Acht Abenteuer unterschiedlichster Art für nur einen Spielabend.

Wieder eine Cthulhu-Produktion deutschsprachigen Ursprungs, beziehungsweise aus dem Hause Pegasus Spiele. Im 70 Seiten umfassenden Softcover-Band «Schnappatmung» befinden sich sieben Kurzabenteuer sowie eine Anleitung, wie man ein Spontanabenteuer aus dem Hut zaubert. Der altbekannte «5 Room Dungeon» wurde hier ins Lovecraft-Land verlegt und wurde dadurch zur «5-Raum-Villa». Nicht alle Abenteuer würden sich ohne Vorbereitung so einfach leiten lassen, aber dazu gleich mehr.

Ich gehe die einzelnen Abenteuer der Reihe nach durch. Ich habe diese noch nicht gespielt oder geleitet. Aber ich kann zumindest sagen, was ich daran mag oder nicht. Die Rezension eines geleiteten Spiels hängt schliesslich auch immer stark von der Art und Grösse und Erfahrung und Stimmung der jeweiligen Gruppe ab. So, los geht’s!

Die Fünf-Raum-Villa

Hier baut man sich in fünf Akten und mit ganz vielen Ideentabellen ein Abenteuer selbst.

Die Idee ist nicht originär, aber mir gefällt die Herangehensweise. Obwohl ich sie ziemlich sicher nie benutzen werde. Ich mag es, wenn gute Ideen verschlüsselt bleiben. Dann bewahren sie ihren Zauber. Sobald sie seziert werden, und das muss eine Anleitung nun einmal tun, wird das Kunstwerk zum Strickmuster.

Das Geheimnis der Familie Fenning

Familie Fennings Geheimnis kann an einem Abend durchgespielt werden und spielt in einem Herrenhaus ausserhalb der Stadt.

Die Gefahr bei Kürzestabenteuern ist jeweils, dass keine wirkliche Story zustande kommt. Oder auch, dass die Investis keinen Anlass haben, der Gefahr zu folgen. Da müssen die Spielenden meist ihren Investigatoren einen Ruck geben, damit die auch tatsächlich kopfüber in die Gefahr stolpern. Auch in diesem Abenteuer erschliesst sich mir nur halb, weshalb einer Einladung gefolgt werden soll, nur weil jemand angekotzt worden ist. Oder warum die Investis Recherchen anstellen sollten, aufgrund eines zufälligen, bedeutungslosen Zusammenstosses. Weil sie wissen, dass sie in einem One-shot stecken und das Spiel sonst vorbei ist?

Allerdings ist dieses Abenteuer in seiner Kürze wunderbar beschrieben. Ich kann mir die wenigen Szenen sofort lebhaft vorstellen und es könnte Spass machen, wenn sich die Spielenden auf den, entschuldigen Sie die Wortwahl, «plumpen Quickie» einstellen können. Ich werde es testen.

Die Jagd

Die Jagd ist sehr einfach gestrickt. Das Abenteuer sagt dir nicht, wo du genau bist. Es sagt auch nicht, wie es da genau ist. Nur, was da genau ist. Damit hat es sich auch schon. Ich mag Dschungelabenteuer zwar sehr, genauso sehr wie Wüstenexpeditionen, doch da greife ich voraussichtlich lieber auf «Die letzte Ruhe der Minna B.» aus dem Band Expeditionen zurück. Das geht dann natürlich länger als drei Stunden, ist aber auch umso stimmungsvoller.

Aussergewöhnliche Zeiten

Diese Abenteuergeschichte finde ich überraschend, originell und schon beim ersten Lesen kitzelt mich da etwas. Das habe ich noch nicht gelesen. Diese Idee lässt sich grandios in eine lange Kampagne einbauen. Sie enthält ebenfalls Teile, die noch ausgearbeitet werden wollen, weshalb es noch ein bisschen Arbeit seitens der Spielleitung braucht. Es ist ein wildes Gedankenexperiment, dessen Ausgang von den Spielenden abhängig ist. Ausserdem wird für einmal auf den Endboss verzichtet, was eine willkommene Abwechslung ist. Aussergewöhnliche Zeiten ist ein aussergewöhnliches Cthulhu-Abenteuer.

Ein traumhafter Sud

Es geht um… Bier! Eine phänomenale und abgefahrene Geschichte führt zu einer Bierverkostung der cthulhuesken Art. In einer Box wird sogar empfohlen, die In-game-Verkostung mit einer Out-game-Verkostung zu kombinieren. Ob es das braucht, ob das hilft, ob es funktioniert? Keine Ahnung. Die Idee einen Zusammenhang zwischen Spielenden und Charakteren über Geschmacksknospen herzustellen, finde ich jedenfalls prima. Bisher kannte ich nur den Weg über Trommelfelle, respektive Musikstücke.

Ein traumhafter Sud bietet eine sehr überraschende und willkommene Fantasy-Geschichte in den Traumlanden, die ich so nicht erwartet hätte. Ich musste mehrfach grinsen, während ich mir den Text zu Gemüte führte und freue mich jetzt schon darauf, das Abenteuer zu leiten. Selbst ohne die echte Bierverkostung dazu zu machen. Wirklich tolle Idee.

Endstation

Das Abenteuer Endstation geht in die gleiche Kategorie, wie «Die Jagd». Eine Umgebung definieren, einen Gegner bestimmen und fertig ist das Abenteuer. Zwar gibt es hier endlich eine Karte und ein Handout dazu, aber die Geschichte lässt mich kalt. Als Plus muss man sagen, dass ein Abenteuer wie dieses wirklich aus dem Stand geleitet werden kann. Nach dem Kopieren des Handouts natürlich.

Hinter Gittern

Eingesperrt und dazu bedroht. Eine gute Anlage für etwas Panik.
Im Gefängnis.

Schleichfahrt

Eingesperrt und dazu bedroht. Eine gute Anlage für etwas Panik.
Im U-Boot. Nein, es ist kein Fehler, dass hier der gleiche Text noch einmal steht. Schleichfahrt ist jedoch ein unbehagliches und stimmungsvolles Stück Cthulhu.

Fazit

So richtig «out oft he park geknockt», wie die Amerikaner sagen, haben es für mich die beiden Abenteuer «Ein traumhafter Sud» und «Aussergewöhnliche Zeiten». In dieser Reihenfolge. Allein für die beiden lohnt es, sich diesen Band zuzulegen. Natürlich, wenn man den gleichen Geschmack hat, wie ich.

Auch von der Abenteuermenge her, gibt es hier wieder richtig etwas fürs Geld. Die Pegasus-Softcoverbände sind immer so günstig und bieten so viel Inhalt. Wenn es ein aufbereitetes und gestaltetes Abenteuer keine zwei Euro kostet, gibt es fast nichts zu meckern. Oder doch?

Zu Beginn war ich etwas enttäuscht. Manchmal sind mir die Abenteuer zu knapp, zu einfach. Denn Abenteuer unterscheiden sich ja nicht nur darin, dass sie in einem U-Boot oder im Dschungel oder in der Bibliothek stattfinden. Wenn der Plot dann nur noch aus «Du wirst im Wald gejagt» besteht, dann brauche ich kein Buch dafür.

Ich finde die Idee des Buches, welche Chefredaktor Heiko Gill (hier Interview lesen) so treffend im ebenso knappen Vorwort zusammenfasst, eigentlich gut: «Wenn es einmal schnell gehen soll». Manche dieser Abenteuer sind dann aber leider auch so gehaltvoll wie Dosenravioli und Tütensuppe. Nicht so jedoch die beiden hochgelobten, hervorgehobenen und herausragenden Abenteuer. Denn in diesen «aussergewöhnlichen Zeiten» könnten wir doch alle einen Schluck «traumhaften Sud» gebrauchen.

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Extraterrana Cthulhiana ist ein deutsches Werk aus der Schmiede von Pegasus Spiele. Es enthält fünf ausserirdische Abenteuer, die zusammen eine Kampagne ergeben können.

Das Konzept des Bandes sind Abenteuer, welche nicht auf der Erde stattfinden. Und dies ist gleichzeitig meine Faszination an dem Buch, wie auch dessen wunder Punkt. Gleich mehr dazu. Mit Ausnahme eines Abenteuers, kann jedes an einem Abend durchgespielt werden. Insgesamt sollte es etwa sechs bis sieben Abende zu spielen geben.

Es folgen leichte Spoiler. Die Abenteuer sind so aneinandergenäht, dass sie auch als Kampagne gespielt werden können sollen. Dabei gibt es seltsame Ausflüge auf den Mond, in die Nautilus (ja, die!), auf einen kosmischen Jahrmarkt mit Geisterbahn und Clowns und ins Wohnzimmer von Azatoth, dem Idiotengott. Der Jahrmarktteil erinnert mich unweigerlich an das D&D-Adventure «Wildnis jenseits des Hexenlichts», wofür es nichts kann und was durchaus positiv ist.

Was es ist

Das Buch ist ein Hardcoverband mit Lesebändchen und 168 Seiten Inhalt. Es enthält vorgefertigte Charaktere und eine einleitende Beschreibung, wie man Cthulhu-Abenteuer abseits der Erde spielt, respektive leitet. Wie erwähnt: eine Kampagne, fünf Abenteuer, wenn man denn so will. Oder einfach vier One-shots und ein längeres Abenteuer, die in bestehende Verwicklungen eingefügt werden können, wie ich es wahrscheinlich mit der ersten Geschichte «Schicksalhafte Zusammenkunft» tun werde.

Es gibt eine besonders grosse Menge Mythos, weil auch mit Älteren Wesen gekämpft werden darf und man kommt Azatoth und Nyarlathotep so nahe, wie sonst kaum. Das zweitletzte Abenteuer «Schöne neue Welt» (Brave New World) erinnert mich an eine Mini-Version von «Mountains of Madness», was auch hier wieder nach Karikatur riecht, angesichts der kleinen Seitenzahl, auf denen die Geschehnisse aufgeführt sind. Verglichen mit den monumentalen Ausmassen der erwähnten grossen Kampagne «Die Berge des Wahnsinns».

Was mir daran gefällt

Es versucht anders zu sein als bisherige deutsche Cthulhu-Publikationen. Das Werk versucht etwas Neues. Es legt eine Schippe drauf – und daraus wird ein Drahtseilakt. Mir gefiel sofort der Erweiterungsaspekt. Ich dachte, ich kaufe mir das Weltraummodul zu Cthulhu und das ist zumindest teilweise wahr. Zum Beispiel gibt es einen Abschnitt zum Weltraum-Met, dessen Beschreibung ich in der Kampagne «Masken des Nyarlathotep» so verzweifelt suchte.

Es bietet wirklich schräge und aussergewöhnliche Drehungen und Windungen, die genau deshalb surreal wirken. Wer das mag, kommt auf seine Kosten. Mehr noch als sonst bei Cthulhu-Kaufabenteuern. Wer es gerne straight und bodenständig mag, wird hier jedoch viel Stirnrunzelpotenzial finden.

Was mir brutal gut daran gefällt, sind die Illustrationen meines Lieblingsillustratoren Victor Leza. Insbesondere deshalb, weil ich Heiko Gill einmal fragte, wieso immer diese alten Fotos verwendet werden und er diese darauf als Plus für die deutschen Publikationen hervorhob. Mir gefallen allerdings diese extra aufwändig erstellten und für dieses Buch individuellen Kreationen so viel besser. Es gibt einem Buch diesen Comic-Sammler-Touch, weil es nicht einfach generische Fotos sind, die meist nicht einmal mit den im Buch stehenden Beschreibungen übereinstimmen.

Diese Illustrationen und der Weltraum-Met allein hatten es geschafft, mich das Buch auf die Ladentheke legen zu lassen und es heimzunehmen. Dazu spannende Ideen, comic-haft erzählt. Love it.

Was mir daran nicht gefällt

Geklaute, weirde Sachen wie Käptn Nemo. Ja, die Nautilus und Nemo kommen in dem Buch vor. Eine lustige Idee, am Ende aber ordentlich abgekupfert. Trägt zur Weirdness bei, gibt an Qualität ab. Und somit kommen wir zum grössten Manko. Achtung, Spoiler, nicht weiterlesen!

Jetzt hast du doch weitergelesen. Ich hoffe, du bist Spielleitung und verdirbst dir nicht den Spass. Nyarlathotep ist der Antagonist der «Kampagne». Der Grosse Alte Nyarlathotep mit den tausend Gesichtern. Der übermächtige Herold der Götter wird in diesem Band zu einem Batman-Joker-Gegenspieler. Ein hinterhältiger, fieser, magiebegabter Illusionist. Irgendwo im Text steht, dass man ihn auch mit einem bösen Magier ersetzen kann. Und genau das würde ich empfehlen.

Der gute alte Nyarli ist mir dafür echt zu schade, zumal wir gerade «Die Masken des Nyarlathotep» spielen, wo seine Existenz ein unglaublich diffuses Mysterium für die Spielenden darstellt. Hier kommt er einfach dahergelatscht und spielt ein bisschen mit einer Gruppe Investigatoren, zusammengepfercht auf sechs Abende Spass. Bei den Masken geht es wesentlich weltlicher zu und dauert in Echtspielzeit gut und gerne zwischen zwei und vier Jahren.

Damit kommen wir zum Haupthühnchen, das ich mit Extraterrana Cthulhiana gerupft haben will: die Geschichten sind zu komprimiert. Das ist ein Sirup, ein Extrakt, ein Konzentrat, das viel Wasser hätte vertragen können. Stattdessen wirkt es als im Comicstil karikierte Version dessen, was es hätte sein können, was es sein will, was es hätte sein müssen. Es hilft, dass es so weird ist, denn das passt. Aber ich werde nicht grün damit.

Das Buch will psychologische Tricks anwenden. Es will bewusst «weird» sein. Diese psychologischen Tricks holen mich alten Hobbypsychologen auch ab. Allerdings ahne ich schon beim Lesen, dass die Spielenden nur die Hälfte davon bemerken, verstehen und goutieren werden. Nicht, nachdem sie den Twist von «Das Geheimnis des Schwarzwaldhofs» so gar nicht feierten.

Fazit

Es ist ein aussergewöhnlicher Band mit aussergewöhnlichen Abenteuern. Es erfüllt also, was es sein will. Mein einziger Kritikpunkt ist, dass es eben zu viel will. Besonders dafür, dass es ein kurzer Band mit so vielen Abenteuern ist, in denen so viel passiert. Es scheint mir, als würde es mir den Cthulhu-Mythos, der sonst so sparsam über so viele Bücher verteilt wurde, als konzentrierter Ingwer-Shot in den Rachen kippen. Und ehrlich gesagt, ist mir das etwas zu scharf.

Die eigens für Extraterrana Cthulhiana angefertigte Bebilderung hingegen, wünschte ich mir für jeden Cthulhu-Band, da lohnt es sich, das Buch allein schon wegen des Artworks zu kaufen. Ich bin kein Comic-Sammler – aber so könnte ich es unter Umständen noch werden.

Mir gefällt die Idee des Bandes und auch so manches an der Ausführung, aber vielleicht ist es besser für den Cthulhu-Mythos und insbesondere für so manche Spielrunde, mit den Füssen auf dem Boden zu bleiben.

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Ich spiele und leite nicht nur gerne Rollenspielabenteuer, ich lese sie auch gerne. Da ist es dann gar nicht so schlimm, wenn ein Abenteuer sich wie ein Buch liest, obwohl das ja viele Sandbox-Fans jeweils verteufeln. Ich mag das.

Ein Rollenspielabenteuer liest sich meines Erachtens sogar besser als ein Buch. Es ist grafisch aufbereitet, eingängiger und liefert Hintergrundinformationen zu Geschichte und Charaktere. Meistens ist es auch nur 50 bis 150 Seiten lang und nicht 1000, wie so manches opulente Buch. Achtung: Spielen kann man ein Abenteuer nach dem Lesen meistens nicht mehr, deshalb lese nur, was du nicht spielen willst.

Fabelhafte Abenteuer

Schreckensherrschaft von Pegasus, beziehungsweise Reign of Terror von Chaosium ist so ein fabelhaftes Abenteuer. Noch nie habe ich mich beim Lesen so gegruselt, wie bei diesem: «Schreckensherrschaft, Horror unter der Guillotine». Auch, weil es den/die Leser/Leserin nicht schont und auch, weil da reale Geschichte dahintersteckt, die an sich schon gruselig und gewalttätig genug wäre, käme da nicht auch noch der Cthulhu-Mythos hinzu.

Dabei hat mich die Französische Revolution in der Schule reichlich wenig interessiert, die Fortsetzungsgeschichte Horror im Orientexpress genauso wenig und auch das Wesen des Antagonisten löst bei mir keine Begeisterungsstürme aus. Trotzdem hat mich dieses Buch gepackt und nicht mehr losgelassen. Die deutschsprachigen Rezensionen sind denn auch durch das Band weg gut bis grossartig.

Vorgefertigte Charaktere

Schreckensherrschaft erschafft eine kohäsive Investigatorengruppe aus Individuen mit spannenden Lebensgeschichten. Dass sie sich dabei in dieser dekadenten Zeit befinden und zwischen Verderben, Armut, Hoffnung und grausiger Dekadenz hin- und hergerissen werden, ist eine phänomenale Voraussetzung für ein tolles Spiel. Sechs Charaktere sind fix fertig bereit gespielt zu werden. Wer lieber einen eigenen Soldaten entwirft, findet auch dazu Hilfestellung im Abenteuerband.

Nichts ist brutaler als Geschichte

Die realen Begebenheiten sind es, die dieses Szenario so gruselig machen. Noch keine 250 Jahre ist es her, als noch Köpfe auf Pfählen durch europäische Strassen getragen wurden. Die Dekadenz und Brutalität wird so weit ausgemalt, dass es immer nur knapp über den Horizont des Erträglichen hinausschwappt. Das, was Squid Game bei mir überhaupt nicht geschafft hat, weil zu unlogisch, zu anbiedernd und zu plakativ, schafft dieses Cthulhu-Abenteuer namens Schreckensherrschaft umso mehr.

Was ich in der Schule nicht verstanden habe, hat mich Cthulhu nun gelehrt. Aufgrund dieses Abenteuerbandes habe ich mir YouTube-Videos angesehen, die mir die Voraussetzungen und Abläufe der Französischen Revolution noch einmal im Detail erklärten.

An alles gedacht

Das Abenteuer ist dabei so gut aufbereitet, dass keine Fragen offen bleiben, eventuelle Abweichungen schon vorweggenommen und Alternativen angeboten werden. Die Handlung ist eng geführt, aber wo will man denn auch individuell sein, als Befehle befolgender Soldat?

Die Illustrationen sind von einem meiner Liebelingsillustratoren Victor Leza, der sonst auch für Warhammer Fantasy Role-play illustriert und diesen wunderbaren Spagat zwischen Realität und Comic schafft.

Tolles Buch

Der gesamte Plot entspinnt sich über 130 Seiten in einem hübschen Hardcover-Band mit Prägedruck und Lesebändchen. Für alle, die sich mit der Französischen Revolution, Real-world-Grusel und bizarren Zeiten mit gepuderten Perücken anfreunden können, sollten sich dieses Abenteuer unbedingt besorgen. Wer es nicht leiten oder spielen will, soll es sich wenigstens durchlesen. Für mich eines der besten und gewiss das kompletteste Cthulhu-Abenteuer, das ich bisher gelesen habe.

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