rollenspiel schon lange keine Entdeckung mehr gemacht. Beste Regeln, in deutscher Sprache, mit schön anzusehenden, passenden Illustrationen… besser hätte ich es mir echt nicht wünschen können. Danke, System Matters, für dieses Geschenk an die Rollenspielwelt!

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Legendär, entzückend, gehaltvoll. Moria Through the Doors of Durin ist randvoll mit Glückshormonen für Lord-of-the-Rings-Fans.

The One Ring 2e ist ein One-of-a-kind-Rollenspiel. Die Mechanik ist sweet, der Verlag heisst Free League (beste Promo-Abteilung weit und breit) und die Illustrationen sind künstlerisch erste Sahne.

Moria? Abwärts!

225 Seiten Text, zwei rabenschwarze Lesebändchen und hinten drin eine Karte der Minen von Moria zum Rausnehmen. Das müsste sich jeder LotR-Fan kaufen, auch ohne Rollenspieler zu sein. Die Karte von Moria (das muss man sich auf der Zunge zergehen lassen: Karte von Moria!) ist auch auf der Innenseite des Buchdeckels vorne und hinten noch einmal abgedruckt. Der Einband ist matt und das Cover zeigt die Mellon-Pforte nach Moria. Ich sage: Sprich Freund und tritt ein!

Was ist dieses Buch bloss?

Das ist kein Abenteuerband, kein Kampagnenband, es ist kein Settingband. Oder doch? Am ehesten ist dieses Buch ein Städteband, wenn man so will. Ähnlich den Städtebänden von Warhammer, die gespickt sind mit Orten, Plothooks und Monstern oder NPCs. Moria ist randvoll mit Informationen und Inspirationen zu Räumen, Orten und Kreaturen, um locker eine ganze Kampagne in den Zwergentiefen von Moria zu spielen. Darum spreche ich hier von einer «Kampagne».

So viele Abenteuer

Was die «Kampagne» will, ist einfach zu erklären: Dungeon Delving. Es ist der legendärste Dungeon der Geschichte. Ich weiss, es wird hauptsächlich Orks und Goblins da drin geben. Und ja, wer sich Gelatinous Cubes und Mimics gewohnt ist, mag das langweilig finden. Aber hallo: Moria!? Dies ist die Mutter des Untergrundgewölbes, Underdark hin oder her.

Die «Kampagne» schickt die Gefährten somit auf die Suche. Auf die Suche nach Schätzen, auf die Suche nach Mithril und die Suche nach der Legende Durins. Und am Ende (wer hätte es gedacht?) ist vielleicht irgendwo in den Tiefen von Moria ein Balrog im ewigen Schlaf. Darum: Haltet euch von Brunnenrändern mit Rüstungen fern. Wirklich.

Und dann nochmal die Karte von Moria … Wenn ich mir die wunderschöne Karte so ansehe und mir bewusst mache, wie viele Ebenen Moria eigentlich hat und dass Zwerge das in den mächtigen Stein der Misty Mountains gehauen haben, dann läuft mir ein Schauer über den Rücken. Geschweige denn, die Vorstellung, in diese dunklen und verseuchten Stollen hinabzusteigen, hunderte Meter unter Tage. Da vergesse ich glatt, dass das nur dem Gehirn eines Philologen entsprang, dessen dritter Vorname «Reuel» war.

Gänsehaut stark

Was ich einst bemängelte (Siehe Artikel: The One Ring Starterset) ist jetzt die Stärke dieses Buches und von The One Ring: nämlich dort spielen zu können, wo die Legende lebt. Einziger Wermutstropfen: Es gibt kein einziges eigentliches Abenteuer in «Moria – Through The Doors of Durin». Das macht das Buch umso runder, aus künstlerischer Sicht. Aber man muss die Arbeit halt wirklich selbst machen.

Um dieses formvollendete Buch zu geniessen, braucht man meiner Meinung nach genau (nur) das: Hochachtung, Liebe und Faszination für den Herr der Ringe. Wer diese Geschichte verehrt, in dieser Welt gelebt, gelitten und geliebt hat, der wird mit «Moria – Through The Doors of Durin» noch viele glückliche Stunden mehr finden.

Wer ein abgebrühter OSR-Kerkerkämpfer oder High-Fantasy-Dungeon-Slayer ist, könnte sich ob der beschriebenen Szenerien und den grundlegenden Gegner aber vielleicht ein Gähnen nicht verkneifen.

Ich selbst komme jedoch nicht umhin, vor Ehrfurcht zu erzittern. Diese bräunlichen an Tuschzeichnungen erinnernden Illustrationen, die die Mächtigkeit und Geschichtsträchtigkeit dieser unendlich lange verschlossen gewesenen, düsteren, muffig-feuchten Grabstätte wiedergeben. Zufallstabellen, unerwartete Kreaturen, ehrwürdige Zwergenstätten – es ist, als dürfte ich selbst das Abenteuer erleben und in die heiligen Hallen Durins steigen, unsicher, ob es einen Rückweg für mich geben wird. Aber wären wir denn Helden, wenn wir es nicht trotzdem wagten?

Wenn du The One Ring ohnehin magst und oder spielst, wenn dein Herz für Mittelerde schlägt, wenn du die Legende leben willst, dann ist dieses Buch für dich. Besuche Moria. Wer möchte nicht auch einmal «Flieht, ihr Narren!» rufen und zum Base Jumping in des Balrogs Wohnzimmer ansetzen?

Free Solo

Ab Seite 189 folgen rund dreissig Seiten Solo-Modus! Wer keine Gruppe hat, wer sich allein nach Moria begeben möchte, wer das Erlebnis ganz tief in seinem eigenen Kopf in Stille geniessen will, der kann mit dem sogennanten «Strider Mode», also dem Streichermodus, das Buch als Solo-RPG nutzen. Da heisst nicht unbedingt, dass dein Charakter mutterseelenallein durch Moria stolpern muss, denn du stellst dir deine eigene Gruppe von Gefährten zusammen und unternimmst Mission nach Mission, um Moria zu erkunden und zu kartografieren. Die Regeln klingen nicht unkomplex, aber auch spannend.

Fazit

Monumental.

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«CTHULHU ist ein besonderes Rollenspiel.» Dies sind die ersten Worte des 74-seitigen Softcover-Bandes. So sollte eigentlich jedes Regelwerk auf diesem Planeten anfangen. Das Büchlein will die Unterschiede zu anderen Rollenspielen festhalten, zeigen, was an Cthulhu einzigartig ist. Es will das Spielgefühl umschreiben und das tut es ziemlich gut.

Wie es entstand

Vier Autor*innen haben hier, wenn ich es richtig verstanden habe, in einer erratischen Schreibsitzung von unbekannter Dauer (ein langes Wochenende?), ihr Gefühl von Cthulhu zu Papier gebracht, um dieses Handbuch zu erschaffen. Ich glaube, ich hatte seinerzeit sogar Fotos von besagtem Event gesehen.

Da ich weiss, wie sich solche Schreib-Sessions anfühlen, ist das in so kurzer Zeit entstandene Werk schon eine geballte Ladung an Erfahrung, Wissen und Spieltipps. Dieser Band entsprang demnach dem deutschen Verlag Pegasus und nicht dem amerikanischen Chaosium, von welchem Pegasus auch viele Werke ins Deutsche und ins hiesige Layout übersetzt.

Was es ist

Dieses «Handbuch» ist kein Benutzerhandbuch, kein Manual, sondern ein Begleitwerk. Es gibt Ideen und Inspiration rund um das Cthulhu-Spielgefühl. Am eindrücklichsten erschliesst sich dies wohl aus den Titeln des Inhaltsverzeichnisses, aus dem ich lose einige zitiere:

• «Investigatoren sind keine herausragenden Personen»
• «Mythos-Magie»
• «Das Spiel bereichern»
• «Am Tisch»
• «Das Ende der Karriere»

Hier sieht man auch gleich, wie In-game-Themen und Out-game-Themen gleichermassen aufgegriffen werden. «Am Tisch» geht die Spielenden an, «Das Ende der Karriere» ist hoffentlich, bzw. selbstverständlich charakterbezogen zu verstehen.

Ich highlighte ein paar Highlights

Zu Beginn geht es um das Spielgefühl. In Cthulhu spielt man Investigatorinnen und Investigatoren, keine Abenteurer oder gar Helden. Die Cthulhu-Matrix wird erwähnt, verschiedene Längen und Arten von Abenteuern werden kurz beleuchtet.

Was sind Mystery-Abenteuer, was definiert einen One-shot, was ist ein Closed-room-Szenario und wie waren die 20er? Wie spiele ich Wahnsinn und Verletzungen aus? Welche Spielstile gibt es? Kann und darf Cthulhu lustig sein? Wie wird recherchiert und wie geht mein Detektiv schliesslich würdevoll in Pension?

Cthulhu ist anders

Es schält sehr schön den Unterschied zu anderen Systemen heraus, denn das Spielgefühl von Cthulhu ist schon ein eigenes. So haben es auch die «Dungeon Dudes» in einem der jüngeren Videos toll dargelegt.

Call of Cthulhu bietet von Grund auf ein anderes Gefühl, das die Rollenspielerfahrung eines jeden D&D-Spielers wunderbar erweitert.

Was es nicht ist

«Handbuch für die Mythos-Jagd» ist kein Regelwerk und kein Settingband. Es ist kein Regionalband und keine eigentliche Ergänzung. Es ist eine Spielhilfe für alle, die gerne ihr Gefühl dem Spiel gegenüber mit deutschen Cthulhu-Veteran*innen abgleichen möchten. Und vor allem auch für jene, die sich das Cthulhu-Spielgefühl überstreifen möchten, noch bevor sie sich selbst eines gewebt haben.

Fazit & Empfehlung

Dieses Buch ist kein Muss – aber ein Soll. So kann ich jeder neuen Cthulhu-Spielerin und jedem neuen Cthulhu-Spieler empfehlen, sich dieses Büchlein zuzulegen. Gerade denjenigen, welche vorwiegend andere Systeme spielen. Du würdest zwar irgendwann selbst auf alle diese Erkenntnisse kommen, die in «Handbuch für die Mythos-Jagd» so wunderbar ausgebreitet sind, aber hier kriegst du alles auf einen Knall und auch noch schön präsentiert.

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Orkenspalter und der Mythos ist eine schöne Sammlung von Szenarien, die es schon vor ihrer Veröffentlichung in Videoform anzusehen gab.

Wie gut Mháire darin ist, komplexe Sachverhalte auf das Wichtige zu reduzieren und Menschen zu porträtieren, ist mir erst aufgefallen, als ich das Actual Play von Die Masken des Nyarlathotep (Achtung: Mega-Spoiler!) von Orkenspalter TV gehört habe. Da wir die Kampagne auch gerade spielen und ich aus erster Hand weiss, wie komplex diese Monsterkampagne ist, kann ich das beurteilen. Was sie weglässt und mit welcher Selbstsicherheit sie das Ding hörspieltauglich macht, ist bemerkenswert.

In der Anthologie «Orkenspalter und der Mythos» sind fünf Abenteuer enthalten, die zum Teil an Rollenspiel-Conventions entwickelt und/oder vor der Kamera gespielt wurden. Erst danach wurden sie für diesen Softcover-Band von Pegasus Spiele aufbereitet.

Die fünf Abenteuer im Kurzüberblick:

Die Himmelfahrt

«Eine Seefahrt, die ist lustig, eine Seefahrt, die ist…» Die Himmelfahrt. Das Himmelfahrtskommando. Kommt der Name daher?

Es gibt eine Menge optionaler Bestandteile im Abenteuer «Die Himmelfahrt» und die Charaktere (NSC wie vorgeschlagene SC) sind wunderbar dreidimensional. Die Anlage ist etwas albern oder fast ein wenig pulpig (von Pulp), was ich ja mag, da ich mit James Bond und Indiana Jones aufgewachsen bin.

Im Laufe des Abenteuers kommt eine Stelle, an der 1W2 gewürfelt werden soll. Echt jetzt? Warum sollte man einen W2 würfeln? Und auch noch um eine Dauer festzulegen. Den W2 gibt es im Cthulhu-Starterset nicht. Und auch sonst: ob es nun eine oder zwei Stunden in-game sind. Spielt es eine Rolle?

Der Jahrmarkt von Gillingham

Hier wird es brandgefährlich. Jedenfalls ist die Feuerwehr zur Stelle. Ein Szenario, das nicht von sich aus chronologisch-linear verläuft, sondern Personen, Lokalitäten und Informationen hat, die in beliebiger Reihenfolge abgeklappert und in verschiedenem Ausmass verfolgt werden können. Viele, viele, viele Informationen, übrigens.

Was mir bei diesem Abenteuer überhaupt nicht einleuchtet, ist warum sich die Investigatoren überhaupt für all die Geschehnisse im Dorf interessieren sollten. Vielleicht habe ich hier den zündenden Funken verpasst, aber sie haben einen Auftrag oder auch nicht, es geschehen nicht so ausserweltliche Dinge, dass man denen neugierig auf den Grund gehen würde und alles was passiert, geht die Investigatoren nichts an, ausser sie wollen sich in einer fremden Stadt unbedingt in alles einmischen, was sie zufällig antreffen. Ich werde mir das Let’s Play dazu ansehen müssen.

Walisisches Potpourri

DAS ist das Abenteuer, welches mich wieder zum Rollenspiel gebracht hat. Dafür bin ich Mháire und Orkenspalter ewig dankbar. Es ist dieses Video, welches das Let’s Play von Walisisches Potpourri in der Phantastischen Bibliothek in Wetzlar zeigt.

Walisisches Potpourri ist wahrlich ein grauenhafter Titel, der offensichtlich der Arbeitstitel gewesen sein muss. Wobei das Abenteuer von Mháire auch schon als «Der Stillstand» bezeichnet wurde, was wohl der tatsächliche Arbeitstitel war – aber unumstritten der bessere Titel ist.

Ein Arbeiterstreik in Wales (daher «Der Stillstand») leitet das Abenteuer stimmungsvoll ein, um dann in seltsame Gepflogenheiten der Dorfbewohner und komische Vorkommnisse in den umliegenden Wäldern zu münden.

Die Gefangenen von Cape Clear

Ein aussergewöhnliches Inselszenario, das auf einer wunderbaren Idee basiert. Der Horror fährt einem wohl erst nach der Auflösung so richtig in die Glieder. Dennoch ist dies für einmal ein Szenario, dass nicht dem herkömmlichen Cthulhu-Abenteuermuster entspricht und für Spielerinnen und Spieler mit Lust an neuen Erfahrungen und offenem Geiste ein besonderes Erlebnis bieten kann.

Dunkle Resonanz

Dieses Abenteuer beginnt mit dem Satz: «Dieses Abenteuer ist recht komplex.» Dieses Abenteuer spielt im Sibirien von 1986, also mitten im Kalten Krieg. Bei minus 50 Grad im Schatten ist eine Strafversetzung in eine russische Abhörstation am Ende der Welt schon an sich der Horror.

Die weisse Schneelandschaft im Nirgendwo gibt dem Abenteuer ein sehr lovecraftsches Grundgefühl, das manch eine/r von «Die Berge des Wahnsinns» kennen mag. Atomeisbrecher der UdSSR, amerikanische Bomber und ein seltsames Erdbeben – dieses Abenteuer hat stimmige Voraussetzungen, einen zeitlichen Ablauf und eine tickende Uhr. Der Ausgang der Geschehnisse ist bewusst offen und von den Investigatoren abhängig. Gefällt!

Dieses Abenteuer ist recht komplex. Stimmt. Es macht gefühlt so viel Aufwand, es zu verstehen und es überzeugend zu leiten, wie eine kleine Kampagne. Wird dieser Aufwand dafür betrieben, könnte es sich aber auch so anfühlen.

Fazit

Wer gerne kurze, gut aufgemachte, durchdachte und spannende One-shots hat, der sollte hier zugreifen. Diese Art der Abenteuer sind modern, schlank und gut zu leiten. Was mir gut gefällt, ist der Abwechslungsreichtum. Darum: Wenn du eine kleine One-shot-Anthologie für Cthulhu haben willst, dann kauf dir besser «Orkenspalter und der Mythos» als «Ein Abend mit dem Grauen».

Vollkommen aus dem Häuschen bin ich aufgrund dieses Abenteuerbandes zwar nicht, aber «Der Stillstand» (Walisisches Potpourri) ist darin enthalten und das beschert diesem Büchlein allein schon einen Ehrenplatz in meiner Sammlung.

EPILOG: Die Anthologie beweist, dass ein Abenteuer nur zur Hälfte so gut ist, wie es geschrieben steht. Die andere Hälfte ist definitiv davon abhängig, wie gut die Spielleitung und die Spielenden es umsetzen. Wer das nicht glaubt, schaue sich das Let’s Play von «Der Stillstand» bei einem Tässchen Tee an. Ja, ich werde das Abenteuer konsequent weiterhin so nennen.

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Alone Against the Static spielt in den 90er Jahren, dummerweise ist man aber so weit ab von allem, dass der Kontakt zur Aussenwelt abbricht. Was bleibt, ist dieses statische Rauschen.

Choose your character

Gespielt werden kann als Charlie oder Alex, welche ein Paar sind, je nachdem, ob man eine Lady oder einen Gentleman spielen möchte. Cool daran ist aber, dass die beiden unterschiedliche Fähigkeiten mitbringen und sich die Wahl deshalb mehr wie in einem Computerspiel anfühlt, als wenn nur Name und Bild den Charakterunterschied von weiblich zu männlich ausmachen. So ergibt sich bereits aus der Wahl des Charakters ein etwas anderes Spielgefühl, glaube ich. Aber es kommt noch diverser.

Um es zu spielen, reicht das, was an Regeln in der Starterbox enthalten ist. Ein zünftiges Regelwerk kann aber nie schaden, zumal im Cthulhu-Regelwerk wirklich alles drin ist, was das Herz begehrt und eigentlich niemand zwingend Erweiterungsbände kaufen muss, auch wenn es schöne Bände über Magie (Grand Grimoire) und Monster (Malleus Monstrorum) dafür gibt.

Alone Against the irgendwas

Against the Static reiht sich in eine Reihe von Solo-Abenteuer für Call of Cthulhu ein, die von unterschiedlicher Güte sind, siehe hier:

• Alone Against the Flames
• Alone Against the Tide
• Alone Against the Frost
• Alone Against the Dark

Und ich darf schon verraten, Alone Against the Static reiht sich verdammt weit oben ein.

Ein perfekter Einstieg

Die Geschichte von Alone Against the Static beginnt mit: “Somewhere in the forgotten wilds, where pine needles carpet the forest floor, something stirs.” Na, wenn das kein guter Einstiegssatz ist, dann weiss ich auch nicht. Auf Deutsch kann er so übersetzt werden: «Irgendwo in der vergessenen Wildnis, wo Tannennadeln den Waldboden bedecken, regt sich etwas.»

Wie ein Computerspiel

Was ebenfalls neu ist, ist das Log-Sheet. Damit erfährt man, ohne Spoiler, ob man alles entdeckt und gefunden hat, was es zu erkunden gibt, gleichzeitig hilft es, getroffene Entscheidungen festzuhalten. Diese haben nämlich Auswirkungen auf das weitere Spiel. Mir gefällt, dass dieses Solo-Adventure sich so computerspielig anfühlt, obwohl es auf Papier, bzw. als Text in einem PDF daherkommt. Die einfache Mechanik und die neuen Features passen irgendwie perfekt zum 90er-Jahre-Flair. Und ich weiss das, denn die 90er sind das Jahrzehnt, in welchem ich die meisten Computerspiele genossen habe.

Wie ist es?

Ich spiele auf dem Handy. Lese dort das PDF, würfle dort mit einer Würfel-App, die Werte habe ich mir abgeschrieben. Ist nicht die optimale Art, das zu spielen, aber es beweist, dass es geht. Ich habe mich also für Charlie, die weibliche Protagonistin, entschieden. Der Anfang ist stimmungsvoll. Es ist halt schon einfacher, sich in unsere Zeit hineinzudenken, als in die 20er, auch wenn wir glauben, zu wissen, wie die 1920er waren. Das Jetzt ist so vertraut und das Hundert-Jahre-alte ist nur eine Skizze, eine Karikatur, eine Überlieferung dessen, was es wirklich war.

Pine trees sind ein elementares Element in dieser Geschichte. Cool ist, dass es nicht nur äussere Handlungen in der Welt zu entscheiden gibt, sondern innerliche und sehr persönliche Dinge. Bin ich hungrig? Wie empfinde ich gerade meine Lebenssituation?

They, Alex

Die ganze Zeit ist von «they» die Rede. Entweder ist das eine Form im Englischen, die ich nicht kapiere oder es ist ein Fehler. Da sind doch nur Alex und ich. Jedenfalls gibt mir allein dieses «they look at me» schon ein komisches Gefühl in der Magengegend. Oh, now I get it! Das soll ein nichtbinäres Pronomen sein! So kann man auch Alex als weiblich oder männlich nehmen. Korrekt? Ich weiss nicht, denn es ist mein erster verwirrender Kontakt mit dieser Schreibweise.

Spielt sich wie ein gutes Buch

Was mir gut gefällt, ist dass ich über weite Strecken nicht hin- und herspringen muss im Buch. Die Kapitelchen sind alle nahe beieinander und fast chronologisch von vorne nach hinten verteilt.

Die Story liest sich, wie ein gutes Buch. Es ist alles schön beschrieben und ja, ich liebe Nadelwälder und ich mag gruselige Spannung, anstelle von Horror. Da kann dieses Abenteuer schon zwei dicke Haken in die Checkboxen machen.

Irgendwie schaffe ich es, bei allen zwischenmenschlichen Würfen gut zu würfeln, sodass Alex und ich uns wieder besser verstehen. Dafür schaffe ich es aber auch, auf alle Wahrnehmungswürfe, ob hören, sehen oder entdecken, schlecht zu würfeln, sodass ich nichts Ungewöhnliches feststelle und nichts Böses erahne. Wie beruhigend, so ein Ausflug in die schöne Natur.

Dann schliesslich, als sich die Lage zuspitzt, habe ich out-game mehrfach einen erhöhten Puls, ich kann einfach gut Immersion. Vielleicht hilft auch, dass es out-game draussen düster ist und unentwegt regnet.

Dann kommt «To settle in for the night, got o 142». Ich will nicht, aber da ist gar keine andere Zahl, die ich auswählen könnte.

Ich nehme es zurück. Nichts ist mehr chronologisch. Je mehr die Geschichte aus dem Ruder läuft, desto wirrer und weiter werden die Sprünge innerhalb des PDFs. Zufall oder gut gemacht? Ich weiss es nicht. Aber es tut seine Wirkung.

Es löst sich auf, aber eben doch nicht ganz, es bekommt eine Wendung und ein Ende, wie es sich gehört. I very much enjoyed this.

Fazit

Alone Against the Static creeps me out. Das kann ich auf Deutsch nicht besser ausdrücken. Und ich kann echt nicht sagen, ob es an mir und meiner Stimmung liegt, oder ob das Ding so gut gemacht ist, aber es ist eines der stimmungsvollsten Abenteuer, welches ich von CoC oder Cthulhu gespielt. geleitet oder einfach gelesen habe. Und das, obwohl ich nach der Enttäuschung von «Alone Against the Frost» kein Wunder erwartete. Das Thema des statischen Rauschens wird elegant immer wieder aufgenommen, diese Ungewissheit sickert langsam in dein Bewusstsein, keine Ahnung was hier abgeht, aber es gefällt mir nicht. Dieses Gefühl wird dichter und hält so lange an, dass es eine Freude ist.

Ich mag diese simple Mechanik mit dem Log-Sheet. Es verrät einem wirklich nichts, bevor man das Abenteuer nicht spielt und trotzdem hilft es, getroffene Entscheidungen weiter zu nutzen und genommene Umwege nicht ein zweites Mal zu nehmen.

Was es bei meinem Test leider kaum gab, war Kampf, obwohl man diese Aussage bei Cthulhu ja schnell einmal bereuen mag. Ich habe das Abenteuer zweimal gespielt. Zuerst mit Charlie, dann mit Alex. Die grosse Handlung blieb dabei genau die gleiche, die Details und gar ganze Szenen waren jedoch sehr unterschiedlich. Und das Tollste ist, dass die Geschichte viele Ausgänge kennt.

Alone Against the Static ist das beste Call-of-Cthulhu-Solo-Abenteuer, das ich gespielt habe. Mir gefiel auch Alone Against the Flames sehr gut, aber dieses hier hat eine Atmosphäre, die mich richtig eingelullt und gepackt hat. Dieses Solo-Abenteuer war für mich eine tolle Erfahrung. Chaosium – gerne mehr davon!

Alone Against the Static erscheint am 4. Dezember 2023 in englischer Sprache und ist wärmstens zu empfehlen. Zwei Daumen hoch.

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Märchenhaftes Dungeons & Dragons – oder D&D trifft auf Michael Ende.

Am 24. Februar 2023 erschien «Die Wildnis jenseits des Hexenlichts», also die deutsche Fassung von The Wild beyond the Witchlight. Ein skurriler, etwas anderer Abenteuerband von Dungeons & Dragons.

«The Wild beyond the Witchlight» ist eine klingende Wortzusammenstellung, die wohl jedem D&D spielenden Menschen ein Begriff ist. Das ist wie ein Nursery Rhyme oder als ob man jemanden fragen würde, ob sie schon mal von «Schuster bleib bei deinen Leisten» gehört habe. Es ist ein fester Ausdruck, hat diese Melodie, diesen Rhythmus, diesen Klang, es ist ein gelungener Titel.

Jahrmarkt, Kirmes, Karneval

Die Wildnis jenseits des Hexenlichts ist die deutsche Entsprechung davon, weil es dieses Feywild-Abenteuer von Wizards of the Coast jetzt auch auf Deutsch gibt. Hab ich schon gesagt. Das Cover ist ansprechend, wie irgendwie immer bei D&D. Doch das kühle Petrolblau des Nachthimmels mit dem feurig gelbwarmen Licht aus dem Zirkuszelt von DWjdH hat es mir besonders angetan.

Das Cover hat dieses verschlagene Jahrmarktgefühl, das ich mag. Ich mochte die Schausteller-Episoden in The Witcher 3 und den Einstieg ins Warhammer Fantasy Einsteigerset. Nun ein Abenteuer von D&D in deutscher Sprache dazu zu haben, finde ich dufte.

Den Karneval einzubauen war die Idee von D&D-Abenteuer-Architekt Chris Perkins, der sich vom Dark-Fantasy-Roman «Something Wicked this Way Comes» inspirieren liess. Karneval, bunt, schräg und märchenhaft, aber auch ein bisschen creepy passt natürlich wie die Faust aufs Auge zum Feywild. «Die Wildnis jenseits des Hexenlichts» ist übrigens das erste Dungeons & Dragons Abenteuer der fünften Edition, welches im Feywild spielt.

Das Feywild

Feywild ist ein Ort unvorstellbarer natürlicher Schönheit. Der Ort, aus dem die ersten Elfen entsprangen. Das Feywild ist ein magischer und sagenhafter Ort. Feywild ist die Märchenwelt von D&D, wo es Satyre, Feengeister, Flimmerhunde, Zentauren und Harengons gibt. Und trotzdem, oder gerade, weil es so magisch ist, ist das Feywild gleichzeitig ein gruseliger und unglaublich gefährlicher, um nicht zu sagen tödlicher Ort. Er überlappt und spiegelt die materielle Ebene, folgt eigenen Regeln und ist schwer zu verstehen. Ein bisschen wie das «Upside-down» in Stranger Things. Nur hübscher.

Materielle Ebene und Feywild sind durch Portale verbunden, da wo sich die Ebenen berühren: ein Torbogen, ein Waldsee oder ein Steinkreis. Die Spiegelung der materiellen Ebene im Feywild entspricht dieser, nur ist sie eben noch fantastischer.

Wer sich vor dem Kauf des Abenteuers etwas mehr Inspiration zum Feywild holen möchte, findet eine komprimierte Beschreibung ab Seite 49 des deutschsprachigen Spielleiterhandbuchs.

Fast ganz ohne Kampf

Charaktere werden von Level 1 bis 8 durch die Wildnis jenseits des Hexenlichts geführt. Für alle Begegnungen sind auch friedfertige Lösungen vorgesehen, wer nicht kämpfen will, kann die Miniaturen stecken lassen. Wer Kämpfe und Taktik und Waffeneinsatz braucht, um glücklich zu werden, kann das tun, zumindest muss für die Lösung der Abenteuer aber niemand draufgehen.

Ich mag Rollenspiele, die nicht auf Gemetzel aus sind. Systeme wie Tails of Equestria oder Tales from the Loop, die bewusst auf Gewaltlösungen verzichten. Kampf ist natürlich schon spannend, auch für mich, wenn es taktisches Gewürfel ist. Aber mehr so abstrakt, wie in 90er Jahre PC-Spielen, als echtwelt-blutig.

Was wird geboten?

Zwei noch nie in einem Abenteuer dagewesene Völker sind enthalten. Das Volk der Feen und das Volk der Harengon, welche humanoide Hasen darstellen und ein wenig albern sind, aber wundervoll in diese mystische Welt hineinpassen.

Die Wildnis jenseits des Hexenlichts bietet das Gefühl von Peter Pan, Alice im Wunderland oder dem Zauberer von Oz, nur eben mit Drizzt, anstelle von Peter, Alice und Dorothy. Die Zeit läuft im Feywild anders und nicht jede Rückkehrerin erinnert sich an das, was sie gerade im Feywild erlebt hat.

Das Ding aus dem Englischen ins Deutsche zu übersetzen war denn auch eine Meisterleistung. Rätsel und Gedichte in Sinn, Gefühl und Form gekonnt zu übersetzten, benötigt viel Arbeit, Erfahrung und Sprachgefühl. Das ist in der deutschen Übersetzung, zumindest an den Stellen, die ich mir angesehen habe, gut gelungen. So sind die Vetteln-Reiche «Hüben», «Drüben» und «Anderswo» für mich Sprachfetischisten so wunderschöne Begriffe, dass man sie kaum besser hätte wählen können.

«Die Wildnis jenseits des Hexenlichts» hat eine ähnliche Architektur, wie «Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden». Das Abenteuer, in das ich mich seit der Empfehlung durch Mhaire Stritter etwas verguckt habe. Die Spielleitung wählt einen von zwei Einstiegsaufhängern, um dann in die Sandbox überzuleiten, wo die Spielendencharaktere frei umherziehen können, um schliesslich ins grosse Finale zu driften.

Für wen ist Die Wildnis jenseits des Hexenlichts?

Eine abenteuerliche (aber nicht so abwegige) Theorie besagt, dass «Die Wildnis jenseits des Hexenlichts» auf die neue Zielgruppe von D&D-Spielenden abzielt. Denen geht es nämlich nicht nur um Kloppen und Looten, sondern um smarte Konversation, ausgespielte Szenen und tiefgründige Begegnungen. Das soll nicht heissen, das Oldschooler das alles nicht mögen, aber ihr wisst schon… Dungeons.

Die Komplexität dieses Abenteuers ist ein zweischneidiges Schwert. Das meine ich ganz ohne Wertung. Es folgen sanfte Spoiler. Es ist einerseits bis ins Detail durchdacht und beschrieben. Keine Spielleitung kommt ins Stocken, weil ein Charakter plötzlich etwas Unvorhergesehenes versucht, wie den Jahrmarkt in der Luftblase über den Luftweg zu verlassen. Ich weiss, was das bedeutet. Ich habe mir für eine Homebrew-Kampagne einmal ein kleines Volksfest ausgedacht und es ist so gut wie unmöglich alles vorauszusehen, was die SC ausprobieren und testen wollen werden. Hier wurde von D&D dafür bestimmt hunderte Stunden recherchiert, durchdacht und wohl auch getestet.

Aber kommen wir zur anderen Schneide des Schwertes, denn die Menge an Informationen ist so dicht, dass es zuweilen fraglich ist, ob eine neue SL das Abenteuer so einfach leiten kann. Die Idee des Handlungsfadens, wo Entscheidungen, welche die SC treffen, festgehalten werden, ist so genial wie kompliziert. Natürlich muss nicht alles reibungslos dem Buch entsprechen, damit das Abenteuer funktionieren kann. Wenn da jedoch so viele tolle Details drinstehen, wäre es jammerschade die Hälfte davon wegzulassen.

Fazit

Die Wildnis jenseits des Hexenlichts hatte keine einfache Aufgabe, mich von sich zu überzeugen. Denn ich bin gerade so wahnsinnig Fan von «Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden», welches ich gerade lese. Es ist so dicht, so voller Ideen und toller Ansätze: Ergiebig ist das richtige Wort.

Trotzdem, oder gerade deshalb, mag ich auch Die Wildnis jenseits des Hexenlichts. Es ist schrill und bunt, magisch düster, und hakt gleichzeitig all die Kästchen ab, die wir aus Märchengeschichten schon kennen. Es ist aufregend, obwohl es einmal nicht um Blut und Gekröse geht. Es (er)weckt die kindliche Neugier in uns. Und es ist vor allem eines, nämlich ein unaufhörliches Auf-die-Probe-stellen der Feywild-Gesetze.

Man sollte Jahrmarkt und Schräges und Märchenhaftes mögen, um Die Wildnis jenseits des Hexenlichts zu spielen. Es ist einzigartig in seiner Art und wohl der Inbegriff von Fairy Tale. Wer etwas Faszination für Phantastik jenseits von Drachen und Magie übrig hat, für den ist dieses skurrile Rollenspiel-Abenteuer ein Leckerbissen.

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Das unkaputtbare Abenteuer. Das Geheimnis des Schwarzwaldhofs ist eine kleine Sandbox mit ganz merkwürdigen, extrem gut durchdachten Geschehnissen. Da ist etwas, das ist, wie es ist. Und wer genug forscht, kommt dahinter. Genau so mag ich Rollenspiel.

Das Geheimnis des Schwarzwaldhofs ist im Band Abenteuer aus der Gruft III zu finden. Zwei Abenteuer sind darin, Das Geheimnis des Schwarzwaldhofs soll das bessere von beiden sein, heisst es. Endlich mal ein Titel, der nicht zu viel verrät. Eigentlich gar nichts, ausser dass die Ereignisse auf dem Schwarzwaldhof geschehen. DGDS war vorher schon in der zweiten und dritten Edition des Spielleiterhandbuches zu finden, jetzt sind wir ja bereits bei Edition sieben.

Ich schaue mir öfter mal an, was andere Leute empfehlen und bin genau deswegen sehr froh über Bewertungen oder Blogs wie diesen hier. Gerade bei Cthulhu schwimmen die richtig guten Abenteuer in den Besprechungen, Bewertungen und Ranglisten oben auf. Ich kann die Sahne also oben abschöpfen und genauer unter die Lupe nehmen. Meistens befinden sich darunter dann echte Perlen, wie die beiden von mir vielzitierten Cthulhu-Abenteuer «Der Sänger von Dhol» und «Gestohlene Leben».

Bei «Das Geheimnis des Schwarzwaldhofs» war es nicht anders. Ich sah, kam und kaufte. Zwei Tage lang trug ich das Buch herum, bis ich endlich dazu kam, hineinzuschauen. Und zu Beginn war ich «not amused». Die Anlage der Geschichte ist etwas hohl. Etwas weit hergeholt. Nicht besonders glaubwürdig. Doch dann, als das Abenteuer beginnt und die Geschichte ins Rollen kommt, gibt es schon beim Lesen einige Hinweise und Stellen, die einen kitzeln. Da weiss ich schon beim Lesen: Uh, das wird einfahren! Und genau so soll Cthulhu doch schliesslich sein.

Grusel-Puzzle

Beim Lesen oder Spielen des Abenteuers wird einem schnell klar: hier läuft einiges falsch. Das Abenteuer folgt keiner vorgegeben Storyline. Doch es gibt viele gruselige Mosaiksteine, die so einfach keinen Sinn ergeben. Dabei sind sie in erster Linie nicht verwirrend (wie zum Beispiel beim Cthulhu-Abenteuer Gestohlene Leben), sondern vielmehr schaurig, weil sie nicht einzuordnen sind.

Kartenmaterial & Bilder

Die Pläne des Hauses und die Karten der Umgebung sind auffällig schön gemacht. Etwas, das mich bei Cthulhu nicht immer überzeugt. In diesem Fall sind sie relativ schlicht, aber ansprechend gezeichnet und zwar detailliert und mit Tusche (oder zumindest von Hand) und nicht mit dem Computer, was mir persönlich besser gefällt. Ist ja auch stimmiger für 1920. Es gibt Karten in verschiedenen Zoom-Weiten, sodass man sich gut vorstellen kann, wo was ist und sich danach auch orientieren kann. Dieselben Karten stehen auch den Spielenden, ohne die verräterischen Details, im Anhang zur Verfügung.

Grosszügig beschrieben

Es gibt viele Seiten für ein von der Story her doch relativ einfaches Abenteuer. Und das ist sehr positiv, denn es heisst, dass mögliche Endungen und Wendungen sorgfältig durchdacht und ausführlich beschrieben sind. Es gibt Rubriken wie: So läuft das Abenteuer im Idealfall ab. Es gibt viele Abschnitte mit Informationen, die die NSC haben und im Laufe der Geschehnisse geben können. Räume werden detailliert beschrieben. Es ist eine wahre Freude.

Das (T)olle daran

Wie erwähnt, ist dies keine vorgegebene Geschichte, sondern legt einfach nur eine gut durchdachte Situation an. Ob etwas gemacht oder herausgefunden wird, ob nur ein Teil oder alles gelöst wird, steht in den Sternen und spielt auch keine Rolle, sagen die Autoren. Das Abenteuer kann nicht scheitern, sagen die Autoren.

Was mir ebenfalls daran gefällt: Die Situation spielt in einem abgelegenen Tal und beinhaltet gar nicht so viele Komponenten. Die Konstellation ist vorgegeben, könnte aber statt im Schwarzwald genauso gut im Schweizerischen Entlebuch oder in einem anderen abgelegenen Tal spielen.

Die grossangelegten Verhältnisse mit der fehlenden Geschichte sind denn auch die Kehrseite des Abenteuers für die Spielleitung. Für dieses Abenteuer will die Leitung parat und erfahren sein. Es reicht nicht, es einmal durchzulesen und sich am Geschriebenen entlangzuhangeln. Andererseits ist es auch nicht so dramatisch, wenn etwas vergessen oder weggelassen wird. «Come and mess with me», lautet die Devise.

Zwei Dinge, die mir nicht gefallen, sind die Begriffswahl für «den Hauptantagonisten» des Abenteuers und das Finale, dass mir etwas gesucht und konfus erscheint. Ich fühlte mich etwas an Stranger Things erinnert, wobei das Abenteuer wahrscheinlich lange vor der Serie existierte.

Ich mag das Abenteuer und werde es mehrere Male ausprobieren müssen, um definitiv zu entscheiden, ob ich es in meine One-Shot-Liste der liebsten Cthulhu-Abenteuer aufnehme, oder es doch zu den Akten lege. Bis dahin heisst es: «Schwarzwaldhof – let’s mess around!»

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Moon Knight ist eine Serie, die mich einsaugt, durchknetet und ausspuckt. Ich hatte keine Erwartungen und wurde überrascht, teils positiv und teils… ach, das musst du lesen.

Ich wusste nichts über Moon Knight, ausser dass sich einer der Real Life Superheroes, die ich vor zehn Jahren in Chicago kennenlernte, so nannte. Weisses Kostüm, Mondemblem, fertig.

Die Serie Moon Knight

Ich habe die erste Folge gesehen. Ich bin noch nicht begeistert, aber enorm überrascht. Dass TV-Serien so gut gemacht sind, obwohl ich weder Schauspieler, noch Regisseur vom Namen her kenne, bläst mich immer wieder um. Die Bildsprache, das Storytelling, die Aufnahmen, der Schauspieler – es ist unglaublich! Grosses Lob an die Schauspielleistung von Hauptdarsteller Oscar Isaac. Ich weiss nicht, was der Mann vorher alles gemacht hat, aber er ist sensationell.

Es gibt erst eine Staffel von Moon Knight, sechs Folgen. Folge zwei ist schon manchmal ein bisschen over the top. Aber es hat echt lustige Witze drin: «Summon the soup!» ist einfach nur doof. Und lustig. (Summon the suit!)

Die beiden Charaktere, welche beide vom gleichen Hauptdarsteller verkörpert werden, sind extrem gut auseinandergehalten – visuell, wie auch akustisch. Der eine spricht britisches Englisch, der andere amerikanisches. Und auch die Anzüge sind unterschiedlich, damit man sie nach der Verwandlung trotzdem auseinanderhalten kann.

Ich habe übrigens schon begriffen, was der Plot ist, aber ich will hier nicht spoilern, darum umschreibe ich es so umständlich. Und ehrlich gesagt, war es auch gar nicht so einfach, zu verstehen, was da gerade so passiert.

Die vierte Folge ist Indiana Jones pur, richtig cool. Doch mit der Folge namens Asylum wird es erst richtig schräg. So was Abgedrehtes und Verwirrendes hat Marvel mir noch selten serviert. Und dies, obwohl Marvel ja Avengers End Game gemacht hat. Zum Beispiel bin ich jetzt noch seltsam berührt, dass es kein Intro und keinen richtigen Vorspann gibt. Ich weiss nicht warum. Es fühlt sich immer an wie ein Produktionsfehler. Oder ist es Kunst? Oder einfach nur mutig?

Einfach nur schräg

Die letzte Folge büsst nichts an Schrägheit ein: Wenn ein soeben getöteter Soldat mit Schnauzbart plötzlich mit Frauenstimme und Akzent spricht, ist das nicht nur surreal, sondern auch ein bisschen lächerlich. (Auch hier habe ich verstanden, warum er das tut, aber trotzdem…) Ich bin ein Stück weit fasziniert von dieser Serie. Aber auch ein bisschen eingeschüchtert.

Ich stelle mir oft vor, was 99999 von 100000 Produktionsfirmen sagen würden, wenn ich mit so einem Drehbuch ankäme und vorschlagen würde, ein paar Millionen zu investieren. Natürlich, ohne dass jemals jemand von dieser Geschichte vorher gehört oder einen Comic davon verkauft hätte.

Das Ende ist dann wieder sehr Marvel. Es reicht nicht mehr, die Bedrohung so stehen zu lassen, wie sie vorher fünf Folgen lang funktioniert hat. Es müssen Städte und die ganze Welt bedroht sein, damit es ein würdiger Showdown ist. Es wird auch ein bisschen zu sehr Power Rangers mit Ammit’s und Khonshu’s Godzilla-Vibes. Und ein Gedanke zum Schluss: Als Avatar der Götter sind Moon Knight and friends eigentlich nur Pokémons, die in dieser Serie die Hauptrolle erhalten haben. Stimmts?

Fazit

Wie gesagt, ich kenne die Comics nicht. Und ich weiss, dass seit Spiderman, Deadpool und überhaupt bei Marvel alles nur noch lustig sein muss. Denn wo man früher der Kino-Kundschaft eine Tragödie, oder Action, oder eine Komödie oder eine Romanze serviert hat, wirft man heute einfach alles in eine grosse Schüssel und stellt den Mixer auf Stufe 6. Fertig ist die dreistündige Überforderungserlebniswelt ab sieben Jahren. Aber dies nur ein Exkurs zu meiner Beziehung zu Marvel und heutigen Hollywoodfilmen.

Wie gesagt, ich kenne die Moon Knight Comics nicht. Darum weiss ich auch nicht, wie witzig oder schräg diese schon waren. Die Serie Moon Knight ist aber ganz schön durcheinander und so macht sie mich auch.

Das Grunddilemma ist super: Minority Report. Ja, der Film aus 2002 mit Tom Cruise. Menschen bestrafen, bevor sie überhaupt etwas getan haben. Und so Tausende umbringen, die noch gar nichts getan haben. Das ist die Vorgehensweise von Göttin Ammit und ihren fanatischen Anhängern. Beispiel in der Serie: Hitler hätte doch so aufgehalten werden können.

Oder aber warten, bis die Menschen Böses getan haben. Das ist die Vorgehensweise von Gott Khonshu. Und somit nur schlechte Taten bestrafen, dafür so manches Unrecht nicht verhindern. Eine prächtige philosophische Grundlage, um eine Superheldenstory darum zu bauen. Das hat mich überzeugt.

Die Machart hat mich dafür aber ziemlich durchgeschüttelt. Was bei Kunst ja etwas Gutes ist, wie es heisst. Aber am Ende bleibe ich leider geschüttelt und nicht gerührt zurück.

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Die Auswahl der Schauspielerinnen und Schauspieler ist erneut genial. Die nordischen, stupsnäsigen Model-Gesichter der Protagonisten, das typische Joffrey- oder auch Ciri-Gesicht von King Edmund (sorry für den Spoiler…), die schönen und eigenwilligen Gesichter der Wikingerinnen.

So ist es

Die jungen, ungestümen Vikings sind Superhelden und rocken die Welt der Nordländer, die älteren Vikinger sind meist die mit den fieseren Visagen und Gemütern. Die Frauen sind stark und mächtig, stehen ihren männlichen Gegenübern in nichts nach. Im Gegenteil, meist haben sie ihnen etwas voraus. So wie diese Frauen und Männer würden wir gern sein. Auch darum funktioniert Vikings und Vikings Valhalla so gut. Diese altertümlichen Menschen haben vieles, dass zwar überzeichnet dargestellt wird und so nie gewesen sein wird. Doch es sind alles Dinge, die uns heutzutage abgehen: allem voran Zähigkeit, Mut, Beständigkeit, Stolz, Ehre, Stärke und Ideale. Niemand kann so stark, ausdauernd, intelligent, wortgewandt und gutaussehend in einem sein, wie diese Wikinger und Nordmänner es sind. Aber alle wären wir gerne ein klein wenig so. Darum rockt Vikings Valhalla so. Superhelden treffen Fantasy, treffen Spezialagenten, treffen Sherlock Holmes, treffen Cäsar oder so. Phänomenal.

Der «Bösewicht» Jarl Olaf erinnert mich ständig an Arvid aus der Blödelserie Norsemen. Übrigens auch eine Empfehlung wert! Die Blödelei erschöpft sich zwar mit der Zeit, hält aber ziemliche lange Stand.

Die Dichte an Hindernissen im dramaturgischen Sinne ist enorm. Es wird einem keine Atempause gegönnt. Probleme tauchen im Folgentakt auf und lösen sich selten schnell auf. Die Serie wird definiert durch psychische und physische Grausamkeit. Gewalt ist ein ständiger Begleiter und lässt das Adrenalin in den Adern der Zuschauern kursieren.

Die Dialoge sind fantastisch, wenn auch nicht ganz so ausgeklügelt wie bei Game of Thrones, so machen sie einen doch auch hier neidisch auf die Sprachgewandheit und Schlagfertigkeit der Charaktere. Sie treffen die Dinge innert Sekundenschnelle auf den Punkt.

Wo Vikings gefühlt noch Längen hatte, ist Vikings Valhalla eine gut geölte Maschine, die ohne zu stottern vor sich hin tuckert.

Minusse

Minuspunkte erhält Vikings Valhalla für die ständige Plot-Armor, die die Hauptfiguren haben. Einmal mit dem Messer quer durch den Bauch und überlebt, während andere an kleinen Wunden sterben. Und dass die Wikinger mal schnell das Surfbrett erfinden… Ich gehe davon aus, dass das kein historischer Fakt, sondern Hollywood-Fiktion ist.

Und genau da geht Vikings manchmal etwas zu weit. Trotz Pfeil in der Schulter, reicht es nach der wundersamen Heilung glatt zur olympischen Speerwerferin. Trotz Hirnerschütterung und Benommenheit sind nachher flotte Sprüche, Party und Sex angesagt. Und die Aufnahmeprüfung einer Schildmaid ist ernsthaft besser zu sein, als alle bisherigen Schildmaiden zusammen?

Löchriges Ende

Und schliesslich ist die grosse dramaturgische Herausforderung der Staffel überwunden. Was folgt, sind sich überschlagende Ereignisse ohne wirklichen Anstoss und ohne langangelegte Motivation. Ein sich selbst überholendes Intrigenspiel. Falls einem damit das Gefühl gegeben werden soll, dass hier jederzeit alles passieren kann, dann wurde ganze Arbeit geleistet. Ansonsten ist es gegen Ende ein bisschen zufällig und weniger clever aufgegleist, als zu Beginn. Und dann natürlich diese Kämpfe, in welchen jeder, der keinen Schild trägt, gar nicht mehr als Feind (oder Freund) identifizierbar wäre. Die letzte Folge ist nicht besonders gut choreografiert und geschnitten.

Trotzdem würde ich die Serie jederzeit wieder schauen, genau wie zuvor Vikings oder The Last Kingdom. Wer Wikinger, Intrigen, Helden und ständiges Drama mag, ist mit «Vikings Valhalla» allerbestens unterhalten.

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Das Schöne an Tales from the Loop ist die Unschuld. Grosse Kinder in den 80ern, die kein Erwachsener versteht, die sich langweilen und mit ihrer Bande, von ihrem Geheimversteck aus, seltsamen Begebenheiten auf die Spur kommen.

Das hat einen Hauch von Die drei Fragezeichen ??? oder TKKG – und darum rockt es so. Wer erinnert sich nicht an endlose Nachmittage als Kind. Die ewigen Sommerferien, die wir auf der Wiese, der Baustelle, im Wald und im Freibad verbrachten, wo Pommes mit Ketchup, Lollipops und Mickey-Mouse-Comics auf uns warteten. Knight Rider und das A-Team unterhielten uns damals und Kassettendecks gaben uns die Gelegenheit unseren Freunden ein persönliches Mixtape zu erstellen.

Heilige 80er-Jahre

Die Zeit in der man aufgewachsen ist, birgt liebe Erinnerungen. So sind bei mir die späten 80er ein Teil davon. Schulterpolster, Hall schwangere Phil-Collins-Drums, schreckliche Haarspray-Frisuren, aber auch Ikonen wie Madonna und Michael Jackson.

Filme wie The Goonies, Stand by me, E.T. oder Breakfast Club sind noch heute Klassiker und auch wenn diese Filme heutzutage etwas schrullig wirken mögen, tragen sie ein einzigartiges Gefühl mit sich. Die unendliche Geschichte, Gremlins oder Ghostbusters ziehen mich nach wie vor in ihren Bann. Sie sind das Gefühl, welches Tales from the Loop zu Grunde liegt. Zumindest die Zeit, wenn auch nicht der Ort. Denn Tales from the Loop spielt original in Schweden. Wohl auch, weil es von einem schwedischen Verlag namens Fria Ligan, in Englisch Free League, erfunden und herausgegeben wird. Aber vor allem, weil die wunderbaren Bilder, mit einer Mischung aus Familienfotos von Schweden in den 80ern und einem gewissen Star-Wars-Science-Fiction-Charme, von einem schwedischen Künstler namens Simon Stalenhag sind.

Am Anfang gab es Bilder, dann Bücher, dann das Rollenspiel und nun sogar eine Streaming-Serie zu Tales from the Loop. Die Serie ist wunderbar unaufgeregt, hat aber weder die Buntheit der 80er, noch exakt das gleiche Gefühl wie das Rollenspiel oder Stalenhags Bilder.

Zwei, nein drei Settings

Alternativ kann Tales from the Loop auch in den USA gespielt werden, wo der Loop dann einfach irgendwo in der Wüste von Nevada liegt, anstatt auf schwedischen Vorstadtinseln. Und ganz neu gibt es von Ulisses, die Tales from the Loop auf Deutsch herausbrachten, auch einen Deutschlandband, der den Loop in Deutschland spielen lässt.

Die USA wurden wohl dazu erfunden, damit das Spiel auf Englisch auch international besser verkauft. Mich persönlich interessiert das Setting etwas weniger, auch wenn ich amerikanische Vorstadtromantik sehr mag. Schweden ist genau mein Ding. Gelöst wurde das so, dass alle Orte, Karten und Namen der NSCs immer doppelt, einmal in Schwedisch und einmal in Englisch im Regelwerk, beziehungsweise Abenteuerbuch drinstehen. Eigentlich ganz clever, manchmal mühsam beim Lesen.

Einfache Regeln?

Das Regelwerk und Würfelsystem scheint ganz einfach zu sein, ist es aber nur bedingt. Weil es so viele unterstützende Moves gibt wie den Anker, Glückswürfe, einen Wurf strapazieren, einen ikonischen Gegenstand, Motivation, ein Problem, Kontakte und so weiter.

Ja, verglichen mit Warhammer Fantasy Role-play oder Das Schwarze Auge ist es regelleicht, aber nicht so ein Fliegengewicht, wie es zu Beginn scheint. Das leichte daran ist aber, dass es auf die Regeln bei TftL gar nicht so sehr ankommt. Es wird nur mit W6 gewürfelt, zeigt ein Würfel eine sechs, ist das ein Erfolg, zeigen alle gewürfelten Würfel keine sechs, ist dies ein Fehlschlag. Fehlschläge führen zu Zuständen wie verängstigt oder verletzt, erfährt man seinen fünften Zustand, ist der Charakter gebrochen. Sterben können die Kinder in Tales from the Loop nicht, was das Setting nicht minder spannend, aber die Abenteuer mehr zu KiKa, als zu Netflix macht – wenn ihr versteht, was ich meine.

Mehr Stoff

Das Regelbuch enthält schon eine kleine Kampagne (Die vier Jahreszeiten der verrückten Wissenschaft), bestehend aus vier Abenteuern, die gut länger als vier Abende dauern können. Für deutschsprachige Rollenspielende gibt es zwei weitere dicke Wälzer namens «Unsere Freunde, die Maschinen» und «Jenseits der Zeit» sowie den erwähnten Deutschlandband von Ulisses. Also genug Material, sich eine Weile im Universum der 80er, die es nie gab, herumzutreiben.

Im Internet findet man nur wenig fan-made content, trotzdem habe ich ca. drei brauchbare Ideen und Szenarien für weitere Abenteuer gefunden. Wenn man selbst auch noch ein bisschen erfinderisch ist, schafft man es mit dem vorhandenen Material eine regelmässige Tales-from-the-Loop-Rollenspielrunde ein gutes Jahr lang zu beschäftigen.

Und wer dann immer noch nicht genug hat, kann sich die 90er-Jahre Fortsetzung Things from the Flood besorgen, die um einiges düsterer ist und wo neu (die Protagonisten sind jetzt nicht mehr Kinder, sondern Teenager) auch gestorben wird.

Erfahrungsbericht

Ich kann nur über das Regelbuch reden, weil ich bisher keine weiteren Abenteuerbände gekauft habe. Die vier Abenteuer darin sind gut und geben einem ein gutes Gefühl, was TftL sein soll. Sie hängen relativ lose zusammen, können aber auch als separate One-shots gespielt werden.

Die Abenteuer sind kleine Sandboxen, die sich trotzdem manchmal etwas railroady anfühlen, was ich eine gelungene Mischung finde. Die Texte sind wunderbar zum Lesen, manchmal etwas schwierig zum Leiten, weil Dinge, die beschrieben werden sollen, nicht chronologisch im Buch drinstehen.

Charaktere sind in TftL schnell gebaut und mit den Fragen an die Spielenden, die im Regelwerk stehen und manchen Beispielszenen haben die Spielenden wie auch die Spielleitung schnell ein Gespürt für den Groove dieses Spiels.

Was bei Tales from the Loop nicht so ins Gewicht fällt, ist die Zusammenstellung des Teams oder auch die Anzahl der Charaktere. Wir haben es mit einer Spielleitung und zwei Spielenden gespielt und es hat prima funktioniert. Werte und Schwierigkeit sind während des Spiels schnell angepasst.

Mit seinem szenischen Ansatz und der bekannten Welt, in der es spielt, bietet TftL wunderbare Möglichkeiten für Rollenspiel. Hier können die Charaktere nach Lust und Laune ausgespielt werden, oder auch nicht, ganz nach Belieben. Szenen dürfen mit harten Schnitten aneinandergereiht werden, gerade so, dass es die Handlung vorwärts bringt. Und beschrieben wird, da wo es passt, von allen am Tisch, nicht nur von der Spielleitung.

Gespielt haben wir über Foundry VTT online. Foundry hat dabei das vorgefertigte System dafür, dass dem ganzen schon ein wenig den richtigen Look gibt, weil Schriftarten und Charakterbogen schon dem Layout entsprechen. Bilder findet man im Netz genug, 80er-Jahre-Musik ebenfalls. Mit dem Charakterbogen wird auch die Würflerei sehr einfach, da einem alle Bonus-Malus-Rechnereien vom System abgenommen werden.

Fazit

Tales from the Loop ist ein schönes, unschuldiges Spiel, das mich in eine grossartige Stimmung versetzt. Ein Rollenspiel, das mir Erinnerungen wiederbringt, die ich sehr schätze. Fernab von Schwertern, Monstern und Gemetzel. Keine düsteren Gefahren, Kulte und schwarzer Zauber. Hier fährt man unbeschwert mit seinem BMX durch die Landschaft und schleicht sich mit Freunden heimlich in fremde Gärten, um unerklärlichen Mysterien auf den Grund zu gehen. Zurück im Baumhaus legt man die neugefundenen Schätze in die alte Zigarrenkiste, die man von zu Hause mitgebracht hat und hängt ein weiteres Poster aus der Bravo mit einer Reiszwecke an die selbstgezimmerte Holzwand. Ist es nicht wunderbar?

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