Ein One-shot vom Meister höchstpersönlich. Kurz, gerade, stimmungsvoll, spannend. Twists gibt es nicht, aber eine schauerliche Stimmung.

Das Abenteuer «The Derelict» gabs am «Free RPG Day» von Chaosium. Es ist ein Abenteuer von Sandy Peterson und Mike Mason, beides bekannte Grössen in Sachen Cthulhu-Abenteuer. Auf dem Cover steht denn auch ganz unbescheiden: «By the Godfather of Call of Cthuhlu Sandy Petersen».

Das bekommst du

«The Derelict», zu Deutsch in etwa «Die Verlassene», «Der Verwahrloste», «Das Baufällige», ist in der mordernen Zeit angesiedelt. Nichts 1920. Heute. Cthulhu Now. Das Abenteuer gab es zu seiner Zeit nur als PDF und nur auf Englisch. Jetzt ist es Teil vom Abenteuersammelband «Petersen’s Abscheulichkeiten» und heisst «Das Wrack».

Es kommt mit sechs vorgefertigten Investigatorinnen und Investigatoren, davon zwei weiblich, die alle ganze vier Seiten Charakterwerte und -hintergrund haben. Dazu gehört eine ausführliche Backstory und die Beziehungen untereinander. Etwas, das wundervoll zum Rollenspiel beitragen kann, wie wir von «Der Sänger von Dhol» wissen.

Das Cover verrät in diesem Fall etwas viel, macht aber genau deshalb so viel Bock drauf, es zu spielen. Im Vordergrund ist ein Kutter im Eis festgefahren, während im Hintergrund ein hochhausgrosses Garnelenmonster die Zähne fletscht.

Auf 48 Seiten werden wir hier der Stille, dem Eis und der Einsamkeit preisgegeben.

Ahoi, Matrosen!

Eine Seefahrt, die ist schrecklich… Wir stechen mit einer hübschen Motoryacht in See. Was kann da schon passieren? Von Boston, USA nach Liverpool, England. Es gibt in dem Abenteuer ein schelmisches Detail, das den Spielenden ganz schön zu schaffen machen wird, wenn sie nicht früh dahinterkommen. Ausserdem bemerkenswert: Es wird die «Genfer Konvention» in einer Box zitiert. Seehilfe für ein Boot in Not ist nicht nur Ehrensache, sondern Pflicht!

Das PDF ist voll mit tollen Bordplänen. Macht schon allein deshalb richtig Lust. Für Leute, die nicht gern Räume absuchen (ich kenne solche), ist das Abenteuer nicht besonders gut geeignet. Wer Erforschung spannend findet, weil es spannend ist, wenn es jeden Moment in jedem Raum knallen könnte, der kommt hier auf seine Kosten.

Was folgt ist ein bisschen Alien-RPG-Feeling, nur eben auf hoher See, statt im Weltraum. Das Ende des Abenteuers bleibt denn auch offen. So macht es beispielsweise mein Lieblingsabenteuer «Last Men Standing» auch. Da hast du Ausgangslage – nun mach! Ist nicht immer einfach, die Zügel in der Hand zu behalten, macht aber umso mehr Laune, wenn es klappt. Wenn der Ausgang offen bleibt, kreieren die Spielenden etwas Einzigartigeres, als wenn von Anfang an klar ist, wo es hingehen muss.

Ein neuer Dreh

Je mehr Cthulhu-Abenteuer ich leite, desto öfter Frage ich mich, wie man das Spiel Cthulhu weiterentwickeln könnte. Irgendwann ist genug so getan, als ob niemand wüsste, was kommt. Eine gute Lösung ist die von Delta Green. Die geht so: Wir kennen den Mythos, zumindest ansatzweise, und gehören zu den geheimen Mythos-Bekämpfern der Menschheit. Ziehen die Cthulhu-Investigatorinnen in Zukunft aber nur noch mit der Nuklear-Knarre durch die Lande wie Fantasy-Helden, um dem Bösen Einhalt zu gebieten? Ich bin mir noch nicht sicher, ob das die Lösung ist.

Fazit

«Das Wrack» ist ein sehr launiges Abenteuer, das sehr stimmungsvoll und spannungsvoll, aber schnurgerade ist. Es ist nicht besonders originell, dafür umso schöner ausstaffiert. Für einen schönen One-shot-Abend könnte «Das Wrack genau das Richtige sein. Ich sage es euch, sobald ich es geleitet habe.

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Ich bin ein Instant-Midgard-Fan. Jetzt wartet Pegasus Spiele mit Midgard 6, respektive «Midgard – Legenden von Damatu» auf. Einige Änderungen, neue Welt, Midgard erhält mit dem Wechsel zu Pegasus ein Facelifting.

Vorabgeschickt wurde der limitierte Sonderband «Die Umstürmten», der auf der Spielemesse Spiel Essen 2025, die jetzt gerade stattfindet, veröffentlicht wird.

Das Cover ziert ein Sticker mit dem Aufdruck «FLINTA*stisch». Das ist laut Beiblatt ein Verein der sich für die Stärkung von Inklusion, Vielfältigkeit und Gleichstellung in der Spielbranche einsetzt. Alle Einnahmen aus dem Verkauf von «Die Umstürmten» geht an FLINTA*stisch. Den Sonderband wird es nach der Messe ebenfalls digital geben. Auch die Erlöse des PDFs gehen an besagten Verein.

Der Sonderband

Das Grossartige an dem Band ist, dass es auf gerade einmal 80 Seiten alles enthält, um Midgard 6 zu spielen. Und wenn ich schreibe alles, dann meine ich alles. Regeln, Welt, Abenteuer, vorgefertigte Charaktere. Ein fulminanter Einstieg, würde ich sagen: Einmal Sonderband, mit allem, zum Mitnehmen.

Das Layout fällt auf. Es ist schlicht, aber sehr bewusst gestaltet. Es hat etwas von einem Magazin-Layout. Old-school-Midgard-Veteranen, die auf den altertümlichen 80er-Jahre Charme von Midgard 5 standen, wird das Herz bluten. Mit dem Vorgänger hat es rein gestalterisch nicht mehr viel zu tun. Mir gefällts aber. Es wirkt modern und aufgeräumt; da war jemand mit viel Können und Fingerspitzengefühl am Werk.

Regeln

Die wichtigste Mechanik, der W20, dessen Würfelergebnis für einen Erfolg zusammen mit dem Charakterwert 20 ergeben muss, ist geblieben. Ich liebe diese Art von W20-Würfelei, die hat nämlich auch mein Freund «Warlock!».

Im Kampf gibt es pro Charakter eine Bewegung, eine Aktion und freie Aktionen. Diese werden im Buch genauer erläutert. Ebenfalls sind knappe Zauberregeln enthalten. Zauber zu wirken kostet bei Midgard Ausdauerpunkte (Lebenspunkte), auch eine Parallele zu Warlock!.

Die Welt

Damatu existiert in einem Paralleluniversum, das sich vor 5000 Jahren vom bisherigen Midgard getrennt hat. Einiges kommt Midgard-Grognards bekann vor, anderes ist neu. Weitgehend funktioniert die Welt Damatu wie unsere reale Welt. Es gibt Gravitation, die Sonne geht von Ost nach West, ein Tag hat 24 Stunden. Natürlich gibt es die üblichen, erwartbaren Änderungen, wie Magie oder Götter.

Der Sonderband enthält sogar etwas Detailgeografie, so zum Beispiel das Archipel der Winde, die darauf liegende Stadt der Künste namens Lun und deren Viertel.

Das Abenteuer

Das Abenteuer «Das gebrochene Herz» spielt denn auch in Lun. Es kann in zwei bis drei Spielabenden erlebt werden. Eine zünftige Schlägerei, ein Diebstahl, etwas Recherche, eine kleine Seefahrt – das verspricht Aktion und Spass.

Die fünf vorgefertigten Charaktere sind eine Priesterin, eine Katzenpiratin, ein Waldläuferzwerg, ein elfischer Magier-Krieger, den ich wohl spielen würde, und eine menschliche Hexe.

Die Charakterbögen sehen unglaublich viel übersichtlicher aus als die zwei bis drei A4-Blätter, die du bei Midgard 5 brauchtest. Weniger Fertigkeiten, besser aufbereitet. Jeder Charakter besitzt «Gunst» und «Makel»; also spezielle Fähigkeiten und hindernde Charaktereigenschaften.

Fazit

Ich mag die Kompaktheit von «Die Umstürmten». Ich wünsche mir mehr solcher Bücher, egal von welchem Rollenspiel. Ein kompaktes Buch, kein Klopfer, alles drin, Abenteuer, Zusatzregeln, prefab Chars, Weltbeschreibung. Reduce to the max. Kein Geblätter in 15 Büchern enzyklopädischen Ausmasses, einfach nur ein Softcover mit einer Spielerweiterung, so wie das Brettspiele, zum Beispiel HeroQuest, auch haben.

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«Isolani in Kamborn» ist der vierte Abenteuerband zur fiktiven deutschen Stadt Kamborn. Dieses Softcover enthält zwei Abenteuer mit den Titeln «Mordtheater» und «Kurz-kurz-lang» und ist 64 Seiten lang.

Erst einmal zur Begriffserklärung. Als Schachspieler (hier gehts zum einzigen Schachartikel auf meinem Blog) freue ich mich darüber, zu wissen, was ein Isolani ist. Und bisher hatten alle Kamborn-Bände von Pegasus eine Schachanspielung im Titel. Da war das Königsgambit, der Zugzwang und das Bauernopfer. Ein Isolani ist ein isolierter Bauer, der weder links noch rechts von einem eigenen Bauern gedeckt wird. Der Titel wurde in diesem Fall gewählt, weil die beiden Abenteuer das Thema Isolation beinhalten.

Mordtheater

Kurz-kurz-lang

Der Titel deutet bereits darauf hin: es geht um Morsecode. Ich habe bisher alle Abenteuer der Kamborn-Sammlung gelesen, aber doch erst eines oder zwei davon geleitet. «Der Monolith» habe ich bereits zweimal geleitet und es war beide Male ein Fest. Der Grund dafür ist, dass dieses Abenteuer eine Blaupause für das Cthulhu-Rollenspiel ist. Ein bisschen Horror, ein bisschen Kampf, ein bisschen Unbehagen – alles schön in einen One-shot verpackt. Empfehlung meinerseits, drum auch in der Liste der 11 relativ weit oben. Es wäre noch weiter oben, wenn diese Liste heute entstünde.

Kurz-kurz-lang klingt auch nach einem tollen Abenteuer mit einer ausgezeichneten Anlage. Der Haken: es erinnert mich so stark an den Monolithen, dass ich es kaum mit jemandem spielen kann, dem ich «Der Monolith» schon geleitet habe. Einach, weil einem zu vieles sofort bekannt vorkommt, auch wenn es kaum etwas miteinander zu tun hat.

Arkhamborn

Kamborn ist das deutsche Arkham und birgt grosses Potenzial. Bisher hat Pegasus sich aber gehütet, oder gar davor gescheut, zu viele Details zur seltsamen Stadt zu verraten. Und das bleibt auch weiterhin so.

Noch ist nicht klar, ob Kamborn ein übergeordnetes Geheimnis in sich birgt, das entdeckt werden kann, oder ob es nur der Schauplatz vieler Abenteuer wird, die kaum zusammenhängen. Beides wäre in Ordnung. Heimlich hoffe ich aber immer noch, dass sich nach und nach ein riesiges, nicht banales Geheimnis lüftet, auf dass mir die Spucke wegbleibe. No pressure, Pegasus Spiele! Ihr kriegt das hin.

Fazit

Ich muss Pegasus zu diesem Band gratulieren. Beide Abenteuer sind sehr stimmungsvoll und machen Lust, sie zu spielen. Spielleitungen rate ich, eher erfahrene Cthulhu-Spielerinnen und -Spieler aufzubieten. Vielleicht ist das eine Fehleinschätzung, aber Neulinge könnten überfordert sein oder den Plot sprengen, wie ich glaube.

Gerne hätte ich noch mutigere, actionreichere und abgefahrenere Abenteuer, die sich zusammenpuzzlen, vielleicht sogar zu einer Kampagne verbinden lassen.

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Dieser fast vierhundert Seiten umfassende Hardcoverband hat eine limitierte Auflage und kommt mit einer Warnung: Inhalt für Erwachsene: Nötigung, Missbrauch, Gewalt, Mord. In dieser Reihenfolge. Das klingt in-game wie out-game nach Horror.

Ich brauche diesen Band nicht, aber ich will ihn besitzen. Als ob Cthulhu seine Tentakel im Spiel hätte. Es ist so üppiges Cthulhu-Material, dass man sich fast nicht davon abwenden kann.

Zuerst das wenige Negative

Das Titelbild missfällt mir. Das erste Cthulhu-Bild im Band selbst wäre ein tolles Cover geworden. Das ganze Buch ist voll mit wunderbaren, eindrücklichen Illustrationen. Jedes dritte davon wäre ein besseres Cover geworden. Schade, dass man sich für dieses Bild entschieden hat. Es hat einen gewissen Effekt, erinnert mich aber an die 2000er-Jahre. Viel kultiger ist das englische Cover. Siehe hier.

Cthulhu-Kulte

Es sind effektiv Kulte des Cthulhu. Also nicht allgemein Kulte innerhalb des Cthulhu-Rollenspiels oder -Mythos, sondern Kulte, die Cthulhu anbeten. Nicht Azatoth, nicht Nyarlathotep, nur Cthulhu. Das war mir vor dem Lesen des Buches nicht klar.

Das ist drin

Die Geschichte des Kults wird damit beschrieben, dass Lovecraft kaum etwas über den Kult preisgegeben hat. Trotzdem widmet man ihm einen ganzen Band. Und die sind gar nicht so spärlich. Das Buch enthält sehr viele schöne geschichtliche Angaben. Endlich gibt es das einmal alles auf einen Batz. R’lyeh mit alles und scharf. Es ist sehr schön illustriert, auch weil Cthulhu immer ein gutes Motiv abgibt. Besonders erwähnenswert ist die Illustration „Die Fünf von der Glenview Middle School“. Creepy. Leider ist es zu klein, um es hier schön darzustellen.

Ebenfalls liest sich das Buch enorm gut, weil es eben kein Abenteuer-, sondern ein Geschichtsband (kein Geschichtenband) über den fiktiven Cthulhu ist. Dabei wird die ganze Menschheitsgeschichte durchgegangen, über die Verehrung Cthulhu’s im alten Rom, nach Japan, bis ins europäische Mittelalter. Fidschi-Inseln, Grönland, Indien, Louisiana – alles da. Ein schönes Detail: David Eberhardt hat die Historie zusammengetragen, die 2017 endet. Wer Kenntnis über weitere Vorkommnisse hat, soll sich bitte bei ihm melden.

Gänsehaut wird mitgeliefert

Beim Lesen überkommt mich immer wieder ein sanfter Schauer. Das ist der Horror von Lovecraft. Er ist nicht brutal und Innereien verstreuend, er ist nicht splatterhaft (was für ein Wort) oder kettensägig; er schleicht sich dir den Rücken runter, wenn du dir vorstellst, die hier beschriebenen Ereignisse seien nicht ausgedacht, sondern real.

Fünf bunte Kulte

Fünf Cthulhu-Kulte werden genauer beleuchtet, respektive vorgestellt. Auch hier wieder grossartige Illustrationen, weit weg von KI-Gedöns.

Die Kulte sind:

1. Der erhabene Orden des Morpheus
2. Der Sumpfkult von Louisiana
3. Die Gesellschaft der Engelsgleichen Wesen
4. Der Esoterische Orden des Dagon
5. Church of Perfect Science

Dann 30 Seiten dazu, wie ein Kult funktioniert und wie man sich einen selbst baut. Für das Rollenspiel natürlich. Ob es auch als Realweltanleitung funktioniert, kann ich nicht sagen.

Dann folgend weitere 30 Seiten mit Stat-Blöcken von Kultisten und Monstern und schliesslich…

Drei richtig dicke Szenarien

Eine Trilogie an Szenarien, die sich mit den Kulten des Cthulhu beschäftigen. Es gibt eine Menge Figurenbeschreibungen mit schönen gemalten Porträts anstelle der üblichen alten Fotos, einen Haufen Bodenpläne, Illustrationen, Informationen, verschiedene Auflösungen der Szenarien – alles, was das Spielleiterherz begehrt.

So viel Zeug

Wer dieses Buch liest, und ganz besonders jene, die all die Infos zusammengetragen und sich lange und tief mit dem Thema auseinandergesetzt haben, verlieren bestimmt Sanity. Bestimmt.

Enthalten sind wie gesagt, Hintergrundinformationen, Szenarien, vorgefertigte Charaktere (Kultistinnen und Kultisten) sowie Abenteuerideen. Karten, DIY-Material und mehr. Das finde ich schon bei Warhammer immer grossartig und auch hier. Adventure Seeds in Hintergrundbände zu packen sollte nicht Kür sondern Pflicht sein.

Fazit

Ich bin ein Fan dieses Buches. Cthulhu-Fans, also nicht nur die des Rollenspiels, sondern Fans der Figur Cthulhu, sollten diesen Band auch kaufen. So viel Hintergrundmaterial, so viele Geschichten, Möglichkeiten und Gedanken. Das Buch transportiert so gut, wie kein Cthulhu-Rollenspielbuch bisher, den sublimen Horror dieses Spiels. Spielende, die nicht leiten, sollten es aufgrund von Spoilern aber lieber nicht lesen.

Es verhält sich für mich ein wenig, wie mit dem Arkham-Band. Es geht so tief, dass man es wollen muss, sich dermassen in die Materie zu stürzen, dass man den Verstand zu verlieren droht.

Dieser Band ist Kult. Weil Kulthulu Kult ist. Also Cthulhu. Aber somit ist dieses Buch irgendwie auch ikonisch. Und darum empfehlenswert. Kein absolutes Must-have. Aber schon sehr kultig. Punkt.

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Humblewood ist ein Fabelwesen-Wald-Setting, das für die Regeln von D&D 5e entworfen wurde. Es ist plakativ, intelligent und hübsch. Mit Humblewood Tales oder auf Deutsch «Erzählungen aus Humblewood» folgt nun die erste Erweiterung zum Setting.

Ich gebe zu, ich bin ein Humblewood-Fan. Wer Wälder und Fabeln und Fantasy-Rollenspiel mag, muss Humblewood lieben. Dass auch noch D&D 5e dahintersteckt ist für mich nur Zugabe. Ich mochte die Ursprungskampagne aus dem Settingband so sehr, dass ich die Erweiterung «Tales of Humblewood» bei Kickstarter gebacked habe. Eine der mühsameren Rollenspielerfahrungen ever.

Mehr Rohrkrepierer als Kickstarter

Mit Kickstartern habe ich kein Glück. Beim ersten, das ich je unterstützt habe, wäre es um Würfel gegangen. Die haben aber nur schöne Bildchen auf dem Netz gezeigt, meine 60 Münzen genommen und sind dann damit abgehauen. Keine Würfel für Murphy.

Meine zweite Experience war eben «Humblewood Tales». Ich wartete eineinhalb Jahre oder länger auf das Buch, ohne zu wissen, ob es noch kommt. Ständig verzögerte sich die Auslieferung. Und wir Europäer bekamen das Ding auch noch als Letzte. Eine Nervenzerreissprobe. Das war aber das Werk von Hitpoint Press und hatte mit Pegasus Spiele nichts zu tun.

Platzt aus allen Nähten

Jetzt habe ich eben von Pegasus Spiele die deutsche Ausgabe erhalten. Und… Die Kiste «Erzählungen aus Humblewood» ist ja mal richtig schwer! Randvoll mit dem Buch, Kartendecks, Pappstellern und einem extrem wertigen, edlen Spielleiterschirm. Ich liebe es, wenn Verlage Aufwand betreiben und nicht versuchen, mit möglichst wenig Ausgaben möglichst viel Einnahmen zu generieren.

Erzählungen aus Humblewood enthält

• Hardcover-Buch mit 260 Seiten
• Karten für NSC, Monster und magische Gegenstände
• Vier doppelseitige Umgebungs- und Kampfkarten
• 111 Figurenstanzteile mit Standfüßen
• Spielleitungsschirm mit allen wichtigen Infos zum Humblewood-Setting
• Eine Menge Material zum Weltenbau und Hintergrundinformationen, inklusive Kalendersystem
• Fünf Abenteuer in den Stufen 3 bis 6
• Fünf beschriebene Läden und ein paar damit verbundene Nebenquests
• Eine Gilde, der die Spieler beitreten können
• Mehrere neue Spieleroptionen, vor allem ein paar Feats, einige neue Zauber und 3 neue Klassen (je eine für Druide, Hexenmeister und Zauberer)
• Mehr als 30 neue magische Gegenstände
• Vier vorgefertigte Charaktere

Humblewood-Abenteuersammlung

Nun folgen die Abenteuerbeschreibungen und mit ihnen ein paar heftige Spoiler! Wenn du die Abenteuer noch spielen willst, dann lies nicht weiter.

Vom Winde berührt

Das erste Abenteuer ist «Vom Winde berührt». Ein kurzes, niedliches Abenteuer. Die Hauptrolle spielt eine kleine Jerbeen, die einer Amphitere das Junge geklaut hat, weshalb die Amphitere wütend ist. Eine Amphitere ist eine Schlange, die Fischschuppen hat und durch die Lüfte fliegt. Das Abenteuer habe ich geleitet und es ist hübsch und wunderbar und einfach und kurz. Es hat Landkarten und Stadtkarten und Bilder und NSC-Kärtchen. Einfach toll!

Der Zorn der Gischtschlange

Ich lese also das zweite Abenteuer und es handelt von einer Schiffscrew, die einer Seeschlange das Junge geklaut hat, weshalb diese Gischtschlange wütend ist… Moment! Ihr wollt mich wohl veräppeln. Genau die gleiche Anlage, genau der gleiche Plot zweimal hintereinander? Direkt hintereinander!? Come on! Das muss doch jemandem aufgefallen sein. Und wenn es beim ersten Abenteuer wenigstens ein Riesenadler gewesen wäre. Aber Schlange, Junges, geklaut, wütend? Mit einem Abstand von nur 15 Seiten? Pfffff!

Der Seeadler

Dieses Abenteuer soll Noir sein, düster und albtraummässig sein. Es beinhaltet eine Traumebene, in der unter anderem gespielt wird. Das klingt schon sehr aussergewöhnlich für das Setting Humblewood.

Jagd auf den Hetzer

Eine alte Erzählung behauptet, es gäbe den «Grossen Hetzer» im Wald. Ein besonderes Wesen, wie ein grusliges Einhorn. Faszinierend und beängstigend zugleich. Ist es real oder nur gut erfunden? Das gilt es herauszufinden.

Abstieg in die Dunkelheit

Schimmelpilze überall! Unter den tiefsten Wurzeln der grossen Baumstadt Erlenherz hat es ein neugieriger Forscher mit seiner Pilzforschung übertrieben. Was einst eine grosse Hilfe und ein Segen war, ist nicht mehr über alle Zweifel erhaben. Mach dich bereit für den Abstieg!

Fazit

Ein volles Buch mit viel Inhalt, mehreren Abenteuern und tollen Illustrationen. Am Ende aber nicht halb so gut, wie die Setting-Box. Denn die Setting-Box ist ein rundes Ding, ein ganzes Spiel, eine Kampagne und der Zugang zu einer neuen Welt. Die Box «Erzählungen aus Humblewood» ist eine Anthologie bestehender Abenteuer, angereichert mit Lore und Infos und mehr. Eine Art Begleitbuch, Erweiterung oder Kompendium. Ganz okay, endlich mehr, aber eben nicht rund. Die Box gefällt, aber begeistert mich nicht.

Viel gespannter bin ich auf den Humblewood-Kickstarter «Beyond the Canopy», zu Deutsch wahrscheinlich «Jenseits der Baumkrone». Diese Erweiterung wird uns aus dem bisherigen Wald hinaus in die Welt schicken und noch grössere, gefährlichere Orte und Herausforderungen mit sich bringen. Darauf freue ich mich schon sehr!

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The Lightless Beacon ist ein Cthulhu-Abenteuer, das auf dem Atlantik vor Lovecraft-County, Massachusetts spielt. Die Leuchtturminsel hat ein Problem und die Aufgabe der Investigatoren ist es, herauszufinden welches.

Zwei Dinge, die hervorzuheben sind:

1. Das Abenteuer ist im Gedenken an Greg Stafford, Rollenspielerfinder, Cthulhu-Autor und ehemaliger Geschäftsführer von Chaosium Inc., erschienen.
   
2. Die Bebilderung hat mein Lieblingsillustrator Victor Leza gemacht. Auf den Link klicken und mein Interview mit ihm lesen!

Achtung: Heftige Spoiler! Wer das Abenteuer noch erleben will, muss jetzt aufhören zu lesen.

Prolog

Ich muss diese Rezension mit einer Anekdote beginnen… Vor einigen Jahren lieh mir eine Freundin ein Buch. Eine Empfehlung, sozusagen. Ich packte das Buch ein und stieg auf einen zweitausend Meter hohen Berg, um dort zu übernachten. Das Buch war meine einzige Unterhaltung dort oben. Also lag ich nach dem Eindunkeln in meinem Schlafsack, keine Menschenseele war mehr auf diesem Berg – nur ich. Der Roman begann völlig unschuldig. Irgendeine historische Zeit, Arbeiterbewegung, britische Inseln oder so, ein junger Mann auf der Suche nach einem neuen Leben. Ich las, wenig interessiert, aber unvoreingenommen. Dann geht der Protagonist auf eine einsame Leuchtturminsel und der Horror beginnt.

Jede Nacht steigen hässliche Wasserkreaturen aus dem Wasser und versuchen ins Haus einzudringen, um den Protagonisten zu zerfleischen. Der absolute und gewaltsame Horror. Ein ideales Buch, um im Dunkeln alleine auf dem Berg zu schlafen… Nicht! Danke dafür!

Das Buch heisst «Im Rausch der Stille» ist von Albert Sánchez Piñol und «The Lightless Beacon» hat mehr als nur etwas Ähnlichkeit mit diesem Roman. Darum gefällt es mir so gut.

Das Abenteuer

«The Lightless Beacon», zu Deutsch «Der erloschene Leuchtturm», ist ein kostenloses Abenteuer, das im «Almanach 2022» der Gratisrollenspieltage zu finden ist. Es ist von der Struktur her ein einfaches Abenteuer. Es wird sogar als ideal für neue Spielleitungen und neue Spielende angepriesen. Ich wage allerdings anzuzweifeln, dass eine unerfahrene Spielleitung aus diesem Abenteuer ein gutes machen kann.
Viele Details, Kampf, Investigation, einige Räumlichkeiten auf verschiedenen Ebenen, ein direkter Einstieg, Personen mit falscher Identität, eine verworrene Hintergrundgeschichte, ein ungewisses Ende. Das macht das Abenteuer zu einer kleinen Herausforderung in Sachen Improvisation.

Manche bezeichnen das Szenario als Sandbox (was es meines Erachtens nicht ist), andere als Railroad (auch das ist es nicht). Es kommt in drei Teilen daher, liefert drei wunderbare Handouts und mannigfaltiges Kartenmaterial von Umgebung, Insel und Leuchtturm. Das Abenteuer kommt mit vier vorgefertigten Charakterblättern – Meeresbiologin, Ermittler, Künstlerin und Antiquitätenhändler. Wobei es egal ist, welches Geschlecht die Charaktere haben.

So habe ich es geleitet

Ich habe den Anfang etwas gestreckt. Ein gutes Beispiel für einen sehr stimmigen und etwas ausgedehnteren Einstieg als vorgesehen, findet man hier bei den Alriks. Dann habe ich der Gruppe vor Beginn des Abenteuers ausdrücklich gesagt, dass sie sich gerne aufteilen dürfen. Das haben sie dann auch mehrmals getan. Auch das ist nicht so gut für neue Spielleitungen geeignet, da man Gefahr läuft, die eine Gruppe zu lange warten zu lassen oder zu schnell (und ungenau) hin und her zu wechseln.

Es ist ebenfalls empfehlenswert, den Spielenden zu erklären, dass sie Investigatoren und darum von Natur aus neugierig sind. Bei Cthulhu kann es sonst immer passieren, dass man sich nicht der Gefahr aussetzt und einfach nach Hause geht, um in der warmen Stube Tee zu trinken. So entsteht aber keine Geschichte, kein Horror und kein Spass. Darum: Immer schön Kopf voran ins Verderben, bitte!

Der Einstieg war relativ spannungsgeladen und actionreich, die darauf folgende Investigation war spannend, bis all die Handouts aufs Tapet kamen und den Fluss des Spiels etwas bremsten. Zu diesem Zeitpunkt waren wir allerdings auch schon gut zweieinhalb Stunden dran. Der Anfang des Abenteuers ist eine regelrechte Würfelorgie. Ständig werden Proben verlangt, was mir persönlich immer gefällt. So haben die Spielenden etwas zu tun und es bleibt spannend.

Der abschliessende Kampf mit fünf Investigatoren und sieben Fischmenschen war dann ein ziemliches Gekloppe. Runterwürfeln, austeilen, einstecken. Aber es war spannend, ob die Investigatoren es hinkriegen würden. Ich hatte den Kampf «on the spot» mit Figürchen und dem Dicetray als Leuchtturmspitze improvisiert, die Spielenden fügten W6 als herumstehende Kisten hinzu, ein Turm aus W6 markierte die Leiter in den oberen Stock. Das war ziemlich cool und half, die Übersicht zu behalten. Eine von mir vorgängig vorbereitete Excel-Tabelle mit allen Geschicklichkeitswerten für die Initiative-Reihenfolge, den Lebenspunkten aller Beteiligten und ihren Brawl-Werten half, den Kampf schneller abzuhandeln.

Was wir während des Spiels an Regeln nicht wussten, hausregelten wird einfach oder schauten es im Regelwerk, das ein gut vorbereiteter Spieler dabeihatte, kurz nach – was klasse war. So konnte ich weiterwursteln, während er es nachschlug.

Am Schluss war ich etwas unentschieden, wie ich das Szenario zu Ende bringen wollte. Die Spielenden sind immer happy, wenn es nicht sinnlos ausartet. Es gibt aber auch Leute, die Deus Ex Machina für schwach halten. Ich gehöre nicht dazu. Ein Spieler begann auch schon aufzuräumen, ehe die Story komplett zu Ende war. Daraus schloss ich, dass der Höhepunkt überschritten und die Geschichte erzählt war. Ich gab den Spielenden ein erzählerisches Ende mit einer Zusammenfassung der Hintergründe, was den grossartigen Abend schön abrundete.

Bemerkenswertes

Ein gut beschriebener, ausgedehnter Einstieg empfiehlt sich. Beschreibe das Boot, den aufkommenden Sturm und gestalte so unter Deck das Kennenlernen der Charaktere in Echtzeit.

Nur ein Charakter schaffte es, kurzzeitig den Verstand zu verlieren, was dazu führte, dass dieser drei Runden lang nur lateinische Namen von Meerestieren brabbelte. Zeitlich ging der Ablauf recht gut auf. In der Beschreibung steht, das Abenteuer dauere (je nach Spielweise) zwischen einer und vier Stunden. Wir spielten eher vier Stunden, aber ausgedehnt und ohne Hektik.

Die Spielenden erforschten jeden Winkel und fanden jeden Hinweis, was ebenfalls zur allgemeinen Zufriedenheit beitrug.

Fazit

Das Abenteuer funktionierte von Anfang bis Schluss richtig gut, wir haben zum Start geblödelt und gelacht, dann uns etwas geekelt und gebangt, am Ende gab es ein cineastisches Ende, als der Leuchtturm repariert war und die Morgendämmerung einsetzte. Die Fischmenschen retteten sich zurück ins Meer und kein Investigator hatte unterdessen das Zeitliche segnen müssen; auch wenn es bei manchen knapp wurde.

Mir wie auch den Spielenden hat das Abenteuer richtig Spass gemacht. Es ist von allem etwas drin, hat eine Story, die nicht zu kompliziert ist, einen Kampf, der nicht zu brutal und lang ist und Handouts sowie Investigation kommen auch nicht zu kurz.

Ich kann «The Lightless Beacon» als Abenteuer sehr empfehlen. Ich glaube, es wird in meine Top5-Cthulhu-Abenteuer Einzug halten. Bestimmt hat aber meine unerwartete Erfahrung mit dem Horror-Roman auf dem Berg damals positiv zu diesem Urteil beigetragen.

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Root ist Bürgerkrieg im Fabelwald. Ein Erzählrollenspiel, das auf dem gleichnamigen Brettspiel basiert. Schön und narrativ.

Auf den ersten Blick ist Root ein Spiel in der Kategorie und Tradition von Mouseguard, Mausritter, Everdell und Humblewood. Man spielt anthropomorphe Tierchen. Wobei ich Mousegard kaum kenne, Mausritter OSR ist, Everdell ein Aufbau-Brettspiel und Humblewood nur ein Setting. Root hingegen ist ein komplettes Rollenspiel nach den Regeln von Powered by the Apocalypse (PbtA), das von Pegasus Spiele ins Deutsche übersetzt wurde.

Allerdings kommt es paradox daher, weil die Niedlichkeit in ziemlichem Kontrast zur Fiesheit der Lore steht. Es ist als Brettspiel enstanden, das sich um Krieg und Machtausübung verschiedener Fraktionen dreht. In einem immerwährenden Bürgerkrieg bekämpfen sich verschiedene Gruppierungen und versuchen, die Oberhand zu gewinnen.

Random These

Vielleicht liege ich damit falsch, aber ich habe das Gefühl, dass Humblewood als RPG-Version von Root, dem Brettspiel, gedacht war. Mit dem Unterbau des überaus populären D&D 5e. Bodenvolk als Proletariat und Vögel als arrogante Oberschicht? Nicht völlig abwegig und doch aussergewöhnlich, um gleich zweimal die Basis eines Spiels zu sein. Basis von Brettspiel Root und Rollenspiel Humblewood. Jetzt kommt allerdings Root mit seinem eigenen Rollenspiel daher.

I am Root

Hier spielst du Hasen, Vögel, Füchse, Dachse, Mäuse, Eichhörnchen und Katzen. Alle bewaffnet mit Äxten, Knüppeln und Hämmern. Die Abenteurergruppe heisst hier Vagabundierende. Diese Vagabundierenden ziehen los, um die Unterdrücker im herrschenden Bürgerkrieg zu bekämpfen und erleben so zahlreiche Abenteuer in den verschiedenen Lichtungen.

Eine Kritik, die ich schon über «Root – Das Rollenspiel» gelesen habe, ist dass das Setting etwas eingeschränkt ist. Alle Fraktionen sind nach Regelwerk-Definition gut und böse. Das bedeutet, dass das, was LotR und Star Wars so erfolgreich machte, hier total fehlt. Warum das so ist? Weil Root von einem Brettspiel abstammt, wo jede Fraktion, jeder Spieler, gut und sogleich böse sein kann. Und auch wenn das vielmehr der weltlichen Realität entspricht, verweigert es uns doch die Faszination der Fantasy.

Alles drin

Pegasus Spiele liefert das Grundregelwerk, welches ein bisschen grösser als A5-Format ist und 256 Seiten umfasst, mit zwei Kartendecks und einem hübschen Würfelset. Einmal das Waldlandkartendeck und einmal das Ausrüstungsdeck. Das Waldlanddeck besteht aus den wichtigsten NSCs, wie Herzog Weisskralle, der Weisskopfseeadler oder Hauptfrau Hersilia, der Maulwürfin, die einen mächtigen Kriegshammer schwingt. Das Ausrüstungsdeck liefert Bild und Werte von Waffen sowie Regelerklärungen von Kampftechniken (Parieren, Heimtückischer Angriff, Ringen etc.). Das Würfelset enthält 14 sechsseitige Würfel. Je eines der sieben Würfelpaare trägt Farbe und Symbol einer Fraktion des Waldlandes. Sehr hübsch!

Fühlt sich modern an

Root ist ein Erzählrollenspiel, was die PbtA-Regeln unterschreiben und unterstreichen. Es ist logisch gegliedert und aufbauend erklärt. Die Spielleitung würfelt nicht, was ich ohnehin selten tue, aber dennoch schade finde. Ich will auch Würfel! Bei Root wird auch schön gegendert. Ich weiss, manche sind da allergisch drauf, ich finde das nur korrekt. Daher heisst es auch «Vagabundierende».

Fazit

Root gefällt mir eigentlich sehr. Es ist hübsch, es ist storylastig, es ist konfliktreich, es enthält Tiercharaktere. Ja, aber warum dann nur «eigentlich»? Weil Root eben doch etwas weniger hübsch ist, als mein geliebtes Humblewood. Weil es als Regelwerk PbtA verwendet, mit dem ich immer noch nicht warm geworden bin. Und weil es sich mit den Abläufen und Spielzügen und Ressourcen und Lichtungen immer noch etwas nach Brettspiel anfühlt.

Das heisst im Umkehrschluss: Wenn du PbtA-Fan bist, dann ist Root für dich. Wenn du auch Brettspiele magst, dann ist Root für dich. Und wenn du putzige Tierchen spielen willst und noch nicht bis zum Hals in Humblewood steckst, dann ist Root so was von für dich.

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Acht Abenteuer unterschiedlichster Art für nur einen Spielabend.

Wieder eine Cthulhu-Produktion deutschsprachigen Ursprungs, beziehungsweise aus dem Hause Pegasus Spiele. Im 70 Seiten umfassenden Softcover-Band «Schnappatmung» befinden sich sieben Kurzabenteuer sowie eine Anleitung, wie man ein Spontanabenteuer aus dem Hut zaubert. Der altbekannte «5 Room Dungeon» wurde hier ins Lovecraft-Land verlegt und wurde dadurch zur «5-Raum-Villa». Nicht alle Abenteuer würden sich ohne Vorbereitung so einfach leiten lassen, aber dazu gleich mehr.

Ich gehe die einzelnen Abenteuer der Reihe nach durch. Ich habe diese noch nicht gespielt oder geleitet. Aber ich kann zumindest sagen, was ich daran mag oder nicht. Die Rezension eines geleiteten Spiels hängt schliesslich auch immer stark von der Art und Grösse und Erfahrung und Stimmung der jeweiligen Gruppe ab. So, los geht’s!

Die Fünf-Raum-Villa

Hier baut man sich in fünf Akten und mit ganz vielen Ideentabellen ein Abenteuer selbst.

Die Idee ist nicht originär, aber mir gefällt die Herangehensweise. Obwohl ich sie ziemlich sicher nie benutzen werde. Ich mag es, wenn gute Ideen verschlüsselt bleiben. Dann bewahren sie ihren Zauber. Sobald sie seziert werden, und das muss eine Anleitung nun einmal tun, wird das Kunstwerk zum Strickmuster.

Das Geheimnis der Familie Fenning

Familie Fennings Geheimnis kann an einem Abend durchgespielt werden und spielt in einem Herrenhaus ausserhalb der Stadt.

Die Gefahr bei Kürzestabenteuern ist jeweils, dass keine wirkliche Story zustande kommt. Oder auch, dass die Investis keinen Anlass haben, der Gefahr zu folgen. Da müssen die Spielenden meist ihren Investigatoren einen Ruck geben, damit die auch tatsächlich kopfüber in die Gefahr stolpern. Auch in diesem Abenteuer erschliesst sich mir nur halb, weshalb einer Einladung gefolgt werden soll, nur weil jemand angekotzt worden ist. Oder warum die Investis Recherchen anstellen sollten, aufgrund eines zufälligen, bedeutungslosen Zusammenstosses. Weil sie wissen, dass sie in einem One-shot stecken und das Spiel sonst vorbei ist?

Allerdings ist dieses Abenteuer in seiner Kürze wunderbar beschrieben. Ich kann mir die wenigen Szenen sofort lebhaft vorstellen und es könnte Spass machen, wenn sich die Spielenden auf den, entschuldigen Sie die Wortwahl, «plumpen Quickie» einstellen können. Ich werde es testen.

Die Jagd

Die Jagd ist sehr einfach gestrickt. Das Abenteuer sagt dir nicht, wo du genau bist. Es sagt auch nicht, wie es da genau ist. Nur, was da genau ist. Damit hat es sich auch schon. Ich mag Dschungelabenteuer zwar sehr, genauso sehr wie Wüstenexpeditionen, doch da greife ich voraussichtlich lieber auf «Die letzte Ruhe der Minna B.» aus dem Band Expeditionen zurück. Das geht dann natürlich länger als drei Stunden, ist aber auch umso stimmungsvoller.

Aussergewöhnliche Zeiten

Diese Abenteuergeschichte finde ich überraschend, originell und schon beim ersten Lesen kitzelt mich da etwas. Das habe ich noch nicht gelesen. Diese Idee lässt sich grandios in eine lange Kampagne einbauen. Sie enthält ebenfalls Teile, die noch ausgearbeitet werden wollen, weshalb es noch ein bisschen Arbeit seitens der Spielleitung braucht. Es ist ein wildes Gedankenexperiment, dessen Ausgang von den Spielenden abhängig ist. Ausserdem wird für einmal auf den Endboss verzichtet, was eine willkommene Abwechslung ist. Aussergewöhnliche Zeiten ist ein aussergewöhnliches Cthulhu-Abenteuer.

Ein traumhafter Sud

Es geht um… Bier! Eine phänomenale und abgefahrene Geschichte führt zu einer Bierverkostung der cthulhuesken Art. In einer Box wird sogar empfohlen, die In-game-Verkostung mit einer Out-game-Verkostung zu kombinieren. Ob es das braucht, ob das hilft, ob es funktioniert? Keine Ahnung. Die Idee einen Zusammenhang zwischen Spielenden und Charakteren über Geschmacksknospen herzustellen, finde ich jedenfalls prima. Bisher kannte ich nur den Weg über Trommelfelle, respektive Musikstücke.

Ein traumhafter Sud bietet eine sehr überraschende und willkommene Fantasy-Geschichte in den Traumlanden, die ich so nicht erwartet hätte. Ich musste mehrfach grinsen, während ich mir den Text zu Gemüte führte und freue mich jetzt schon darauf, das Abenteuer zu leiten. Selbst ohne die echte Bierverkostung dazu zu machen. Wirklich tolle Idee.

Endstation

Das Abenteuer Endstation geht in die gleiche Kategorie, wie «Die Jagd». Eine Umgebung definieren, einen Gegner bestimmen und fertig ist das Abenteuer. Zwar gibt es hier endlich eine Karte und ein Handout dazu, aber die Geschichte lässt mich kalt. Als Plus muss man sagen, dass ein Abenteuer wie dieses wirklich aus dem Stand geleitet werden kann. Nach dem Kopieren des Handouts natürlich.

Hinter Gittern

Eingesperrt und dazu bedroht. Eine gute Anlage für etwas Panik.
Im Gefängnis.

Schleichfahrt

Eingesperrt und dazu bedroht. Eine gute Anlage für etwas Panik.
Im U-Boot. Nein, es ist kein Fehler, dass hier der gleiche Text noch einmal steht. Schleichfahrt ist jedoch ein unbehagliches und stimmungsvolles Stück Cthulhu.

Fazit

So richtig «out oft he park geknockt», wie die Amerikaner sagen, haben es für mich die beiden Abenteuer «Ein traumhafter Sud» und «Aussergewöhnliche Zeiten». In dieser Reihenfolge. Allein für die beiden lohnt es, sich diesen Band zuzulegen. Natürlich, wenn man den gleichen Geschmack hat, wie ich.

Auch von der Abenteuermenge her, gibt es hier wieder richtig etwas fürs Geld. Die Pegasus-Softcoverbände sind immer so günstig und bieten so viel Inhalt. Wenn es ein aufbereitetes und gestaltetes Abenteuer keine zwei Euro kostet, gibt es fast nichts zu meckern. Oder doch?

Zu Beginn war ich etwas enttäuscht. Manchmal sind mir die Abenteuer zu knapp, zu einfach. Denn Abenteuer unterscheiden sich ja nicht nur darin, dass sie in einem U-Boot oder im Dschungel oder in der Bibliothek stattfinden. Wenn der Plot dann nur noch aus «Du wirst im Wald gejagt» besteht, dann brauche ich kein Buch dafür.

Ich finde die Idee des Buches, welche Chefredaktor Heiko Gill (hier Interview lesen) so treffend im ebenso knappen Vorwort zusammenfasst, eigentlich gut: «Wenn es einmal schnell gehen soll». Manche dieser Abenteuer sind dann aber leider auch so gehaltvoll wie Dosenravioli und Tütensuppe. Nicht so jedoch die beiden hochgelobten, hervorgehobenen und herausragenden Abenteuer. Denn in diesen «aussergewöhnlichen Zeiten» könnten wir doch alle einen Schluck «traumhaften Sud» gebrauchen.

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Dazu darf ich sagen, dass keines der Abenteuer wirklich schlecht ist. Ich kann jedes einzelne dieser Abenteuer empfehlen. Du wirst mit keinem dieser Abenteuer deine oder die Zeit deiner Rollenspielgruppe verschwenden.
Achtung: Ganz leichte Spoiler voraus!

1. Last Men Standing (Zeitlose Ängste)

Schwäche: Keine
Stärke: Unterschiedliche Schauplätze, Action von Anfang bis Schluss

Dieses Abenteuer ist ein kleines Meisterwerk. Es ist von vorne bis hinten abgekupfert, das gibt der Autor sogar offen zu. Das ändert aber nichts an der Qualität und am Spassfaktor. Gangster in den 1930ern haben nur eine einzige Tätigkeit. Das Abenteuer steigt heiss ein und bleibt es so ziemlich bis zum Ende. Ich weiss nicht, ob ich nur Glück hatte, oder ob das meistens klappt. Als ich es leitete, haben die Spielenden genau das getan, was das Abenteuer möchte und das war Rollenspielgold.

2. Gestohlene Leben (Kleine Völker)

Schwäche: Sehr schräg zum Teil. Etwas railroady.
Stärke: Echt denkwürdige Szenen.

Nie geleitet, nur gespielt. Was für ein schöner Einstieg für einen Schweizer, was für ein bitteres Ende für jeden Cthulhu-Spieler. Hier gibt es eine der für mich eindrücklichsten Szenen, die ich mir so nie hätte ausdenken können. Auch der Schluss ist einfach nur bizarr. Bis heute ist dieses Abenteuer gleichzeitig bodenständig und ein Gemälde von Dali.

3. Der Sänger von Dhol (Cthuloide Welten)

Schwäche: Nur mit Prefabchars spielbar.
Stärke: Unterschiedliche Schauplätze, Action von Anfang bis Schluss

Durch den Schauplatz fühlt sich dieses Abenteuer sehr deutsch an. Nordseeinsel, Schafe, Sturm. Hier funktioniert der Ablauf wie von allein, nur wenig muss als Spielleitung gedoktert werden. Die effekthascherische Auflösung ist noch nicht einmal die Stärke dieses sehr coolen Abenteuers mit einmaligem Schauplatz.

4. Die Nekropole (Einstiege ins Entsetzen)

Schwäche: Keine NSC-Interaktion.
Stärke: Auf den Punkt.

Ein sehr einfaches und stumpfes Abenteuer. Keine NSC-Interaktion. Kleiner Dungeon, geradlinig und kurz. Und trotzdem, oder gerade deswegen, das Abenteuer, das ich am meisten geleitet habe. Ich liebe es. Ich mag Ausgrabungen in Ägypten als Szenario für Cthulhu. Das hier ist eine kleine Blaupause dafür. Ich kann es schon auswendig leiten.

5. Das Geheimnis des Schwarzwaldhofs (Geschichten aus der Gruft III)

Schwäche: Unlogisch.
Stärke: Sehr dichte Stimmung.

Nicht, dass Cthulhu-Abenteuer Sinn machen müssten. Sie müssen nicht zwingend unserer weltlichen Logik folgen. Aber dieses sehr stimmungsvolle, tolle Abenteuer leidet ein wenig unter der «ach so originellen» Ausgangslage, die am Ende gar nicht so viel hergibt. Ein wenig ähnlich wie beim oben genannten «Sänger von Dhol». Das Abenteuer selbst ist aber sehr schön angelegt und bietet ein paar filmreife Momente.

6. Der Monolith (Königsgambit in Kamborn)

Schwäche: Etwas lahm.
Stärke: Sehr cthuloid in kurzem Abenteuer.

Ein langsamer, stimmungsvoller Einstieg. Wenig gruselig, aber sehr traditionell Cthulhu. Das Schöne daran: Es ist ein solides Deutschland-Szenario. Was mich daran nicht so abholt, ist die wenig originelle, bzw. überraschende Anlage. Hat man schon Cthulhu gespielt, ist dies eine wenig aufregende Angelegenheit.

7. Die Mutprobe (Englisches Original: The Dare)

Schwäche: Sehr eingeschränkte Investigation. Eingesperrt.
Stärke: Sehr gruselig.

Die Mutprobe ist auch für die Spielenden eine Mutprobe. Das Convention-Szenario ist herrlich vermodert und stinkt. Es ist kein Abenteuer, das ich immer wieder spielen möchte, aber eines, das man auf jeden Fall gespielt haben sollte. Kinder an Halloween in den 80er-Jahren. Mag ich.

8. Nutzlos zu Halloween (Rückkehr nach Halloween)

Schwäche: Nicht mega originell.
Stärke: Spassiges Halloween.

Das Studentenleben ist lustig. Auch an Halloween. Dies ist kein Abenteuer, das man gespielt haben muss, aber auch keines, das sich nicht lohnt. Ägyptologie, Halloween, Party, was kann da schon schiefgehen. Langweilig wird es einem hier nicht. Ein paar denkwürdige Momente sind mir davon geblieben.

9. Der Nachtexpress

Schwäche: Sinnlose Bodenpläne, keine wirkliche Handlung.
Stärke: Sehr tolle Exposition. Stimmungsvoll.

Einmal Orient-Express light, bitte schön! Hier geht es auf eine luxuriöse Zugfahrt nach Berlin. Toll beschrieben, stimmungsvolle NSCs, eine Fahrt auf Schienen. Das Abenteuer ist kurz und schmerzlos. Ein Kritikpunkt eines Spielenden war, dass es gar keine Lösung für das Rätsel gegeben hätte. Das war nicht das Ziel des Szenarios, kann aber nerven. Verstehe ich.

10. Das Corbitt-Haus

Schwäche: 08/15-Cthulhu
Stärke: 08/15-Cthulhu

Dieses habe ich nur gespielt, nie geleitet. Sehr Cthulhu. Irgendwie die Blaupause für ein Cthulhu-Abenteuer, deshalb wohl so erfolgreich. Ich habe es gemocht, aber nicht geliebt. Es ist wie die Minen von Phandelver. Alles drin, grundsolide, aber kein Highlight. Einverstanden?

11. Was liegt da im Keller? (Einstiege ins Entsetzen)

Schwäche: Plan verrät, wo Gegenstände sind.
Stärke: Kurz und heftig. One-Room-Adventure.

Ein sehr kurzes Szenario mit etwas Corbitt-Haus-Feeling. Gute Einführung, wenig Handlung. Es hat irgendwie nur halb funktioniert. Der Lageplan verrät zu viel, dieses Abenteuer kann man durchaus als One-shot aus der Schublade zaubern. Im Gegensatz zur ersten Hälfte dieser Rangliste fällt es aber ab.

Fazit

Ich weiss, das Corbitt-Haus ist eine Legende. Die ist aber an mir vorbeigegangen. Darum sage ich: die hintersten drei Abenteuer kann man spielen, doch es gibt keinen Zwang. Nummer fünf bis acht sollte man einmal gespielt und/oder geleitet haben. Und die ersten vier Abenteuer sind „must plays“, die würde und werde ich immer wieder leiten.

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Wer wie ich die Rollenspiele Cthulhu und Tales from the Loop liebt, muss «Die Mutprobe» einfach gernhaben. Kindlicher Halloween-Grusel in einem leerstehenden Haus.

Cthulhu für einmal in den 1980er-Jahren und zwar als Kinder kurz vor der Pubertät. Schon die Farbigkeit der Cover-Illustration erinnert an Tales from the Loop (They Grow Up So Fast). Farbiger Himmel kurz vor Sonnenuntergang und eine Gruppe abenteuerlustiger Kinder, die in Halloween-Verkleidung erwartungsvoll mit dem Rücken zur Leserschaft dastehen und in die Landschaft blicken. Nun ja, in diesem Fall an ein gruseliges, klappriges Haus.

Diese Rezension ist weitestgehend spoilerfrei.

Halloween ohne Halloween

Dieses Buch ist die 2024er-Ausgabe der Halloween-Reihe von Pegasus, nur dass dieses Mal glücklicherweise auf den seltsamen Halloween-Titel verzichtet wurde. Die Handlung spielt auch an Halloween, irgendwann in den 80ern, allerdings spielt das in diesem Szenario eine sehr untergeordnete Rolle.

Bekanntes Terrain

Wir spielten Cthlulhu «Die Mutprobe» am 31. Oktober und es ist schon immer besonders, wenn ein Abenteuer einen Echtweltbezug hat, sei es Ort oder Zeit. Auch kenne ich die Erfahrung, als Kind in leerstehende, alte, gruselige Häuser einzusteigen. Eines dieser Häuser hat es deshalb sogar zu einer Erwähnung in meinem im Frühling im Handel erscheinenden Roman «Ausgeartet» geschafft. Durchgebrochene, baufällige Böden, Dreck und Ungeziefer, schlimme Geschichten über seltsame Gestalten, die ein- und ausgehen… Wunderbar!

Kidhulhu

«Die Mutprobe» wird mit vereinfachten Fertigkeiten gespielt, die die Welt der Kinder abbilden sollen. So heisst «Verborgenes erkennen» hier «Kram entdecken» und «Mechanische Reparaturen» heissen «Kram flicken». Zehn vorgefertigte Kindercharaktere im Alter von zehn bis zwölf warten darauf gespielt zu werden. Wie bei Tales from the Loop entsprechen sie den kindlichen Schularchetypen wie «die Sportskanone», «der komische Typ» oder der «Bücherwurm». Berufe haben sie ja noch keine, über die man sie definieren könnte.

Rated R

Schlüsselszenen von «Die Mutprobe» sind in zwei Versionen aufbereitet, nämlich «Ab 12» (rated PG) und «Ab 18» (rated R). Dementsprechend sind die härteren Beschreibungen expliziter und massieren gekonnt die Magengegend, wenn man sich darauf einlassen will und ein gutes Vorstellungsvermögen besitzt.

Eine Session, basta!

«Die Mutprobe» ist ein Turnier- und Convention-One-shot, was immer das auch heissen mag. Auf Englisch gab es ihn schon länger, auf deutsch ist er dieses Jahr bei Pegasus Spiele erschienen. Gespielt werden kann das Abenteuer in gut 4 Stunden, in gemächlichem Tempo ist es eher mehr.

Zum Inhalt

Der Softcoverband enthält sage und schreibe 76 Seiten Inhalt, einschliesslich der 10 Charakterblätter und vielen Bodenpläne des Hauses. Das Abenteuer ist sehr detailreich erklärt. Das ist toll zum Lesen und übel zum Leiten. Ich habe viele Stunden damit verbracht, es immer wieder zu lesen und verstehen zu wollen. Hast du es erst einmal geleitet, ist die Anlage relativ einfach und die wichtigen Ecken im Haus sind schnell eingeprägt. Es ist ja nur ein Handlungsort…

Denkwürdigster Moment

Abenteuer und Kampagnen haben oft diese Schlüsselmomente. Und zwar nicht die, die in der Kampagne vorgesehen sind, sondern die, welche sich aus absurden Ideen und verpatzten Würfelwürfen ergeben und dadurch in Erinnerung bleiben. Und auch wenn es auf dieser Fotografie nicht creepy oder lustig aussieht, war das unser Moment: Woody lag mit geladenem Luftgewehr und Wahnvorstellungen röchelnd auf dem dreckigen Boden, während die anderen Drei versuchten, ihn einen okkulten Text lesen zu lassen, weil er der Einzige war, der das konnte.

Die Bewertungskriterien

Ich werde nun ein paar Kriterien nennen, beschreiben, wie das Abenteuer sie erfüllt und für jedes Kriterium eine Bewertung von 1 bis 10 abgeben. Die Kriterien lauten: Atmosphäre, textliche Aufmachung, bildliche Aufmachung, Gruselfaktor, Komplexität, Originalität und Gesamteindruck.

Atmosphäre (7/10)

Noch nie habe ich so eine Dichte an Sanity-Proben erlebt. An jeder Ecke drohen die Kids aus den Latschen zu kippen. Das macht sehr viel Sinn, hilft dem Gefühl der Machtlosigkeit, kann aber die Spielenden zermürben. Von Beginn an haben wir ständig Proben gewürfelt, um zu sehen, was entdeckt, was geschafft und was gemacht wird. Das sieht das Buch so vor.

Alles in den Beschreibungen trieft vor Schimmel, stinkt vor Fäulnis und verbreitet Übelkeit. Bis über den persönlichen Schwellenwert einer/eines jeden. Das schafft eine unglaublich dichte Atmosphäre des flauen Magens, nutzt sich aber mit den Stunden ein wenig ab.

Textliche Aufmachung (6/10)

Die Texte sind relativ logisch und chronologisch aufgebaut. Man kann der Geschichte folgen, nur die Fülle an Beschreibungen verunmöglicht es, sich alles zu merken. Der Schwachpunkt des Buches: manche Orte im Haus machen keinen Sinn, Beschreibungen stimmen nicht mit den Bodenkarten überein. Das benötigt Überarbeitung und/oder Improvisation.

Bildliche Aufmachung (8/10)

Sehr toll, weil Illustrationen. Wie schon an anderer Stelle erwähnt, mag ich eigens für ein Abenteuer erstellte Illustrationen lieber als alte Fotos, die nicht immer ganz zu den Personenbeschreibungen passen. Aber selbst hier gibt es Unstimmigkeiten: eine der Hauptpersonen wird auf ihrem Bild mit zahlreichen Narben dargestellt, was sie sofort verraten würde und deshalb keinen Sinn macht.

Gruselfaktor (9/10)

Enorm hoch, wenn man sich der Geschichte hingibt. Alles ist verdorben, der Handlungsspielraum von Kindern ist doch sehr eingeschränkt, Hilflosigkeit ist das Schlüsselelement, keiner kann sagen, wer die Morgenröte noch einmal sehen wird.

Obwohl gruselig zu sein ein USP von Cthulhu ist, ist dieses Szenario so hässlich wie kein zweites, das ich kenne. Naja, vielleicht «Abwärts». Es ist nicht alt und verschwörerisch es ist schimmelig, verrottet und unmittelbar. Das drückt schon reichlich oft auf den Nerv und die Magengegend. Ausser man hat «IRL emotions armor».

Komplexität (5/10)

Das Abenteuer ist für die Spielenden simpel, weil es «nur» ein Haus zu erkunden gibt. Kein Herumreisen und keine Bibliotheksnutzung. Immer straight forward. Für die Spielleitung ist «Die Mutprobe» ein anderes Kaliber. Ich wiederhole: hast du es schon geleitet, wird es dir leichtfallen, es wieder zu leiten. Beim ersten Mal ist es gar nicht so einfach, die vielen Informationen, Räume und Werte zu jonglieren.

Originalität (8/10)

Ich liebe den Kinder-in-den-80er-Jahren-Ansatz. Und ich kenne kein vergleichbares Cthulhu-Abenteuer. Sehr eigenständig. Spoiler: Mein Lieblingsabenteuer wird es nicht, aber dies aufgrund der Stimmung, nicht aufgrund mangelnder Originalität.

Gesamteindruck (7/10)

Es macht das, was Cthulhu soll und will, enorm gut. Genau das ist aber auch das Zermürbende und Bedrückende an dem Abenteuer. Es gab weniger Spass- und Lachmomente als wir es sonst bei Cthulhu haben. «Ist ja auch nicht der Sinn von Horror», kann man da sagen – und hat natürlich recht. Als Spielleitung muss man dieses kinderquälende Sadistengefühl und als Spielende das Gefühl der absoluten Ohnmacht mögen und aushalten. Was bleibt, ist ein denkwürdiges, einprägsames Ereignis. Ob es einem gefällt, hängt von sehr, sehr vielen Faktoren ab. Ist es ein eigenständiges, handwerklich gut gearbeitetes Abenteuer? Auf jeden Fall. Macht es richtig Spass es zu leiten und zu spielen? Es kann, aber es muss nicht.

Traust du dich?

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